李长明有些犹豫地道:“嗯……算是吧。”
李煦舒口气,叮嘱道:“我看此人绝非易与之辈,你去了那边要多多小心,可别被他算计吃了暗亏。”
李长明只当兄长是放心不下自己,便答应道:“好,都听皇兄的。”
李煦微微摇头,实在不敢相信弟弟真能把自己说的话听进去。
魏王殿下主动请缨,两国结盟最后的难题便得到解决。东乌环那边也同意取消求亲,改为迎大虞使团入乌环。
五月中,东乌环使团抵达玉京。
塔吉虽非可汗,但在乌环国中乃是实际掌权者,名义上也位同亲王,按照大虞礼制应由储君礼迎。而李煦幼子尚未成年,还没有立过储君,自然该改由亲王相迎。
李长明本不喜这些礼节场合,但李煦偏偏就把这差事给了他。
李煦是有意多多历练他,也想趁着他凯旋的余热再给他添几分威望。这回任由李长明怎么撒娇,李煦都没有答应换别人。
李长明也只能不情不愿带着人到城门口等。
皇都龙城,四周官道自然修得极为平坦开阔。前一日晚上刚刚下过大雨,土路略有些泥泞,但丝毫不影响使团行路。
东乌环使团没有那么招摇,统共不过百人,人人都骑马前行,连辆像样的马车都没有。若不是在前后立起乌环旗帜以示身份,恐怕会被人误以为是进京经商的马队。
按理来说,塔吉这种身份完全可以坐马车里舒舒服服地睡一路。也不知他是习惯了自己骑马,还是现在连辆马车都坐不起了。
也正是因为这样,李长明远远就见到那人在烈日下极为夺目的红棕色发丝,当即驱马上前。
塔吉看他朝自己跑来还有些诧异,旋即轻轻一笑,拉住手中缰绳,叫马儿立在原地。
汉人的小英雄现在又册封亲王了,还来城外迎接异国使团……看来他在朝中已不是当年那般举步维艰。
李长明在塔吉身前停下,接着便扔过来一样东西。塔吉来不及细想,连忙抬手接住,而后才看清那是自己的酒袋。
“喏,你的酒,还你。”李长明道。
塔吉看看被自己抓在手里的酒袋子,惊奇道:“原来在你这儿?”
“我忘了,不是故意不给你的。”李长明驱使着马匹轻轻调头,“走吧,带你进城。”
塔吉双腿一夹马腹,上前跟紧。而后他拧开酒塞,仰头灌了一口,道:“我真的没想到……长明,竟然是你来和亲啊……”
李长明暴跳如雷,回头瞪他,纠正道:“我不是和亲,我是出使!”
作者有话要说: 魏王妃(沉思):虽然魏王不是来和亲,但把和亲的事都做了呢……
第56章 迎使进京
李长明说完便见塔吉笑得揶揄, 当即知道他不是分不清楚什么叫和亲什么叫出使,纯粹就是故意说着逗自己玩。本来还想跟他好好解释一遍,这下李长明便把没出口的话给咽了下去。
“当日一别, 也有好久没见了。”塔吉缓缓上前, 与他并辔而行。
算起来两人也就有个一两月没见, 此时见了面, 李长明连句“好久不见”都说不出口。就感觉好像前几天才刚刚分别一样。
“我还以为……还得过几年才能见到你呢。”李长明侧头望向他。
塔吉调笑道:“你就那么不想看见我?”
李长明也笑:“谁想见你。”
塔吉摇头叹气:“唉……好歹也在一起那么久,你这样说也太伤我的心了。”
李长明懒得纠正他话里的歧义, 回到迎接队伍之中:“我先带你去典客署, 等明天早朝再去见皇兄。至于你安置好之后嘛……皇兄让我招待你在京城里玩一玩,你想去哪里玩儿?”
这迎接使团迎接得可也太随意了,哪里像是两国邦交啊,分明只是朋友见面。
跟来的礼部侍郎一时无语, 正想开口提醒他一下礼节上的事,又听塔吉道:“去你家吧。”
他说完了, 礼部侍郎又要开口,结果还是没能插上话。李长明接道:“你是在开玩笑还是认真的?”
礼部侍郎张开嘴,塔吉没给他机会:“看你,你要是不愿意那我就是开玩笑, 你要是愿意,那我就是认真的。”
李长明已然领着他走进城门:“魏王府封府三年,前两天我才刚刚搬回去,现在什么都没有呢, 过几日吧……而且你那么多人,我还要设宴接待你……我那王府现在哪里能摆什么宴席啊?”
“好。”塔吉点头,“那就等你把王府收拾好了。”
礼部侍郎看着已经往前走了有一段距离的两人,决定闭嘴, 默默跟了上去。虽然魏王殿下弄得很不合规矩,但东乌环使团的人好像也不在意……那他还要多说几句话干什么?
得亏李长明迎接的是塔吉带领的使团,要是换了别国使团,他也如此随意,恐怕对方要觉得自己是被侮辱了。
皇帝让他来,明明是想历练他一番,结果好像也没达到目的。
谁能想到李长明承认的“有些交情”,是称兄道弟,默契地不管两国邦交礼仪。
一行人来到鸿胪寺典客署,由寺丞引着去客房,侍从便去摆放行李。塔吉与李长明则是移步去宴客厅,先坐下来休息。
侍者给两人添上热茶,便退到门外。李长明在外面待那么久,早就有些口干舌燥的,本想抬起茶杯猛灌一口水下去,奈何茶水还有些烫,只能小口小口地喝。
“你大概什么时候能跟我走?”塔吉问。
李长明心里算了算,估出个大概时间来:“该走的礼节走了,最多一月后应该能启程吧。要是快一点,半个月也说不定。”
“一个月……不过也挺快的。”塔吉笑笑,“那你会在乌环待多久?”
李长明又想了想,道:“怎么也得有个一年半载的吧……”
毕竟这次出使,可不是带着几个人去乌环都城见一见可汗,再玩一玩就能回来。
要带着大批的工匠物资过去,帮助乌环建这建那,要教乌环人开垦荒地看农时……那么多的事情,待个一两年也不一定能做完,更何况他自己还打着小算盘,要暗地里带人勘察乌环各地,测绘乌环地图呢……
“一年半载”这个词用的其实不太恰当,说得太少了,那么短的时间哪里够啊?
带着那么多东西去乌环,很久很久不能回家……怎么还真的像把和亲公主该做的事都做了,就差嫁人。
塔吉对这个时间挺满意,道:“要住那么久,那我可得给你安排一个好地方。”
“磐石城是不是很冷?”李长明好奇道,“我得带很多衣服过去吗?”
他驻守边境多年,严冬酷暑都经历过,但大虞边境与北地相比,实在不算恶劣。
边疆冬季已是极冷,而磐石城的冬天好像还要更冷上几倍。
“比这里要冷很多。”塔吉笑,“不过你也不用太担心,冬天只要不出去也不会很冷的。你也不用带多少东西,皮袄貂裘磐石城都有,我总不会冷着你。”
李长明低眸一笑,给自己续上茶水:“说起来……你为什么突然要向大虞求亲?”
塔吉听他提起乌环,便有些出神:“去年那么大的风雪,又有不少牲畜都冻死了。乌环又被阿史那部狠狠捅了一刀,磐石城都差点陷落……族人日子过得艰难。”
打从与李长明告别开始,他一路北上回磐石城,路上所见,满目疮痍。雪灾和战火双重打击之下,又死了不少人。
与李长明联手击退西乌环,他本是意气飞扬神采焕发。等见到族人时,先前的得意就全部变成了愧疚。
他到底都做了什么呢?
出兵始罗,本是想一战灭国,将始罗收入乌环。到时候自己的族人就可以陆续迁入史罗城中,不用再害怕大风大雪。
没想到却出了那么多的变故。他明明占据上风,却突然之间就被困入险境,挣扎不得。
最亏的是……始罗答应给自己的三千匹马,五万头牛,十万只羊,八万匹布,十万两白银呢?
以前还想着要是始罗不给,来年自己还可以带兵去讨厌……现在始罗都没了!
塔吉越想越气,鼓起勇气向李长明问:“长明,有件事我想跟你说,关于始罗的。”
李长明斩钉截铁地道:“始罗已经属于大虞,你别想了,日后绝对不会给你机会再攻进始罗。”
塔吉听得有些委屈:“我只想好好过日子,没想着拿下始罗,日后对你动手动脚。我对中原不感兴趣,真的。”
李长明道:“哦,那你想说始罗什么?”
塔吉道:“始罗国王当初答应了要给我三千匹马,五万头牛,十万只羊,八万匹布,十万两白银。可他还没有把东西给我,现在始罗都已经没了,你说怎么办?”
李长明嗤笑一声,道:“大虞使团的礼物清单你没看?差不多得了。这不就是替始罗给你,难道我带去的东西,不值始罗那点牛羊吗?”
“也是啊……算是抵消了吧。”塔吉恍然大悟。
虽然是有点道理,但总觉得自己还是亏了。
“你倒是很奇怪……”李长明杵着下巴看他,“别人都要些东西就走,你怎么还想得起来要书籍要工匠……”
“我在学习,我觉得我得好好学汉人。”塔吉道,“汉人一直比我们强……嗯,前朝除外。”
前朝除外……李长明听到这四个字,表情变了变,默然无语。
被本朝先帝推翻的那个周朝,确实有点废物。就玉京周边这几块地,早几十年都还被胡人占着,全是前朝丢的。
始罗早些年本来也属于中原王朝,也是前朝丢的。领土一缩再缩,到最后整个黄河流域基本都被胡人占了。前朝就缩在南边偏安一隅,偶有将领北伐,不是无功而返就是将领被打压。
大虞建国之后,开始修前朝史,历时十年成书。李长明幼时看前朝史根本看不懂,到出宫开府的年纪才看明白,越看越生气,恨不能早生些年砍了那些昏君乱臣。
对于前朝,李长明素来是看不起的。大虞当年刚建国,先帝对前朝态度也极为也不屑,认为前朝篡位起家,非是正统。
按五德轮回之说,周朝为土德。因前一朝为火德,而周是接受皇帝禅位,火生土合乎天理。大虞先帝却不认周朝为正朔,直接跳过了周朝的土德,因水克火而定本朝为水德,全然不把前朝放在眼里。
没想到,居然连外族人都那么看不起前朝?
也是,要是前朝能让人看得起,能让这些胡人狼崽子们心存畏惧,哪里会有那么多胡人敢跑到中原地界上撒野……还撒成功了。
堂堂中原王朝,被胡人赶到南边去,连汉人自己都觉得耻辱,胡人能看得起么。
要是前朝争点气,也轮不到李家来定天下。好歹也是三五百年前就发迹了的世家,李家子弟哪朝哪代都不愁官做,起什么兵啊。
现在的大虞,还是太小了。北境西境,原本都是中原的。先帝有雄才,奈何崩逝太早。太后掌权后,又割了些“无用”之地出去。
要不是丢的地方太多,李长明也不至于总想着开疆拓土。
“都让你学了去……我可是不放心的。”李长明道。
塔吉笑:“小殿下嘴上那么说,其实一点也不吝啬……你也想看到乌环百姓能活得好点,不是么?”
李长明淡淡道:“都是人,怎么看得了人受苦。”
艾尼此时进门来:“小汗王,那边都收拾好了!”
李长明看向塔吉,笑道:“走,我们去西市找家酒楼喝酒去。”
“喝酒?”塔吉目光一亮,“好啊!”
说起来这一路都没喝几口酒……
自从李长明要他改了喝酒御寒的习惯,他不仅再也不试图靠喝酒取暖,连平日喝酒都自觉了。
“喝酒”这两个字从李长明嘴里蹦出来,他竟有种获赦了的感觉。
作者有话要说: 礼部侍郎:可以给我个说话的机会吗?
皇帝哥哥:可以认真完成我给的作业吗?
魏王妃:好耶,可以跟老婆喝酒了!
第57章 我醉何忧
玉京城中遍植花树, 每个时节都有相应的鲜花盛开。现下正是栀子花开的时候,清风一吹便是花香四溢。两人漫步街道,所过之地处处飘着栀子花的香气。
塔吉没有让人跟来, 他只是想跟李长明两个人去喝酒。人要是多了, 就真成了洗尘宴, 那跟在典客署里有什么区别。
本来今晚是该在典客署里摆个宴席迎接使团的, 李长明也没管那么多,只要招待好了就是了。留在典客署的人, 典客署自然会安排晚宴, 他堂堂魏王和东乌环的小汗王要出去玩自己的,也不是不合礼仪,碍不着事。
“每次看到玉京城中这繁华景象,总是有些心生感慨。”塔吉看身旁人来来往往, 忍不住道。
要是什么时候,磐石城里也能如玉京一样车水马龙, 人如潮涌……那也不用再担心每一年的冬日了吧。
“乌环也有一日能变成这样的。”李长明也随他一起环顾四周,嘴角不禁有了几分笑意。
傍晚时分,天还亮着,太阳却已经完全落山。街道上陆陆续续点起灯, 灯火跟天上的星星一起慢慢亮了起来。
白日烈阳当空,街上行人多,却也远远不及此刻。准备摆摊的商贩和吃完晚饭来逛夜市的百姓,已经把街道占得满满当当, 其中也有不少胡人,大家都已经习惯了见到异族。在这个地方,模样长得再奇特,也没人会因为惊奇而多看你一样。