郦长行收刀笑道:“那待我去换个比使用的木刀——”
“过来吧你。”卓钺凉道,“但凡你能砍破我一个油皮,我把脑袋拧下来送你。”
郦长行扬眉一笑,蓦然抬刀迸足而扑,刀刃寒光如同鹰喙扑击一般凌厉而至!卓钺手持□□之末佁然不动,却见他蜂腰一拧,□□之杆如罡风顺柳般一弹一送,不知怎地便突破了那雪片一般的刀锋,“啪”地在郦长行侧腰上一击瞬间便将他抽出两丈。
郦长行踉跄后退,捂着侧腰“嘶”了一声。卓钺一戳□□,指着他呛道:“明白了?看你刚才那大开大合的架势,也不知道是过来杀敌的,还是投怀送抱的!莫要急于近攻,以守为先,攻为次!”
郦长行看着他笑了一下:“是卓哥,我明白了。”
“再来一次。”卓钺一抖□□喝道。
这次郦长行果然护住了心门,揉身上前时不急不躁,刀架着□□头一旋便躲过了攻势。卓钺本就没有想与他纠缠,见他改进便想收势,谁知郦长行侧身顺着他的□□一滑便挤进了他的怀中,还没等他反应过来这小子便已经刀刃轻轻架上了他的脖颈。
“卓哥。”郦长行在他耳畔低笑,“大意了吧。”
卓钺被他温热的呼吸弄得一激灵,一把推开他骂道:“滚滚滚,就没跟你认真!”
郦长行退开一步,叹道:“是我不值得卓哥认真吗……”
卓钺被他那股子黯然神伤的腻歪劲儿弄得浑身不自在,赶紧大步走开了。他倒是不担心郦长行的大演练,这小子年纪虽幼却悟性极高,一套刀法一个月的时间便已掌握熟练,再加上他持刀的时候有股子说不上来的沉着狠辣劲儿,一看便是极适合上战场的主儿。
真正该让他操心的是关曦明和张老黑二人。
关曦明虽然已经下定决心努力奋进,可他的底子在那里摆着,连扎个马步时间长了都费劲,更加不能急于求成了。卓钺本想让他和郦长行一样去习刀,但他拿着刀畏畏缩缩的,跟郦长行面对面一站就跟幼兔和雏鹰一样,从气势上就输了一大截。卓越无法,只好命他先去习棍,把下盘的基础打扎实了再说。
而另一边的张老黑虽精通各种兵械,却怎么也折腾不明白火铳。他怎么也不明白,这么小小个玩意儿一次只能一发,装个弹药还那么多事,有这时间蛮子早杀到跟前了,何必不用传统的重弓大刀?左右自己也不必去做鸟铳手,他在训练之时便偷偷搁置了火铳的练习,待卓钺验收之时自然一问三不知。
“你还敢说我狗脾气!我看你才是属牛的!倔的要死!”卓钺真不知道该怎么才能把他脑袋里那根扭筋给掰直了,“火铳的重要性、威力我也都跟你说过,你也都见识过了,还不知道上心是打算干什么?以后全军火铳普及了,你难道是打算自己抗着弓跟在后面跑么!”
这也的确是前世的事态发展。待到洪武三十年左右,戍边军队中的火铳手比例已占到了六成左右,大多数人都是持火铳远攻,待短兵相接后再转为冷兵器,如此战法大大降低了伤亡比例。而纯用藤牌、长刀拼杀的士兵也不是没有,在军中却得不到重视,大多被搁置于后方或被调遣为游击小队。前世的张老黑就是因为迟迟没有掌握火铳的用法,而在军中的威名逐渐淡去。
张老黑也气得半死,他不是不想学,偏偏这玩意儿用起来太考验耐心了。
“都给我过来!”卓钺叉腰喝道,“谁出列,把铳歌再给我背一遍!”
关曦明连忙上前,朗声道:“一洗铳,二下药,三送药实,四下铅子,五送铅子,六下纸,七送纸,八开火门,九下线药,十仍闭火门,安火绳,十一听令开火门,照准贼人举发。”①
“……嗯,不错。”卓钺顿了顿,又补充道,“但你还是从基本功开始练习。”
关曦明垂头,乖乖地应了声。
卓钺的目光挨个扫过队中的诸人,一字一句道:“三日后,便是大演练,你们每个人——哪怕是火夫——都要考较火铳。到了那日,谁若是还连这首歌谣都记不下来,我便请军法惩治你们。到时候便不是丢脸不丢脸的问题了,小心掂量着自己的皮肉受不受得了!”
许是卓钺的警告起了效果,这几日九队的诸人把皮绷得紧紧的,连平日里倒头就睡的张老黑每次躺在枕头上都还喃喃念着铳歌。在这种气氛之中,卓钺心里也不禁涌起了四分的紧张和六分的激动。
这或许是一个证明自己的好机会。
前世大演练的时候,他尚屈居于刘富裕的手下,身上背着逃兵的污名,整场大演练都跟玩儿似得潦草糊弄了过去,被淹没在了茫茫残兵败将之中。
可今生不一样,他已经给自己开了个好头,现在更要借着这大演练的机会再上一层。只有不断拼搏进发,他才能站在更高的地方,掌握更多的主动权,不再重蹈覆辙,继而揭开往事的真相。
虽然他背后有一堆好兄弟,但在这件事情上卓钺知道,他必须自己战斗。
————
转眼便到了大演练的当日。
这日是个难得的大晴天,一轮曜日照着煞白的教场地面,让一切都显得非常晴冷。三声肃静炮响后,众兵将按队、哨、总、营、军之序排列妥当。如今所有人共计三军、九营、两万余人,便设中军主看台一个,三军分看台三个,每军又设教习官三名、文书若干。教习官手持花名册,携文书一一将士兵的“优、中、劣”等级记录在册,无一遗漏。
大演练是三军同时、每军之中按营号和队号依次进行的。左军之中,卓钺等人隶属“三营零九队”,在比较靠后的位置,要等到前两个营都演练完毕才能轮得到他们。
卓钺盘膝坐于地上,缓缓地擦着自己的长刀,也在平复着情绪。他的心绪也略有些紧张,更多的也是兴奋,可一抬头看到关曦明僵立在一旁煞白的脸时,他顿时没忍住笑出了声。
“你不是要吐吧。”卓钺开玩笑道,“一会儿上场别棍子还没动呢,先吐了一地就精彩了。”
“我、我——”关曦明的脸色更白了,这时候甚至泛上了一层铁青,“我早上没吃饭,就是怕吐出来,卓哥你别说了……”
卓钺一阵无语,郦长行在旁劝道:“小关哥,不吃饭怎么行呢?照这个架势,轮到咱们怎么着也要到晌午了,那时候饿得前胸贴后背的怎么上阵呢?”
关曦明无助道:“可我胃里难受——”
“别管他,让他坐着。”卓钺斥道,“关曦明你好好看看场上的人。你会犯的错误他们也会犯,我刚才还看到个拎起□□砸了自己脚指头的蠢货呢,你别告诉我你比他还没材料。与其自己在那穷紧张,不如多看看场上蹦跶的那些呆头鹅,一会儿就好了。”
关曦明依他之言坐了下来,静看一会儿,果然不安淡去了不少。他本以为这两万人的军中人才济济,谁知此时一看,评级为“中”者占了大半,评为“劣”者又有不少,唯有“优”者寥寥无几。
日头由东而中,不一会儿便到午时。很快只听又一声炮响,中央点将台上一声喝令,点到了卓钺之队。卓钺一个挺身利索跳起,大步走向了教场中央。
教场周遭挤满了人,此时众人目光纷纷投向了场地中的他们。这些日子卓钺已在军中闯出些许名气,一听到“零九队”三个字,一阵低低的议论声立时在场周响起。
卓钺目不斜视,大步走至点将台前,叉手行礼。教习官低头在花名册上一划,举起蓝色高招旗,五个靶子被依次推上,此轮先较箭法,再较火铳。
卓钺小队中虽无百步穿杨的神射手,但众人的射箭准头都还算不错,有一猎户出身的小兵拿了“优级”,其他人评级为“中”。
但火铳的考较就比较尴尬了。
受校验的众人需先在点将台前列为一排,在二十下倒数之前填充□□完毕,转身面向靶子完成九下发射。火铳手需要眼看两照星,铳去不动手,不转头,又中多为“优”;打放如式,而中少者次之;转头摇手,虽中而在下等。由此可见,此时考究众人的,大多仍是发射姿势的基本功力,对准头并无诸多要求。
可即便如此,待卓钺填充□□完毕,又连发九下完成后,他队中仍有半数之人还在点将台前扣扣索索地捣鼓着□□,另半数人虽装药完毕,慌乱之间却有些哑火、有些虚发,能完完整整射出一发弹药的十不足三。
卓钺虽早知今日大演练,诸人火铳的成绩不会太好,可当亲眼看着手下诸人连连犯错之时他还是忍不住两颊发烫。他立于一旁,只觉得围观众人的目光像是细刀片子一样不停地在他的脊背上刮,虽然别人的表现也没有比他好上多少,但他还是不禁觉得浑身阵阵得难堪。
校验过后,台上的教习官脸色淡淡得,宣了众人的成绩。除卓钺为“优”、小嘎为“中”以外,其他人评级皆为“劣”等。重新集结后,所有人的脸色都难看了几分,尤其是张老黑,他方才虽一直喃喃着连诵铳歌,怎奈手脚笨拙又被倒数之声搞得手忙脚乱,最终连□□都没来得及填充完毕。
在火铳校验中失了一分,众人都牟足了劲想在接下来的冷兵器表演中扳回一局。张老黑那柄□□使得犹如蛟龙如海,卓钺的长刀舞得更如同银松抖雪,就连最次的关曦明都拿出了十分的狠劲儿。
可看那台上的点将官,却依旧是副不紧不慢的样子,待众人校验完毕后,竟没让众人继续对练,而是随口宣了成绩——他们队中竟无一人评级为“优”。
零九小队诸人脸色顿时大变,就连教场内的其他人都不禁窃窃私语了起来。怎么回事儿,就算其他人的确表现平平,可那张老黑可是出了名的悍勇,更别提卓钺那尊煞星了。连这两人都没法拿“优”,那究竟什么人才算得上佼佼者?
张老黑连连吃瘪,气得低声骂娘;零九队诸人皆自愤愤不平,互相交换着气馁憋闷的眼神。唯独卓钺面色平静,挺身立于点将台前一叉手,忽然朗声道:“标下卓钺,敢问教官为何不许我等对练?”
教场内三千余人顿时一静,若众人目光有实形卓钺早变成了一根麦芒。
作者有话要说: ①②铳歌:《纪效新书》
第14章 刀如雪
台上的教习官有些诧异地一抬头,他校验了这么多的士兵,还没一人敢当面质问过他什么。他一甩手中墨笔,略有些不耐烦道:“无需对练,观尔等舞路便知上中下乘。速速退下,莫再耽误众人时间。”
然卓钺却一步不退,昂首道:“如果标下记得不错,军中练兵最忌讳花招,讲求实用。独自一人哪怕舞得路数再多、再迅疾,在对练中如果试不出来,也无济于事。所以标下请求教官,准许我等对练,重新评定过!”
那教习官大大一愣。
“要不要重新评定,由本将做主,轮不得你说话。”那教习官片刻后冷笑道,“若人人想重新评定便重新评定,那还有没有规矩了?令出即行,我既命你退下,你为何还不从命!”
卓钺单膝落地,叉手道:“演练过后,标下自愿领罪,怎么罚都心甘情愿!只是标下知道手下弟兄们日夜苦练,所值评级远不止于此。若今日气馁而去,恐有损士气!”
“你——”
“慢着!”
一声喝止自教场之畔响起,众人回头,只见一高挑将士正自场外阔步走向点将台。台上教官一看他腰牌和服饰,立刻起身叉手行礼道:“参将!”
那参将笑呵呵地来至台前一挥手命他免礼,又饶有兴趣地看着卓钺道:“是你?想请求对练?”
卓钺看着他,目中闪过一丝不易察觉的精光,继而垂头应道:“是。我们兄弟花招式不会几个,但上阵杀敌个个是好汉子。请参将再给我们一次机会!”
那参将”哈哈“笑道:“都说兵将们是宁愿自己乱舞一通也不愿与人对练,你这样的倒是第一次见!看你这么果决,是对自己很有信心喽?”
卓钺抬头看着他,抿唇一笑:“标下别的不行,也就砍人的技术还凑活些。”
“可以可以!”那参将抚掌大笑,“既然你这么笃定,那我便来和你练练!”
“参将——”那教习官有几分为难。
“哎,大演练本就是规定要同时考核招式和对练的,再给他们一个机会又有何妨。”那参将笑道,“若他真有与我一战之力,说明拿了个 ‘中’的确是委屈了他们。”
他又转头看向卓钺,哼笑道:“可若你远不敌我,便是无故滋事、以下犯上,到时候这个罪名你可担得起么?”
卓钺坦然道:“若真如此,标下自愿领罚!”
此言一出,他身后的众人都不禁变了脸色——以下犯上、无故滋事可不是个小罪名。轻则杖责,重则还要削职惩治!
“卓哥,”小嘎率先抢前一步,低声急道,“何须如此!不过是区区校验名次,低些就低些算了,为此担这么多风险又何必——”
然而卓钺却只是淡淡地斜睨了他一眼,紧了紧双腕的绑带。
“卓哥!”小嘎气道。
“这段时间你们朝夕演练为的是什么,不就是为了一口气么?我今天争得便是这口气。”卓钺放下手,哼笑着扫视过众人担忧不安的面孔,“日后,你们还要靠着这口气上阵杀敌、凯旋而归呢。早早地便在这里泄了士气可怎么行?”