“冷吗?”在后的李长明顺手扯了身上披风给他披上,“第一次在这种地方过冬,不习惯吧,玉京的风要比这里温柔多了。”
“是……这两日又往西北走些,更冷了。”步六孤辰微微点头,抬眸道,“以前你急行军从不带着我,我一介文士,向来是留在后方,为何这次……”
李长明诡异地笑了:“我们去救援乌兰,那里就空出来,若乌环消息灵通,分人过去……你说吴韬是会打,还是直接就往后逃进神武城了?”
步六孤辰想了想,道:“还是跑比较有可能,不跑他也没什么胜算。”
李长明笑道:“所以啊,不能让那小子连累了你。”
吴韬要是真尽显废物本色,跟他在一处的人都要受罚。吴韬自己还有太后这个靠山,多半也是推别人来担责。而自己这个魏王心腹,怕是首当其冲。
听他如此解释,步六孤辰心觉熨帖,又隐忧担忧,道:“可若真如此,乌环直取神武了怎么办?你这样坑他,代价未免也太大了些。”
李长明摇头:“神武是军镇,就乌环那点人……塔吉要是聪明,抢了吴韬的物资就该跑了。”
步六孤辰还有疑问,却被李长明轻轻一下拍在肩膀上,只听李长明道:“这些打仗的事,你就不用操心了。你就乖乖待在军营里,哪儿也不许去。跑外面瞎逛,要是被什么野狼叼走可就不好了。”
步六孤辰无奈道:“我何时瞎跑……”
“乖,我先走了。”李长明又拍他一下,便接手侍卫牵来的战马,疾行而去。
大军自此轻装简行,分三路前往乌兰。
李长明率军到达乌兰之前,步六孤辰这里就传来消息,这几日内乌环人日夜骚扰,乌兰虽城坚难攻,但守城士兵连日被这样,已是损耗了大半精力。守将偶尔沉不住气,派人出城对战,结果次次败退,反而不敢再出了。
乌兰城楼,刚刚结束一场恶战,兵士们神情疲累,人人身上带着伤痕,趁着此时未有战事抽空小憩,却也无人敢过于放松,仍是保持着十成的警惕。而守将布尔正焦头烂额,濒临崩溃。
每一天都是这样,乌环人次次都是派一小支人马过来骚扰,频繁进攻,然后等守城士兵疲倦厌战时,主力军便出现,继续攻城。
布尔实在是怕了,他完全不知道这群仿佛不会累的乌环人什么时候又会突然出现。
“将军!西边有一队人马正往乌兰急行!”传信士兵慌忙跑来。
布尔闻言顿时大惊失色:“什么?他们又来了?”
乌环人才退走不久,又来攻城?如此密集的进攻,守城士兵迟早要耗尽精力。
那传信士兵神色也不怎么好看,强自镇静道:“将军,这次要如何应对?”
布尔咬牙道:“就在这守着,无论如何,要把乌兰城守住。只要大虞援军一到……”
身旁副将犹豫一下,开口质疑道:“将军,已经那么久了,大虞援军真的会来吗?对大虞而言,我们不过是西境小国,大虞皇帝怕是巴不得看我们被乌环人多占几座城……”
布尔一拳捶在青砖上:“别说了!我们现在,也只能指望大虞了。”
言罢他颓然松下直挺的腰板,望着即将出现乌环军马的远处再不言语。
半个时辰后,落日沉没之处,渐渐出现密密麻麻的人影。布尔猛然身躯一震,整个人如遭雷击,死死盯住那沉重如黑云的军队,双眼圆睁,目眦欲裂。
“将军!将军!”传信士兵再次跑来。
布尔大声喊道:“都打起精神来!准备迎战!”
“将军!是大虞!是大虞的军旗!”
布尔怔住,猛眨几下眼睛,用力望去。毕竟太远,他能看到的还是只有黑压压的影子。
但他心里悬了几日的石头却轰然落地:“快!快开城门迎接!”
骑兵奔腾而至,黑衣玄甲已然清晰。期间战旗飘扬,“虞”字迎风舞动,比那远处夕阳更为刺目。
城门在巨大而沉闷的响声中缓缓打开,大军迅速入城。
李长明在城下与左右翻身下马,微带尘土的披风拂过城楼台阶,一步步径自往主将布尔身旁走去。
布尔忙行大礼,用生硬的汉语道:“殿下!敢问可是大虞魏王殿下?”
“是。”李长明根本不与人寒暄,直接问道,“不必多礼,斥候情报呢?”
那传信士兵道:“乌环人一个时辰前刚刚退走,此时附近暂未发现乌环人。”
李长明道:“暂未发现?恐怕快了。”
布尔惊道:“殿下这是何意?”
负责侦查之事的独孤循道:“我们来时,派出去的斥候已经见到过他们踪迹。”
李长明道:“他们很快就会来了。”
像是印证他的推断,又一传信士兵奔来。
“报——城北发现一众人马,约三千人,塔吉也在其中!”
乍听那人名字,李长明顿时来了兴致:“传令,分两千人随我出城,其余三千人走北边绕道,提前设伏等候与另外两路人马会合。”
布尔惊忙道:“不能!绝对不能!殿下,乌环人阴险狡诈,次次佯装逃走,我已是吃了几次大亏!”
这些情报早已写在纸上送入军中,李长明何尝不知。见布尔这惶恐阻止的模样,李长明强忍住好笑,正色道:“寡人知晓。你只需遣一队人马出城追击,剩下的交给我黑衣旅。”
一直未曾说话的独孤循,此时却低声道:“殿下,塔吉也在敌军阵中,此人武艺高强,与此前对手大为不同。您毕竟是万金之躯,如有意外……”
“战场上,我与他人并无不同。”李长明嘴角勾起一丝笑意,“诈败诱敌,得是多有自信才次次用这一招。他喜欢玩这一手,那我就让他知道,诈败,最容易变成真败。”
第4章 穿云箭
乌兰城此刻死一般的寂静。
连日的战事,早已让这座城疲惫不堪。乌环人已经将恐惧与慌乱散播在城中,只要时机一到,再坚固的城池也会被草原铁骑摧毁。
远处行来的乌环军队,就是加速这座城池毁灭的烈火。
兵阵如同滚滚黑云,向两侧分开,一匹高大的汗血宝马从中缓缓走出。
马背上,一人举千里望远观城楼,神色悠闲。
漫空霞光下,他微微蜷曲的红棕色发丝随风飞扬,伟岸身姿落进这耀目光芒中,恍然间威武如同神魔。
这便是少年时骁勇之名就传遍浩瀚草原的勇士,狼神子孙的贵族王裔,草原子民的不败战神。
阿史德塔吉。
这个名字,乌环人的圣光,西境诸国的噩梦。
“这城楼上……多了个人。”塔吉将千里望丢给身侧副手,驱使着□□战马又往前走了两步,“模样还不错,比布尔赏心悦目多了。”
他缓缓策马,微微抬头。
微异的眸色,暴露出的是狼一样狡黠的凶光。他望向乌兰城头,便是恶狼锁定了猎物。
身后乌环士兵目光中满是跃跃欲试的兴奋,更有一种莫名的喜悦快意,仿佛已经在塔吉的带领下摧城拔寨,攻破重镇。
只要有头狼在,他们便能不顾一切地冲锋陷阵,露出獠牙,使尽全力。
副手拿着千里望摆弄两下,嘟囔着道:“您怎么总对人相貌品头论足的……再说了,离那么远,看得清么?”
塔吉笑道:“如你家小汗王这般慧眼,看人还错过?”
“可是这打仗又跟样貌有什么关系?”艾尼也试着举起千里望,要瞧瞧那位新来的将领。
塔吉歪着头笑,目光似乎还落在远处那城楼上:“这你就不懂了,上次图兰遇到的那个小白脸,好看吧?可是一看就怂,就不是打仗的料。今天这个……身上那股气就不一样。”
“没见到啊……”艾尼找半天也没见到什么容姿皆美的人物,心中好奇却越发浓厚,“小汗王,那是谁啊?”
塔吉却问道:“看到城头多了的那几面黑旗了么?识字吗?”
艾尼又拿起千里望瞧了眼,果然见到面黑色大旗,不过上面写的什么字,他实在是不会认,挠挠头道:“不认识……我又不是您这样的王族,哪里认识汉字啊?”
“笨死了,这个是‘虞’,中原的国号。那是‘李’,汉人的皇姓。”塔吉笑骂他一句,轻松的笑脸逐渐严肃起来,“始罗国王不是吓得跑去中原求援了么?看来是援军到了……”
黑甲……黑衣旅。黑衣旅里姓李的将领绝对不少,不过按照规制,能用这皇姓大旗的,仅有皇室宗亲。
那领军救援的人,只能是黑衣旅主帅魏王李焘了。
魏王一路行军迅速且不留痕迹,就连乌兰守将都事先不知道他会来,塔吉又怎么会知道。一来人手不够,没人能去详细侦察,二来即使派人出去,恐怕也拿不到什么有用情报。
魏王对于塔吉而言,倒是个意外。原本以为大虞不会管这些闲事,没想到不仅管了,还让魏王亲自来。
不过这也不奇怪,会来管闲事,说明汉人的小皇帝很警觉。始罗防线要是被撕破,对中原而言,早晚是大患。
艾尼收好千里望,不以为意地道:“援军?不过就是多点人嘛,哪次打对面人不比我们多了。”
塔吉一笑:“你说得对,来再多的人,只要他们敢追上来,结果都一样。走!去会会汉人的小王爷!”
城门下,李长明一身铠甲裹得严实,就连面部也被虎纹面甲遮得只剩一双眼睛。不等乌环人前来,他就已经驭马疾冲,带领身后骑兵策马奔腾,黑色军旗被高高举起,随风鼓动。
号角战鼓隆隆响起,千余黑甲精骑如江河滚涌,马蹄几乎踏裂大地。
黑衣旅兵力和装备都是塔吉比不了的,塔吉如今唯一的优势就是对这里足够熟悉。他已经带领族人在这附近盘旋许久,次次诱敌都换着地方来,早把每个地方都摸得一清二楚。
两军很快相遇厮杀,不过交手片刻,塔吉便下令后撤。自己就是劣势在没办法探知黑衣旅行军消息,否则现在还是能如以前一般掌控全局。
塔吉见黑衣旅骑兵冲来,道:“传令下去,从东北林道走。”
艾尼疑惑不解:“为什么?不是应该从……”
这跟计划的不一样啊!艾尼还没得到回答,身旁的汗王已经奔出去一大截。
东北方的林道树木丛生,这个时节只剩了枯草残枝,一片片连在一起就是天然的木栅。乌环人探过小路,在其中左弯右绕,虽是慢了些,但前行得极为顺畅。跟着后面的黑衣旅就被天然木栅给拖住脚步,跟上的不过三分之一。
“别停下,继续走!”塔吉眉头紧皱,全力前奔。
黑衣旅跟上的人,还是太多了。出这段林道前,要是还甩不掉黑衣旅,那就只能打场硬仗。
中原人有句话叫擒贼先擒王,在乌兰城头看见那面“李”字大旗开始,塔吉的谋划就从诱敌歼敌,再破乌兰,变成了抓个人质,拿着筹码谈判。
他又不是自大的傻子,自己带的人无论哪方面都不占优势,欺负欺负别的人还行。而大虞的精锐之师,能是他能随随便便拿下的吗?
四周枯木渐疏,塔吉回头望时,黑衣旅只剩下三百余人,但看那为首的小王爷,却似乎一点也不着急。
李长明全身裹得只剩眼睛,也只有那双眼睛能流露出些情绪。
太平静了。
塔吉怎么想都觉得不太对,忽然听艾尼大惊道:“汗王!他们还有人!”
前方,马蹄声渐渐逼近!等另一支黑衣旅精骑赶到,前后夹击,他们会被堵死在这里!
塔吉冷冷一笑,当即喝道:“白狼骑随我断后,其余人退!”
言罢他身化惊雷,轰然间直冲敌方将领而去。
无意义的损失,他一点也不想有。已经没有胜算,那立即撤退是最好的出路。白狼骑是阿史德部最为强悍的骑兵,三百白狼骑拖住对方,让其余人先撤,应该能做得到。
塔吉拔出弯刀,直取汉人小王爷的要害。
对方□□横挑,将这一击化去。
论蛮力,李长明实在比不过这个草原猛士,□□与弯刀撞击时,他整个手臂都被震得一麻。不等他缓过来,塔吉一刀又至。
两人有来有回缠斗许久,李长明左右护卫甚是焦急,却也不敢贸然上前相助,唯恐拖了后腿。
就在此时,李长明忽然双腿猛踢马肚,倏然冲出数十尺。
塔吉不顾一切挥鞭猛追。若是能拿下这个小王爷,他就能有一个极有份量的筹码。让族人全身而退的可能,就会变成必然!
魏王回身,弓如满月。
一箭,穿云破空。
两人相距不过百步,塔吉还能清楚地看见玄铁面甲上的虎口獠牙,以及那一双寒星。
杀气幽沉,恍若战鬼转生。
这就是汉人的小王爷?
那个统御黑衣旅,坐镇中原帝国西北边境,十五岁领兵至今未有一败,打得西北各国不敢再犯的李焘?
不过一晃神,羽箭便已至身前,塔吉反应迅速,登时拔刀将之斩落。不料对方拉弓奇快,立即来了第二支箭,塔吉复又侧身一躲。
一点冷光在眼前炸开的瞬间,塔吉明白了什么,可惜已经晚了许多。
连射三箭,封了他所有活路,逼他避让,同时也逼着他往箭头上撞。
“汗王!”
塔吉捂住血流如注的胸口,抓紧缰绳的手青筋暴起。