程居闲就躺在一片浓荫下,衣衫难辨本来颜色,全被血浸透结成了深褐,连身下草土也蕴积着浓重的血腥气。他尸体可谓惨烈,浑身错落了整整十二道伤口,每道都破体而出,好似下手的人与他有天大仇怨。然而奇怪的是,他闭目的表情却毫无痛苦,平静极了,衬着满身秽血残肉,反倒有种说不出的诡异古怪。
江离随戚朝夕站在一旁,看着青山派的沈二公子取出一柄短匕,轻而谨慎地一点点割开粘连在尸身上的衣物。周围的人目不转睛地盯着他手上动作,不觉屏住了呼吸,连被拦在林外的人也不住探头望来,试图看清什么。
方才跟来的一大群人中鱼龙混杂,吵吵嚷嚷还夹杂着不堪入耳的笑骂,想看看名满天下的大侠究竟落得什么下场。
青山派大弟子、掌门长子沈慎思猛地回身,抽出了刀,寒光飞掠而过,人群急忙退后,随即轰然一声,有一合抱粗的高树被拦腰截断,倒卧路中。
沈慎思一脚踩上树干,提刀愠怒道:“趁人遇害,什么阿猫阿狗都敢大放厥词了?人死不过一团血肉,可他生前也是光明磊落。嘻嘻哈哈的跟来做什么,当这是勾栏里给你们看的热闹吗?”
他目光如寒风扫过,众人瑟缩,不再出言了。
江湖大事,交由山河盟作主,而山河盟中,由归云山庄、青山派、广琴宗三家决议,连盟主都不能一人擅自决断——这是昔年初代盟主江鹿鸣定下的规矩。
自山河盟设立至今,已有三十六年,江湖众人逐渐习惯、也足够信服三大门派的声名处事。因此每当群龙无首难以成事时,三大门派中倘若有人在场,自然而然地就站出主持了。
青山派沈掌门膝下三子,长子沈慎思已接管门派大半事务,江湖上亦有威名,而此次广琴宗前来的林旷歌是个二十出头的姑娘,又不常下山历练,不好应对这血肉横陈的场面。他既然开了口,便无人置喙,魏敏也极有眼色地退至其后。
二公子沈知言对他一颔首,自觉趋前检查尸身。沈慎思便命人驱散闲杂人等,守好四方,同时林中搜寻线索,吩咐完毕,才看到等在身后的三弟。
三公子沈端行期待道:“大哥,那我……”
沈慎思烦不胜烦地一挥手:“滚远点儿,别碍你二哥的事。”
沈端行“哎”了一声,滚去了广琴宗的林姑娘身旁。
匕首破开衣料的轻响忽地停住,沈知言一手揭开衣襟,小心地取出了个薄薄的血红事物。依稀可辨是张被叠起的纸,沈知言对着林叶罅隙漏下的阳光端详了会儿,道:“像是封信,可惜被血污得太重,即便能勉强展开,恐怕也看不清内容了。”
“倘若是信,肯定和他为何出现在这儿有关。”沈慎思走近来看,“你不是还留着那个东西,能把血迹清去吗?”
沈知言不禁一愣,点头道:“我试试看。”
说罢沈知言继续手上动作,又从程居闲衣襟里摸出一枚裹血的玉佩后,便再无发现了。那把照月剑也陪他安静地倒在血泊里,拔出鞘后可见剑身清亮,人影可照。
沈知言站起身,摇了摇头。搜林的弟子也赶了回来,一无所获,不疑剑确是丢失了。
为剑杀人,倒是意料之中。沈慎思与魏敏商量过后,决定派人将程居闲的尸身先带回聚义庄,再仔细追查。
眼看众人回返离去,戚朝夕这才转向身旁始终沉默的江离:“看出什么来了吗?”
“从尸僵程度来看,死于昨夜。剑身干净,他身上也没有打斗痕迹,只有那十二道伤口。”江离微微蹙眉,“他根本没能拔剑出手。”
对方居然如此厉害?
假若是一击毙命,程居闲不及出手,倒也不算离奇。但以他的武功,怎么可能在连遭十二次重创的情况下还毫无还手之余地?何况他多半是因失血丧命,但神情全无痛苦狰狞,仿佛仅是陷入了一场不再醒来的大梦。
戚朝夕摸了摸下巴,道:“除了不能出手,或许是不愿出手呢?”
江离侧眸看向他,却不动声色道:“什么意思?”
戚朝夕略一惊讶,随即笑了:“真聪明,一下就听懂了。”
“你是说……”
“我没什么想说的。”戚朝夕打断他的话,抬步往林外走,“随口一提,你同那小姑娘交好,就别往心里去。”
江离盯着他的背影,半晌才跟上。
照月等在戚朝夕的院落里,薛乐陪她坐在廊下。也不知说了些什么,照月脸上霁然天晴,见他们回来还露出个笑:“好慢啊,再不回来,我们就不打算等你们两个的饭了。”
好似戚朝夕和江离不是察看她父亲尸体,而是出门踏青去了。
戚朝夕浑不在意,也在廊下坐了:“这么一提,确实有点儿饿了。”
江离还站在院中,先与薛乐对视了一眼,目光才缓缓落到照月身上,迟疑着是否开口。
门外突然响起足音喧哗,他们刚转眼望去,对方已经直接闯入院中,持剑弟子围成一周后,又留出一道空隙,沈慎思打头走了进来,其后随着一群人。
“沈公子这是何意?”薛乐一惊,站起了身。
“二位莫怪,此番只是借地寻人。”沈知言自他兄长身后走出,歉然颔首,然后才看向薛乐身旁的小姑娘,“照月姑娘?”
照月也早戒备起身,不明所以道:“是我。”
“请问你与程居闲程大侠是何关系?”
照月答得干脆:“我跟他什么关系都没有。”
来人面面相觑,神情微妙复杂。沈知言话音一噎,叹了口气道:“那我单刀直入地问了,昨天夜里是你约了程大侠去庄外林里?”
照月先是一怔,接着缓缓皱起眉头:“什么意思,你们怀疑是我杀了他?”她冷笑一声,“我杀他做什么?”
“夺剑、泄恨,能做的不是很多吗?”沈慎思道。
照月猛地瞪大了眼。沈知言连忙冲大哥摇了摇头,探手入怀取出张皱巴巴的纸,展开亮出。正是尸身上的那封信,也不知他用了何种方法,竟洗去了信纸上的血迹,仅存淡淡的微红,墨迹虽稍有晕开,却足以辨认内容。
“信上写你约他子时在林中相见,有话要说?”
照月脸色白了,所有人等她一声交代,连薛乐也忍不住震惊地看向她。江离的余光悄然落在了廊下,戚朝夕仍悠哉游哉地坐着,一副看戏的模样。
方才他在林中的言下之意,正是指照月。
若说有人武功高绝到能连创程居闲十二道重伤,还让他不及拔剑,实在骇人听闻。与其说不能出招,倒是他不愿出手反抗,任其杀戮更为可信。
何况杀人不过封喉事,怎至于要将他活生生捅成一摊淋漓血肉?
那人必定是恨他的。
江离忽然想起程居闲的神情,平静到极致,便生出了一丝哀意。
不知过了多久,照月深吸了口气:“是,信确实是我写的。”她咬牙道,“可我没有杀他!我昨夜根本就没去林里,压根就没见到他!”
沈知言道:“既然你写信相约,又为何不去呢?”
照月不由自主低了声音:“我想起来我娘去世前有话留给他,原本打算转告他。可信给了后,我发觉自己还是不想见他。”
她猛然想起什么,转向江离:“昨夜我心烦意乱得根本睡不着,就坐在窗下发呆。江离,你夜里不是看书吗,你抬头就能望见我的影子的!我根本没有出去对不对?”
江离微微一怔,尚未答话。
照月急道:“你快说啊!”
他没开口,另一道声音却从沈知言身后响了起来。
“我知道!”
众人纷纷转头去看,魏敏也意外地瞥向儿子:“你知道什么?”
魏柯见父亲并无责怪之意,先对众人行了一礼,才走上前:“昨天夜里,照月姑娘是否在屋中,我并不清楚。但晚辈知道一点,”他伸手直指江离,“他不在!”
第11章 [第十章]
这一声真如平地惊雷,轰得在场诸位的满腹疑云降成了一场茫然大雨。
江离抬眼迎上了魏柯的锋芒,眉目不惊。
魏柯亦毫不闪躲地盯着他,口中道:“敢问照月姑娘,昨夜可有望见他在屋中?”
“我……”照月看看江离,又看看魏柯,末了还是垂下眼,“我那时心头太乱,没留意到。”
魏柯便继续道:“晚辈昨日下了擂台后,心中愧疚难安,觉得确实是失态了,打算前去登门道歉。等到夜里终于得空时,我听下人说他已经回了西院住处,便带了伤药过去。”话音一顿,他意有所指地道,“可没料到江少侠屋中点了灯,人却不在。我不好擅自进门,在屋外等了几个时辰还是没见到他,只好遗憾离开了。”
思及昨夜在檐上瞧见的那幕,戚朝夕忍了一忍,好歹没笑出来。这少年学得他父亲的冠冕堂皇,话说的滴水不漏,可看昨夜魏柯那行人提着家伙、气势汹汹的模样,登门道歉就见鬼了,打算把江离拖进巷子里毒打泄愤才是真的。
话罢魏柯乖驯地退回了父亲身旁,人群有些骚动。青山派的两位沈公子对视一眼,还是由沈知言先开了口,朝向江离:“江少侠,方便告知我们昨夜你人在何处吗?”
江离道:“不方便。”
“……”沈知言哑口无言。
戚朝夕终于没忍住笑出了声,好在被众人议论声盖了过去,无人注意。
沈慎思忍无可忍地拨开二弟:“你有什么不方便的,说不得吗?”
江离顿了一瞬,道:“私事。”
“哈,私事?昨天夜里死了人、丢了剑,这山庄里谁都没有私事了!”
可惜沈慎思话中溅出的火星,淹在了一潭静默里,江离不做声了。
这时不知是谁嘀咕了一声:“他跟那小姑娘走得那么近,即便说了,但他的话可信吗?倘若两人同谋,一个杀了程居闲,另一个去偷了剑呢?”
照月狠狠瞪去,可见到众人神色虽各异,但每张脸都端正磊落,分辨不出是谁开的这恶毒的口。
“徒弟既然不好明说,为何不问问看师父呢?”孟思凡忽然出声提议,目光一转。
这话紧挨着上句的档口,不得不让人顺着多想,江离既然沾染上了嫌疑,那戚朝夕又怎么能一干二净?
这会儿戚朝夕还坐在原处,方才连阳光都无暇分来一缕的廊下,刹那间便聚了数道灼人目光。
他倒好整以暇地笑了:“怎么,无凭无据的几句话,就要来怀疑我了?”
“哎诸位,说笑了、说笑了!”眼见情况愈发不对,魏敏赶忙出来打圆场。这些人质问照月也好,江离也罢,他尚可以袖手旁观,但要真在自家地盘上得罪了戚朝夕,名门大派了不起拍拍屁股一走了之,他作为主人家可就难办了。
凭空揣测实在不是个道理,而看江离之前在擂台上的倔劲儿,恐怕这一时半会儿也撬不开他的口。沈知言递去一个眼色,见大哥不悦地勉强点头了,语气温和道:“眼下真相不明,诸位心情都是一般的,有些焦躁在所难免,还请彼此多加体谅。”
他朝薛乐一笑,“知言曾与薛大侠见过几面,相信他交友的眼光,也愿意信戚大侠并非苟且之辈。江少侠无意回答,谁也不可强逼,但我希望戚大侠这段时日可以寸步不离地陪同在旁,既是为证清白,也是让其他诸位安心,可以吗?”
戚朝夕点点头:“这倒不是问题。”
沈知言这才看向照月,叹了口气:“照月姑娘,我们无意为难你。只是眼下除你之外,没有第二个人知道程大侠昨夜会去林中,所以还得先委屈你一阵了。”
照月冷着脸不答话,但也不再抵抗。他对周围青山派弟子打了个手势,离得近的两名收起了剑,上前带她离开。沈知言对剩下三人拱手为礼,便随众人离去了。
这群人来的快,去得也快,庭院顿时一空,满树的蝉也看足了热闹,放声嘶鸣起来。
照月是被带去单独软禁了。饮食皆在房中,门前有弟子轮守,连鸟雀都被煞得退避,何况乎人?
一番打听询问后才知,原来在沈慎思带人来拿照月的同时,广琴宗的林姑娘率几个女弟子前去西院,搜了照月的屋舍,结果是一无所获。
然而放眼山庄内外,仍是照月身上嫌疑最重。一日未明真相,她便一日不得自由。
另外就是归云山庄的人将会不日抵达。
程居闲身死剑失,依照江湖规矩该由三家决议,共同处理,事发后沈慎思即刻派人传信过去。归云山庄位于洛阳,本以为少则也要等上半月,可谁知晚些时分就有了回信。信上道少庄主正巧在附近行馆,闻讯已经赶来。
临出院门时,薛乐对戚朝夕低声道:“我听闻归云山庄的少庄主是个少年人,年纪也在十七八岁上下,不久前江盟主才准他在江湖历练。”
他望了一眼不远处的江离:“你觉得像是吗?”
“不如来打个赌?”戚朝夕道。
“可以啊。”
“那就赌一坛好酒。”戚朝夕拍拍他肩头,送出门后,转身回到庭院。
转眼间暮色四起,江离还站在一树黯淡光影下沉思,见他走近了,打算也开口告辞,却听戚朝夕先问道:
“那咱们两个是睡我这里还是你屋里?”
江离神情有一瞬间的空白。
戚朝夕顿时乐了,心道这小徒弟还真有意思,故作诧异地问:“怎么?沈二公子让我寸步不离地盯着你,你是没听清,还是——后悔了?”