将军府内往年更是热闹几分,老太太会允许下人打牌, 允许下人也自顾自的吃喝玩乐去,女主子们可以在暖厅搓牌,男主子们便在外厅喝酒,小孩子们贪睡,有点受宠便可先去睡觉, 有的出了节年时间能够看见当家人一回,其他时候连父亲的面儿也见不了一回的孩子们便在自家姨娘的要求下,强撑着一双打架的眼睛, 在堂上干等。
今年冷清许多,原因无他,顾珠心里明镜儿一样,无非是家里现在缺钱, 崛起的泷大族长闹着要卖家产,搞得府内上上下下人心惶惶托关系的托关系,找下家的找下家, 心思都不在过年上了。
顾珠坐在忠义堂上的圈椅上等大饼爹跟泷大哥哥他们吃酒, 左边站着伺候自己的灵哥儿, 身后站着如影随形的铁柱,挨着他坐下的则是一本正经的四房大哥哥顾待今。
顾待今哥哥今年得有二十五岁, 已然结了亲,小娃娃也有了,名唤月哥儿。
顾珠打了个哈欠,旁边一本正经的待今大哥哥立马笑着问了问,说:“珠弟弟要不先去睡去, 小孩子家家不必守岁,大哥们替你守着也就足够了。”
顾珠摇了摇小脑袋,看了一眼泷族长跟大饼爹那桌饭局,才不愿意就这么离开,泷大哥哥这第一次干实事,正向大饼爹请教问题呢,他不在旁边听着点儿,怎么了解实时战况?
“不了,待今哥哥你带月哥儿回去吧,我看他像是站着都要睡着了。”月哥儿比顾珠辈分低一倍,但年纪却大几岁,正是上房揭瓦调皮捣蛋的狗都嫌弃的年纪,生就一张秀气的脸蛋,随待今大哥哥有着俊气非凡的眉眼,眼睛黑亮,只是顾珠不怎么跟月哥儿这个年纪相近的侄儿一块儿玩,不怎么了解月哥儿。
“嗐,珠弟弟你可不必心疼他,他白天刚被先生打了板子,都八岁了,连百家姓都背不全面,就让他给我站在这里好好反省反省。”待今大哥温声细语地说罢,又瞪了一眼左晃晃右晃晃的儿子月哥儿,冷哼了一声,说,“晃什么晃?!给我站直了!”
顾珠立马便见那穿着藏蓝色长袍,月白色袄子的月侄儿瞬间瞌睡全无,浑身一抖,即刻又站了个笔直。
只不过他毫无恶意地看月哥儿,月哥儿这位侄子却狠狠瞪了他一眼,随后高傲地又转开眼珠子,一副吊儿郎当的无赖样。
——就这?就这货是顾家的未来?
顾珠从前没有在意,现在突然警醒起来,就发现自家老哥哥们的孩子似乎没有一个喜欢学习的。
从大房族长泷大哥哥那边算起,泷大哥哥有一儿一女,儿子因为烧伤,常年不出门走动,自然也不能提做出一番事业了,女儿刚订了人家,年后就要许出去,按照古代那‘嫁出去的女儿泼出去的水’的说法。于是大房嫡系全灭,没一个能打的。
大房还有两个庶哥,一个名叫顾照江,今年四十岁,在乡下庄子上住,每年也由这位庶哥对庄子上的所有租户收租,再在年末带着庄子上送来的年货回家过年。
顾珠琢磨着,这位庶哥大概相当于顾家分包出去的二房东,干着收钱卖粮的活,一年就回来一次,族长泷大哥哥一向不去庄子上巡视,说句不好听的,顾珠觉得这个顾照江指不定从中捞了多少油水,要不然咋家里一毛都拿不出来?
另一位庶哥顾珠倒是见过,经常跟大饼爹的四哥,也就是顾家四老爷混在一起逛花楼,只不过这位叫做顾荡的庶哥从不曾跟他套什么近乎,每回远远看见,就打个招呼,连话都没说过几句。
这两位大房的庶哥也都成了家,有他们自己的小孩,可他们的小孩似乎是连家学都没有去的。
二房自不必说,明天就要分出去了,顾珠就懒得管。
三房在长安,顾珠印象里三伯是个很特别的人,似乎是有三妻四妾,且每个人都和睦共处的,很是有些驭妻手段的样子。
四房……
说起四房,他那游手好闲,每年都跑去找皇帝舅舅要钱过年的‘大功臣’四伯伯呢?守岁怎么不见他?
“咦,四伯呢?”顾珠问待今大哥。
待今大哥苦笑了一下,有些难以启齿地遮掩说:“忙。”
旁边站着的月哥儿小子立马皱了皱鼻子,翻了个白眼。
“那……二哥哥呢?”顾珠惦记他二哥哥不是一天两天了,他有好多事情想跟二哥哥说,顾珠总觉得二哥哥好像很早就知道府上的困境了,不然不会总跟他说些似是而非的泄气话,再来自他被绑架后,他还没有正式跟二哥哥见面说自己‘没事儿’,就二哥哥那外冷内爆的脾气,指不定有多自责。
顾待今早便有准备小侯爷问自己这个问题,来的时候还找老二商量了一番,此时正好派上用场:“你二哥哥成婚了,跟老太太身边的那个绿蓉,现下小两口过着小日子呢,忙着攒钱出府过日子,说是等得空了就回来。”
顾珠小朋友‘啊’了一声,皱着眉头,疑惑道:“什么时候成的亲?二哥哥不是要跟尉迟沅的堂姐成亲吗?怎么换人了?”
顾待今依旧是苦笑,他实在是不善言辞,也不会说谎,可事已至此,老二现在被五叔厌弃,没了出人头地的门路,在府里过得艰难,哪有资格娶尉迟家的小姐?当初他也是极力反对,可现在看那绿蓉跟老二过得还行,也就只好如此了。
当然,娶亲可算不得娶亲,只是先纳了个妾。
“这个啊……是啊,就是啊,大概是你二哥哥喜欢那绿蓉吧,所以就这样了。”顾待今向来不了解自己的二弟,老二总是做些没规矩的事,他打也打,骂也骂,可就是不去念书习武,什么正事儿都不干,就游手好闲地看着,什么都只是看。
顾珠:“那我还没有见过那位绿蓉二嫂嫂,我去看看!”
说着,顾珠跳下圈椅,就要跑去找二哥哥,脚步刚迈起来,却被那边喝酒的大饼爹给叫住:“珠珠,过来。”
“干嘛?”顾珠没得办法,凑到大饼爹的身边,下一秒就被大饼爹给抱坐在腿上。
“能干嘛?陪你泷大哥哥聊聊,听说今天你来这儿了?看见二房的姨娘跟你泷大哥哥吵架?你偏帮了你泷大哥哥?”
顾珠挑了挑眉,笑道:“我做的不好?”
“哈哈哈哪里,珠弟弟你今日来得正好!”泷族长让下人拿了个精致的小碗,给顾珠小朋友盛了一碗清淡的水晶鱼虾汤,一块块刚好一口的无刺鱼肉和虾肉正适合顾珠这样的小孩,“五叔你是不知道,原本侄儿想出卖家产这一法子后,不光尉迟氏反对,连老太太都跟我置气,侄儿真是不知道如何是好,全凭着一口气憋着,才没有松口,那蓉姨娘来了后,更是泼妇一般!侄儿真是想不通当初二叔喜欢她哪里,还说她娇弱不能自理,要我们对她宽容一些,我看她厉害得很!能把我都给吃了。”
“那蓉姨娘,非拿着二叔去世时被哄的糊涂了才说的话来要家产,说什么五房要五五分账,简直开玩笑!咱们是将军府,不是什么干了一票就要分赃的绑匪,什么五五分账?简直笑话!”
“原本二叔在,咱们也都是因为二叔的面子,才给那蓉姨娘跟她三个孩子那么多月钱,每个月跟嫡子的月钱都一模一样,不多不少,这已经很不合规矩了,二叔没了,她还想她的儿子跟其它嫡子一样份一大份家产走,这怎么可能?!大兴律例都规定了的,像咱们二哥这种要分家的话,没有正经嫡子的,庶长子可得大头,其他人从庶长子那里分小头,我已经决定满足他们了,就按照律法来,谁也挑不出错来。”
泷族长把自己的想法斩钉截铁的说完,却又心虚地偷瞄了一下五叔顾劲臣的表情,看看五叔是什么反应。
顾珠小崽子刚好将泷大哥哥这偷偷摸摸的表情给收入眼里,无语了:泷大哥哥!你真是没救了!
被泷大族长小心翼翼看着的五老爷顾劲臣正给怀里的小朋友喂鱼虾汤,瓷白的小勺子一勺下去,挖了指甲盖那么大的一块儿鱼肉来,但五爷并不就这么喂给他的宝贝珠珠,而是在小碟子里用勺子压碎,仔仔细细地看了一遍没有刺后,才用细长的竹筷夹起,一面用手掌心接着,一面送到小宝贝的唇边,顺带漫不经心地说:“她要什么你就给吧,二哥把她当正妻看,即便名头没有,咱们这些还活着的,总不能违背二哥的意思。”
泷大族长立即气焰变小,唯唯诺诺,点头哈腰说:“是是,还是五叔考虑的周到。”
“不过……”
“不过?”泷大族长紧张地看了一眼珠弟弟。
顾珠真是怕大饼爹三言两语就把他好不容易哄起来的泷大哥哥又给打击得蔫了:“不过什么呀?爹你说话不要只说一半,叫人紧张。”
顾五爷轻笑了笑,点了点头,对泷大族长道:“你之前还不同意还债,如今怎么又突然雷厉风行要卖家产还钱了?”
这回轮到顾珠小崽子心虚了,咽了咽口水,默默想要离开,但在大饼爹身上跟个小胖鱼一样扭了扭,却毫无进展,依旧是被大饼爹给抱着,甚至还搂得更紧了些。
“这个,五叔,侄儿说来,怕您不信,是祖宗显灵啊。”
顾珠脸蛋红了一下,瞟了一眼铁柱。
铁柱也盯着他看,露出一个笑脸。
“哦?祖宗显灵?”顾五爷好奇似的刨根问底,音色悦耳,“说来听听。”
“大年夜,怎好说这些怪力乱神的东西?我晓得五叔您不爱听这些,但五叔若非要侄儿说,那侄儿就随便讲讲,可不许怪侄儿胡言乱语。”
“嗯。说吧。”
“这个嘛,五叔知道的,侄儿每年都要去祠堂守夜,昨夜守夜好像是睡着了,梦里就梦见了我爹,他说侄儿这个族长当得不知所谓,顾家大难临头还成天云里雾里,要我滚去想办法,喏,侄儿这不就想出了个这样的办法?虽然是有些偏激,但釜底抽薪,也是一种活法不是?咱们一口气儿把账全清了,日后觉也能睡个好觉,也让公主与陛下对咱们顾家这个外戚,刮目相看啊。”
顾劲臣听了这话,没有过多评价,而是揉了揉怀里小宝贝的脑袋,另起一题,淡淡问说:“可我找郭管事算过了,抛去二房那边分去的五分之一的家产,再抛去老太太还有各房女眷的嫁妆,咱们府上零散的摆件古董可以卖个五十多万,另外许多赏赐之物都是动不得的,但若加上老相爷送的珊瑚珠,还有以前送的宝剑、当年祖父从敌军那里获得的战利品等等,这些单拿一件出来,都是十万两的宝物,可这依旧是远远不够的。”
顾五爷说:“泷族长你说的卖房卖地这是咱们顾家的根本,是基业,还是不动的好,不如去找认识的人借一些银子?统共也借不到多少,就借两百万,如何?”
顾珠听了这话,却灵机一动,举手要求发言:“爹!我听二哥哥说四伯伯每回去楼里花钱,都是跟人比着叫价的,谁要价高谁就得东西,咱们家不如也开一个拍卖会,把扬州所有有钱的大家族还有有钱商贾都请过来,甭管什么东西,都说是皇家用过的,保准比咱们单独拿出去当铺卖得钱多!”
“!!!”泷大族长登时眼睛贼亮地看向顾珠,“珠弟弟好主意!真是好主意!”
一旁四房的顾待今却连忙着急着说:“使不得使不得!这、这岂不是跟抄家的时候,官府当街拍卖东西一样吗?这多不吉利?而且咱们顾家实在是丢不起这个人,岂不是明摆着告诉别人,咱们顾家没钱了?”
顾珠没想到还有面子问题。
可他们现在这种情况,还是不要管面子比较好吧?
“找人借钱还不是一样告诉别人咱们家没钱了?”顾珠小朋友道。
泷族长一时又拿不定主意了,‘唔’了半天,看了看聪明的珠弟弟,又看了看书生待今,说:“两位弟弟说得都有道理,不如……先借钱?借不到再拍卖?”
顾珠连忙反对:“你都去低三下四的借钱了,人家不借,咱们逼不得已开始拍卖古董,人家肯定会压价的,因为知道我们缺钱,但我们一开始直接拍卖,他们不知道我们葫芦里卖的什么药,就回攀比着叫价,这叫心理战,可不能随便打!”
顾珠一紧张,一堆新鲜词儿往外蹦,说完才反应过来这样的自己奇奇怪怪,瞬间咬着下唇,垂着眼睛,脑袋懵懵的。
他的大饼爹似乎是没有发现他的奇怪,依旧搂着他,顺着他的话跟他站在统一战线:“珠珠说得很对,借钱是要还的,不如直接搞个拍卖,面子对咱们来说根本毫无意义,有无面子不在于有钱没钱,而在于你这个人站在什么位置,待今,你明不明白?”
……
隔了几日,跑船回来的顾思庭匆匆从偏门回了将军府,走到水云轩便能看见自己的娘正跟大哥二哥一块儿收拾金银细软,把家具、摆设、就连花盆都装在车上,要全部往将军府外面拉。
顾思庭乃二房最出息的庶子,多年来在外跟着娘舅跑船,名下没有商铺,都记在自家娘舅的头上,如今正是生意红火的时候,却因为一纸家书,快船回来,一见娘便头疼,找了个机会,关起门来跟两个哥哥还有蓉姨娘说话,一张口便是:“我真是求求你们了!别给我添乱啊,我这边可是打着将军府的名头跟外面的人拿货,你们在这边分家了,我那边要是不买账了可怎么办?!你们这是要我的命啊!”
然而蓉姨娘却不赞同,说:“你跑这些年能赚什么?也没见你带回来多少银钱。”