行路难[古代架空]——BY：渥丹/脉脉

　　体谅到费诩新婚燕尔，萧曜刻意不要他随行，而程勉因为是除萧曜之外易海官职最高之人，两个人更是几乎不同时离开易海，这段时日里，相伴最多的人，倒是薛沐——监察御史无兵无粮，他本人也没有在州县的根基人脉，图有一个“代天子巡查”的名义，真要行使职责时，还是跟着萧曜管用得多。奔波往来的次数多了，薛沐迅速从一个养尊处优、笑容可掬的白胖子变成了栉风沐雨、依然是笑容可掬的黑胖子，还曾私下对程勉感慨——“陈王殿下真是很不寻常，旁人晒了只黑，他却是红了之后迅速又白了”，大概是感慨过不止一回，程勉有一次忍不住将他这番话学给萧曜听，本意存了打趣的意味也未可知，结果被萧曜笑眯眯一句“他问你倒是问对了”反将了一军。
　　也正是这个机缘，萧曜才知道薛沐虽然平素里不拘小节、举止大不像自小养在京中世家子弟，可是在算术上简直是个奇才，也不见他动笔，只消将几年间的丁赋簿从头到尾翻上一遍，数字错漏乃至前后矛盾之处统统都能抖落出来。知道他此项长处后，萧曜并不教他追查连州各县往年的税赋账目，裴翊从萧曜处听说他这个决定，当即就笑了，说这何异于千金买马骨，殿下这体察人心、礼贤下士的本事实在是无师自通，萧曜回报以一笑，但至此以后，薛沐再去正和与长阳履职时，无论是刘杞还是州东两县的县衙官员，都对他恭敬得多了。
　　出行频繁之后，萧曜很快体察出夜来的好处：不仅生性温煦便于驾驭，耐力更是上佳，而他来连州之后骑术日益精进，百余里的路程朝发夕至已是轻而易举。不过，纵然有这千里马，萧曜和程勉也再难像以往一样形影不离，可没了时时日日的厮守，萧曜却也不再心烦意乱、惶恐不安了，有时从外地回到易海，甚至可以先去裴翊那里向他求教解惑，待公事办完，再与程勉相见，不知不觉也成了一件自然的事情。
　　但无论何时，只要能见到程勉，萧曜总是愉悦的，无论是与他一起出游奏乐，还是与他亲近，都觉得一样好，也都觉得一样光阴似箭，而且两人不常见面后，在外人眼中，萧曜去程勉那里留宿就像他在裴翊家借住一样理所当然，无意之间也得到了更多的自在。
　　有一次，萧曜结束了正和长阳两地的公务赶回易海，程勉也从盟夏关押送军粮回城，在城门口相遇的两个人索性就一起先回了萧曜的住处，刚进院门，管家的康娘子喜不自禁地迎上来，说费参军府上送来了点心，可巧赶上了郎君们回来。
　　元双不在身边后，萧曜很多习惯都改了，有时还专门叮嘱费诩，让元双不要费神，尤其不要念旧，只管照顾新家，安心做她的袁娘子，费诩老实，话想必都传达了，又不免说出自己真实所想——“我几时能做她的主？”
　　今日正好是费诩出城相迎，这时也在一旁，萧曜闻言，当即看了他一眼，忍不住说：“你们真是不怕旁人物议，说你费子语奉承上司么？”
　　费诩一本正经地答：“殿下金枝玉叶，素来公正廉洁，内人的一点点心，如何就是奉承殿下？殿下的辛苦有目共睹，家内给我下官准备时顺手多做了一份，正好给殿下一行消暑。”
　　萧曜无奈地又看了一眼不作声的程勉，只好说：“下不为例。”
　　此言一出，程勉极轻一笑，又更快收住了。
　　萧曜何尝不知道程勉这是笑他这句话根本落不到实处，也无奈地笑了，转头对费诩说：“听说你娘子有了身孕，这也不是她的份内事，实在过意不去，还是多多休养得好。”
　　程勉则问康娘子：“点心甜的咸的？”
　　“我忘记问了……也看不出来。袁娘子不愧是鹏城来的，见识就是不同，可是精巧得很。”
　　萧曜他们洗去一路奔波的尘埃、再度坐定，康娘子正好也准备好了点心：正是麦子成熟的季节，元双取新麦和米做了糕团，以绿豆或豌豆掺着薄荷作馅，正适合夏天喝茶时吃。薛沐是最早吃完的，捧着茶叹口气说：“子语的妻子原来是昆州人么……这样的手艺，在京城都是难得的。”
　　其他人吃点心都是筛豆粉，惟有程勉要浇饴糖，听到薛沐的话，他停下加糖的手，说：“薛二离乡万里，到这偏僻之地久了，不仅入乡随俗了十成十，说句和光同尘，也是当得了。”
　　薛沐连连摇头：“程五你大可不必挖苦我。我真的是公务未完，不是故意拖延……不过来了昆连，大致也能理解为何有人愿意在此地终老……你知道的吧，我小舅父早年去了昆州，后来马革裹尸，连棺木都没有回乡……”
　　闻言程勉动作一顿，片刻后薛沐似是自觉失言，也面露尴尬之色，端起半空的茶碗大喝一口，支吾着对费诩说：“子语，不是客套话啊，那日在婚礼上就觉得嫂夫人与你伉俪相得，十分般配，今日才知道手艺还这样了得，真是好福气。原来家中还要添丁了……连州生产的风俗是怎么样的，我能随一份添丁钱不？”
　　“多谢长泽兄谬赞。添丁钱不必了，心领心领，连州的风俗是这样，各家是不为新生儿备衣物的，只准备一身新襁褓，寄放在多子的人家，待孩儿落地再临时取来。直到孩儿周岁前，也是向四邻亲朋讨要孩儿的旧衣物穿……我已经向人讨好了衣物，就是不知小孩儿是今年岁末还是明年出生，只听人家说，怀胎十月之说对头生子不大准，常常女孩会早些，男孩容易迟，届时要是长泽兄还在易海，一定请长泽兄到舍下喝一杯。”
　　说到妻子和即将出生的孩子，费诩的话也多了，而萧曜更是不动声色地坐直了身子，聚精会神地听费诩说话。
　　薛沐好奇地又问：“为什么不穿新衣？”
　　费诩迟疑了片刻，才苦笑说：“长泽兄有所不知，连州天气恶劣，百姓贫苦，新生儿不易养活，万一……产妇触景伤情，更是不利。”
　　“子语兄万万不要见怪！”薛沐忙说，“是我过于无知。惠恕惠恕。闲伉俪如此恩爱，定有祖荫庇护，愿子语兄一举得男，子孙绵长。”
　　费诩宽厚地一笑：“多谢长泽兄吉言。也多蒙京中诸位贵人相持，一定会逢凶化吉。”
　　其实费诩今日所言，萧曜也是初次听说，他原以为程勉会留下来晚饭，薛沐多半也不会见外，不想稍后薛沐告辞时，将程勉也不由分说拉走了。
　　萧曜对薛沐的风评也是略有耳闻，知道多半就是有酒宴在等着。但程勉这一走，将萧曜自己的计划也打乱了，一个人吃完晚饭后就去找裴翊下棋，待阿彤困了，才告辞而出，去了程勉的住处。
　　刚坐定没多久，琵琶曲子都没弹完两支，程勉就回来了。大概是因为看见了灯光，程勉看起来并不吃惊，反而是萧曜有些惊奇：“我以为你今晚不会回来。”
　　程勉果然喝了酒，面色飞红地反问：“那你来做什么？”
　　“我去了景彦那里下棋，忘了时辰。比起他那里，当然还不如到你这里歇息。”
　　程勉点点头，洗了手到内室更衣。回来见茶水一应俱全，乐谱和琵琶都不在原位，不由撇撇嘴说：“你倒是自得其乐。”
　　“只准你和同僚友朋共乐不成？”萧曜拨了拨弦，偏头笑问，“如何，尽兴没有？”
　　程勉喝完茶，答道：“今晚的琵琶和笛子都还过得去，萧和鼓不大行。其实你要是愿意屈尊同乐，旁人当然没有不乐意的。”
　　“罢了。我要是去，乐意不乐意且不说，拘束总是难免。何必因为我一个人，弄得满座战战兢兢，这就有违宴乐的本意了。”
　　程勉想想，又说：“都随你。”
　　萧曜又弹了半支曲子，继续说：“今天听费子语说了这许多，我想来想去，信得过又有生育经验的，恐怕还是茹白玉。等秋后燕来一家赶来易海，不知能不能让她多去陪伴元双。”
　　“她与元双一直好，肯定是愿意的。”程勉很快点头，“而且我看茹白玉养育儿女都很顺当，有她在，元双也安心。”
　　不过在生儿育女这件事上，两个人着实没有太多发言的余地，合计完后，萧曜觉得了了一件事，困意顿生，放下琵琶要去休息。可还没起身，袖子却被程勉牵住了。
　　“今晚的琵琶，只是过得去。”程勉望着萧曜，很轻地一抿嘴，“……再说你都弹了一半了。”
　　萧曜低低笑出声，重新抱起琵琶，另起新声，从头又弹了一遍《阳关》。
　　两个人都是连日奔波，到这时早就累了，硬撑着聚在一起说几句话，便一前一后地倒头大睡。了下半夜，萧曜却莫名醒了——
　　他觉得有人在看他。
　　这也不是第一次了，以前他以为是梦，或是夜风，都不了了之，但这一次醒来，分明听到身旁人在辗转反侧。
　　萧曜有些吃不准了，也顾不得那目光是梦是真，迷迷糊糊地推了推程勉：“……魇着了？”
　　程勉的反应却比他想象中大，浑身一僵，继而重重翻过身：“你愿意不愿意，和我说做什么。”
　　可说完这句没头没脑的话，再没有新的反应，萧曜委实太困，等了半天等不到后文，手臂一伸，搂住程勉的背，又将脸贴上他光滑温暖的后颈，嘟囔了一句“不要乱想，好好睡觉”，很快心满意足地睡着了。


第48章 人心本无隔
　　萧曜到连州的第三个秋天，终于等到了一场丰收。
　　与丰收相伴共生的，是盛大的祭祀、无尽的庆典，在萧曜和程勉去过的每一个地方，连州的百姓将沉甸甸的麦穗系在他们的鞍旁，用酥酪涂在车轮上，还以酒糟和莆桃饲喂夜来和云汉，只为能挽留住他们一刻，共同分享这久违的丰收喜悦。
　　留在连州史志里的，只有一句“时岁大丰，刺史着紫罗袍，于田间弹琵琶，酒气拂拂，然气旷神清，风姿超然，乡民不知是陈王也”，然而在萧曜的记忆里，那个秋天里的万物都是金色的，麦田和树木自不必说，连沙子都可爱了起来，一同加入了这辉煌的庆典当中。他们在酩酊中庆祝，又因为庆祝而继续大醉，萧曜难以拒绝每一杯端到眼前的酒，也不知是什么缘故，明明是有许多人为他代饮，但还是永远永远也喝不到头。
　　丰收也意味着连州短暂的秋季到了尾声，道路封闭，冰雪和严寒统治这片贫瘠然而旷阔的土地。萧曜素来喜欢冬天，如今习惯了与酷烈天气共处，益发是能从这最漫长的季节里得到乐趣：时间缓慢下来，公务也停滞了，无论是官员还是平民，都可以停下劳作，休养生息，等待来年春天。
　　对官府来说，冬天最重要的公务其实就是考课、防灾与救贫三项。萧曜只在正和过了一个冬天，有刘杞与彭全这两个老练的辅官襄助，没有遇到难处，而到易海后，因为裴翊实在得力，后两项完全不用萧曜费心；而对下级官员最重要的考课，萧曜已经略看分明了州县各级官员与州内士族间的犬牙交错，兼之身在易海鞭长莫及，索性将正和与长阳的考课全权交给了刘彭，至于刺史府和易海，则由程勉全权负责了。
　　而陈王殿下本人，至此，终于可以暂时卸下担子，珍惜这严酷天气带来的难得闲暇，弹琵琶、读书下棋、学胡语和各种新乐器，浮世偷欢之中，严冬也不逊色于阳春了。
　　入冬之后缭绕在萧曜心中的另一件大事，则是临盆在即的元双。
　　虽然他无法去探望，但程勉偶尔会去费诩家做客，回来时会将元双的近况告知萧曜，此外，燕来和茹白玉带着燕鸿和小女儿也在秋末赶到了易海，开始张罗元双生产的事宜。
　　他们还一并带来了元双留在正和的两只猫，又因为元双现在无法照顾猫狗，暂时又留在了燕来那里，没几天，两只猫立刻找到了两座院子里最舒服的地方——程勉的床榻。
　　程勉的心思素来不在这些细枝末节上，不管猫是睡在床上还是几案上，反正床榻足够大，别说两只猫，十只二十只都绰绰有余，何况早上起来有只猫睡在脚边头顶还暖和，就是苦了萧曜：他只要和猫同榻而眠，第二天皮肤上就起红斑，起先只要萧曜过来留宿，每到入睡前，必然要不厌其烦地将猫抱到隔间。次数多了，一到夜里，两只猫见到萧曜就躲，萧曜则变着法子去捉，程勉也不是没有过被逗得前仰后合的时候，也玩笑说“古有车骑闻鸡起舞，今有陈王蹑足捉猫”，萧曜一直不吭声不反驳，直到有一天晚上，萧曜忽然不捉猫了，捉着赴宴回来的程勉扛起来扔到床榻深处，不由分说滚作一团，次日两个人一个像是被猫爪抓了，另一个则像是被猫毛螫了，又被没东西吃的猫连舔带踩，连懒觉都没睡成。从此程勉再不做壁上观，到了时辰，老老实实和萧曜齐心协力捉好猫，教燕来父子速速带走。
　　不过比起猫，因为酒醉落马、摔断了一只胳膊而不得不暂缓归途的薛沐，真正牵扯了程勉许多心力。薛家三代尚书、累世公卿，母家何氏更是门第煊赫，娶的也是自己姨母的女儿，如今病在异乡，同僚们大多是无甚家累的青壮年，许多人尚未成家，更没有蓄养大量的奴婢仆从，无论是护理病体还是照顾起居，只靠他从京中带来的仆人，无论如何不可能面面俱到，算来算去，程勉身兼同学旧邻，更有一层昔日冶游纵乐的情谊，正是薛沐在此地最亲近的人，程勉当仁不让地常去陪伴之余，萧曜也带了话去，让他安心修养，届时一同庆祝除夕。
　　萧曜也知道程勉多去陪伴是情分，可在从奉命去探望的冯童那里知道薛沐把本地胡女充当姬妾、又常日饮酒之后，终是忍不住对程勉抱怨：“薛二的确是有过人之才，但他身为御史，在异地蓄养姬妾，为人夫为人子，却故意坠马推迟行期，这也太胡闹了。”