成为暴君之后[古代架空]——BY：吾九殿

　　这些人以从未有过的敬爱口吻, 激动地向其他人描述国王。
　　在其他未能参与仪式的人羡慕不已的时候, 罩着红斗篷的国王侍从们走进了科思索亚的大小街道。这一次，他们得到了前所未有的欢迎。人们涌向这些国王意志的执行者，从他们手中接过系在白丝带上的蔷薇硬币。
　　甚至有大胆的女孩挤进人群, 踮起脚尖，在年轻的国王侍从脸上落下一个满怀感谢的吻。
　　这在以前是绝对不可能发生的事情！
　　以前人们对国王的随从们避之如虎，要么颤栗畏惧，要么满怀愤恨，哪里有过这种满怀敬爱的场景啊。
　　国王的侍从原本正在严肃认真地分发蔷薇硬币, 冷不丁得到这样的优待，拿在手中的硬币悬在半空中。他脸上露出了片刻的空白, 随后“腾”地一下红得和身上的披风没什么两样。围在他周围的人们见到这一幕, 发出了善意的笑声。
　　轻快的，幸福的，这些原本人们不敢奢望的东西又回到了科思索亚。
　　和瘟疫渐渐散去一样宝贵的东西，就是这些了。
　　美好, 安宁。
　　希恩将军站在临街的窗户后，望着人群喧哗。
　　他看着自己手下以往被畏惧的士兵们得到人们亲切的问候, 看着那些冷硬的小伙子面对热情露出种种腼腆的窘像, 看着人们自发地组织起了游行，他们挥舞着能够找到的所有彩带，一遍一遍地呼喊“蔷薇的荣光庇佑科思索亚”“天佑吾王”。
　　希恩将军忍不住也露出了笑容。
　　“天佑吾王。”
　　他忍住也跟着欢乐游行的队伍一起, 举了举手中系在白丝带上的蔷薇硬币。
　　在队伍经过一家旅店的时候，一位暂住在科思索亚的流浪画家将大半个身子探出窗外。
　　灵感在他的脑海中迸发，他全身颤栗起来。等待游行队伍离开之后，这位穷困潦倒的画家迅速地支起了自己的画板。
　　他要将这一切铭记下来！
　　画笔落到布上的那一刻，这位流浪画家就知道这幅画应该以什么为名了——
　　《国王与他的城》。
　　他在画布上快速地挥笔，这一副画，打破了自“圣灵回归运动”以来的所有绘画传统。
　　他要这画布上，没有神明悲悯世人，没有圣灵超脱世人，没有天使指引世人。他要乌云笼罩的城市上空天光破云而下，国家意志的蔷薇怒放，人们紧随着国王的使者而行，每个人脸上都洋溢着真挚的笑容。
　　他要让“凡人”成为艺术的主角。
　　………………
　　“您成功了。”
　　查尔斯与国王一同站在窗户前，他温和地微笑着，口气带着淡淡的骄傲。
　　科思索亚是个港口城市，以前并未有国王停驻此地。在仪式举行完毕之后，国王暂时休息在了曾经由古罗斯家族掌握的科思索亚第一住宅中。作为曾经东南沿海最富裕的家族，古罗斯的宅邸堪称奢华。
　　国王也在眺望着他所拥有的这座城。
　　瘟疫医生们所化的乌鸦在完成了一场精彩的表演之后，分散遍布整个城市，数量众多的瘟疫医生们迅速地清理着整座城市的瘟疫。这与国王命人颁发蔷薇硬币的行为配合起来，国王想要的成果就达到了。
　　从今天起，在这座城市，蔷薇纹章在人们心中的地位将凌驾于十字架。
　　获得了这么大的成就，但国王面上却没有一点笑意。
　　人们热烈的欢呼，并未让他露出笑容。
　　查尔斯在心中叹了口气，越发清楚自己这位教子是怎么样的心性。他清醒得可怕，也冷静得可怕，他不会为胜利的表象所惑，这样的人目光永远落在更远的地方。
　　在普通人为成功欢呼的时候，作为主导成功的人，他的目光却放在这些盛景之后隐藏的种种危机。
　　这是一位君主应该具备的。
　　为王者永无安宁，更别提沉溺喜悦了。
　　“您在思考什么？”
　　查尔斯温和地询问。
　　“圣廷。”
　　国王回答。
　　霍金斯船长在那天夜里俘虏了那名披黑斗篷的人，经过霍金斯船长的秘密审讯之后，得到了一些关键的信息——卡塔尼的行为背后存在着挑唆者，他们与卡塔尼王国达成了秘密协议。
　　尽管没有直接从那人口中问出挑唆者是谁，但猜一下也知道。
　　这里面的影子和当初罗格朗分裂的影子一模一样：圣廷。
　　“圣廷想要建国。”国王慢慢地说，他在思考着什么，“应该就在不久之后。”
　　“您确定？”查尔斯吃了一惊，他神色一下子严肃起来，“圣廷建国。”
　　只单单念了一遍这句话，查尔斯就感觉到血雨腥风的气息扑面而来，他仿佛看到了无尽的战火硝烟。
　　国王微微颔首。
　　这是从科思索亚事件中得出的判断。
　　黑死病没有侵染罗格朗，这对圣廷来说绝对是一个危险的讯号，但是他们没有选择直接插手干预，而是绕了个弯子，利用卡塔尼来在东南引发瘟疫，造成动乱。
　　为什么要这么做？
　　因为他们的主要力量在这个时候必须全力放在勃莱西，而如果他们想建国，罗格朗绝对最强的阻碍者。圣廷想要先将蔷薇王室的力量拖死在罗格朗，从而保证计划的顺利进行。
　　这么急迫，证明他们很快就要行动了。
　　前段时间的刺杀失败，圣廷那边表面上毫无反应，但是卡塔尼事件表明——圣廷绝非没有反应，而是图谋更大。
　　“这只是个开始。”
　　国王轻声说，他扶着栏杆迎风而立。
　　查尔斯沉默片刻：“为您效力，陛下。”
　　国王微微笑了笑，他望着从视野中飞过的一只乌鸦。
　　还有一件事，他没有说出来。
　　哪怕这一次，地狱的确在瘟疫的解决中出了重要的力量，但是国王并未因此放松警惕
　　——恰恰相反，他更加在意起蔷薇王室与魔鬼，与地狱的联系。
　　不论是白金汉公爵还是前圣殿骑士长，甚至包括查尔斯他们，对魔鬼和来自地狱的力量，都不陌生。
　　地狱被限制，圣廷掌控大地，敌人的敌人就是朋友。在拥有同样的敌人的前提下，双方在某些时候互相合作，在这种合作里说“信任”就是荒唐的笑话，双方不过是各抱目的，互相利用。
　　这是一种政治常态。
　　但是，有一点。
　　国王觉得地狱与蔷薇王室的关系，并非在共同敌人面前合作那么简单。魔鬼与他的契约也非单纯的灵魂契约。
　　他在心中做着猜想，但需要更多的线索。
　　出神之间，天色已经暗淡了下来。
　　冷风拂面，国王看着沉沉暗夜，低声问：“是在这样的夜晚吗？”
　　查尔斯微微一愣，在看到国王望向港口方向后，领会到了国王的意思。他沉默了一下，回答：“是的，陛下。”
　　是的，就是这样的夜晚。
　　卡塔尼的瘟疫船将尸体抛进城中，沃尔威的海盗们悍然无畏地驶出了港口，迎上了瘟疫船。蔷薇铁骑们搜索所有尸体。
　　“走吧，带我去见见他们奋战的地方。”
　　国王轻声说。
　　查尔斯看了眼天色，有些想要加以劝阻。
　　国王看出了他的意思。
　　“他们为我而战，为我而死。”他淡淡地说，“走。”
　　查尔斯深深地鞠了个躬：“替沃尔威的兄弟感谢您。”
　　…………
　　港口。
　　海风很大，吹得人的斗篷翻卷起来。国王静立在岸边，眺望夜幕下的大海，海面上夜潮起伏，海水暗沉如墨。
　　“他们的墓碑在哪里？”
　　国王问。
　　“没有墓碑。”查尔斯站在国王身边，他湛蓝的眼眸凝望着这片他熟悉的大海，“没有墓碑，陛下。”
　　海盗没有人们想象中的那么幸福。
　　他们固然自由，但是更多时候，他们要忍受着漫长航行时船上狭窄的空间，恶劣的生活条件。他们获得自由的同时，也注定他们为陆地所驱逐，不能够上岸畅饮。很少有长寿的海盗，大部分海盗的生命终止于疾病，刀剑，又或者绞刑架。
　　沃尔威海盗也不例外。
　　但与普通的海盗不同，他们对大海的热爱是烙进骨子里的。
　　因此，沃尔威海盗死后，他的兄弟们只会将他送进大海。他生在大海，死后也安眠于大海。
　　这是他们的归宿。
　　“有一件事，我想他们希望您知道。”查尔斯温和地说，“您给予了他们尊重，于是他们为您效劳。为了罗格朗的荣耀而死，是他们自己做出的选择，这对他们来说是前所未有的好结局了。”
　　“带我去他们安眠的地方。”
　　国王听完，沉默许久，低声说。
　　跳板从停靠在码头的幽灵船上放了下来，国王走上了船。
　　科思索亚瘟疫事件中，沃尔威海盗伤亡是最大的。除了三艘幽灵船一艘地狱使船上的人，其余快船的海盗死了三分之二。
　　他们中，也许有人曾经与自己的父亲在同一艘船上畅饮，他们中是不是有一些人，是将他当作兄弟的孩子，所以愿意为他而战？
　　国王不知道。
　　幽灵船上的海盗们见到由查尔斯陪同上来的少年国王，下意识地一跃而起，努力地想要向国王行个标准的礼。国王朝他们点了点头。
　　看着国王在查尔斯大副的陪同下前往船艏，一位有些年迈的老桨手喃喃自语：“真像啊。”
　　幽灵船行到了那天海战的地方，这里是沃尔威海盗自己选择的葬身之地。葬身在自己获胜的地方，这些海盗有着非同寻常的骄傲，也许就是因为这份骄傲，他们才能成为海上最威名赫赫的海盗。
　　“他们会被记住的。”
　　国王凝望着吞噬了他的士兵的海水，许诺一样地说。
　　“我相信您。”
　　查尔斯回答。
　　背后传来脚步声，国王转头，带着尖顶帽的女巫向他行礼。抬起头之后，女巫显得深邃的双眼凝视着国王。
　　“我想请求您一件事，陛下。”
　　女巫说。
　

第64章 国王的盟友
　　“能容许我与您单独谈谈吗？陛下。”
　　查尔斯皱起了眉头。
　　女巫没有看查尔斯, 只是沉静的凝望着国王。
　　“当然。”国王抬手打断了想要说什么的查尔斯，“我很乐意。”
　　查尔斯无可奈何地叹了口气, 看了女巫一眼, 欠身离开了这里。船艏只剩下了国王与女巫两个人。
　　“看起来查尔斯应该能猜到您想说什么。”国王目光掠过女巫眼尾扫出的暗紫，格蕾拉女巫苍白的面容与幽灵船十分相配，就像她是幽灵船传说中游曳的幽灵, “您想请求些什么呢？格蕾拉小姐。”
　　“一个帮助。一个只有您才有可能做到的帮助。”
　　女巫回答，她的声音带着一种空幽。
　　“说说看。”
　　女巫向前走了两步，将苍白的手放到了幽灵船的栏杆上：“您知道，它们有自己的思想与意识，她是‘珍妮’。”
　　伴随着女巫的话, 这艘幽灵船的栏杆上忽然“噌”地一下冒出了暗绿色的蔷薇藤蔓。女巫将手放到藤蔓上，双手合拢, 掌心中的藤蔓细条以肉眼可见的速度生长出一个小小的花骨朵, 然后在国王的目光下，绯红的蔷薇绽放开。
　　这一幕奇异而又美丽。
　　“这是您作为女巫的法术吗？”
　　国王有些感兴趣地看着那朵蔷薇。
　　“您似乎与‘珍妮’女士有着某种程度的默契？”
　　伴随着国王的话，船艏轻微地晃动了一下，幅度很小, 就像小孩子不太高兴地哼了一声。
　　女巫将那朵盛开的蔷薇摘下：“抱歉，‘珍妮’更喜欢别人称她为小姐。她还是个小姑娘。”
　　国王了然。
　　他听魔鬼说过, 这些炼金术的半生命活船有着自己的意识, 如今看来这意识几乎与人类没什么两样，也有着自己的脾气。
　　“霍金斯说过您很敏锐。”女巫抬起眼，“见到您之后, 我终于确认这是他这么多年来，唯一可信的话。我的灵魂与幽灵船是连为一体的，很多时候掌控幽灵船的人，其实是我，我能够与珍妮合作将她的力量更多地发挥出来。”
　　查尔斯与霍金斯都曾经和国王提及过，女巫没有办法离开幽灵船。
　　看来就是因为这个了。
　　“想要能够长期在幽灵船上行动生活，就必须与幽灵船签下契约。陛下您是贵客，不在此列。沃尔威的每一位海盗都至少与一艘幽灵船有着契约。”
　　‘珍妮’幽灵船的风帆无风自动，仿佛是在应和着女巫的话。
　　“我曾经在古书中阅读过一些记载。如果所签订的契约足够古老，那么就能够通过特殊的手段，从而利用契约寻回契约者的灵魂，将他以幽灵的形式召唤回来。”女巫看着大海，“我问过他们，关于如果有机会以幽灵的形式回来……他们表现得很期待也很高兴。”
　　“您想将您的同伴们召唤回来，是吗？”
　　国王明白了女巫的意思。
　　女巫朝国王深深地鞠躬：“是的，但是仪式过于繁琐复杂，我需要漫长的准备，将来也许需要您的帮助。”
　　“这对您应该不是容易的事。”国王不动声色，“您对同伴的珍视足以令所有诗人动容。”
　　“我本是该被烧死在火刑架上的人，是他们救了我，并且给了我安身之所。”女巫直起身，“我愿意以我掌握的所有秘密，所有力量，所有古老的巫术——假如您看得上眼的话，来向您交换这样的一个帮助。”