“对了,往日我屋子里还点了宁神香,那天中午回来后,我突然觉得有些难闻,就让小翠把香灭了,她还劝了我好久。可我没听,后来的两天都没点香,是不是因为这个?”
方晋阳有些后悔,早知道还是要继续点的。
“小翠是谁?”楚辞觉得这个人出镜有点多啊。
“小翠是我乳母的女儿,我们从小一起长大,她就像姐姐一样照顾着我。此刻,她去帮我熬药了。”
楚辞点了点头,然后起身,对方晋阳说:“晋阳兄,你那天看见外面的树摇晃,是哪边的树?”
方晋阳指了指右边的窗户,待看见楚辞走过去将窗户推开时,心里突然咯噔一下,显然也是想到了什么。
楚辞低头检查了一下,手拈着窗缝里的一小片碎叶子走了过来。这叶子被压烂了,露出里面青色的叶肉,细闻上去,还有点香气,想必是这两天留下来的。
“还有那安神香,可否容在下一观?”
方晋阳的手有些颤抖,他指了指柜子上层,示意楚辞去拿。
楚辞将东西拿出来,然后把他放到张文海的鼻子下,张文海猛地一嗅,然后打了一个大大的喷嚏,“这什么味啊?闻起来甜腻腻的。”
“这叫安神香,是我娘前两年见我一直睡不好,便去上清观帮我求来的。大夫也看过,里面都是一些药材和香料,点了它之后,我睡的确实比以前沉了。”
楚辞弄了一些在纸上,然后包好放在身上。“我先出去一下,张兄你守着方兄,对了,让他先不要吃药。”
张文海想问什么,但楚辞动作太快,还来不及叫住他他便走了。
“这楚兄真是的,他到底干嘛去了?晋阳,你知……你怎么了?”张文海边说边回头,他看见方晋阳的脸上的表情似悲似喜,说不出来的别扭。
楚辞走了好几家医馆,他们闻了药粉后,大多能分辨出里面放了那些东西,也确定了这个东西确有安神的作用。
只有最后一个老大夫闻了之后,略带些迟疑地说:“这确实是安神散,但……好像九里香和黄柏用的太多了,故而闻起来略带甜腻,让人有些不适。”
“九里香和黄柏?这东西用多了会怎么样,只是不好闻吗?”
“九里香和黄柏都适用于惊悸和夜里无法安眠,但用得太多了,就会让人打不起精神,整日里昏昏欲睡。当然,这也不算太大的问题,只要停香几日,再多活动,自然就能解除了。”
“多谢老大夫!”楚辞道谢。
他又去到方家,见方晋阳房门敞开着,张文海正在里面说着什么。
“……小翠,现在他不能吃药,你先把药放下吧。”
“张公子,你为何不让我们少爷喝药?这药得趁热喝,还请你不要阻拦了。”小翠很着急。
楚辞无视二人走过去,然后在方晋阳的耳边轻声说了几句话。方晋阳的眼睛越瞪越大,而后像是泄了气的气球一样,整个人靠在床头一声不发。
“这里在干什么呢?小翠,怎么还不把药给少爷喝了?”
“夫人!这位张公子总是拦着我不让我给少爷喝药。”小翠像是看到了救星,连忙走到方夫人身边告状。
方夫人对她十分和蔼,闻言拍了拍她的手,示意她不要急。她转头看着张文海,然后说道:“张公子,楚公子,多谢二位陪了我们晋阳这么久。只是现在天色已晚,我们在前厅已经备了饭菜,你们先去用一点吧,也忙了一天了。”
“小翠,你为何要害我……”一个声音幽幽传来,坐在床上的方晋阳表情十分冷淡,他看着小翠,眼睛都不眨一下。
小翠还没说话,反而是方母大惊:“阳儿,你在胡说些什么呢?小翠从小照顾你,她怎么会害你呢?”
“娘,你先别说话。小翠,你看着我,你为什么害我!”方晋阳有些激动,他说的太急,忍不住咳了几声。
小翠上前伸手想帮他拍一拍,却被方晋阳躲了过去。
小翠有点伤心,她低着头,说道:“少爷你误会我了,我没有害过你,我真的没有。”她的声音一如以前那样温柔,里面包含了浓浓的委屈,让人有些同情。
“晋阳!娘知道你现在心情有些不好,可能觉得是小翠没照顾好你。但你的身体一直都不太好,怎么能怪她呢?”
“若我说,我的病就是因她而起呢?”方晋阳话音刚落,小翠就抖了一下,她猛地抬头见大家都看着她,立刻一扑通跪在了地上。
“我从来没有想过要害少爷,也从来没有害过少爷。我不知道少爷是听了谁的话要这么说,可是我和你从小一起长大,我有什么理由要害你呢?”
“其实,直至上午,我都没有怀疑过你,一切种种都只以为是自己时运不济。直到刚刚听了楚兄的话,我才将这些年来发生的事联系在一起。原来我身边竟藏了一条毒蛇而不自知。”方晋阳愤恨地说道,他平日里温和有礼,偶然露出这种表情不禁让其他人都有些害怕。
“三年前,我第一次参加县试,考试前两天却突然腹泻不止,大夫看后说我吃错了东西,帮我治好了。可是等我勉强支撑到考场后,却因体力不支而被迫下场。那几天,你一直在给我炖绿豆汤,说是明目对吧?我也是后来才知道,原来绿豆寒凉,脾胃较弱者不可多食,不然容易腹泻。”
“少爷,我……”
“那次之后,我生了一场大病,因心中焦虑,夜难安寝,是你娘偶然听说上清观里有一种安神香,便撺掇我娘去给我求对吗?而后两年,我夜夜燃着此香,但白日里精神却越发萎靡不振,每次县试那几日更是困顿不已,从无一次撑到下场。大夫也看不出个所以然,只说我身子虚弱。”
方晋阳惨然一笑,“可怜我每次外出几日之后,都会觉得自己好了一些。但一回家,就会生病。你对我说,是因为我没有点安神香,才会如此,对吗?还将安神香给了石头,让他每夜帮我点一点。”
“少爷,我…”
“这次在张家多日,我知道文海不喜欢这个味道,故而让石头停了香,以免熏了他家的屋子。每日里,我又跟着楚兄和文海一起打五禽戏,两个月竟然没有生一次病,精神也越来越好了。”
“前天晚上,你来我房间帮我点香。我说不想点时,你很慌张,一直劝我要为身体着想,还将我娘搬出来。后来见我意已决,你便推说倒春寒,给我添了一床被子,却又偷偷将我房间的窗户打开,把火盆熄了。”
“你却不知,我前夜曾经醒过来一次,看见窗户是打开的,可是第二天早上却又关的严严实实的。但我压根就没有怀疑过什么,也不曾想到,十几年的相处,你竟会害我。”
方晋阳说话时,大家都没有打断他。张文海和方母听得目瞪口呆,楚辞却是在意料之中,他一直觉得,方晋阳是个心思通透之人。
小翠听完,泪如雨下:“少爷,你相信我,我真的没有想要害你……我只是,我只是不想让你去考科举。”
“啪”!
一声清脆的巴掌声响起,方母的手抖得厉害,“我们方家到底是怎么亏待你们母女了?啊?让你这般怀恨在心,挖空心思害我儿性命!”
“夫人,我没有……我只是想和少爷在一起,我没有害他……”
小翠的月份比方晋阳要大一个月,她出生时,父亲被征了兵役,那时候朝廷正在打仗,被征的基本上都是“十去九不回”。
由于家里失了汉子,村里又遭了灾,小翠娘便抱着小翠跪在菜市口自卖自身。
那时方晋阳刚刚出生,方母大龄产子,身体受损严重,一点奶水也无,便买了小翠娘做乳母。
方家都是良善人,从来不曾亏待过她们母女。小时候但凡方晋阳有的,他都会分给小翠,心里真心实意地把小翠当成自家姐妹看待。甚至当小翠长到十一岁时,还把她们的卖身契还了,准许她们回乡去买田买地过自在日子。
小翠和她娘却表示不愿离开,要一辈子侍奉方家人。也从那日起,小翠开始近身服侍方晋阳。
女孩儿在感情上总是比较早熟的,她对方晋阳渐生情愫,心里一度把自己当作是方晋阳的妻室看待。
这种高高在上的心思瞒得过主子,却瞒不了和她同处一位的小丫头们。有人故意说,他们少爷是要考科举当大官的,往后也只会娶官家小姐为妻,绝对不会喜欢一个丫鬟,更不会娶她们。
小翠如遭雷击,长久积累的感情爆发,偏偏方晋阳也似有所察觉,对她日益生疏。
小翠钻了牛角尖,这一切都是科举的错,只要少爷不去考科举,那么一切都会像以前一样,她还是能陪伴少爷左右,长大之后成为他的妻子,只要他不考科举!
听了小翠毫无条理的话,又看见她那状若疯癫的样子,在场的几人都不寒而栗。
由爱故生忧,由爱故生怖。她这种疯狂的爱恋方式,险些毁了方晋阳的一生,实在叫人消受不起啊……
之后就是他们的家事,楚辞和张文海不好再听,寻了个理由便告辞了。
路上,张文海很是唏嘘:“往日我还羡慕过晋阳能有这样的美貌侍女,红袖添香那是多么美的一件事啊!现在一看,还是我娘做的对,只在我身边放了小厮。只可惜晋阳被她害得几年都进学不成,实在可恨啊!”
“唉,只希望方兄经此一事之后能重新振作。不过,他只漏了一题,说不定还有希望呢。”
方晋阳于学业上比张文海更加出色,他只说了这一题,想必其他的应该还不错,就看县令怎么判卷了。
……
县衙里,灯火通明,十几位大人坐在一处判卷,明日正午便要放榜,他们可闲不得。
“咦,这篇文章写的不错,无论是破题还是立意都十分巧妙,又是仿古人之风的骈四俪六,读起来让人口齿余香啊。”一位大人叹道。
其他的大人闻言好奇,也过来看了看,都说写得挺好的。
“啧啧,可惜这考生漏了一道九章题呀,可惜可惜。”老大人将试卷放至一旁,正是不取的那边。
“这些学子实在不像话!文理不通,狗屁不如!”县令连看了几张,不由拍案大怒。
“大人息怒,不妨看看这篇……”
第42章 呵呵,好巧
“喂, 你别挤我!”
“明明就是我先到的!”
县衙大门外, 人潮汹涌。平日里斯文的书生们你推我挤, 生怕自己落在了后面。
不远处的一间酒楼,张文海和楚辞以及楚小远三人正坐在包厢里, 透过窗户看着外面。
“啧啧, 用得着这样吗?距离放榜还有一会儿, 早看晚看不都能看见吗?”张文海觉得那些书生太不淡定了。
“如果你的腿不要抽风似的一直抖, 我也许会相信你很镇静。”楚辞冷冷地说道。
是谁一大清早就拉他到这个酒楼来的?现在他们已经足足坐了三个小时左右了。
楚小远也有些坐不住了,虽说这里好吃的东西很多, 但他很想出去看一看,往日这个时候, 他都是在外头跑的。
“放榜啦!”
随着这一声吆喝, 县衙大门缓缓打开, 走出来两排衙差,先将人群疏散至一边, 然后由县里的文书大人亲自张榜在县衙东侧的墙上。
他将那张寄予了无数人希望的红纸贴在上面, 然后又在衙差们的保护下进了县衙。
“快快…楚兄你快看…上面有没有我!”张文海腾地站起身,整个人热切地趴在窗口, 身体有节奏地打着摆子,显然是太过紧张而引起的肌肉抽搐。
“张兄稍安勿躁。小橙子在榜下盯着呢, 你若是掉下去了, 下一场府试怎么参加?”楚辞赶紧过去拉他,大半个身子探在外头,万一真掉下去, 那可就成了笑柄了。
“是是,我要冷静,冷静。”张文海在包厢里转圈,他现在万分后悔为了装那啥选择在这边等,早知道他就也去下面榜墙那边候着了,也好过现在抓心挠肺。
下面时不时响起“中了!中了!”的惊喜叫声,但大部分都是唉声叹气,甚至还有恸哭声传来。
小橙子挤在榜下,头发散了,鞋子也被踩掉了,他睁大眼睛往榜上看,仔细寻找他家少爷的名字。
这榜文内呈圆形,正中间写一个中字,然后分内外两圈,内圈取二十人,外圈取三十人。头名以浓墨重写,其他人则顺时针往下以淡墨轻描。
“中了!中了!我家少爷中了!”小橙子大喜,把人一推便从中挤了出来,欢叫着朝酒楼奔来。
张文海听见声音,喜得握拳猛捶桌子,嘴里还不断发出笑声,笑得泪花子都往外涌了。
“小叔……”楚小远下了位置,跑到楚辞身边,拉着他的衣角。
“不怕,张叔他太高兴了。”楚辞看着,其实有几分心酸,现在的读书人太苦了。
张文海虚岁才二十一岁,就已几下考场,此时得中还算是早的,但他仍然欣喜若狂。下面那些人又何止二十呢?不过是抱着渺茫的希望日日复年年的努力罢了。
这科举一途,贫民百姓若走了,那便只有一条道走到黑了。
“少爷,少爷您中了!我看到榜上您的名字排在第七位,上面写着取平安镇张文海这几个字。”
小橙子推开门大喊,然后看见他家少爷风度翩翩地坐在那里,微微蹙眉:“不过是县试取中,有何大惊小怪的。你看看自己的样子,我这里有一两银子,拿着去买衣裳鞋子吧。”