最后的帝王[古代架空]——BY：青色兔子

　　杨修与贾诩等人还不知董意之死。
　　杨修笑道：“子脩兄来迟了，这真是破天荒头一遭，该罚，该罚！”
　　刘协仔细看了曹昂两眼，见他摆着一张“谈公事专用脸”，便没有提昨晚的事情，点一点头，道：“你来得正好，刚要说到正题。如今河东、南阳两郡要用人，朕要从这二郡行新的人才推举之法。另成一项正式的新制度，需要时间与实践，当下是来不及了，但朕绝不愿此二郡再落入门阀之手。朕要选信得过之人，走访河东、南阳二郡，在清贫读书人、薄有资产之家的子弟之中，做个评级，按评价分派官职。”他所说的清贫读书人、薄有资产之家的子弟，乃是区别于豪族世家，实际上便是普通知识分子与中小地主。
　　这想法刘协曾对曹昂透露过，当时刘协想着让曹昂去主理此事，但如今董意身亡就在昨日……
　　杨修却是第一次听皇帝说出这办法，闻言双眼一亮。他是极为聪明的，心知皇帝既然对他们说了此事，那多半就是要他们去办此事。他得以绕开河东郡或南阳郡当地的世家势力，只凭他一句断语，就能举荐一人为良才。
　　曹昂仿佛明白皇帝的迟疑，低声道：“臣愿往。”
　　刘协原本也是要他主理此事的。两人沟通最久，曹昂也最明白他的用意。况且南阳郡倒也罢了，袁术败退，已是权力真空之处，只要与当地士族周旋好，便无大碍。河东郡却还有原属于张扬的人，权力交接之时，比之南阳郡的情况要微妙许多，非得是周全机敏之人，才能应付得来。
　　刘协道：“朕也是此意，要偏劳子脩与德祖。到时候你们去两地走访，也是个体力活。贾先生就居中留在朕身边，为之拟定细则——与尚书台那些迂腐的老头子往来交锋。”
　　贾诩抚着山羊胡，微微一笑，道：“与人打嘴仗，此乃臣一大乐事。”他儒学大宗出身，与动辄引经据典的老学究辩论，往往占尽上风。
　　刘协又与他们商讨了一下两地难处，另外还要选属官陪同曹昂、杨修出行。这属官其实也就相当于监察曹昂、杨修的。毕竟历来行事，二人为公，若全凭一人决断，可就太考验皇帝对此人的信任度了。
　　至傍晚时分，杨修与贾诩退下，刘协单独留了曹昂说话。
　　“你这些年一直跟在朕身边，一日不得歇息。眼下你又要往河东郡去品评良才，朕的意思呢，你离开长安之前这十余日，便在家歇息，忙一忙家事。”刘协翻着案上的奏章，顿了顿，尽量平常道：“董氏从前在长乐宫中，与万年长公主情同姐妹，知她亡故，皇姐也很伤心，朕遵从皇姐的谕旨，追封董氏为公主……”他见曹昂似要推辞，又道，“只是名号罢了，丧葬仍是从简，如今战乱，盗贼猖獗，常有掘墓取金之事发生。薄葬之下，倒是能令墓室安然。至于她父母之处，也另有抚恤。”
　　曹昂静静听完，涩然开口，道：“臣代亡妻谢过陛下。”顿了顿，又道：“臣母亲已到城中，可主持中馈。臣下朝之后，也能帮衬。臣十余日后便要离开长安，手上政务却还有许多未曾理顺，也都不好交给旁人。臣，明日仍来议事。只下葬那日，陛下准臣一日假便是。”
　　刘协见他犯了倔劲儿，倒不好再劝，温和道：“便如子脩所言。”
　　曹昂出未央殿时，已是傍晚时分，只见殿外一盆盆白色茉莉花开得正好。董氏在时，极爱此花，常以此花修饰妆容。他书房的茶水也常有此花香气。
　　芳香花气如此熟悉，他不敢再闻，匆匆走下白玉阶去。
　　深秋冷风如刮骨的刀，曹昂走在长长的甬道间，惘然想着，这该是今年最后一季茉莉花了。
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第131章
　　阳安大长公主接到董意亡故的消息时, 正在廊下看幼子伏典在院中练剑，闻言叹了口气，对身边侍女道：“生儿育女, 原是妇人的一劫。挨过去了, 日后自有儿孙满堂的和乐。她没挨过这劫难去, 却也无处说理去。只是可怜她年轻。”
　　本来女子生育就是难关, 又是乱世之中, 许多人原本好好活着, 也许只是一夜受凉，又吃食不足，便一病死了。其中偶有女子因生产亡故的，实在并不引人注目。只董意未满十七，又是那样清丽可人、知书达理，不能不叫人痛心。
　　阳安长公主出了会儿神, 不知是否想到了自己年轻时的事情，“给我换身衣裳，我去曹子脩府上吊祭一番。”
　　侍女道：“董氏乃是小辈, 哪里要劳动殿下前去？她担当不起，恐怕反而折了她的福分。”
　　“人都死了, 还有什么福分？”阳安大长公主不以为意, “况且曹子脩的母亲已经来了, 我身上还担着皇帝给的差事, 总不能不去见一面的。”
　　曹府中, 曹昂与母亲送走了最后一位来悼念的客人, 终于能歇一口气。
　　曹昂道：“母亲远道而来，又操持丧事，若累坏了, 就是儿子的罪过了。”便要侍女扶丁夫人去歇息。
　　“那你……”
　　曹昂避开母亲的视线，道：“儿子看过随葬物品的单子，也就去歇息。”
　　丁夫人点一点头，抬手下压，示意儿子低头。
　　她摩挲着儿子的脖颈，好半响没有说话。
　　这一日长安城中大半高官名士都登府来吊祭董氏，自然不只是为了董氏，大约是为了皇帝追封的公主名号，为了子脩的无量前途。
　　见到连阳安大长公主都亲自登门，丁夫人确信自己这个儿子是出息了，是年轻皇帝身边顶级的红人了。她有许多话想对子脩说，却不知该从哪一句说起。
　　最后，丁夫人只是慈爱道：“叫他们给你煮碗清粥，我去看一眼董氏留下来的那孩子。”顿了顿，又道，“我既来了，家里的事，便不用你操心了。”
　　这一天下来，丁夫人与曹昂都累坏了。因治丧之时，许多客人都来吊祭。所谓吊祭，便是说起亡者，主人落泪，客人也陪着落泪，如此才算完成了礼节。曹昂眼泪涌出来的时候，自己也奇怪，难道他对董氏的感情真如此深厚么？又或者是被灵堂里的气氛勾的。而听客人吊祭时的说辞，曹昂又觉生疏，董氏当真如这些人口中这般完美么？
　　此刻丁夫人带人走了，只曹昂一人坐在灵堂里，看着棺木头上那一盏油灯亮着豆大的光，忽然生出一种荒谬的臆想，好似他是一截枯木，正在无声无息腐朽下去。
　　“大人，这是随葬物品的单子，您请过目……”
　　曹昂收回神思，接过来看时，却见都是些简素的陶制日用品，另有董氏的一些旧衣物。自西迁长安以来，皇帝力倡薄葬，就连皇帝老师卢植下葬时，也不带丝毫金银之物，无口中珠玉，也无施珠之匣。彼时曹昂在皇帝身边，是亲历卢植丧葬之事的。
　　董氏薄葬，合乎朝廷的新规定。然而曹昂此刻看来，难免觉得不能尽心。
　　他捏着那单子一时没有说话，想着虽不能随葬金玉之物，但总该要董氏有一二心爱之物相陪。他想了一想，在和董氏这短暂的一年相处中，竟难以搜罗出她的喜好来，茉莉花是城中女眷都爱的，琴棋书画是大家闺秀都有所涉猎的。
　　忽然之间，他想到有一夜，两人在床帐之中私语，听到墙头猫叫。
　　董氏对他道，她自幼喜猫，只是一直不曾养。他那时许诺，她既然喜欢，便可选合意的养在家中。董氏欣然，可猫儿还没选好，便诊出有孕，这猫终究也没有养成。其实现在想来，董氏当初说得和缓，可就中不知有多少遗憾与委屈。她在家是庶女，嫡母吴氏治家严格，她养不得猫。她在长乐宫是客居，身份尴尬，以她性子，更不肯行差踏错一步，绝不会提起养猫之事。而在他府上……
　　曹昂手指用力，将那薄薄一页随葬品单子捏得簌簌作响。
　　刘协来时，看到得就是这样一幕，灵堂里满目缟素，棺木上一灯如豆，身穿麻衣的守灵人跪坐蒲团上，正低头雕琢着手中软木，在他脚边散落着七八个不成型的小木雕，都形状相仿。
　　刘协摆手示意从人噤声，放轻脚步走上去，弯腰抄起一枚木雕在手。
　　曹昂仍低着头，道：“我说了，我不饿。”
　　“你这雕的……”刘协摸不准了，“是个什么东西？”
　　曹昂一惊，忙要起身，然而跪坐太久，双腿早木了，险些将自己摔一跤。
　　“仍坐着吧。”刘协走进去给董氏上了一炷香，回头见曹昂仍是勉强站了起来，不禁叹了口气。
　　这几日来，曹昂仍是如常宫中行走、处理政务、议事见人，除了人看着憔悴了些，没有别的异样。刘协看着，便只当董意的死，对于曹昂来说是一场寻常的意外，再多的却也没有了。
　　然而刘协今日来到曹府，方才的情形尽收眼底，便知绝非这么回事儿。
　　刘协在蒲团上坐下来，示意曹昂也坐了，又问了一遍，“你这雕的是什么？”
　　曹昂鲜少在人前七情上面，此刻被皇帝撞破，有些不自在，讷讷道：“是只猫……”
　　刘协了然，便知是给董氏的随葬品，多半有些故事在里面，却也不好深问。他故意用放松的语气道：“朕没想到，子脩还是位痴情种……”
　　曹昂垂首，默然片刻，轻声道：“臣只是心里觉得……对不住她。”
　　此情此景，忽然触动了刘协上一世的一桩隐秘心事。
　　他也曾辜负过一位好姑娘。
　　君臣两人对坐默然。
　　半响，刘协沉沉开口道：“人生于天地间，总是要经历许多痛楚，有许多遗憾。当这种事情发生时，不要怨艾，别问为何老天偏偏选中了我。只把这些当成人生必经的历程，佛家讲有八苦……只把这些当成每个人都要经历的。人会老，身体会虚弱下去，但这些经历却会让我们的心越来越成熟，也越来越强大。”
　　曹昂怔怔听着，忽然抬首看向对面的皇帝。
　　皇帝的面容尚是少年。可从他说出来的话，却仿佛出自长者之口。
　　这些话语仿佛甘泉，洗涤着曹昂身上的疲惫；又仿佛是旭日，照耀着曹昂继续走下去。
　　刘协看他神色缓过来了，便转而说起公事，“张鲁已秘密来到长安。朕要借你府上，与他一见。”他说着起身，拍一拍曹昂的肩膀，示意曹昂仍旧坐着，“你在此守灵，朕有冯玉陪着。”
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第132章
　　隔墙哀乐之声已起, 送葬的队伍离开了曹府。
　　府中书房内，刘协身着常服，坐定等待, 而冯玉陪侍在旁。
　　书房门被推开, 方泉陪着一名四十如许的精瘦男子走进来。那男子小眼睛透着光, 一面摘着头上系的白布, 一面径直向刘协看来, 自往对面的靠背椅上大马金刀的坐了。
　　方泉嗫嚅了一下, 小心道：“师君，这就是陛下。”
　　张鲁眉毛一抬，对刘协道：“就是你要见我？”
　　刘协不动声色，揶揄道：“你就是张良的十世孙？”
　　张鲁道：“我乃天师道教祖之孙，五斗米教的师君。即便是张良的名头，我也不屑去攀。”
　　刘协“哦”了一声, 见状便知张鲁要先给他一个下马威，因端起茶盏，撇着并不存在的浮沫, 淡声道：“你虽是教中师君，不跪于朕。但在这长安城中, 朕这个人间帝王, 要取你的性命却也容易。”
　　张鲁冷笑不语。
　　刘协便问道：“哦？看来师君是有自救之法？”
　　张鲁道：“你三番四次、大费周折要请我来长安, 岂是为了要我这一颗人头。”他所据的汉中就在长安以南, 他如何能不关心长安情形？这几年来, 他时刻关注着长安的动向, 对皇帝的消息更是一丝不曾错过。他看着小皇帝这几年来做得几桩大事，都是极老练的。这也是他敢来长安的原因之一。小皇帝费了这么多功夫，总是对他有所图谋的。他之所以表现倨傲, 也是为了在接下来的交易中占个上风。
　　“你大约以为你了解朕。”刘协白皙修长的手指虚拢着杯口，盯着张鲁，嘴角仍含着笑意，“不过你总该知道朕是个年轻人。年轻人，脾气无常，一时喜怒，便令死者生，生者死。师君是试朕的脾气来了。”
　　张鲁心里打了个突，他纵然有千万条理智的原因保证他的安全，但万一皇帝一时犯了病……
　　然而输人不能输阵，张鲁只眼神闪烁了一下，便面色如常，慨然道：“我乃师君，便是你能杀我，上天也能活我。你杀我之后，必遭鬼神之罚，身染不治之症，而汉室必倾！”他精瘦个高，声音洪亮，铿锵说来，真有叫人信服的力量。
　　刘协忍不住“喷”的一笑，借着咳嗽稍加掩饰，算是给张鲁留了点面子。宗教人士，还是有点能耐的——忽悠人的能耐。