怀刃[古代架空]——BY：如似我闻

　　戚朝夕早习惯了他的沉默思索，这次却不想去猜，极有耐性地等他开口。
　　终于，江离仿佛下了什么决心，道：“我……”他脸色忽变，警觉地望向外面，“……什么味道？”
　　一股焦臭火焚的气味不知从何处飘来。
　　他们对视一眼，戚朝夕捞过面具扣上，跟着推门而出。隔壁的房门吱呀一响，正是薛乐也出来查看，撞见他俩顿时一愣：“你们怎么在一间房里？”
　　“习惯就好。”戚朝夕随口道。门外的那股焚烧气味愈发浓烈，江离当先循着走去，便望见了别院角落的草丛里一团隐秘的火光跃动，瘦弱的黑影跪在火旁，双手捧着什么，低而急促地念念有词，浑然不觉有人接近。
　　“你在做什么？”江离突然出声。
　　黑影悚然大惊，吓得直接将手中东西摔了出去，哆哆嗦嗦地爬起要逃，却被江离一把攥住了腕子，接着强行扭过了身，借着闪烁不定的火光一瞧，却正是之前提灯引路的婢女。
　　婢女满脸惊恐，瞪大了一双眼死死地盯着江离，仿佛认不出他是谁了，豆大的冷汗不断从额头滚落，声音更像是被人掐在喉中，吞吐不出，直到她瞥见江离身后走来的薛乐和戚朝夕两人拖长的影子，才倏然松了口气，瘫软跌坐在地上。
　　戚朝夕捡起地上的东西，那是个用黄符折成的三角，拆开来露出了一缕黑发，小蛇似的盘曲。他嫌恶地把它扔进火堆里，然后朝婢女露出了个笑：“原来你们的符不是贴在墙上，而是躲在夜里烧的？”
　　婢女脸色还惨白着，比起恐惧，倒更有点死里逃生的意味，闻言她肩头颤了一颤，却是毫无征兆地哭了出来，扑跪在他们面前磕头哭诉：“别告诉老爷，求求你们千万别告诉老爷！奴婢实在是怕……奴婢是为了全城的人好，也是为老爷好啊！”
　　这番话说得令人云里雾里。薛乐上前将她扶了起来，温声劝慰：“别怕，我们不会害你。你慢慢讲，这究竟怎么回事？”
　　婢女犹带泪痕地瞧了瞧江离，又望了眼戚朝夕，仍是心有余悸，腿脚发软，要依靠着薛乐的手臂才站得住。她畏惧犹豫着，仿佛怕惊动什么一般，声音又低又小：“这城里……有鬼！”
　　薛乐和江离皆是一愣，身旁却突兀响起了一声笑，是戚朝夕忍俊不禁。
　　婢女见他这般反应，急得不顾尊卑，慌忙去扯他的袖子：“你不要笑！不要不当回事！先前城里有人像你一样不信，仗着自己有点武功偏要半夜去试，结果要么是疯了，要么就是天明后让人发现被剥了皮铺在路上，不是鬼又是什么！”
　　戚朝夕点了点头：“好，那你说，这鬼是从何而来的？”
　　婢女小心翼翼地往外望了一眼，这处院落与叶星河所居别院正对，透过院门恰好能斜望见那边厢房的一簇灯火。她咬紧了牙道：“老爷不准我们提，可谁不知道那陈长风陈大侠已经是个死人了，当初被救回来时他就断气了！可是……可是明明过了半个月了，他的尸体还一点儿都没腐烂。”她声音都在打着冷颤，“就是从那时候起，城里人总能在夜里听见挖坟的动静，但出门看又什么都没有。请来的道长说，这叫活尸，魂儿还没被鬼差拘走，所以尸体才能迟迟不腐，但他归不了肉体，又不得下葬安宁，因此会趁夜里出来游荡，给自己挖坟掘墓找个去处。”
　　江离道：“城里贴的是驱鬼符，那你烧的是什么？”
　　“这是镇鬼的符，要按阵法烧足七七四十九天方能压制住他，否则就会化为厉鬼索命！”婢女说着，泪又断了线地落下，“但道长前几天卜那一卦是大凶。这法子是对付寻常活尸的，陈大侠生前身怀武艺，死后做鬼也极为厉害，怕是要压不住了。府里其他人怕遭殃都不敢再烧符镇鬼了，这样一来阵法就破了，只剩我还守在这个阵眼上，可我却觉得……哪怕注定是条死路，也总该试试，万一起了效呢？”
　　她抽泣得情真意切，眼底盛满的恐惧更不掺一丝虚假。
　　薛乐沉吟道：“事态如此严重，秦大侠就不曾说过什么吗？”
　　婢女连连摇头，又着急了起来：“不能提，千万是不能提的！老爷向来重情重义，何况陈大侠还是他的结拜兄弟，连夫人说起来都要大吵一架，我们这些当下人的又怎么敢去惹他恼火？”
　　薛乐不由得沉默了一下，然后安抚着将婢女送出了院门，只叫她宽心回去歇息，等再转回时，那堆火已经被踩灭，留下了一摊黑灰杂碎着点点黄纸。他问道：“你们如何看？”
　　江离蹙眉摇了摇头，戚朝夕倒仍带着几分笑意:“我从不信这些鬼神之谈。”
　　“我也觉得其中必有古怪。”薛乐叹了口气，“待到明日，再从陈夫人那里探探口风吧。”
　　话是如此说着，他却忍不住朝院门外望去，对院那房中灯火依旧亮着，在沉沉黑夜里显得孤零而倔强。


第39章 [第三十八章]
　　次日一早，他们三人就已站在了那厢房门前。薛乐再三斟酌了开口言辞，才深吸了口气，抬手叩门，咚咚咚几声回响，房中却静悄悄的，全无回应。
　　他不禁纳闷，正要再敲，旁边的戚朝夕抢先伸手在门上试着一推，房门便吱悠悠地在惊诧的目光中大敞，露出来了空空无人的内里。
　　“别……”眼看戚朝夕毫无顾忌地抬脚就迈进了房门，薛乐下意识要拦，却见江离迟疑了一瞬，随即追上了戚朝夕的步伐，他只得无可奈何地转去环顾周围，确认没人瞧见后，也跟进了厢房。
　　叶星河确实不在房内。陈长风静静地躺在床榻之上，盖了薄被，虽然面无血色，看着倒像是睡熟了。戚朝夕伸手在他鼻下一试，微微变了脸色：“确实没有呼吸了，”又拉过手臂去探腕脉，指腹贴着皮肤，“没有脉搏，身体也是凉的。”
　　如今虽已入秋，但日光的毒辣炎热依旧不减，这般时节，竟真会存在有半月不腐的尸体？
　　薛乐和他面面相觑，倒是江离想起了什么，上前小心地拉开陈长风的亵衣，仔细察看了他的肩背。然后江离缓缓地抬起头，语气中难掩震惊：“……没有尸斑。”
　　已死之人的血液凝滞不流，自会沉积在身下形成尸斑，然而陈长风的脊背光滑干净，无一丝异状。他就仿佛一尊瓷像，姿容完好无损，只是无声无息地冰凉着。
　　戚朝夕道：“难道是易卜之拿他炼了人蛊的缘故？”
　　“若是如此，陈大侠这般模样究竟算是故去了，还是仍然活着？”薛乐犹疑的话音未落，房中猛然‘哐啷’一声脆响，循声望去，只见一只铜盆摔在地上打转，洒了满地的热水，蒸腾起一片蒙蒙雾气，雾气后站着清瘦的女子。
　　心虚夹杂着慌乱顿时一齐涌上，薛乐忙道：“实在抱歉，我知道不该擅自闯入……”
　　叶星河浑然不理他的话，斩钉截铁地开口：“他还活着。他当然还活着！”
　　薛乐不由得住了口。
　　“他只是伤得太重了，但早晚会醒过来的，长风绝不会丢下我不管的。”叶星河侧过头，目光眷恋地纠缠着床榻上的人，一步步走近，“你们不懂，你们都不懂，只有我最了解他了。我生在这世上多久，长风他就陪了我多久，从牙牙学语到识字习武，再到我终于成了他的妻，他什么事都不瞒我，什么事都想我陪着。就像当年他爹要他去天门派的试剑大会，他白日里上马出发，半夜却又偷偷折了回来，翻进墙来找我，说那是武林盛事热闹极了，非要拉我一起同去，我们俩就这样胆大包天地溜了，直到走远后才敢往家中寄信认错。”
　　她轻轻地笑：“我知道长风他最舍不得我，怎么会忍心抛下我？”
　　“哪怕他已经不似活人了？”戚朝夕问道。
　　“不，你错了！”叶星河忽然转头看来，三人中她仅与薛乐熟悉，顾不得男女之嫌，毫无征兆地抓住了他的手。薛乐心头一跳，来不及反应，就见她拉开了陈长风的衣襟，露出胸膛，覆压着他的手掌紧紧贴了上去。
　　触手一片冰凉，然而就在薛乐愣神的片刻，单薄的胸膛之中竟传来了隐约跳动，像鲜活生命被胸腔禁锢，却又不甘沦于沉默，一下接着一下，微弱地撞在他的掌心，清晰地昭彰存在。
　　叶星河捕捉到了他面上的讶色，问道：“你感觉到了，对吧？这是长风的心跳，他的的确确还活着！”她话音急切，不知是为了竭力说服他们，还是说服自己，“他的呼吸也好，脉象也罢，都并非是真的消失了，只是我们无法觉察到而已，只要能寻到医治的法子，他就能醒来！”
　　薛乐对她露出一个笑容，轻而易举地抽出被压住的手，然后在她微微颤抖的手掌上轻轻一握便收，克制而不逾礼：“对，我也相信他会醒过来的。”
　　叶星河瞧着他，面对如此的笃定却接不上了话，末了重重点了头，在床边坐下，仔细替陈长风将亵衣抚平拉好，全无心思去追究这三人的无礼擅闯。
　　于是他们识趣地告辞，等走出一段距离后，戚朝夕首先发问，带了一点戏谑意味道：“即便还有心跳，可都成了这副模样，你真认为陈长风还能活过来？”
　　薛乐看了他一眼，抿唇不答。
　　“你要留下吗？”江离忽然问。
　　薛乐沉吟着颔首：“我想等确认了陈大侠的状况后再离开。”
　　戚朝夕摇头笑了笑，大发慈悲地没拆穿他的心思，只道自己素来不爱多管闲事，见江离也并没有多留的意思，便打算今日就向秦征辞行，继续南下。
　　午饭时候开口辞别后，秦征先是一愣，紧跟着追问：“两位怎么如此匆忙要走，莫非是秦某招待不周，哪里疏忽了你们？”
　　“怎么会，秦大侠千万不要多想，你盛情款待，我们感激还来不及呢。”戚朝夕笑道，“只不过江少侠和我还打算再去看看南边风光，就不多叨扰了。”
　　“虔城也有许多佳景，我正想邀你们一同观赏，既然没有要事，不妨再多留几日？”秦征殷切道，“何况我难得与江少侠一见，还没来得及畅谈就要匆匆别过，不知道下次相见又是何时，实在是可惜。”
　　江离迟疑着没有应答，秦征便又谈起多年珍藏的武学典籍，极力邀他去书房一观。这下江离真的难以招架了，求助的目光再三投向了戚朝夕，奈何秦征心意如铁，而庸庸无名的‘柳秋白’在这事上哪里说得上话，最终只得应了下来。
　　用罢了饭，江离跟秦征进了书房密谈，薛乐心里沉甸甸地揣着陈长风那事，要在城里多打听些相关消息，顶着午后烈日就出了府门，如此一来，只剩下戚朝夕百无聊赖地等在了屋里，谁料到这一等竟就是整个下午。
　　眼看夜色渐重，火烧起的云霞也渐渐熄灭了，大敞的屋门外才显出了模糊的少年身影。戚朝夕正要叫住他，却见江离自觉地跨进了这屋，灯火一映，衬出了脸上的古怪神情。
　　“怎么了？”戚朝夕起身迎了上去，上下打量，“秦征为难你了？”
　　江离一副若有所思的模样，摇头道：“没什么，只是说不出的奇怪。”
　　“你们都谈了什么？”
　　“算不上谈。他给我看了许多剑法心诀，还拿出了家传枪法讲给了我听。”
　　戚朝夕不由一愣：“游龙十二式？”
　　江离点了点头。
　　戚朝夕一时说不出话，难得震惊了一遭。
　　江湖人依仗武艺行走，武法绝学，从来都是不传之秘，非师出同门者更连练功都应当避嫌躲开。秦征正是以一手矫若游龙的纯熟枪法在江湖博得一席之地的，游龙十二式可谓是他立命之本，何况还是家传绝学，居然就这样直接告诉了一个初次相见的人？
　　“也不是全部，还剩了最后三式。”思及当时情形，江离困惑地皱起了眉。
　　提及游龙枪法，秦征相当引以为豪，一招一式都拆解开来侃侃而谈，偏就到了至为关键的最后三式时，他微微一顿，取过了茶杯润嗓，边观察着江离的神情，边问道：“江少侠以为如何？”
　　江离听得入神，不假思索道：“确实精妙绝伦。”
　　闻言，秦征长舒了口气，却伸手合上了书卷，郑重其事地盯着他道：“既然如此，如若江少侠确有此意……就来找我要最后三式吧。”
　　“什么意思，莫非秦征是看上了你的根骨，要跟我抢徒弟？”戚朝夕道。
　　“不像。”江离思索道，“……他似乎希望我说出些什么。”
　　这近乎一种模糊直觉，游丝似的飘忽不定，琢磨下去仍是头绪全无。两人一时相对沉思，突然间有脚步声匆匆奔来，薛乐疾步闯进了屋中，气喘不止，开门见山地朝他们两人道：“我在城中听到了一个消息！”
　　戚朝夕偏头挑了眉：“哟，怎么让你急成了这样，陈长风出事了？”
　　“不是他，是你！”薛乐紧盯着戚朝夕，面色凝重，“埋在洞庭别庄外的那具伪造成你的尸体不见了！”
　　戚朝夕笑意顿敛，江离错愕不解道：“怎么会不见？”
　　“原因不明。但这消息流传有些时日了，提起的人都很谨慎，单单知道坟墓被掘开，棺材也被打开了，里面尸体不翼而飞，似乎是被谁给盗走了。可我想不明白，盗那焦炭似的尸体能有什么用途？”
　　“用途不在尸体上。”戚朝夕揭下面具，露出本来容颜，瞧向了江离，“还记得秦征说《长生诀》能起死回生的事吗？”
　　江离恍然：“一旦被人发现你的真实身份，就意味着我们藏有《长生诀》。”