完全不给他喘息机会,羽箭倏然而至!
最后一箭,射的是马。
战马吃痛受惊,疯狂将身上人甩下。塔吉已经受伤脱力,更难驾驭受惊之下无比暴烈的战马,身体已被几度颠起,咬牙抓住缰绳才勉强免于落马。
“驾!”黑甲的王爷收起长弓,转眼已没入黑云军阵中。
“白狼骑,退!”塔吉定定望着他远去的方向,咬牙发出最后一个命令。
此战乌环小汗王塔吉中箭重伤,仓皇退兵,黑衣旅追击百里,俘虏一百二十一人。
两日后乌环向西撤军,放弃始罗三城。
李长明则领军继续西进追击。历时半月,始罗军又收回五城。
塔吉虽然能打下几座城池,但他兵力太少,打得下却无人能接管。本就是打算拿下乌兰补充物资,占着乌兰城的地势好好休整一段时日,待收编自乌环叛走的几个部落再行图谋。奈何乌兰拿不下,前面的几城都是白费。
因此这几座城,塔吉也没有要留的心思,命令城中士兵清缴物资,便弃城撤退。始罗军根本就没花费什么力气,就将之收回。
而李长明早知塔吉会弃城,也没有费心思在这些城池上。他要的,是趁塔吉势力不大,就把那称霸的苗头掐了。
光看塔吉在草原上的威望,要是放任不管,不出三年,必定又成一股强大势力。
又过半月,乌环人退至最西的图兰城。至此,始罗除图兰外的其余九城皆被收复。
这一切都是从射中塔吉的那一箭开始的。
此战后,始罗与大虞交界三州之地安复,始罗乌环两国稳定无战事。时人称魏王这一箭,是“一箭定三州平两国”。
然而这一战还是略有瑕疵,塔吉丢了占据始罗北部收编草原各部的机会,魏王也没了一鼓作气将塔吉掐死在襁褓中的时机。
退至图兰城后,乌环人坚守不出。如果时间足够,李长明完全可以攻下图兰。
可惜转入严冬,西北之地实在酷寒,没有城池遮蔽寒风暴雪,在野外扎营,很容易出事。李长明小时候就听人说,在大虞西北重镇,士兵连手脚被冻掉的事都发生过,何况这地方更西更北。
他向来爱惜自己士兵,怎么愿意看着自己的士兵们因天寒而死。吴韬护送物资来迟,他大怒的原因便在此处,晚来几日,军中已经有人冻病冻伤,幸好还没酿成更大的祸事。
于是李长明下令退兵,撤回大虞边境。
这边黑衣旅屡战屡胜势如破竹,吴韬那边却是被塔吉分出去的人耍得团团转。
太后让吴韬过来,不过就是送他来蹭蹭军功,他又哪里是什么能领兵打仗的料。他自己也以为自己只要在后边带着人稳守,等打完回去就能领功了。
李长明安排他留下时,他还美滋滋地想,这魏王李焘到底还是怕他姑母,在自己面前再怎么嚣张,最后还不是安排了个清闲差事给自己。
如果没有塔吉,他可能真就轻轻松松回去拿军功了。奈何塔吉就是跟他过不去柿子挑着软的捏,追得他在野地狼狈逃窜,退进军镇神武才长舒一口气。来时带的享受之物,多半也送给了乌环。
因此塔吉虽没能按计划东进,却也不是很懊恼。乌兰没了,他还有图兰,还有收缴来的大批物资。舒舒服服在图兰城里过个冬,已经足够了。
乌环人攻破图兰城后,城中的始罗人就逃了大半,空出了不少屋子。塔吉给自己挑了个大宅子,躲在里面养伤。
“一箭定三州,平两国。”塔吉沉声念着这句话,反复念了几遍,从最初的羞辱不甘,变成了自嘲。
这是多么值得夸耀的战果,多么辉煌的荣耀。任何一个胸怀热血的男儿,听了这句话,都会心向往之。
可惜,他却是被那“一箭”射中的人。
“小汗王!”艾尼推门而入,手里还提着一个箱子。
身后还有个二十岁出头的年轻姑娘,打扮与西境之人大为不同。梳发髻,着襦裙,面容柔和,气质敛静。
“小汗王近来可有好转?”女子进屋坐下,艾尼也将箱子摆好打开。
“好多了,这些日子,多亏林姑娘了。”塔吉将手递给林风致,回答时候,还在细细摩挲着箭头,眼神幽暗,难以琢磨。
这一支箭,离他的心脏只偏了半分。一箭将他贯穿,接着就是刻骨铭心的疼痛。
他这辈子都忘不了那种痛。
如果不是遇到这位游医林风致林姑娘,恐怕那支箭都没人敢拔。
箭□□后,他特意将之留下,好生收着,时不时就拿出来看一眼。
“这一箭实在凶险,外伤再有个月余就能完全转好。不过,还请小汗王半年内不要妄动武力。”林风致把脉复诊完,又叮嘱几句,留下药膏便背着药箱离开。
塔吉在她走后忽然狂咳一气,动静大得牵动伤口,把艾尼吓得又要去喊林姑娘。
“没事……咳、咳咳咳……”塔吉敲了敲桌子,“给我换药。”
“啊,好!”艾尼立马忘了要去追林姑娘回来的事,忙帮着他脱衣换药。
艾尼看他脱衣服都还拿着箭,碍手碍脚的,实在不理解,顺口一问:“小汗王,您一天到晚拿着那支箭看什么啊?”
“想什么时候再见到这箭的主人。”
艾尼道:“我不懂……我希望再也不要见到他。”
塔吉笑笑:“你不用懂。”
艾尼叹口气,开始一点点给他涂药膏,不再言语。
临了塔吉倒是开了口:“我可还想再见他一次,我想看看,他面甲下的脸是什么样。”
“您又开始了……是不是因为火罗女王说您三哥是乌环最英俊的勇士,却没看到更英俊的您,所以您才天天关心别人样貌的?”
塔吉笑道:“有吗?”
“唉……我觉得是这样。不过您有件事倒是真说对了。”艾尼一边给他缠着纱布,一边回想道,“您说那位魏王身上的气都不一样……还真是不一样,你刚说完就给了你一箭。”
“一箭定三州,平两国……”塔吉莫名流露出几分笑意,“他明明射了我四箭。两箭逼得我只能往第三箭上撞,最后一箭射马,险些让我落马坠亡。”
塔吉将羽箭置于桌上,轻轻笑道:“可惜啊……我还是没死。”
第5章 定三州
神武军镇,黑衣旅大军入城回归。
此次凯旋前,黑衣旅援助异国,力挽狂澜收回陷落城池的战果就已经传到了城中居民耳朵里,又成了百姓津津乐道之事。
边境军镇,城中百姓多是军户,一般住户也要被熏陶得悍勇些。对打仗之类的事,基本习以为常,说起来毫无惧色。
不过这些年来,大虞开战都是跑到别国去打了,只有大虞军队出去征讨,没有别人攻打过来的份。神武以前是常有战火,如今却很少能听到战鼓声了。
少有战事,又地处边境通往异国,商旅往来日益增多,军镇中就逐渐繁荣起来,不似往日般沉闷萧条。
黑衣旅在始罗打胜仗时,城中新开了家狸儿馆,正是前几日的事,李长明回来见到大觉新鲜,便在里面逗留。
今日本就是想歇歇,李长明脱下黑衣旅那身军衣,换了玄色圆领袍。除了高挑英俊容易被人多看两眼外,混在人堆里也没什么特别的。店里人多,一半来看热闹,一半来挑选,打算买只讨喜的宠物回去。
李长明打小就喜欢这些珍禽异兽,各国进献来的宠物,好些都赏给了他,还有些林子里抓来的,全数养在魏王府中。其中也有几只狸猫,一只黄狸吃得肥硕,他还跑去皇兄那里,讨了个“膘骑大将军”的封,皇帝忍笑给了这个闹着玩的封赏。
而这家狸儿馆的猫,乃是异族商人从西域运来的灵猫,品貌甜美,又被驯养得温顺可人,极受欢迎。从边境经千里运到京城,就成了权贵们心尖好,有时还作为贡品进献皇帝,算得上十分有地位了。
猫本就性子古怪,即便是驯养好的也怕生人,因而狸儿馆不像一般店铺那样由人随意进出挑挑选选。店里隔出了许多隔间,每个隔间里几只猫,客人需要排队进入,然后慢慢与之接触。
李长明也是等了许久才进到这隔间来,看中了只雪白异瞳的猫,此时正拿着小玩意儿在逗弄。那小猫在绣墩上伸爪欲扑,却是自己摔了个跟头,憨态可掬,逗得李长明弯眸一笑。
“长明,再玩会儿该回去了。”步六孤辰倒不似他这般有兴致,一直就在旁边看着。因是得空随便在城中走走,步六孤辰唤他长明,不像以往一般“殿下殿下”地叫。
“回那么早干嘛……”李长明挠挠猫儿下巴,满心满眼只是这毛绒绒的小家伙,“哎,眼下这战事算是定了,过些日子到年底就该回京去,我带只西域的猫回去送哥哥怎么样?”
步六孤辰摇头反对:“一路上行军赶路,哪里能好好照顾它。以往进献的使臣或是卖猫的商贾,在路上可是花了不少心思的。你带着它,是让它遭罪。”
李长明嘴角微撇,想了想他说的也不无道理,丧气道:“那我是跟它有缘无分了……”
步六孤辰道:“西域灵猫虽然稀罕,可也不是难寻之物,喜欢回京城再养只乖顺的便是。”
两人正说着,虚掩着的门却忽然被一个影子猛地撞开。隔间的猫一下子被吓得全钻进了柜架下。两人下意识顺着那影子移动方向看去,就见是只赤色猫跳到了原来白猫坐的绣墩上。
这猫样子倒与店里大多数圆滚滚的猫不同,四肢身躯略显细长,一双耳朵稍大,看着就要矫健机灵些。
接着又进来一名华服男子,看猫好好坐在那里没事就脸色一松,而后才见到这隔间还有人,顿时又有些尴尬起来。
“这是你的猫?”李长明道。
男子朝两人微微一笑,生涩地用汉语表示了歉意,便抱了猫匆匆退出去。又与跟在门外随从又说了些什么,听来是鲜卑语。
西境北境的几个民族,语言虽有相通之处却又有诸多不同,李长明学的是乌环那一系,跟鲜卑各部的语言差距甚大,只得问身旁的鲜卑族人:“阿辰,他说的什么?”
步六孤辰瞧着那人背影,略一沉吟:“他这好像是慕容部的口音,我也听不太明白,隐约听到什么‘启程去玉京’……”
“慕容部?如今在大虞地界可很少见了……难怪他汉话也说不太明。”李长明不过听那男子口音一时兴起问上一句,也不是非要弄明白,没有再追问。将小玩意儿放好,也同步六孤辰一起出了店门。
回到军营,就不得不面对一大堆事。
战事已了,还需善后。始罗那边开开心心要派人去玉京表达感谢之情,乌环这边也哭着喊着要去玉京面见皇帝。
几天前塔吉就派人送了请和书过来,说去年大雪天灾乌环百姓损失粮食牲畜,大家都已经过不下去了。结果可汗年初又要加征税,百姓难有温饱之时,没几个月众部落就起兵反抗。塔吉多次提出要减税赈灾,却因为被兄弟排挤不得汗王重视,最后只能领着部族东行另谋出路。
然后又给了攻打始罗的理由,说是眼下进冬,族人需要物资过冬,然而他们这一整年都在草原上漂泊,没条件停下来放牧耕种,只能是先打几块地安顿下来。
最后声泪俱下控诉乌环汗王太暴虐,不管他们死活,不配当可汗。请求大虞给他们做主,希望能遣使去玉京拜见大虞皇帝,并让皇帝陛下亲赐国号。
李长明看完以后,只觉得塔吉简直通篇鬼话。
请大虞皇帝给他们赐国号,无异于自降身段,将自己归为大虞臣属。可塔吉怎么可能这就乖乖对大虞称臣了。
无非是不想惹上大虞那么强劲的对手,这般示好拖几年时间。
斩草就该除根,放着塔吉这一支势力不管,日后必定会壮大成如今的数倍。李长明是想一举将塔吉击溃,除去大患,可惜这一份请和书送过来,大虞也没什么好理由继续打了。
原本是塔吉去欺负始罗,始罗打不过就求大虞出兵,可如今始罗城池基本收复,大虞也没有什么好理由,在收到请和书后继续对塔吉用兵。
而且玉京那边,恐怕也不会让李长明有机会继续立军功的。
请和书收到,李长明立马让人将塔吉有意议和的的消息送回玉京。那边的消息快马加鞭传回来,这边已经在与塔吉派来的使臣商议。
两边和议的繁琐章程,李长明实在是弄不清。不过两国邦交之事有步六孤辰在,他可以把事都推给别人,自己就清清闲闲躲房里看看书睡睡觉。
主要是太冷,也没别的事可做。
李长明捧着书,却没看进几个字去,没多久就已经昏昏沉沉,想趴下睡了。
“累了就去睡,为何非要坐着?”步六孤辰无奈道,这人根本就没看书的心思,非要坐着吹冷风。
李长明玩笑道:“对和谈的事不闻不问的,显得我这个主帅多不上心啊?”
步六孤辰没好气道:“所以你就要把我从书房拉来你这里,看着你在我旁边玩书吹头发?”
李长明眨眨眼:“你都看见了?我不是故意影响你的。”
步六孤辰忍住翻白眼的冲动,低下头继续写字。
“其实我真有事……哥哥说我幼时跟着靖平武侯,只学武功兵法,对朝堂政事不闻不问。让我跟你多看看政事,明辨局势,好以后收敛着些。”李长明苦闷道,“回京还要考问我学得如何……我一想这整整一年我都是把事情交给了你,回去一问三不知的,不好交差。”