“瑟珠,你不用这样。哥哥很快就是乌环的新可汗了。你到底是我阿史那家的孩子,还那么小,什么都不懂……都是塔吉非要推你坐上这个位子,你也是无辜的。”杰利语气温柔,仿佛对小辈循循善诱,“所以呢……你就好好吃饭,不要闹腾了……这是没有用的。”
他说着,还抬手试图抚摸瑟珠的脑袋,却被瑟珠躲了过去。
他也不恼,身为胜利者,他已经懒得去跟一个小孩计较什么,语气依旧:“瑟珠,你是个好孩子,可你却被人教坏了。塔吉教你的那些,你以后得慢慢改过来,知道吗?”
“胡说!”瑟珠紧攥双拳,“你才是坏人!”
杰利笑道:“我是坏人?那为什么现在城里的人,都是支持我的?瑟珠……你知道你和你舅舅为什么会输么?因为你们非要与贵族为敌,却又狠不下心斩草除根……这就是你们向汉人学的仁慈。”
“我没有输!”瑟珠仰起头,“舅舅一定会打败你的!”
“打败我?”杰利叹口气,“不可能的。他输定了……不过我的确很苦恼,到底该如何处置他呢?”
他直起身,在房中缓缓踱步:“塔吉是草原的战神啊……我也很舍不得他死……如果他愿意归降,我会好好待他的。我已经让人去问他了……他要是不同意的话……”
他忽然停下来,轻轻拍了拍瑟珠的肩膀:“瑟珠,那我就只能麻烦你,帮我除掉他了。”
瑟珠双目一瞪:“什么……我怎么可能帮你除掉舅舅?”
杰利目光阴冷地盯着他,没有回答。那森冷的目光直让瑟珠后背发凉,几欲颤抖。
半晌他仰头大笑,走出了门去。
第129章 怅然若失
塔吉很快就收到了杰利使者送来的信, 他自然不可能臣服于杰利,断然回绝。
而杰利也拒绝交出瑟珠,同时派一万精兵出城扎营, 与塔吉对峙。
塔吉并没有放弃, 依旧不停派人进城,要求杰利送瑟珠出来,几次交涉依旧无果。三日后, 磐石城中举行了极为盛大的仪式,杰利正式成为乌环可汗。
与塔吉所料相同,杰利成为可汗的消息传出, 不少军队望风而降, 在后的军队越走越少。原本的十万大军, 最后能有一半跟随塔吉已是不错。
除了亲信白狼骑,其他人都有可能转投稳占上风的杰利。
塔吉此时也不想管别的了, 这些人要走,他拦不了, 也懒得拦。他现在只想把瑟珠救出来。
那是他在这世上的唯一一个亲人了。
瑟珠是姐姐的孩子,最疼他的姐姐的儿子。他把瑟珠从小养到大,悉心教导,瑟珠跟他亲儿子也没什么两样。他就算遣散所有军队, 不管这些破事了, 也要把瑟珠带走。
小可汗才是他最想要的国主, 再次外迁建立国家, 一定要有瑟珠在。
塔吉跟杰利叫板数日, 两边都僵持着,一个死活不肯跟杰利走,一个死活不肯放瑟珠回到塔吉身边。
杰利一天天派人来劝塔吉, 显然他并不想失去塔吉这样强悍的草原战神。
可塔吉又怎么可能会屈服于他。
每一天塔吉都阴沉着脸,只有在见到李长明的时候能稍微缓和些。
塔吉让人送走杰利不知第多少次派来的使者,开始杵着下巴发呆。
这次杰利又变了个说法,说他会保证瑟珠安好,只要塔吉愿意单独跟他谈谈,他就会把瑟珠送回塔吉手上。
单独跟他谈谈?谁知道他心里怀着什么鬼胎。
再一想近日不少人转投了杰利去,李长明被气得目露凶光,冷声道:“蛮族果然是性气贪婪,凶悍不仁,弱则畏服,强则侵叛……”
他说完,才反应过来自己好像把塔吉也骂进去了。
不过塔吉没有任何反应——他现在对什么都没太大反应。
“塔吉……”李长明挨着他坐下,轻轻靠了过去,“杰利不肯放人,我们想想别的办法吧……我觉得……杰利既然现在还有意要收纳你,瑟珠就暂时不会有危险……”
塔吉轻轻一笑,摸了摸他的脸颊:“磐石城里,不知道布了多少陷阱……杰利不会放过我的,就算什么时候我真的屈从于他,他也会慢慢找机会杀了我。瑟珠就只是他的诱饵,我已经决定要走了,如果不管瑟珠直接走,瑟珠就没了用处……我不能就那么离开。”
李长明似乎还想说什么,劝他快些走,不要再与杰利僵持了,最后却把话都咽了回去。
如果那真只是个被塔吉推出来的傀儡,塔吉大可不必如此在意。可那却是塔吉亲自养大的外甥,李长明也不能劝塔吉不要感情用事——那太不合适了。
何况李长明也是有些喜欢那个孩子的,他完全明白塔吉的心情。如果有机会,自然还是再争取一下为好。
塔吉轻轻搂住他,道:“瑟珠他母亲,是个很温柔很美丽的姑娘……她是天底下最好的姐姐。当年我要是能早点查出雪鹿麝,保护好她……瑟珠也不会没有阿娘疼爱。如果我再护不好瑟珠,我以后怎么有脸去见她。”
李长明抬手回抱住他,几不可闻地留下一声轻叹。
塔吉是打定主意要把瑟珠带走的,不管付出什么代价。
而此时,大虞的一支边军,已经跨过两国边境,进入了东乌环。
如一场燎原烈火,东部各部族战乱数日内被平定,数千里国土被大虞军队占领。
李长明是最先知道这个消息的人,塔吉专心跟杰利对峙着,根本顾不上乱糟糟的东边,关于东边的情况是一点都不清楚。
李长明能知道,是因为大虞使者亲自将消息带了过来。
独孤循亲自护送使者抵达营地,两人一年多未见,皆是无比激动。碍于还有天子使者在侧,也不好太过,随便拥抱一下就进帐相谈。
使者送来的战报,皆是乌环东部各地的捷报。响应杰利的各部军队近半被大虞军打败,有归降的,有往西边跑试图到磐石城找杰利的。
本就是一盘散沙在互相攻击,大虞军又出其不意,自然所向披靡。
“殿下,如今乌环内乱,我大虞恐受波及,还需有所行动。”独孤循端坐道。
李长明望着使者送来的战报,一开始还满心欢喜,可越看越不对劲,最后皱起眉来:“不是不插手乌环内乱的么?”
之前自己写信力劝皇兄出兵帮乌环平定内乱,列举出一堆益处,皇兄不是都没同意么?为何又在自己毫不知情的情况下派兵了?
“魏王殿下……”使者恭敬躬身行礼,“陛下还有一物,让臣转交给殿下。”
李长明眉头皱得更紧,隐隐有一种不好的预感。
使者双手奉上一个锦盒,没有打开。
李长明缓缓起身,走到他面前,狐疑片刻,才伸出手去。
锦盒里的东西,不过是一块虎纹铜牌,并没有多精巧,用材也没多珍贵。
但那是调令军队的虎符。
“虎符……”李长明拿起虎符,那冰凉的触感让他微微一颤,诧异道,“皇兄这是什么意思?”
使者颔首:“当年与大虞和谈的乌环,是阿史那瑟珠的乌环,如今这个乌环已然易主,从前定订下的盟约,自然也就不作数了。”
所以,大虞可以对乌环动手了。
李长明抓紧虎符,一瞬间全身的血液都仿佛停止了流动。
他明白这话外之音,他太清楚皇兄要的是什么了。
皇兄出兵不是为了帮塔吉夺回磐石城,而是以征讨的名义趁机占领乌环的领土。
这就是皇兄的意思……
以为瑟珠征讨叛逆的名义,灭了杰利的这个东乌环。
而与塔吉一派的人,早就被铲除了。就算大虞再扶持塔吉上位,仅凭塔吉一人之力,也控制不了这些贵族。上下异心,又怎能长久?
乌环的这片土地,早晚会成为大虞的附属。
真是绝妙,如此一来,乌环怕是至少有几十年无力侵扰中原。
可是……即便杰利篡逆,乌环易主,那还是塔吉辛苦建立起来的国度。
乌环内乱,塔吉可以自己夺回乌环……而若是大虞这样一插手,乌环就直接没了。
大虞出兵不是为了帮塔吉,是为了灭掉乌环啊。
他怎么能这样做呢?
塔吉怎么能接受得了自己这样做?
为什么……为什么皇兄非要让自己拿这枚虎符?
他为什么不找别人?为什么偏偏是自己?
不可以……不可以啊!
自己怎么可能这样做?
那使臣似乎从他脸上看出些什么,又道:“陛下还有一句话让微臣转达给殿下……若殿下不愿,陛下也不强求,执虎符者,自然另有人选。”
李长明讶然抬头:“另有人选?”
他将皇兄的话在心中重复了一遍,当即苦笑一声。
不强求……这哪里是不强求,分明就是威胁。
拿着虎符的是自己,至少还可控,换了别人来,可不会对乌环手下留情。
这枚虎符……自己该拿么?
独孤循颇有些兴奋地道:“殿下,乌环内乱,乃是绝佳时机,陛下对您寄予厚望……”
李长明一抬手,打断了他的话。
他怔了怔,发现李长明面上并没有如自己那般的喜悦,便住了嘴,有些疑惑,又不敢说话。
“这样做……真的好吗……”李长明目光微沉。
独孤循细看他神情,发觉他并不是在问别人,也就没有搭话。
塔吉不愿跟杰利开战,就是因为他想保存乌环的实力。
大虞虽然是在跟杰利的部下打,却并非是在帮助塔吉,只是消耗乌环的战力而已……
如果他不认识塔吉,他会在接过虎符时有半分犹豫吗?
不会的。
他是喜欢塔吉,也想帮助乌环改革,让乌环人过上好日子。
可他也从未放弃过一统天下之志。
他在各地考察绘图,也是在为日后的战争准备。
他此时又有什么理由放弃这个机会?
因为喜欢塔吉吗?
不可能的。
“殿下,可有决断?”使者声音轻轻响起,仿佛一记重锤,狠狠击打在李长明身上。
李长明沉思许久,咬牙道:“臣弟……领命。”
塔吉去各处军营巡察一圈,大晚上才回来。眼看那座军帐离自己越来越近,心中便轻松了几分。
如今也只有李长明能让他那根绷紧的弦稍微松一松了。
可是进帐后他没看见有人,蜡烛也没点上。
他便先点亮案几上的蜡烛,而后就因为帐中少了的东西而忐忑不安。
譬如李长明总是摆在案上的北碑拓片——他总是带着,无事便要临几个字,摆在案上也不爱收。白天自己离开时,他还在这里提笔临字,现在案上却什么也没有了。
案几上干净得让人心慌。
塔吉心中一惊,又去营地里转了一圈,也不见那人身影。最后抓了个守卫士兵道:“魏王呢?见过他吗?”
那士兵道:“不知道……白日里大虞使者来过后,魏王就走了,不知道去了哪里……到现在也没回来。”
走了么……这样也好。
塔吉叹口气,默然回了军帐,坐到他常坐的案几前。
上面连封信也没有留,那么匆忙,连告别都来不及么?
也好……也好……离开这个是非之地,早早回大虞去,自己也不用担心了。
这些日子,他因为自己留了下来,已经是为私情不管不顾了……如今大虞使者前来,该是中原的皇帝担心亲弟弟,特地叫他回去的吧?
只是……为什么连句话都不肯留呢……
第130章 暗斗明争
李长明并不是因为走得匆忙而来不及留一句告别的话, 只是他不知道该怎么留。
他有些不知道该如何面对塔吉,索性便什么话也不说了。
骏马飞驰,他紧紧捏着缰绳, 浅浅的指甲深深陷进掌心,留下一道难以消散的印痕。
上马离开的那一刻, 他很想跳下去, 好歹告诉塔吉一声自己走了。可他最后还是克制住了,没有回去。
他也怕自己会后悔。
这世上最懂塔吉的人就是他。
他知道塔吉是一心为了乌环一国, 而非自己的权势。
那么着急统一草原, 便是害怕乌环分裂日久,实力都损耗在了内斗之中。塔吉看重的从来都不只是一场战争的输赢, 而是整个乌环的前景。
这次内乱,塔吉甚至都不愿与杰利正面对抗, 只是为了保留乌环实力。他要一个强大的草原帝国, 而不是一个千疮百孔的空壳。
自己打着帮助塔吉的名号攻灭杰利,消灭乌环大量战力,然后让塔吉回到磐石城……看上去大虞有情有义, 尽显大国之风,让人一点毛病都挑不出来。
可塔吉又不是傻子, 看得出自己真正意图的。
之后的乌环, 不过是割据一方的小部落。仰人鼻息,必定沦亡。
自己怎么能够亲手毁灭他的梦, 然后冠冕堂皇地说是在帮他……
李长明不想伪装什么,连一句温情脉脉的告别都没办法留给他。
太假了……李长明觉得自己对塔吉说什么做什么, 都是很可笑的。
他要离开,去毁掉塔吉的希望……走之前还要再对塔吉说什么?
如果他没那么聪明,能傻一点就好了。
那样他就可以天真地以为, 自己真的是去帮塔吉的,而不用像现在一样,如此难受。