行路难[古代架空]——BY：渥丹/脉脉

　　“守卫不曾告诉奴婢瞿大人也在。奴婢就没有禀告陛下。不过山里寒气重，既然瞿大人也来了，不如一并进宫，偏殿内烤烤火也好。”
　　瞿元嘉并不推辞，和程勉一道跟着冯童进了宫门，又很快地被引到了不同的方向上。和瞿元嘉分开时程勉犹豫了一下，但最后还是只说了一句：“你等等我，我见过陛下立刻来找你。”
　　瞿元嘉冲他点头：“来都来了，再大的事，都慢慢说。”
　　两人分开之后，程勉再没和冯童说话。看着冯童的背影，程勉好一会儿才想起其实半天前还见过这个人，道别时还彼此客客气气的，谁会想到这么快又见面了。
　　他不由得恍惚，差点撞上了冯童的后背。冯童反手扶住他：“程大人，陛下在殿内等大人。大人上殿吧。”
　　煌煌灯烛之下，皇帝的神色仿佛格外地高深莫测。程勉起身时悄悄打量了一眼，不敢多看，死死地盯着自己的足尖，只等皇帝发话。
　　皇帝的语气十分轻柔：“明明是你要见我，怎么不说话？”
　　程勉暗自打了个寒颤，用力掐了一下手心，说：“陛下，臣是来向陛下认罪的。”
　　刚说话，程勉就后悔了——想了一路，还是把瞿元嘉教的给忘了。
　　覆水难收，他再后悔，还是说了。
　　皇帝对他这句话一点也不意外，先赐了座，甚至还上了茶水，这才顺着程勉的话往下说：“好好的认什么罪？”
　　程勉硬着头皮接话：“元日那天，我喝多了……闯祸了。”
　　“前半句你当晚就说了，后半句又是从何而来？”
　　皇帝的每一句话都说得不急不徐，可程勉只要一想到连翘，背上就直冒汗。他清了清嗓子，一字一句地回答：“我下午到家，听家里人说，陛下赏赐给我的宫女连翘，又被宫里的内官带走了。她照顾我十分尽心，我想求陛下将她还给我。”
　　“程勉，你抬头，看着我。”
　　程勉纠结了一番，到底依言抬起了头。座上的皇帝还是十分地从容闲雅，神态平和：“她一个祸害，无事生非，你留着做什么？”
　　“是、是我不好……”程勉脑子里轰然一响，立刻结巴起来，“那个曲子……是我让她弹琵琶曲给我解闷的。我、我不该……”
　　他也不知道自己说了些什么，最后发现自己其实无话可说，又突兀地停住了。
　　皇帝始终看着程勉，见他不再说了，方冷冷开口：“她既然敢将偷听来的曲子弹给你听，将来必定也会将偷听来的话传给他人。这种不知深浅的奴婢，也亏得你傻乎乎跑上几十里山路，大半夜地来亲自求情。”
　　“陛下，我不是为她求情，但是我不知道她的生死，心里着急……她、她年纪还小，就算犯了错，也求陛下开恩，不要杀她。”
　　“你不想她死？”
　　程勉又一次伏下身，重重摇头，重复道：“求陛下开恩。”
　　沉默了片刻后，皇帝终于再次开口：“我让冯童去罚她，是为了你。”
　　程勉已经满身都是冷汗，却不得不说：“谢陛下。”
　　皇帝低低一笑：“言不由衷。”
　　“……”
　　“你一味心软，奴婢们还怎么会怕你？”
　　“……我、我不要他们怕我。”程勉维持着伏地的姿势，“陛下，她不守规矩，泄露了陛下的秘密，是她的过错，但她弹这支曲子，都是我多事，错在我好奇，如果不是我反复央求她，她绝不敢在我面前弹奏……而且我醉酒误事，出卖了她……要是我不卖弄，她也不会受罚……我…………”
　　程勉恶狠狠地咬了一下自己的嘴唇，咬牙说下去：“我还记得挨打的滋味……实在是太痛了。明明是我犯的错，却让她来替我受罚，我不忍心。”
　　皇帝瞄了一眼冯童：“冯童，你是怎么处置的，说给程勉与朕听听。”
　　冯童一肃，答道：“回陛下，连翘泄露宫禁机密，本当杖毙，只是恰逢元月，便暂时收押在掖庭，二月再行处置。”
　　“倒是命大。” 皇帝嘴角一弯，然后又转向几乎虚脱了的程勉，“听见了？人没死。”
　　程勉心有余悸地点点头，哑声道：“谢陛下开恩。”
　　“你既然觉得她服侍得好，想要回去，就还给你。”
　　“……谢陛下。”
　　程勉觉得自己谢恩都谢得木了，可是此时此地，似乎也找不到别的话可以说了。
　　“冯童，你明日将人还给程勉。”嘱咐完冯童，皇帝又继续对程勉说，“你若是想听这支曲子，我弹一次与你听。”
　　程勉惊惧交集地看向皇帝。
　　可此时皇帝的神态就像之前那场求情全没发生过。他让冯童取了琵琶来，弹完之后，问程勉：“可是这一支？”
　　程勉哪里有心思听曲，反而觉得耳鸣得厉害。他怔怔看着皇帝，一言不发。
　　见程勉满脸的坐立难安，皇帝极轻地一笑，双目微垂，神色颇为寂寥：“匹夫何罪，怀璧其罪。程勉，你委实太心软。”
　　“我……”
　　皇帝摆摆手，也不准他再说下去：“罢了，现在也没人能欺负你了。好了，既然不辞辛苦来了，除了这个宫女，你还要什么？”
　　“不要……不要了。”
　　“夜已深了，城门已经下匙，你也回不去了，今晚在这里住一晚，明早再动身。”
　　程勉不敢拒绝：“陛下……我不认得来翠屏宫的路，是瞿元嘉陪我来的。”
　　皇帝无所谓地笑了笑：“也不多他一个。冯童一并安排就是。”
　　说完，皇帝从座上起身，将刚才弹过的琵琶递给程勉：“不能让你空手而归，这是把好琵琶。”
　　“我怕糟蹋了陛下的好琵琶。”
　　皇帝居高临下地看着程勉，缓缓摇头：“器物只要为人所用，就没有糟蹋一说。收着吧。”
　　程勉只好双手接下琵琶，拿稳后他小心翼翼地放在一旁，又一次俯身谢恩，可当他再起身时，皇帝已经不见踪影去向，亮若白昼的殿内，只留下冯童还站在原处。


第9章 天恩自难测
　　这一夜程勉睡得很差，整个人冷一阵热一阵，迷迷糊糊醒了好几次，硬是撑着没有使唤守夜的宫女。
　　冷得厉害的时候他情不自禁地蜷缩起来，仿佛又回到了找回家的那个雪夜。他莫名有些委屈，但眼前一再晃过的景象，是一个上了年纪的妇人带着两个年轻女子，站在一个从未见过的地方为他送行。
　　程勉原以为是安王妃，费力地定睛想看清楚，偏偏眼前一片模糊，反而什么都看不清，他焦急地大喊车夫，要马匹回转，可事与愿违，驾车的马越跑越快，很快地，那三个人已经被远远抛在身后，成了天边的一痕淡影。
　　这一刻他心里难过得无以复加，再无法忍耐，一把推开车门，要把车夫的马鞭给抢回来。
　　“回转！回转！”
　　程勉大喊。
　　脚下猛地一空，他重重地摔了下来。
　　一番恍惚后，程勉才知道自己又做了个梦，可心口跳得厉害，好像人还坐在那驾疾驰的马车中。就在不知今夕何夕之际，守夜的宫女已经闻声赶到床边，隔着床屏问：“程大人？”
　　眼前是一阵接着一阵的晕黑，程勉重重掐了一下自己，才能发出声音来：“没事……我做了个梦。”
　　“大人做噩梦了？”
　　“也不是……你不必管我……”
　　可宫女已经听出他声音有异，不肯离去：“大人口渴么？奴婢为大人倒一杯茶吧。”
　　说完也不管程勉的答复，转去为他端来一杯热茶水。
　　喝了茶，又适应了室内的光线，程勉觉得好过了些：“什么时候了？天亮了没有？”
　　“卯时刚过，天亮还早呢。”宫女轻轻拍了拍他的背，为他擦去额上的汗水，“大人只管安睡。”
　　“我看窗外亮着。”
　　“是雪。”
　　程勉又躺回去，这一次过了很久才睡着，等再次醒来，天真的亮了。
　　可是那个送别的梦境仍在，程勉觉得昏昏沉沉的，梳洗更衣过了好久，人还坐在镜前发呆。宫女等不到动静，只好问：“朝食已经备妥，大人要不要用一点？”
　　程勉也没有胃口，有气无力地说：“瞿元嘉瞿大人在哪里？”
　　自从昨夜分别，程勉再没见到瞿元嘉，入睡前询问了他如何安置，也没什么确切的消息。这时他又问起，宫女只是回答：“多半也在用朝食。”
　　“我能不能去见见他？”
　　“奴婢这就为大人打听。”
　　看着她的笑脸，程勉不由想到不知人在何方的连翘，他有些鼻酸：“要是瞿大人还没吃完早饭，我和他在一处吃。”
　　再见到瞿元嘉时，程勉都有些恍惚了。
　　转念一想，也就是一夜没见，两个人都还住在翠屏宫里，此时心中的酸楚实在没道理。留意到瞿元嘉正盯着自己，程勉赶快掩饰了一下，还笑了笑：“昨天你睡得好不好？领我去安置的宫女不知道你住在哪里，天黑了，我也不好去找。”
　　瞿元嘉气色倒好：“好。你睡得不好？”
　　“我也好。我们吃了东西就快走吧。”程勉摇头，在瞿元嘉身边的案边坐下，近于无声地说，“陛下饶恕了连翘，今天就把她送回家里。”
　　这个结局似乎完全不在瞿元嘉的意料外，闻言，他点头：“那就好。没有枉费你跑这一趟。”
　　因为心里记挂连翘，程勉很快吃完了早饭。这边他刚放下碗筷，冯童就进来了，眉毛上似乎都挂了一层薄霜，也不知道在堂外等了多久。
　　程勉不愿得罪他，客气地招呼：“你吃了早饭没有？要是没有，一起来吃一点。”
　　冯童和气一笑，点点头：“两位大人昨夜歇息得可好？”
　　瞿元嘉淡淡答：“有劳冯阿翁关照，很好。”
　　“奴婢已经命人将连翘送回程大人府上，车马也备妥了，大人随时可以动身。”
　　程勉立刻答：“我随时可以动身。”
　　见他满脸的归心似箭，冯童又说：“奴婢为二位大人带路。”
　　程勉一听，当即站了起来，瞿元嘉却不动，看着冯童：“也请冯阿翁代为通传，臣等求见陛下，向陛下谢恩、辞行。”
　　“陛下有些小恙，尚未起身，特让奴婢转告二位大人，走时不必辞行。”
　　“啊呀……陛下病了？”程勉惊讶地插了一句。
　　“已经有一二日了。”冯童恭敬地转向程勉，“昨夜难道大人没有发现么？”
　　程勉老实地摇摇头。他昨夜根本没怎么正眼看皇帝，心思也都在连翘的事上，这时知道内情，立刻内疚起来。程勉看了好几眼冯童，后者看出他的欲言又止，笑着问：“程大人要是有话想说，奴婢一定转达。”
　　低头思索片刻，程勉慢慢说：“那……那愿陛下早日康复。待陛下身体好转，我再谢恩。”
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　　回京的路上，程勉源源本本地将与皇帝的一番对谈告诉了瞿元嘉。
　　一想到瞿元嘉对事态的分析严丝合缝，程勉愈发对他佩服不已：“元嘉，你真厉害，前因后果都和你预料的一样。我要是有你的本事，也就不会给连翘惹来事了。你是怎么猜到的？”
　　瞿元嘉瞥了一眼目中流露出无限钦佩的程勉，神色如常地答道：“这有什么难的。陛下嫌恶这宫女，全是因为她不懂规矩。我娘送给你用的那些下人，要是做这种事，也要受罚。”
　　程勉依然不觉得这是大事，但有了这番经历，他也知道了厉害：“连翘已经受了处罚，她以后都知道了。我也知道了。”
　　“你知道了什么？”
　　“饮酒误事，祸从口出。”程勉一顿，转向冲瞿元嘉一笑，“还有，你实在是我命中的大贵人。”
　　瞿元嘉怔了怔，嘴角一撇：“你知道个鬼。”
　　被这么说了，程勉也还是笑：“也是。我是鬼也不知道。”
　　他认得如此爽快，瞿元嘉哪里还有脾气，重重咽下一口气：“……陛下厚爱于你，那你知不知道？”
　　即便有了连翘这一遭，程勉也确实觉得皇帝对自己很好，点头：“我觉得也是……可，我就是有点怕他。”
　　“你怕是应当。”瞿元嘉似乎是没想到程勉会这么说，“以后凡是与宫中有关的人和事，你说话做事之前，一定要多想一想。”
　　“想什么？”
　　“我要你想，你怎么问我？”
　　“你比我聪明得多，什么都知道。不问你，我还能问谁？”程勉理所当然地回答。
　　瞿元嘉又被程勉给问住了。他面色沉了沉，片刻后抛出一句：“我能管你一辈子不成？”
　　程勉一呆，人也不笑了：“是了……”
　　可这一次瞿元嘉没有宽慰他，也没再说话，仿佛平地间起了一条大河，远远地将两人隔开了。
　　程勉依稀觉得自己说错了话，又不知道自己错在哪里。他偷偷觑了好几次瞿元嘉，发现他神色并未和缓，也不敢和他再说话，自己缩到角落里去了。
　　瞿元嘉不再和他说话，再加上放下了一桩心事，程勉慢慢地又睡着了。睡着前他还想自己不能这么贪睡了，但还是敌不过睡意，很沉地睡了过去。睡眠中依稀觉得近旁有暖意，他情不自禁地靠了过去。
　　直到被瞿元嘉摇醒，程勉才晓得自己从翠屏宫一路睡回了家门口。睡眼惺忪之下，过了好一会儿，他终于看清贴在眼前的五色斑斓之物是瞿元嘉袍子的下摆——这下那令人贪恋的暖意有了源头，原来是贴在瞿元嘉身侧睡的。