想到这里,胡头儿又将目光对准李大宝。
“你老实讲,现在有几家商户,最高报价多少?”
李大宝叹了口气,自顾自坐下,给自己斟了一杯茶灌进肚。
“左右也没几个钱,胡头儿就别追问了。反正,我今日是得罪你了,改日一定登门道歉。但兄弟我在林知县那头,也没落下多少好处。”
唐仲琢磨话里的意思,故意道:“林知县答应分给西城门的,至少有四成吧?”
“呸,哪有那美事!就两成!还说欠的岁钱就从里面出!”
李大宝受不住激,一嗓子嚎出来后只觉失言,又拿起茶杯灌了一大口。
看他眉眼间仍有忧色,唐仲索性打破砂锅问到底。
“守正大人,是不是林知县还有别的交待,让您为难?”
“别问一句才说一句,磨磨唧唧像个软蛋!”胡头儿急不可耐,恨不得一巴掌把李大宝肚里的话,全拍出来。
李大宝紧抿嘴唇,在心头好一阵天人交战,终是抹不开跟胡头儿往日攒下的交情,实话实说。
“其实,也没别的部署,就是看着东城门做了什么,我们西城门照猫画虎学过来,反正依照那位的意思,东西城门都分属县衙管辖,大家吃的都是同一锅饭,不用分彼此。”
看胡头儿气得发狠,李大宝想要挽回些许交情,将脑袋凑得近些。
“那日他主动来东城门说起此事,小弟我完全找不到理由拒绝。你知道的,胡头儿,咱俩都是粗人,玩不过林知县的心眼。”
“你才粗人!起开!”
胡头儿一把撑在李大宝脸上,把人推开老远,又朝桌腿上狠踹了一脚,扯上唐仲拂袖而去。
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“李大宝个不要脸的,当初他刚坐上西城门守正的位置,啥也不懂,又镇不住下面的城门卫,还是老子过去手把手教他。没想到,现在竟跟林知县尿到了同一个壶里!”
从西城门回来,胡头儿的火气还是没消,抄起膀子站在城门口,跟唐仲一通抱怨。
“其实,模仿者和竞争者迟早会出现,不是西城门,也会是别的地方,我们现在就得想出对策。”
“什么对策?要不我现在就去将李大宝狠揍一顿,最好三个月下不了床!就算林知县责罚下来,也要让清江县城里的人明白,老子的东城门不是好惹的!”
一言不合就诉诸拳头,是胡头儿解决问题的固定思路。
见唐仲一脸聊不下去的表情,胡头儿又急上了:“难道由着他们抢生意啊?兄弟你不是不知道,同样都是城门,他们一掺和进来,以后咱们东城门的广告位就租不起价了!”
是啊,同样的地段,自然抬不起价。唐仲默默念叨,忽然灵机一动。
“那就让西城门跟咱们没得比!”
胡头儿只当唐仲是气昏头了,如此不着边际的话,也说得出来。
且不说西城门紧邻着官道,除了年关前后,平时外地客商往来,人流如织。
再论繁华程度,西城门正对的白马西街上酒楼环伺。而他们面前的白马东街上,除了老旧的民房,只剩一个腌臜吵闹的菜市场。
孰高孰低,还用说吗?
“胡头儿,往面前看。”
面前?面前只有一片无主空地而已。
当年迁户造城,民夫们将一部分河滩也纳进城墙之中。
随着西城门外的官道日渐繁华,后来的人们,都死命将房子往西边建。
东城门这边,许多年下来,也没见到几座新落成的屋舍。
唐仲所指的这片空地,与其说在城中,倒更像是城外荒滩的延伸。
空地上蒿草丛生,荆棘遍布,一到夏秋两季,层层草木之下蛇鼠横行。
隆冬时节蒿草枯败,随着这些天,从东城门进城百姓的增多,大片枯草被行人踩倒,陷进深深浅浅的泥坑里。
“你说这片荒地?”
一语道出,胡头儿自己先不信了。
唐仲却点点头,“若是我们能将荒地稍加收拾,吸引人气应该不难。”
吸引人气?一起来掏蛇蛋吗?
胡头儿只当唐仲在吹牛,摆摆手就要上城楼,却见唐仲朝他摊开手板心。
“先前的十两备用金,还请胡头儿批给我,用作整理荒地。属下保证,一定赶在年前,让荒地派上用场!”
胡头儿面上一沉,又一时半会儿找不出拒绝的理由,抠抠摸摸好久,才从钱袋里摸出几两碎银子。
唐仲拿在手上颠了颠,明显不够分量。
“不是该有十两吗?怎么才……”
“都吃多少天酒楼了,可不就剩下六两了嘛!”
胡头儿心里发虚,寻了个空档快步走上阶梯,独留唐仲在城门口的寒风中,思绪凌乱。
是说每回吃饭,胡头儿都抢着去结账,还以为是他大方请客。
敢情,吃的全是公款!
原本按照唐仲的想法,先平整出土地,从城外的山上移植些花木过来,再添置些石桌凳,挖个池塘,将荒地打造成一处景致,用来招揽人气。
但如今,资金少了四成,从山上运花木的想法,只怕要打水漂了。
他得重新规划,想出既管用又省钱的法子。
第二日天不亮,最早赶着黑骡车,出城运菜的福兴酒楼伙计六子,跟唐仲点头打过招呼。
唐仲一手提着灯笼,一手托着浆糊碗,似乎腾不出手。六子赶紧从车上跳下,过来帮忙。
“帮我拿着灯笼就行,举高些,欸对,谢谢啊。”
见唐仲手里展开的告示有些新奇,既不像官府公文,也不是广告招租。
“这是啥?”
唐仲将碗底最后一点浆糊,均匀抹在纸背,踮起脚往墙上一贴,两只手反复拍打,一一按实。
转过头来,他对上六子求知般的眼神,隆重介绍道:“公开招标!”
第24章 招标会
经常进出东城门的人,都知道城门口惯有新鲜玩意儿出没,每次路过,都会特别留意城墙,或是通道两旁。
果不其然,今天较早一批进城的力夫中,有人看到城墙上新贴出的告示,与以往不大一样。
“公开招标,东城门卫队有偿雇佣一支施工队,要求该施工队既筑基夯土,又能承接简易木工,有意者,请联系东城门卫队详谈。”
这群力夫中,唯一识字的汉子逐字逐句念完,自己先懵了。
“大壮,施工队是啥意思?”同村人问道。
杨大壮挠挠后脑勺,“看字面,许是,做工的人?”
“那啥叫公开招标?”
杨大壮摇头,真不明白了,中午做活时问问其他帮工的,或许有人懂。
当真是新鲜事,在清江县,要建房子,得寻泥瓦匠,要置办家具,就得找木匠。还是第一回 听说,找什么施工队。
许多看告示的人跟杨大壮一样,逐字逐句反复琢磨过后,还是一头雾水。
但也有个别心思活络的,当即便找到唐仲,说自己虽不会做工,但能拉来木工和力夫,问这样算不算告示上说的施工队?
“当然算,能组织来工匠,你就成了包工头。到时候,你代表施工队来详谈便是。”
包工头?这又是啥劳什子?
对于前来咨询的有意者,唐仲都是统一答复:“三日后的巳时,到城门口准时参加招标会,会上直接敲定合作方。”
怪事年年有,东城门竟是一桩接一桩。
既是请人做工,要去到哪里,做什么工,给多少银钱,却一概不提。
神神秘秘,吊足了众人的胃口。
招标告示贴出来,很快成了街头巷尾,人们茶余饭后的谈资。
就连白马西街上的酒楼中,谈论招标会的,也比谈论西城门广告位的多。
三日后,还不到巳时,东城门口已经聚集了一堆人。
有从村里匆匆赶来的农夫,有县城里做其他营生的商户,有专程过来开眼界的青壮,也有不明就里抱着孩子瞎凑热闹的大娘。
“欸,你听说没,西城门的两个广告位,昨天租成一百四十两银子。”
“平均一个广告位七十两,价格果然被拉低了不少!”
唐仲站在阶梯上,正用目光大致清点城门口的人数。
赵力抄起膀子,抱着缨枪靠在城墙上,懒懒地晒太阳,全然没有帮忙的念头。
“你可知,两个广告位被谁租下了?”
见唐仲忙着数人头,半天不搭腔,赵力也懒得卖关子:“就是上次那个,差点一百两拿下我们这边广告位的,品雅居掌柜。他一人硬是拍下了两个广告位,大大地出了回风头。”
“两个广告位?大手笔啊!”
唐仲心头一酸,如此不差钱的金王八,怎么就游到西城门去了!
“广告词呢?写的是什么?”他继续问道。
广告词?
赵力在脸上干搓了一把,努力回忆。记得好像是两句什么诗,还是挺拗口。一时半会儿,真记不起来。
“那我们城楼下的广告,你记得吗?”
赵力这下倒不犹豫了,张嘴就来:“大颐门,好品味。福兴酒楼,会员七折。”
唐仲得意地拍拍赵力的肩头,“看吧,广告传播效果这一块儿,我们还是拿捏得死死的。”
住在城东的刘大娘,在家闲得发慌,索性抱着孙儿出来晒太阳。
看东城门下聚集了好些人,像是出啥大事,刘大娘一溜烟小跑过来,不声不响地钻进人堆,竖起耳朵听周围汉子们的闲谈。
不多时,只见城墙阶梯上,一个瘦小的城门卫招呼一声,身边的汉子都齐刷刷登上台阶,朝城墙上走去。
她在清江城中待了好些年头,还始终没机会,爬到城墙上去瞧过叻!
想都不想,刘大娘三并两步,追上前头的汉子们,混在人堆里随大溜。
忽然,一柄缨枪横在面前,拿枪的城门卫板着脸,朝她厉声喝道:“招标大会,闲杂人等,不得靠近!”
刘大娘吓得脚跟发软,腿肚子差点转筋,夹上孙儿转身就逃。
赵力抖抖枪上的缨子,相比起往日一贯的冷眼旁观,今天,他终于找到几分参与感。
这个时代,民间还没有职业包工头。
但受到唐仲「包工头」理论的启发,好些有点人脉,想来掺一脚的生意人,都来到城墙上参加招标会。
看样子像是笔大买卖,若真谈到手,到时候再便宜招揽力夫和木匠便是。在中间当个二道贩子,岂不美哉!
也有些本就是做苦力的汉子,听了消息赶过来,三五成群聚在一起,只当是找些活计做做。
人数不少,城楼中明显装不下,唐仲便将众人引到城墙的宽敞处,又抬了根板凳出来。
露天招标大会,就此开始。
唐仲站到板凳上,朝众人示意道:“开会啦!各位都静一静,先听我说。”
城墙上不拢音,唐仲的声音穿透力不够,人群中好些汉子没听见招呼,依旧埋头各自聊天。
“都给老子闭嘴!再吵吵,立刻轰走!”
胡头儿及时雨一般从城楼中出来,中气十足的大嗓门立刻镇住了场子。
他大踏步走到唐仲身边,抄起膀子跨立,看谁还敢当着他的面嚷嚷。
唐仲提起一口气,继续道:“各位中午好,清江县东城门首届工程招标大会,正式开始。会议议程相当简单,我将一一列出招标要求,不能达标的施工队,自行离开便是。”
下面一阵交头接耳后,没有异议,唐仲直接进入正题。
“第一,施工队里须有人会木工,不用特别精巧,要求自带工具,会刨木,能打磨就行。还要有足够数量的力夫,能筑基夯土,不怕吃苦。”
这些条件都是招标告示上列出的,众人早已知晓,说完之后,无人离场。
“好,下面是第二点。”
唐仲顿了顿,抬手指向城墙下的大片荒地,继续道:“这便是此次工程需要平整的土地,我们希望在二十日内整理干净并夯实地基,地面上还有些简易的木工活需要完成。”
众人顺着唐仲手指的方向,移步到女墙边。
往日经过东城门时,对这片荒地早就习以为常,谁也不曾多留意。
现在从城墙望下去,荒地一览无余。过于野蛮生长的荆棘,过于宽广的面积,当真硬骨头一块,不是寻常施工队能接手的。
几支人少的队伍,看过之后自觉无力招揽,互相打望几眼后,都不知道该说什么,索性一言不发,低头走出会场,快步跑下阶梯。
会场的人少了小部分,唐仲拿出他的杀手锏,试图稳住剩下的人。
“顺便透露一下,我手上有一份木工图纸,很有价值,如果能成功招标,我便会把图纸送给施工队。”
接下来,是最后一个要求,也是最让人头疼的。
唐仲清了清嗓子,“最后一项要求,最为苛刻,也最能表现各位的诚意。那就是,我们的预算,只有六两银子。”
说到价钱,唐仲不自觉心虚,连声音都小了一截。
“什么?多少钱?”
“才六两银子,没搞错吧!”
“如此大一片地,还要在二十天内夯实,光力夫少说都得找二十来个!二十个力夫,干一天少说要付两百文铜钱,二十天就是整四两银子!”
“可不是嘛!还要算上伙食,木料钱,请木匠的钱。别说在中间赚笔银子,不倒贴就菩萨保佑了!”