他心中郁结,便一路狂奔,不曾停歇。
晚上宿在营帐里,他也睡不着。最后点亮蜡烛,从行李中翻出了那个沙漏。
那个手指大小的沙漏,在他的翻转下,红色细沙不停流淌,从这一头到那一头,再从那一头到这一头。
里面装的是塔吉从五霞山带来的沙,是塔吉对他的承诺。
“怎么办呢……”李长明看着沙漏,低低道,“你说……他会恨我吗?”
沙漏并不能回答他的问题,只会默默流动。
当上方的红沙流尽,他自己给出了一个答案:“当然会恨我了……”
早就告诫过自己,一个小怪物不要奢望什么感情……偏要因塔吉心软,贪图一时的温情,又能怪得了谁……
“我自己选的路……他恨我就恨吧……”李长明叹口气,淡淡道,“我是喜欢他,可我也说过,我会征服他。”
两日后,他与边军汇合,接过另一半虎符,正式统御大军。
各部本就打得两败俱伤,鹬蚌相争,自是渔翁得利。这种情况,随便让一个人来指挥大军,都能将乌环人击退千里,何况是李长明呢。
李长明接过虎符,统率大军,大虞的攻击愈发迅猛,直戳要害。短短数日,大虞军所至之处,乌环军溃散败逃,共被歼灭数万人,被俘获民众十余万。
而草原混战,消息不通,数日后塔吉才得知东部动态。
这几日,塔吉在磐石城外跟杰利要人,消息传到之前,他正静静坐于帐中,听使者转达杰利的话语。
依然是那些话,塔吉听完就让人送走使者,默然沉思。
艾尼进门的时候都忘了按规矩通报,手里抓了份战报,风一般冲了进来。
“小汗王!东边有消息,大虞出兵平定叛乱诸部!”艾尼兴高采烈,欢喜道,“大虞帮我们了!我们可以打回去!”
塔吉回过神,稍一思索,却皱起了眉头。而艾尼还在欢欣鼓舞:“魏王殿下他离开,原来就是去调大虞军队了啊?殿下真好!我就说他一定会帮我们的!”
与他的兴奋全然不同,塔吉没有跟他一样开心起来,这帐中一下子安静得让他有些尴尬。
他瞥见塔吉面沉如水,脸上也喜悦尽失,疑惑道:“小汗王……你怎么了?东边已经平定,这不是好事吗?”
塔吉沉默片刻,道:“魏王在时,我也一直未向大虞求援……你可知为何?”
艾尼怔怔道:“不知道……总不可能是不好意思……”
塔吉叹息道:“内乱,是我们自己的事。若是别人插手,只会更加一发不可收拾……”
他猝然合眼,从眼前飘过的正是那个人的面容。
长明……
也许你只是以为,你在帮我……
可你连句话都不给我留,你分明是明白的……不辞而别,是因为不知道该怎么面对我吗?
你连骗骗我都不愿吗……
“我不太明白……”艾尼疑惑挠头,“大虞帮我们收复东部了啊……”
“那是大虞收复的。”塔吉睁开合拢的双眼,语气平静得有些冰冷,“无论是响应杰利的部族,还是当初归附我的部族,都被大虞借机铲除。我就算能除掉杰利,重新拢合乌环,也无力控制那么大的领地了……”
艾尼好像听懂了些,却更加疑惑了:“怎么会……魏王殿下他……”
他声音小了点:“他这样,不是背信弃义吗……我们不是兄弟之国么……”
“他是为了大虞……说什么背信弃义……”塔吉淡淡一笑,“两国之间,哪有什么兄弟。”
艾尼有些急:“可是你和魏王……”
你们平时明明那么要好,真的没关系吗?后面的话他没说出来,是怕小汗王伤心。
可塔吉心里其实并没有那么大的反应。也许是因为杰利的背叛“珠玉在前”,得知李长明趁势攻入草原之后,他并没有那么难过愤怒,只是心里有些空落落的。
如今他当真是一点希望都没了,经此一战,他只能带着人去哪块土地上窝着。不知要蓄势多少年,才能恢复元气,再想统一之事……
这要多少年?也许这辈子都看不见了。
几月前他还雄心勃勃,觉得此战必定完成统一。
如今这种局势,谁又能想得到呢?
他不是没跌倒过,每一次他都很快爬了起来,而这一次,他居然感到有些累了。
“你先出去吧……”塔吉往后一靠,摆了摆手。
忽然他又想起来什么,叫住了艾尼:“等等……你将大虞军西进一事传磐石城里去。叫人跟杰利说,我最后一次跟他要人。他若是还不松口,我便领兵攻城……”
他必须快些走了,大虞插手,倒是给了杰利一些压力。若杰利能误以为这些大虞军是自己请来的,也许能快些要回瑟珠。
杰利也是在东部沦陷之后才收到消息,接着又听塔吉派来的使者威胁放人,当即火冒三丈,摔碎了桌上的大虞瓷瓶。
“大虞军?塔吉竟然向大虞借兵么?”杰利摔了瓷瓶还不解气,一股脑把桌上的东西都推了下去,“他这个叛徒!竟然连这种事都能做出来!”
一地狼藉,却无人敢上前收拾。
“他居然勾结汉人来打乌环人!叛徒!叛徒!跟汉人摇尾乞怜的狗!”杰利破口大骂,双掌险些将桌子拍碎。
那侍从等他消了消气,才开口:“可汗……我们现在该怎么办?汉人可是来了不少人,已经在逼近磐石城了……要是真的攻打我们,我们现在的这些人肯定不是对手啊。要不,我们把瑟珠还给他?”
他听见一声巨响,是杰利直接把桌子推翻了。
“还给他?还给他那些汉人就不会进攻了么?”
“他不是说,不交人就攻城么……那我们把瑟珠交出去……”
“荒唐!”杰利怒吼,“谁能保证?瑟珠还给了他,才是真的找死!人在我手上,他还会有所顾忌!除非他不要瑟珠,自立为王,否则只要瑟珠还在磐石城,他就不会真的动手!”
“那我们……”
“不能让中原人插一脚进来!”杰利踱了几步,回身道,“快去,把人都给我叫来!”
不管杰利多么恼恨大虞,在大虞面前,他都不得不怂。最后召集一众贵族,写了封信派人给大虞军送去。
信上细数塔吉多条罪状,说塔吉蛮横专权,引起众人不满,才致使众人另推举杰利为可汗。乌环如今已经由杰利做主,塔吉才是叛逆之人。又言乌环依旧愿与大虞交好,更愿与大虞再议和约。
言下之意,不管付出多大代价,他都要取得大虞的支持。
李长明将之送回玉京,然后继续攻打——虽然杰利开的条件很有诱惑力,但比起继续攻打能够得到的好处,那并不算什么。不用等大虞皇帝答复,他这个做弟弟的知道答案。
大虞军越走越进,杰利自然一天比一天心焦。
他仔细分析过,中原人并不会趁此机会一举灭了乌环,对于中原而言,乌环的这片土地贫瘠,世代积怨,即便归附,也早晚要动乱,是个极大的隐患。中原出兵只是想消耗乌环实力而已,所以他大可不用担心因此灭国。
大虞不会把事情做绝的,现在只是他开出的条件还不够让大虞满意而已。
一群人在可汗大殿吵得他头疼无比,刚刚坐到可汗宝座上的那些豪情此时早就被消磨殆尽。
“不可以啊,当年塔吉跑去跟汉人订和约求使团,已经够了!要我们向汉人低头,绝对不可能!”
杰利冷冷道:“暂且隐忍而已,不然你还有什么办法?一旦乌环回到塔吉手里,那才是真的完了。你是想等着塔吉把你杀了,还是乖乖听他的话解散部落?”
那人顿时闭了嘴,顿了顿,又道:“可是……汉人现在明显是要扶持塔吉啊,我们就是想,也没办法……”
杰利垂下眼眸,发了会儿呆,忽然道:“杀了塔吉……大虞就只能跟我合作。”
磐石城外,塔吉营地中又一次迎来一位使者,这一次他带来的话有所不同,却连塔吉的面都没能见到。
片刻后,艾尼面色沉重地出现在塔吉帐中,道:“小汗王……杰利想请你明日去城郊,他带着瑟珠可汗,跟您谈一谈。”
“跟我谈?”塔吉冷笑,“我开了那么多次口,他都不愿放人。怎么现在又想跟我谈了?”
“不知道……可是小汗王,我觉得很怪。他应该不是真的想跟你谈啊!”艾尼咬咬牙,“您还是不要去吧……”
“不行……我得去……”塔吉思索片刻,突然摇头。
他在这里跟杰利僵持那么久,就是为了瑟珠。不管有什么陷阱,他都得去一次。
作者有话要说: 桃其实是个外热内冷的小怪物。(x)
第131章 天地怆然
天边朝阳未露, 空中依然可见微弱星光。
杰利深吸了一口气,黎明时的气息还带着些凉意,让人清醒几分。
他带了几十名王族成员出城, 等候塔吉出现。
一旁的王族有些狐疑,问道:“可汗……塔吉真的会来吗?”
“你不用担心, 他肯定会来的。他不是会丢下瑟珠的人……要不然, 他为什么那么多天了都没走?”杰利笑了笑,“他要是真能丢下瑟珠……也不至于一败涂地。”
他说罢, 往旁一瞥, 笑道:“瑟珠,你说是吧?你舅舅多好啊, 重情重义,当然会来救你的, 对不对?”
小可汗坐在那里, 没有被绑着,身边却围了几个护卫,就是稍微动一动, 也被严密注意着。杰利并不担心他会跑,毕竟只是一个小孩子, 被那么几个汉子看着, 根本跑不了。
瑟珠表情呆呆的,听到声音才转过头, 眸中皆是怒意:“你别想拿我要挟!”
杰利似乎还想嘲讽两句气气他,突然听到前方不远处传来马蹄声, 是自己派出去的探子回来。
那探子下马,低声道:“可汗,那边已有动静。塔吉带着人来了。”
杰利点点头, 打个手势让人下去,朝瑟珠道:“你看吧……没办法,塔吉放不下你,他今天就只有死了。”
“不会的……”瑟珠低下头,“你不会得逞的。”
“我太明白塔吉了……你在我手上,他只能按着我给他设计的路走。”杰利笑了笑,“还好当初没急着杀你……不然现在还要麻烦上许多。”
瑟珠捏紧衣袖,强忍着心中那股酸涩。
不用哭……不会有事的……就算舅舅真的要踩进这个陷阱里,自己也已经下定决心了……有什么好怕的!
朝阳初升之处,塔吉带着一行人朝约定的地方赶。
这是去谈判,而不是赶着去救人,他不用太过着急,所以行马的速度也不紧不慢。他身旁的众人巴不得他能走慢一些,好能再留出一些时间来想想对策。
这般无人言语地行进了许久,艾尼终于是忍不住,突然跳下马来,拦在了塔吉身前:“小汗王!”
塔吉一惊,猛地拉住缰绳,才没有直接撞上去。
艾尼望着塔吉,嗫嚅道:“小汗王……杰利是要杀您……杰利是要杀您!您只要一过去,他肯定会让人杀了您的!”
不等塔吉发话,艾尼轰然跪倒,把身子完全伏在了地上:“他这些日子一直在派人去跟大虞交涉,他想要取代您去跟大虞建交。横在他和大虞之间的就是您,您去了会死的!求您了,我们走吧,现在就转身离开,就什么事都没有了……”
塔吉面无表情地看他跪地哀求,只淡淡唤来身边侍卫:“把他拖下去。”
“小汗王!”艾尼猛然抬头,被侍卫架起,却依然在挣扎大喊,“不要去!您不可以去!”
“图锋,你也想劝我么?”塔吉转头望着身旁不曾发过一语的图锋。
图锋低眼摇头:“不……杰利要等的人是您,如果还有机会救出瑟珠可汗,也只有您去才行了……属下不敢拦您。”
塔吉叹口气,轻轻打马,在艾尼的叫喊声中继续前行。
对于即将面对的局面,他并没有什么对策。
他不知道杰利设了什么陷阱,只能冒着危险前进,见机行事了。
到杰利所在之处数百尺之外,图锋便停下来,道:“小汗王,就在这里,莫要再往前了。”
杰利见他们停在远处,讥笑着唤来下属,嘱咐几句,那下属便乘马奔至塔吉面前,略带讥讽地大喊道:“小汗王,可汗请您放心,他是真心实意要与您商量,没有埋伏弓箭手。”
图锋怒道:“你说没有就没有?我不管,既然他真心实意,那就让他过来!凭什么得是我们过去!你是个什么狗东西,让你主子来!”
“你……”下属脸上一阵红,看了塔吉脸色又不敢还嘴。
塔吉轻轻一笑,道:“图锋说得对,既然是诚心跟我谈,那就让他自己过来。”
那人一转马头,飞奔回去。
“可汗,塔吉说,您要想与他谈,就要拿出诚意,亲自过去……”
“真是麻烦……”杰利起身,“你们,把瑟珠带上,跟我走。”
“是!”
他是在周围设了埋伏,可塔吉不上套,那也没有办法。
这只是其中一个直接伏杀塔吉的计划,他本也没指望塔吉真那么蠢会上当。放弃的时候也就没有什么疑虑。
他与身后一众王族贵族,带着瑟珠缓缓前行。
塔吉静静等候他们走到面前,才冷冷道:“杰利,我已经说过,愿意予你放还赎金,现在没有什么话想跟你说的。我只问你,你是要好好跟我谈,准备放人,还是要杀我?”