裴钧微讶抬眉,偏头追着他脸看,在他继续别过脸时,只捕捉到他低垂的睫羽下泛起赤红的眼底,于是放低了声音,凑过去问:“姜越,哭了?”
姜越瞬时将眼一闭,眉蹙得更紧,此时似乎想说没有,可唇微动,却到底没能发出声来。
裴钧一见这样,不敢再逗他了,忙捧过他脸来,亲了亲他闭起的眼睛,抵着他额头息声道:“怪我这话说晚了。我从前总以为你想要我的命——”
“我没有。”姜越倏地睁眼看向他,虽脸上分明没泪,可一双清澈的眼中依旧微红,说出的话是一字一顿的,“一次都没有过。”
裴钧哄:“好好好,是我瞎了,我错了,我不好,怪我没早点儿瞧见你,要不你打我撒撒气?这样,你扇我巴掌——”说着抓了他手就要往自己脸上搁。
姜越一把挣出手来,此时稍微恢复平静,便责备似地看他一眼,收回目光道:“出去罢,萧临等很久了。”
裴钧这才弯起眉笑,抬手点开他蹙起的眉心,温声道:“好。也还有一屁股的事儿等着做呢。”说着他拿起桌上的血书,自然而然就拽了姜越的手把人拉去门口。
开门前姜越忙把手抽开,与他一同踏出去,果真见萧临贴在门外。
屋外风雨潇潇飒飒,噼啪拍打屋瓦。屋内门边,萧临退了一步,轻咳一声,负手站直了。
裴钧挡在姜越前面,抱臂看向萧临:“……萧老二,你堂堂统领大人,没事儿干啊?”
萧临倒非常坦荡地看看他,又看看姜越:“你同晋王爷说什么了?我怎么什么都听不见?”
裴钧冲他吐舌头:“你聋了呗。”
“嘿——”萧临抬起一脚就往他小腿上蹬,“敢情我帮你这么大一忙,就为了被你骂聋子!”
裴钧侧过一步就躲开了:“听人墙角你还有理了?”
萧临哼哼一声:“算了,我懒得跟你贫。你赶紧去看看罢,李存志刚醒了。”
“这事儿我正要找你说呢。”裴钧把血书放在萧临手里,“李存志那儿我就不去了。来,你拿着这个,收好了。”
萧临连忙一推:“别别别,我拿着干什么?这是你接的,人也是你救的,案子还是你告给宫里的,我能知道什么?”
“救人要紧。”裴钧反手就把血书摁在他手里,“李存志要是知道了他这告昏官的血书落在我裴钧手里,指不定夜里先撞一趟墙呢,还是你去跟他说吧。你就说,方才是你步兵统领萧临接了他这东西,已经替他状告到御前了,皇上答应了要查,即日就命宪台接理。你先嘱咐他休息两日,待好些了,就让他说说梧州的境况,让人记下来,送到我府上交给一个姓钱的——”
“等等等等,你慢点儿。”萧临挠了把脑袋,嘶声一想,“你府上哪儿有姓钱的?”
裴钧道:“你没见过。我学生,钱海清。”
一旁姜越侧目看向他。
那边萧临头听得头昏脑涨,裴钧看他一副不太能理清文官事务的模样,便哎地一声摇了头:“算了,眼看你这些年是光长个头了……你还是一步一问晋王爷吧,别自个儿瞎弄。”
“什么瞎——”萧临眼睛都瞪圆了,抬手已经要提他脖领,“裴钧,你信不信我——”
“别,别。”裴钧把他手摁下来,“萧小将军,我的官儿比你高半品呢,你可别动手啊,御史台就在隔壁。”
这下萧临是牙都咬紧了:“好——啊,裴少傅,你给我等着。等李存志这事儿完了,有你好瞧的。到时候咱们新账旧账一起算!”
姜越听言,好奇看向裴钧:“你们有何旧账?”
裴钧连忙笑:“哎,小事儿小事儿,都是从前小打小闹惯的,不打紧,不打紧……”说着回头就给萧临一个厉眼,咧了咧嘴,与萧临四目一瞪算作告别,拉了把姜越的袖子就往外走了。
一路经过侧边的牢房,他又凝眉回头看了眼牢中的李存志,果真见李存志暂且睁了眼,此时正由大夫施针调治着。裴钧轻轻松下口气,见周边侍卫有要同他行礼的,一个“裴”字还没叫出,他已让人息声,只同姜越加快步子走到外边儿。
开门凉风拂面,疏雨拍檐。檐外三两燕子低低斜飞过宫道,雨中远远有宫人列行。
裴钧立在廊边看了眼天,皱眉,正想回头问萧临拿把伞,一扭头,却见姜越已撑起内侍递来的一把紫苏色的油纸伞,举过他头顶,淡淡道:“你用罢。你去礼部还远,我马车就在附近。”
裴钧接过伞,看看外边,又看看姜越,心知此时在宫里,二人也没法往雨中共伞同行,便低低一叹,点头道:“行。我先到礼部打一头,出来还得去找找曹鸾,一来问问李存志的事儿,二来裴妍的案子怕也要他出力。这伞……我怕是得回头得空再还你了。”
姜越点头:“好,那就得空再还。”
裴钧又道:“我后日一早走。”
姜越一顿,想了想道:“那我后日过午就去接煊儿。”
裴钧道:“我明日该是在梅家议事。”
姜越便说:“那我今夜便把人马调给你。”
裴钧握着伞柄的手指收紧一些,最终是点头:“好。那……你明日会在哪里?”
姜越答:“宫里。太常寺有春祭的东西要备,怕要耗上一日。”
裴钧叹了口气:“那……你晚膳在哪儿用?”
姜越眸子终于一动,此时才明白裴钧话里的意思,可想来,却还是只能老实道:“明晚宫里备了道斋,我要和王兄一起用的。”
“……哦。”裴钧了悟,“那好吧。那咱们就……过几日再见了。”
姜越点头:“嗯,你一切小心。”
裴钧道:“好。你也保重。”
说完见姜越再度点头,他便撑伞走入雨中,走过十来步远再回头,隔着雨帘,却见姜越在后目送他。
他不由抬手挥了挥,可廊台上那素白的人影却并不挪移,依旧不变地向着他这边看来。
于是他终于失笑转回身来,继续沿着宫道往礼部去了。
第53章 其罪四十二 · 陷害(下)
阅卷日近,裴钧原已将礼部的事儿做完一段,本以为签批一二便可脱身,岂知刚吩咐完事务要走,内阁竟忽然送来一大批盐案的教习文书,命礼部即刻过目并速速下放给地方礼员,不得有丝毫怠误。
这眼看是有心人要借事儿绑得裴钧分身乏术,故才在明面上标了是急文、耽搁了就是罪过。于是裴钧又不得不再度坐下招齐部中各司议事,心里不免将蔡张八辈挨个儿问候了一遍,待司部一番商讨、分理完了,走出皇城一上轿子,只见天际已漾起晚霞。
白日晼然,雨还在下,绵绵密密落成一地春烟。轿子轻轻晃到城南,裴钧下来,一手举着姜越给的伞,一手买了包糖冬瓜拎着,晃晃悠悠走到曹鸾府邸前,见大门关着,便抬手叩了叩。
过会儿才有人来开门,一见是裴钧来了,忙引了裴钧入厅坐着,即刻又去后院请曹鸾来。
裴钧坐在前厅的西洋钟前,在钟摆滴答中将手里的竹伞靠放桌边,此时四处看了会儿,只觉这府中瓶器摆设虽一一照旧,可厅内厅外往来的下人,却同他年前见着的不太一样了。当中不仅多了些生面孔,府中的气氛似乎也不比从前生气灵动,坐过片刻,竟叫他觉出分闷抑。
也不知是不是阴天的缘故。
裴钧把糖冬瓜放在桌上,抬手松了松前襟,只当是自己近来事多才过于敏感多思,待打散了神思一转眼,又见一眼生的小童来给他沏茶。
这小童放下杯盏就往当中添了把碎红叶。裴钧见了,刚舒开的眉又淡淡蹙起,问一句:“你新来的?”
这时大管家吴用已匆匆迎出来,见了此景,又恰听见裴钧此言,立即喝那小童一声:“混账!你怎给裴大人上客人的茶?裴大人只喝老爷窖里的叶子,还不赶紧去取来!”
小童这才连连应是,收了杯盏就匆匆端走。
裴钧的目光随着那小童的背影消失在廊角,扭头对吴用笑了笑:“嗐,新来的娃娃不懂规矩,教教不就好了,何值得生气?”说着也随意问道:“近来府里有事儿么?怎么瞧着人都换了大半儿?”
吴用连连抱拳告罪:“哎哟哟,实在叫裴大人看笑话了。恰老爷昨夜才从竹县回来,说这清理门户的事儿也拖了大半年了,莫若今日就趁闲办了罢——这不,咱就一宿一早都在加紧忙活这个。哪儿知道这才刚换了波老人儿走,新的还没教全呢,今儿第一个怠慢的竟就是裴大人,小的简直该死!”
常在权势风浪里打滚的人,府中人事更迭是常事儿,新来的下人不知固习也更是常事儿,裴钧便没多想,只略微坐直了扶他一把,笑得颇和气道:“罢了,也还好是我,不算外人,不然你家老爷的生意怕是要黄一桩了,这该要少了多少银子?”
吴用赶忙哎哎应是,又接下顺承两句,就听外头下人报曹鸾来了。他立即同捞袍入厅的曹鸾告罪道:“呀,老爷今儿可要罚我了!底下人方才竟给裴大人上错了茶,这真是多少年没有过的事儿——”
“给他上成客茶了?”曹鸾听着,一边走进来一边笑,坐在裴钧隔桌指着他骂道,“我这儿的客茶也是好茶,外头抱着银子也不见买得到一斤呢,偏就他嘴刁不爱喝。要我说,你们干脆趁这时候别再惯他了,省得他老跟我抢叶子。”
“哎?哥哥这话我就不爱听了。”裴钧拉下他手来放桌上,“什么叫跟你抢叶子?说得我跟梅家的鸡似的。”
“人梅家的鸡可聪明着呢,都是捡着能斗的才去斗一斗赢钱,哪儿像你——成日里钻的都是龙潭虎穴,这可比鸡厉害多了。”曹鸾向吴用眼神示意,指点一屋子下人不必守着了,待厅中只剩他与裴钧二人,便叹了口气道:“我昨夜一从竹县回来,就听说了你姐姐的事儿,眼看你这回不止是同皇家杠上,和蔡家也闹得不好罢?你姐姐……眼下又如何?”
裴钧正要说话,可这时端茶的小童回来了,给二人倒好两盏馨香青绿的茶水,恭恭敬敬放到二人手边。
这一回茶倒是沏对了,可这沏茶的小童完事儿却不走,只愣愣立在曹鸾身边儿,好似没人命令就不敢乱动般,停停站着,眨眼看看裴钧身上的补褂,又看看裴钧搁在桌边的伞,模样虎头虎脑的,似乎是方才被骂怕了,现在正急于想把这位被家主优待的大官爷给记下来。
裴钧已多年没见过曹鸾手下有这般呆愣的孩子了,不禁觉出份儿好笑,只抬手向小童挥了挥道:“行了,没你事儿了,你下去吧。”
那小童又怯怯似的转眼看向曹鸾。
曹鸾的脸即刻拉下一些,冷声道:“裴大人都开口了,你还不快下去。”
那小童这才拿起木盘,小步退出去了。
曹鸾刚舒出口气,裴钧便隔着桌子伸手戳他脸道:“哎哟喂,我今儿可来得值了——长耳老曹竟也有气呼呼的时候,我是多少年都没瞧见过了。眼看这清理门户果真累人,我府上便还是暂且别动罢,先将就将就,不然寻人还得费好一番工夫,我可腾不开手。”
“人么……”曹鸾拍开他手,顺他话道,“下人、主人都一个样儿。身家清白的脑子不一定好使,脑子太好使的,身家肯定就没那么清白。你若要用人,眼睛可得擦亮了。”
裴钧跟他笑:“所以还是老人儿新用罢,好歹图个安心哪。”
说完,他见曹鸾已默然抬盏喝茶,便也端起自己的一杯,接上方才曹鸾的话道:“既然裴妍的案子你已听说了,我也就省得废话了。裴妍眼下还在刑部,可案子已从宫里放出来了,三日后就是第一审。哥哥你是打惯了官司的人,这案子的难处也就不必我细说,我来,是像求你帮——”
“你有话直说便是,说‘求’就是打我脸了。”曹鸾打断他,放下茶盏皱眉一叹,“哎,这一晃眼快十年过去,我竟不知裴妍她当年……”
他似乎一时回忆起过去年少时候的事来,几多萧索神色,又摇起头再叹:“罢了,眼下要紧还是救人。你且说要我做什么,只要能帮上忙的,我立马去做。”
裴钧道:“有哥哥这话,那我也不客气了。可眼下我有一事要先问问哥哥——哥哥忙活了一整日,可曾听说,梧州知州李存志今早入京了?”
曹鸾稍一回想李存志这名字,神情即刻一凛:“是你府上那钱生托我去接的人?……这怎可能?我的人接了他上路之后,还没给我递信儿呢。”
裴钧意料之中道:“那你该是更不知道——李存志今早奔马一入京城,就即刻进宫击鼓鸣冤了罢?”
“……他什么?”曹鸾几乎要站起来。
裴钧苦笑摇头道:“是啊,坏了吧?李存志今早入宫击鼓鸣冤,拿唐家那案子告了御状,扯着嗓子一吼,可把这事儿给闹大了。现下是整个朝廷都知道他要做什么了,咱们的谋划就打水漂了。我见他一身上下除了伸冤的血书是什么物证都没有,又浑身是伤、人瘦马疲的,怕是早就被人层层截讼,千辛万苦才逃出来,也不知怎样才逃到京城,估摸是九死一生。若你的人一路护送他,指不定眼下已经折在路上了。我俩啊,当初都太过小瞧这个案子了。”
“此事竟如此凶险?”曹鸾峰眉紧聚,“那万幸李存志尚在。我即刻叫人去沿路查看,若真有截讼之事,找到切实线索也更可证明冤情确有,但眼下宫里怎么说?这案子立还是不立?李存志还有命在么?”