行路难[古代架空]——BY：渥丹/脉脉

　　依然是年轻的天子。
　　他还是看着程勉，神色始终淡淡的，并不如何欢喜，亦无赞同之意。
　　他冲着程勉摇摇头，终于是笑了：“若是昔日的五郎，恐怕听不到这番话。”
　　“可……我就是五郎啊。”
　　握着自己的手一紧，这时程勉猛地察觉，皇帝的手上趼子不少，力气也大，和他那翩然若仙、如珠如玉的风姿并不相称。
　　皇帝引他回到座上，等程勉坐定，才又说：“那恐怕是你现在不记事。不过，待你将来记事了，前因后果俱知晓，即便对朕怨恨，朕也无二话……程勉以性命待我，我自当以性命待之。日后无论你记起什么，也不要忘记这句话。”
　　“……我……！”
　　程勉正要自辩，皇帝没有让他说下去，转而令内侍传膳。程勉才意识到天色欲暮，而皇帝分明是要留他一起晚饭。
　　“和皇帝一起吃饭”这个念头让程勉既好奇又不安，生怕哪里做得不对，闹出个笑话来。
　　他的担忧很快就落了空，传膳不久，消失了一段时间的冯童去而复返，对皇帝耳语数句之后，皇帝便对程勉说：“这顿饭看来你要一个人吃了。”
　　“那……我等陛下？”
　　皇帝笑着摇头：“不必等。吃饭有什么好等的。你吃你的，我稍后回来陪你饮酒。”
　　目送皇帝离开后，程勉想，还是错了，竟然没有站起来送行。
　　不过随着一道道的菜肴在眼前摆开，这个念头很快被他抛到了脑后。
　　皇帝这一走，程勉就成了在场最尊贵之人，一切无不以他的喜好为先。程勉起先还有些不适，后来吃着吃着，渐觉胃口大开，加上皇帝久久没有回来，他也就抛开了拘束，认认真真吃起今天的第一顿正餐来。
　　不过这顿“御宴”真的吃在嘴里，也没有什么特别之处，叫程勉说，无非就是比家里吃得更精细些，每一道菜都合胃口得很。程勉知道这想必是他当年喜欢的菜色，才有这样一番安排。吃到一半时，他已经饱了，但因为舍不得这些菜剩下，硬是吃得一干二净。
　　于是等宴席撤下后，程勉吃得一身是汗，几乎站不起来。他知道这样实在不好看，偷偷看了好几次服侍的太监和宫女，揣摩他们的神色。
　　宫人们的神色始终殷勤而恭敬，最后一道甜食上完，一个穿着浅藕色衣裙的美貌宫女还特意询问：“程大人，可还要添些什么吗？”
　　“别别别……”甜羹还没完全咽下去，程勉差点咬到舌头，“够了。太够了。”
　　小宫女无声一笑：“大人要吃饱。”
　　“这么多道菜，怎么会不饱。”程勉摇摇晃晃站起来，先是朝门口张望了一番，“陛下还没回来？我……能不能出去走一走？”
　　他不好意思地挠挠头，又说：“吃多了。站着都费劲。”
　　那宫女又说：“天黑了，又冷，大人还是不要出去了吧？冯阿翁先前交代过，要是大人不乏，不如去泡一泡温泉，也有强身健体之效。”
　　程勉没泡过温泉，之前他手脚都有伤，连热水澡都没好好洗一个，听到这个提议，当即响应：“好啊……哎呀……不对，这么晚了，我得回家。”
　　闻言，宫女掩口一笑：“城门已经闭合，各坊坊门也下匙了，程大人今夜自然是要留宿翠屏宫。”
　　程勉一惊：“那怎么行！我还没告诉元嘉呢！”
　　“大人进了宫，瞿大人也是知晓的。冯阿翁也定是遣人告知府上了。”那宫女年龄不大，口齿甚是伶俐，“再说，陛下也没让程大人走啊。”
　　这话真是让程勉为难了：“可是……”
　　“奴婢陪大人消消食，走一走，若是稍后有旨意到，也有宫车可以送大人回去。”
　　眼前人笑靥如花，兼之声音柔美，让程勉不知不觉地答应了下来：“……这……也好。”


第3章 明星何煌煌
　　程勉在宫人们的带领下没走出多远，隐隐能看见远处一片云蒸雾绕，想来就是温泉所在之处了。
　　程勉问在一侧引路的宫女连翘：“陛下常常到这里来吗？”
　　“入冬常来。”
　　“那京城里皇宫怎么办？空着太可惜了。”
　　连翘瞪大眼睛，抿嘴一笑：“程大人说笑了。怎么会空呢？还有许多人住着呀。”
　　“哦……”程勉摸摸耳朵，“我说呢……啊呀，我不知道要住下来，可没带换洗的衣袍。”
　　这下连翘索性扑哧笑出了声：“程大人，宫里也不会少您一身新衣裳啊。”
　　程勉一想也是，跟着笑了。
　　较之日间，雪小了许多，离温泉越近，四下也越暖，程勉晚上吃饱了，手上的冻疮又痒了起来，他不好意思当着人乱抓，便将十指缩入袍服下，手炉也悄悄塞进了袖口。
　　他自认做得隐秘，没想到刚一走进引入温泉的室内，连翘一边为他脱去罩袍，一边问：“程大人，下水前奴婢替大人再上一次药吧？”
　　“什么……？哎，不必了……不打紧。”
　　“奴婢生过冻疮……”她冲程勉一笑，“宫里的膏药见效快。涂了就不痒了。”
　　上过药之后连翘和另一个宫女又要为他再更衣，服侍入浴，程勉原本已经有些昏昏欲睡，这一下猛然惊醒，紧紧拉住衣衫，说什么也不肯让她们再近一步。
　　他这一挣扎，两名宫女也都红了脸，互相一看，都不知道该如何是好。程勉更是整张脸红得要滴出血来：“不不不……不必……真不必……我我我自己能行。你们……你们走吧！”
　　结结巴巴说完，他见宫女太监们还是站着不动，索性亲自动手，硬是把人推出去了。
　　闩上门后，程勉隔门说：“你们去吧……外头冷！”
　　连翘啼笑皆非地回话：“大人，程大人，还是开门吧。奴婢们守在外间就是。”
　　程勉犹豫半天，想想门外实在太冷，也不能让女子在外头受冻：“那……那你们可别进来！”
　　“都听大人吩咐。大人若是不需奴婢们伺候，奴婢就远远候着，听凭大人召唤。”
　　如是保证再三，程勉终于缓过神来，又将反锁的房门打开了。
　　门栓拿开的一瞬，他亦如惊弓之鸟般，飞也似的冲进内室去了。
　　有了这一番波折，程勉很是战战兢兢了一番。任何一点来自外间的风吹草动都让他提心吊胆，生怕有什么人忽然进来。
　　可在汩汩的热水里浸着，再怎样的警惕心也慢慢消散了。程勉中途还打了个盹，直到热水漫进耳朵里，才扑腾着醒过来。
　　温泉的水经久不凉，程勉不知道自己泡了多长时间，总归是不觉得冷，就是有些无聊。他算算时间也不早了，出水后扯过袍子裹住自己，正要喊人，冷不丁瞥见右边胳膊上的几道伤痕，又生生停住了。
　　他想起早前皇帝与他说的那些话，想来想去，一定是自己曾经救过皇帝，不然哪里说得上“代朕身死”这几个字。就是不知道之前是怎么死的，身上没留下外伤，说不定自己的不记事，也是因此而起……
　　程勉东转西转、翻来覆去地看了自己很久，确定身上没有什么致命的大伤疤，这让他松了口气的同时，又不免有些说不出的失落。
　　一门心思都在找伤疤的结果是，程勉忽然鼻子一痒，接着打了一连串的喷嚏，直打得眼泪婆娑、连舌头都给狠狠咬了一口。
　　外室几乎是立刻有了动静：“程大人……？”
　　程勉赶快牢牢裹住衣服：“我没事……！”
　　“可是炉火熄了？”
　　“没有没有。”程勉吸一吸鼻子，又说，“我好了，那个，你们可以送衣服进来了……就叫个小内官进来吧？”
　　稍后，当真是个小宦官进来服侍程勉更衣。换好干净的衣袍后，那宦官还跪下来为程勉整理了披在最外面的齐衰的下摆，又说：“程大人的头发湿了，让忍冬姐姐为大人梳个头吧，她的头梳得可好了。”
　　若不是这小宦官提醒，程勉真没意识到头发也湿了。他想了想，点头答应：“好吧。”
　　于是连翘和忍冬一并服侍他梳头，篦头发时篦子碰到了程勉颅上的那道疤痕，忍冬忍不住低呼了一声，而后她意识到失态，赶快说：“程大人恕罪，奴婢不知道……”
　　其实两个人的动作轻柔，根本没有一点不适。何况这伤有年头了，轻轻这么一碰，哪里会痛？程勉笑着摇摇头：“藏在头发里，又看不见，不怪谁……你们的手真轻，我都没觉得。”
　　“当初很痛吧？”连翘翻开这一块头发，见那伤痕足有一指长，不由得轻声问。
　　“不记得了。现在是不痛了。”
　　“程大人的头发长得好，服服帖帖的，有这样头发的人脾气好。”忍冬在一旁感慨。
　　“还有这事？”
　　程勉顺手摸了摸鬓角，然后凑到镜子前一番顾盼，发现发髻果然被收拾得整整齐齐，整个人看上去都跟平常不一样了。
　　但究竟是怎么个不一样法，程勉一时倒说不上来。他扭过头，笑着道了谢，对连翘和忍冬说：“在家里都是玉娘给我梳头。她年纪大了，眼睛不好，每次都扯得我头皮疼。”
　　“大人怎么不告诉她？您的头发很好梳，也不费事……”
　　“她眼睛不好，却瞒着不想别人发现……算了，疼一会儿就过去了。”程勉还是笑，“也不怎么难受。”
　　说完，他轻轻打了个哈欠，连翘就问：“大人乏了？”
　　“嗯。”
　　“温泉助眠，大人今晚一定有个好梦。”
　　“哎？”程勉将信将疑地看她一眼，“我好久都没做过好梦了。”
　　连翘不免又是一笑：“那今晚大人试试。”
　　外间设有床榻，程勉原以为这就是今晚的住处，刚要坐下，又被宫女们拦住了，告诉他此地湿气重，不可过夜，住处另设在他地。
　　当程勉跟着宫人们又一次走到室外时，雪彻底停了，一弯孤月远远悬在天边，和数不尽的宫灯一道，照得雪地一片亮白。
　　程勉生平第一次看到深夜里的雪景，顿时忘却了睡意和寒冷，喜不自禁地踏进了平整如新的雪地里，一个人乐不可支地玩了好一阵子。
　　待他终于回到檐下，已经是双手冰凉，而双颊滚烫，睡意早已被抛去了九霄云外。往住处走的路上，程勉喜不自禁地对那两名宫女说：“我第一次知道，雪其实也挺好的。”
　　忍冬说：“可下雪冷。雪也冷。”
　　“吃饱穿暖就不冷……了……”
　　他突兀地停住了。
　　两列缓缓而行的灯火吸引了程勉的视线。
　　许是注意到了这一侧廊下的灯火，皇帝停了下脚步，依稀是朝他们望了过来。程勉这边的宫人们早已跪倒一片，程勉迟了一拍才跟着跪下见礼，可跪下之后，他还是直勾勾地望向了灯火中的皇帝。
　　火光和雪色的映衬之下，即便隔了这样远，程勉还是看清了皇帝的身形。夜色中，他比白天看起来还要单薄，仿佛一柄冰冷、耀眼的长刀，极薄又极利，凛然的光芒直可划开这寂静深沉的夜色。皇帝的侧脸还是白得动人心魄，但不再是程勉记忆里的堪比美玉，有的只是无穷无尽的寒意和孤独。
　　像永远不会化开的冰。
　　程勉情不自禁地哆嗦了一下。
　　他觉得皇帝也正在看着自己，甚至觉得连皇帝的神色也看清楚了——他看见了月亮。
　　月亮高悬在天，光华皎皎，却从不回应世人的目光。
　　一直到那两列橙色的灯火消失在宫阙的最深处，程勉还是愣愣跪在地上，没有想到起身。
　　连翘与忍冬也不知道他在等什么，以为是他忘记了宫规，或者痴病又犯了，一群人无声地一合计，不由分说地将程勉扶了起来。
　　程勉久久不能回神，迷迷糊糊地问：“……陛下这是去哪里？”
　　“夜深了，陛下去歇息了。”忍冬一顿，“大人也歇息吧。”
　　程勉也不知道自己为何心头一阵巨震，答得心不在焉：“陛下没笑。”
　　不仅不笑，连那份温煦和善都不见了。
　　随行的宫人们久久没有接话，最后，连翘颤声说：“陛下是天子……”
　　程勉身形一晃，又一次抬头，定定望着月亮：“哦，陛下是天子。”
　　有了月色下的这一场偶遇，程勉的睡意散去不少，一同消失的，还有刚入宫时的兴奋。他辗转反侧良久，好不容易睡了过去，结果真如宫女连翘所说，做了个好梦。
　　或许称不上“好”，那至少不再是噩梦了。
　　他孤身走在莽莽雪原之上，四下无人，连鸟雀也不见一只，远方似乎是有一棵巨大的树，他也不知道为什么，就是想朝着那棵树走过去。
　　他只穿着单衣，还配着丝履，可踩在雪上时，不冷，也不湿，风好像凝住了，极轻地拂过他的脸颊和脖子。
　　程勉不知道自己走了多久，但树还是在很远的地方，他喘一口气，想看看路程，待他转过身，依然是莽莽雪原，一个脚印也没有，惟有一轮硕大、明亮的满月，缓缓自山后升起。
　　天亮了。
　　隔着窗屏和帷幕，程勉依然能感觉到梦外的天也亮了。屋子里熏着上好的沉香，连指尖仿佛都染上了甜美。程勉伸了个长长的懒腰，起身后刚要动身推开床屏，帷幕先一步被掠起了。
　　他一惊，差点又缩回床榻深处，片刻后连翘的声音响起：“程大人起了？”
　　程勉没想到是她：“你……你什么时候进来的？”