“告辞!”李长明趁他不备,闪身入内。
第11章 博山炉
李长明起了个大早,今日天晴,冬阳落下些暖意,不如前几日严寒了。用过早膳,他在庭中打完一套枪法,筋骨活动开,身子也热和了许多。
而后他把枪往旁一放,坐在树下石桌旁,回想昨夜塔吉所言。思索了许久,越想越觉得不对劲。
自己的确一直被人盯着,若说有人想要让自己没有子嗣,再对宫里皇嗣动点手脚,绝了高惠皇后这一系的血脉,倒也说得通。
可是自己年轻得很,根本不着急要有子嗣。如今只是纳了两位妾室入府,都还没真正成亲,那些人就想着要自己绝后了?
为何会有人下这种手,他实在想不通,脑子乱作一团之后,索性不想了。现在要紧的还是把雪鹿麝查清楚,还得找个大夫给府里两位夫人看看。说到底,还是因为自己牵连了她们。
他踱步到院门口往外看了一眼,塔吉使团就住在隔壁院子,现在院中无人,应当是由李于岐陪同着出去玩了。
雪鹿麝这种东西,产自西域雪山,数量稀少,在中原更是少见。李长明贵为亲王,天底下什么稀罕珍贵的物件没见过,此前却也从未听说过此物。换了别人,最多也是听过却不曾见过。倒是塔吉对此物颇为了解,更适合去魏王府帮忙查一查。
打定主意请塔吉帮个忙,李长明又回去坐下,一边发呆一边等着人回来。
今日使团回来得早,正午之前已到典客署,似乎连午饭都没吃,还要等典客署安排。
李长明听到院外动静就过去让人通报,站在庭中的塔吉见他来拜访,拦下通报的小厮,亲自走到门口:“魏王殿下,要去里面坐坐?”
李长明本也只是想找他,他直接来了,倒省去一堆麻烦。当即开门见山,对他道:“我有件事,想拜托你。”
塔吉心中已经暗暗有了判断,却还是问了一句:“何事?”
李长明怕他拒绝,便不自觉地露出些同兄长撒娇时的神情,踌躇着道:“你昨天说的,那种会损伤女子身体的药物……你能随我回府看看,是放在了哪里吗?”
塔吉没有犹豫,淡淡一笑答应下来:“好。”
两位夫人正好出门了,李长明直接领人去两人各自的房间细细查了一遍。韦巧儿房里没发现什么异常,而进了薛观音房里,塔吉顿时就皱了眉。
“在这房里?”李长明看他神色有变,忙问道。
塔吉往里走了些,低眸扫了一眼妆台,拿起各种脂粉盒看了一遍,又放回原处,嘴里喃喃道:“不是这些……”
他又弯下身,在边上摆的矮脚博山炉周围闻了闻。
李长明见状道:“是这个香炉吗?”
塔吉点了头:“是这个味道。”
李长明也去闻了闻,只不过他并没有本事闻出什么不同来。这也是京城权贵之家常用的香料了,算得上流行,李长明不止在一处闻过,并不觉得有什么区别。
塔吉仿佛听得见他腹诽之言般,解释道:“雪鹿麝自身的气味,燃烧时很容易被其它香气掩盖,多是燃尽之后才能释出些许,但也极淡了。若不是有意分辨,便不会被注意到。”
“我对香了解不深,观音跟我一样也没放太多心思在这上边。平日里又不曾留意,自然是发现不了……”李长明拿起香炉来看了看,又问,“其它地方,还有吗?”
塔吉道:“没有了,要达到目的,往这一个香炉里放就足够了。”
“那就好……”李长明放下香炉,“对了……你还没用过午膳吧,就直接跟我过来了。”
塔吉挑眉:“我很好奇,魏王府上的菜肴。”
李长明笑道:“我让人去准备,不过我鲜少在京,府里没多少人手,小厨房肯定比不上典客署。”
塔吉也不跟他客气,开口就提要求:“我想吃烤羊,奶皮。”
简直是蹬鼻子上脸,李长明咋舌道:“我府上的疱师哪里会做这些草原上的东西?你在草原天天吃,到这里就不能换一换”
塔吉双眉稍稍皱起,有些恳切地道:“就是这几日都在吃酒楼里的中原菜,才想这些了。”
李长明有些为难,却也很能理解他:“要不……我请你去云泉阁,掌柜的是个胡人……”
塔吉大笑,手臂极是自然地搭上李长明肩头拍了两下,道:“走,我自己来。”
府里养了那么一群孩子,自然在日常饮食上非常用心。小厨房里备的食材很全,牛羊鸡豚这些常用肉类都有。
这个时候厨房刚给孩子们做了午饭,已经熄火,厨房里没人。李长明被他搂着肩膀进房,见到那一房子的食材厨具,倒也觉得新鲜。
塔吉一指旁边小桌小凳:“坐着吧。”
李长明看他如此轻车熟路,顿时来了些兴致,就那么在一旁看着他架火烤肉。最后把羊肉撕开,拌上调料酱汁。
这盘羊肉摆上桌,李长明脸色却变了。
气味跟印象里的太像,让他忍不住回想起一个人。有个他曾经喜欢过的人,特别爱吃这个。
草原上的吃法,到了中原总会变点味。京中有家胡人开的酒楼,倒是把这道菜原汁原味搬回了中原。每次与那人出门,两人总要去那家酒楼点一点这道菜。
后来发生了些事,李长明与那人决裂,这道菜就无辜被殃及。如今李长明每次看见这菜就恼怒,甚至有些犯恶心。
塔吉颇有些得意地道:“尝尝?”
李长明皱眉看那盘羊肉一眼,又立马移开目光,微微咬牙:“我……不是很想吃。”
塔吉道:“为什么?”
李长明实在忍不住那种反胃的感觉。
“我有……有……”
塔吉促狭笑道:“有什么?几个月了?”
“有点难受……”李长明瞪他一眼,实在没力气同他斗嘴。说罢撑着桌子就起来,直往外跑。
留下的塔吉低头看看桌上的肉,开始怀疑起自己手艺:“我做的,有那么让人恶心吗?”
李长明着实被心里的烦郁之气弄得没了胃口,等塔吉自己吃完,才邀人到暖阁小坐,吃了些点心填肚子。
使团那边还有安排,典客署里找不见塔吉人影,派人来魏王府请。塔吉不好得不出面,就先行离开了。
午后没过多久,出了门的两位夫人终于回府。周管家来通报,李长明听完出去相迎,却见韦巧儿和侍女一左一右搀扶着薛观音慢慢走着。薛观音面色不大好,行动也是十分吃力。
“观音?”李长明不禁有些担心,上前挥退侍女,亲自扶起她,又朝韦巧儿道,“这是怎么了?”
韦巧儿面上微微一红,难以启齿:“姐姐……她……”
“月事,疼。”薛观音一点也不避讳,有气无力地道。
“啊。”李长明一呆,旋即对那侍女吩咐道,“快去煮些红糖姜汤。”
“我得躺会儿……躺会儿……”薛观音自己是受不了了,提起力气快步往前走去。
韦巧儿道:“殿下,那我去药房找给姐姐调理的药。”
“好。”李长明想起那香炉还摆在薛观音房里,也跟着进了屋。
扶薛观音躺下,李长明走到她梳妆台前,去拿那香炉。薛观音躺在榻上注意道他动作,问道:“殿下……你要那香炉做什么?”
李长明也不隐瞒,回头道:“观音……这炉子里燃的香,掺了雪鹿麝,还是不要放屋里了。你平日里用的香料,也都不要用,等会儿让人收走吧。”
薛观音从没想过魏王府里还能有这等事,吃惊道:“雪鹿麝?”
“是种西域药物,与寻常麝香不同,性极寒,只需一点便能让女子不孕。”李长明望着那个博山炉,目光灼灼,直要将这香炉融出个洞来,“怕是有人故意陷害,想绝我子嗣……只是他却不知,我与你们根本无夫妻之实。”
薛观音乍听之后脊背发凉,心中大为慌乱:“难怪……难怪这些年每月月事时总是寒症,常常痛得行动不便,还越来越严重了。”
说话时小腹又是痛得厉害,胃里一阵翻江倒海,险些就要吐出来。李长明忙过来给她拍背顺气,递上一杯热水:“来,多喝点热水。”
薛观音就着水杯喝了几口,怔愣半晌稍微回神,又发觉些奇怪之处,便道:“不可能啊……这香料是宫中御赐之物,我品级低微,能得的香料虽贵重,却也并非最为珍奇之物。这些香料不过是价格稍微昂贵些,与城内香阁所售并无二致,我用了这许多年了,从未察觉有异啊。”
李长明摇头道:“御赐之物从宫里送到府中,还要经手很多人,谁将雪鹿麝偷偷掺了进去也不一定。”
薛观音忧心道:“可这……那么多人,要查起来谈何容易。”
李长明叹息:“我现在担心的是,这东西烧了多少年了……”
若是时日尚浅,还能将薛观音身体调理回来,若是已经烧了几年……
李长明忽然发觉一点不寻常之处,缓缓皱起了眉:“为什么,这种能让女子不孕的东西,只有你这里有?”
第12章 兰贵妃
“夫人,怎么了?”侍女佩儿见韦夫人忽然停了脚步,小声问道。
“没什么……”韦巧儿勉强一笑,手却控制不住地发抖。
薛观音每月月事时有寒症,发作起来痛不欲生。大夫给开过方子,一次就备上两三个月的药放在药房。这些药经大夫处理成粉末,用时取热水一冲就能服用。就是怕煎药用时太久,寒症突然发作起来让薛观音等太久受罪。
韦巧儿去药房冲了药,就立即赶了过来,到了却因李长明一句话停了下脚步。
方才李长明那话令她听得全身僵硬,一时不敢前行,侍女出声后才灵魂出窍一般虚软着往前走了几步。
“巧儿来了。”榻前李长明抬头一笑,从侍女手中接过汤药,“观音,你快些喝药。把香料给我一份,我进宫一趟。”
“进宫?”韦巧儿瞠目,“殿下要拿香料进宫去,出什么事了?”
薛观音向她解释:“巧儿,我们所用的御赐香料可能被人动了手脚。你也把你用的拿一份过来吧。殿下想入宫去问个清楚。”
韦巧儿缓缓道:“竟有这等事么……不过,御赐香料,我不曾用过。我平日所用,都是在京中香阁另外购入的。”
薛观音安了心:“幸好……没用过就好,你以后也不要再用。”
韦巧儿垂眸点点头。
李长明叮嘱道:“嗯,日后你们两人也多留意些。”
待薛观音喝下药,命侍女取来平日所用香料,李长明便离了王府,直奔皇宫。
他心中急切,一路疾走,沿途遇上的内侍宫女个个低头行礼,纷纷叫着“魏王殿下”。他在宗室之中也算得上平易近人,换了往日对这些内侍女宫女还会点点头给个回应,此刻却好似完全没有听到一般。
刚迈进紫极宫大殿,李长明便喊道:“皇兄!”
“皇兄!”李长明几步冲到皇帝面前,躬身行礼。
李煦抬眸看他一眼,淡淡道:“坐。”
李长明便直接在皇帝身旁坐下,摆出一个锦盒:“皇兄,这香料是宫内赐给魏王府的么?”
李煦合上奏折,拿起盒子细看两眼,道:“盒子是宫内所用,别处没有这种纹样。香料却是常见。”
李长明深吸一口气,道:“皇兄,有人在这香料里面加了雪鹿麝,这东西药性极寒,能让人不孕。我魏王府中什么情况你是知道的,不可能是王府的人把这东西掺了进去。你快帮我查查,谁在送香料到府上前动了手脚。”
“有人对薛观音下了雪鹿麝?”李煦皱眉,“内苑之事,一直是兰贵妃在打理。”
李煦早年不近女色,二十多岁才迎了几位世家女子入宫,至今一直未立皇后。如今后宫之中,最得宠的就是兰贵妃白仙穗。这位兰贵妃乃是靖平武侯白纠的堂妹,容貌艳绝,落落大方,深得李煦喜爱,封贵妃后李煦给了她掌管后宫之权。每年赐给宗室女眷的物品,都是由她定下,李煦根本不过问。
李长明眼中光亮闪过,道:“那就劳烦皇兄,让贵妃娘娘帮我查查。”
李煦眼睫微颤,落下的一小片阴影遮住了眸光:“敢在御赐之物上动手脚,需要严查。”
“对了,再过两日述职,你该回来上朝了。”李煦忍不住又看了那堆奏折一眼,“都在等着你回来质问你呢,你可给朕收敛着些,别当堂甩大臣脸色看。”
李长明刚请求皇帝帮忙彻查,此刻不敢再说什么狡辩的话跟人犟嘴,只是点点头:“好。”
“看看。”李煦从旁边摆的一堆奏折里挑了两本出来。
李长明顿觉大事不妙,就想起身告辞,但还是晚了一步。李煦将两本奏折丢给他,继续说道:“看完了,给朕说说你怎么想的。”
“皇兄,这就不必了吧……”
李煦不理他,起身道:“摆驾,庆安宫。”
庆安宫便是兰贵妃居所,一听皇帝要过去,李长明连忙道:“皇兄!我也要去!”
李煦瞥他一眼:“好好看,别的事朕会替你问清楚。”
李长明连连摇头:“不,我是要看看小侄女!”
李煦叹口气,道:“走吧。”
三年前兰贵妃诞下了李煦长女,因为出生在十六,便起了个名叫辞月。李辞月是李煦登基以来第一个孩子,自然备受皇帝宠爱,满月时就被封了公主。