“小人若有半句谎话,就教天打雷劈,不得善终!”陈元宝赌咒发誓,挺直腰杆信誓旦旦。
他已经在总督衙门中待了数日,一身的伤病早已痊愈,现下作为林岳一案的重要证人,被严加看管起来。
这几日,他不知从哪听说,总督大人正在寻找设计出驴动船的人。
想到林知县之前献船,差点如愿升官,若是自己认下发明的功劳,岂不是也能得到朝廷的重赏?
于是,陈元宝请看押的差役带话,再次求见总督大人。
总督大人稍作思忖,似乎正在打消最后的犹疑,半晌后,他站起身来,亲自将陈元宝扶起,语气也温和了不少:“没想到,陈掌柜竟还有如此技艺。”
“不过是微末伎俩,不值一提。”
陈元宝自以为就此蒙混过关,心头正在暗喜,只听见总督大人继续说道:“如此,那你便随他们走一趟吧!”
第45章 虎翼卫
如同挨家挨户搜集问卷调差的差役们所言,成立清江商会,正是唐仲想出的,解决商户们恶意竞争,相互内耗的法子。
眼下县里商户们之间竞争生意,就像后世上学时,班级里的学生比拼名次一样。
名次相近的学生相互比较,实属正常。目光短视的人,往往以为只要打压对方,自己便能上进一步。
殊不知,跳脱出班级,跳脱出所在地域,这样的行为只是徒劳无功,枉做小人。
而商会的存在,就是给商户们打开看向外面世界的窗户。用各项规则和种种激励措施,教他们用长远的眼光,去拓展更大的生意版图。
反复推敲商议过细节后,柳同知很大方地拨了银子,从县衙公账上出钱,在衙门隔壁赁下一户院落,作为清江商会的办公地点。
这是一处二进的院子,唐仲带着柳同知暂借给他的四个差役,将里里外外重新归置了一遍,准备在今日正式派上用场。
“唐头儿,桌椅都擦干净了,还有什么差事,尽管吩咐。”
刚当上差役没几天的蒋禾,也是拨给唐仲的四个差役之一。
小伙子只比唐仲小几个月,却是个实在的勤快小弟。刚刚将里外院子的桌椅板凳擦拭一新,脑门上的汗珠都没干,又笑嘻嘻地过来讨差事,干劲十足,浑然不觉得累。
唐仲左右看看,除了最后一步挂牌,其余的都收拾地差不多了。
其他三个差役,早已领了任务到街上去,请各家商户前来议事,估摸着很快就该有人来了。
“要不然,你帮我拿梯子过来吧!”
“好嘞!唐头儿!”
蒋禾一口一个「唐头儿」叫着,喊得唐仲心里很是受用。明明自己并没有升职务加月钱,只是暂时领着四个差役做事。但每次听到这个称呼,还是会有种做领导的错觉。
唐仲从屋中取出一块长长的牌匾,指挥蒋禾将梯子立在大门口的左侧墙壁上,自己脚步轻快地爬上梯子,一手扶着牌匾,一手抓着木锤往上钉钉子。
“欸?这匾额该不会做错了吧?哪有竖着写的?”蒋禾扶着牌匾的末端,一脸不解。
“没错!”唐仲依旧抡起小锤猛敲,倒是一点也不迟疑。
“你有所不知,在我老家,那些个协会商会委员会,都是竖牌子。”
小差役偏过头,半信半疑地再次扫过匾额上,白底黑漆的字,「清江县商业协会」,连名字都如此奇怪。
不到一盏茶的时间,最早一批接到通知的商户到了。
跟蒋禾一样,他们每个人进来时,也都对门口竖直悬挂的牌匾感觉纳闷。
但一进到院中,看到院子里里外外更多奇怪的陈设,方才的疑惑,立马被抛到脑后。
“你看那边门上,写着普法室,什么意思?”
“培训室是啥?仲裁室又是啥?”
“哎呀,谁知道呢!一会儿找机会打听打听。”
不多时,院子里就已站着不少人。
他们中许多人,在之前的展销会上赚到了不少银子。所以当唐仲派人请他们过来议事时,都爽快地答应了。
展销会上当众撕破脸的余阿婆和崔娘子,这回也来了。
两人隔着人堆互相打望,不约而同齐齐翻了个白眼。
估摸着差不多到齐了,各位掌柜们被请进一间挂着「会议室」牌子的厅中。
大厅里足足超两丈的长桌,以及桌边摆得满满当当的条凳,又让不少人啧啧声不断。
知道的是来议事,不知道的,还以为是村头的流水长席呢!
“各位快请坐吧!”唐仲站在长桌上首,做了个请的手势。
掌柜们配合地各自就近落座后,二十几双迷茫的眼风齐齐扫过来,唐仲不自觉抿了下嘴唇,从怀里掏出一叠纸页。
还好提前备了稿子!
根据之前收集上来的问卷调查,唐仲对县中商户们日常经营的困境,有了全面的了解。
为此,他为商会针对性地设置了一系列的规章和激励措施,全部写进了手中的稿子里。
“尊敬的各位来宾,可爱的老板、老板娘们,欢迎参加清江县首轮商会动员会!本着万众一心,合作共赢的态度……”
县城中的大小商户有很多,唐仲分批次安排了他们开会的顺序,这次过来的,都是布匹、酿酒、以及干果小食类的掌柜们。
为了向大家解释清楚商会成立的目的和作用,唐仲很用心地写了足足十页稿子。
怎奈何,开会终究不比唱大戏,没什么精彩的念白和激昂的锣鼓,许多掌柜的听着听着,都不自觉开始打呵欠。
站在门口的差役蒋禾,看着在场昏昏欲睡的老老少少,再瞧瞧那头,仍在闷头念稿,已然白沫横飞的唐仲,不由得心生同情。
花了这么多功夫,却没几个人听得进去,又是何苦?
约摸一炷香的时间过去,唐仲终于口干舌燥地念到最后一句:“综上所述,商会是个大家庭,希望大家都能破除成见,积极参与。好了,现在我来征求大家的意见,同意加入清江商业协会的,请举手!”
说完,唐仲终于如释重负地将稿子合上,抬起头来,看向参会的众人。
蒋禾摇头叹息,一脸旁观者清的无奈。
平心而论,唐头儿方才念的那些词句,什么义务律法宣讲,什么定期员工培训,什么从外头聘请高人讲课,还有什么去外省开设分店提供天使投资……
好些词句,他都是头一回听说,完全弄不懂什么意思。
而在座的各位掌柜们,方才没几个认真听,现下又怎么可能积极配合?
他默默偏过头去,不忍心看唐头儿下不来台的尴尬场面。
却听得咚咚数声,像是有人在不断叩击桌面。
好半天过去,蒋禾重新回过头来,不由得赶紧扶稳自己的下巴。
只见长桌上,正齐刷刷地举着二十多只手臂,掌柜们竟是全数同意,无人有异议。
怎么会……
难不成,他们真听懂了!
蒋禾看得抓耳挠腮,会场上的好几个掌柜,也正在交头接耳。
“欸,你刚刚听没听,他到底说了啥啊?”坐在桌尾的酒坊掌柜,碰了下旁边人的肩头,用比蚊子稍大点的声音询问。
“嗐,我跟你一样,也眯了一觉,没注意听。”
“那你还让我跟着举手!岂不……”
「草率」二字还没出口,对方已然开始嫌他婆婆妈妈:“啧啧,你管他说啥呢!唐头儿之前又是建广场,又是开展销会,哪件不是好事?我还听说,福兴大酒楼之所以生意兴隆,就是托了唐头儿的福。啰嗦啥?跟着他混,准没错!”
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接下来的几天里,唐仲陆续请来县中其他行业的掌柜们,又开了三场商会动员会。
跟第一场的情况差不多,除了极个别的商户仍在犹豫外,绝大多数人都爽快地举手同意,甚至会后都没提出过多疑问。
唐仲有些意外,没想到,这个时代的商户们。对于这种后世的商业组织,接受度竟然出奇地高。
虽然有一瞬间,他也怀疑过,是不是大家压根没听懂,只是跟风盲从?
不会,肯定不会的!
商会的框架基本搭好,接下来就是选举商会会长,以及设立商业纠纷仲裁会等具体事务了。
唐仲搓了把脸,看看外面就快行至中天的日头,差不多要到午时了。
反正杂事还多,一时半会儿也做不完,不如先回家吃过饭,下午再来接着忙活。
商会大门正对着本心堂,唐仲从走出院子,正好跟对面的褚大夫打了个照面。
唐仲抱拳作揖,算是打过招呼,褚大夫端着药钵遥遥颔首,当做回礼。
往前走,路过粮店,店老板热情打招呼:“唐头儿,吃饭了吗?”
“这就回家吃去!”
一旁干果铺的伙计听到声音,探出头来:“唐头儿忙完啦?来,拿包刚炒的栗子回去尝尝!”
“别别别……哎呀,这怎么好意思!谢了啊!”
「唐头儿」这个称呼,本来是四个帮忙的差役随口喊的,却不知何时传播开来,惹得满大街认识他的人,都跟着瞎喊。
等过些天忙完了商会的事,继续回东城门当差时,真不知胡头儿若是知道他的新称呼后,会不会亲切友好地在他屁 股上踹一脚。
唐仲一路往家走,沿路好些商户都主动跟他打招呼。
明显感觉到,自从换了父母官后,百姓们对待官差的态度,都热络了好多。
手里刚炒的栗子,散发出阵阵甜香,惹得他的肚子咕咕叫了几声。
估摸着蕙心饭馆的饭菜应该送到家了,唐仲加快脚步,转身钻进了一旁的窄巷中。
这是一条回家最近的路,唐仲这些天来商会做事,走得都是这条道。
但不知道为何,今天走进巷子里,他隐隐觉得有些不安。
正是家家户户吃午饭的时辰,巷子里没有其他人,唐仲却总感觉,身后像是有什么东西跟着。
可每次回过头去看,却并没发现什么可疑。
或许是这些天太忙,没有睡好吧!
唐仲使劲搓了把脸,转过头来继续往前走。
眼看前面就是青石巷口了,忽然,他感觉后颈上一阵冰凉刺骨的寒意,像是有一根针,生生扎进皮肉之中。
几乎来不及呼救,他只觉得眼前一阵天旋地转,随即五感俱灭,昏死过去……
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不知在黑暗中摸索了多久,一阵猛烈的摇晃之后,唐仲缓缓睁开眼睛。
眼前是一堆胡乱叠放的麻袋,而自己也像麻袋一般,被丢在角落里。
脖子后隐隐的刺痛感,提醒他这并不是一场梦。
等到灵台完全恢复清明,外间哗哗的流水声,以及身下木板不断的摇晃,让他渐渐明白过来:
自己正在一艘船上。
更确切地说,他是被人强行掳到船上。
刺眼的日光陡然照射进来,唐仲一时适应不了,慌忙背过头去。
“你醒了?”推门进来的男人朗声问道。
等到眼睛渐渐习惯周围的光线,唐仲回过头来,只见一个身材颀长的男人正站在面前,不过三十出头的年纪,狭长凌厉的凤眼中,已写有风霜。
“你是谁?我怎么会在这里?”
唐仲像只受惊的马驹,下意识往后缩身,对来人保持时刻警惕。
那男子倒不啰嗦,开门见山道:“我是程离,以后,你便跟着我做事罢。”
唐仲从未听过这个名字,念及自己如今身处船舱中,他立即想到了贩运私盐的单九爷,以及齐公子身后的漕帮。
发现自己身上没有被捆着绳索,或许,对方无意伤害自己?
或许是友非敌,赌一把了!
“到底是九爷派你来,还是漕帮?”
谁知,这位自称程离的男子只是笑笑,随即正色道:“江湖草莽,还不配驱使在下。吾乃朝廷钦点的虎翼卫统领,直接领受兵部尚书大人号令,算起来,我应该是兵部的人。”
唐仲刚刚恢复清明的灵台,被突如其来的一番话搅得云里雾里。
虎翼卫?兵部?
还是个大人物?
什么风马牛不相及的东西!都是哪跟哪啊?
听上去像是妄人妄语,可看着对方义正言辞的样子……难道,这些不找边际的话……是真的?
惊诧之余,他试图在脑海中组织好合适的语句。但脱口而出的话,还是被心中的强烈的错愕与震惊,击得结结巴巴:“可……可我只是个,守城门的,你,你们抓我干嘛?”
“我方才说过了,以后你跟着我做事。”
程离负手立在船舱中,倒是一派坦荡做派。
“放心,柳同知那里,自会有人通知他,你的家人,也会有人帮着照料,你只需要好好替朝廷效力就好。”
唐仲只觉得什么地方搞错了,他一个虚岁十八的县城城门卫,不懂半点兵法,又没有丁点武力,这什么兵部管的虎翼卫统领,掳走自己做什么?
直到……程离从怀中摸出一把瑞士军刀,在他的五指间快速旋转数周后,如数家珍道:“折叠桌椅,指甲钳,瑞士军刀,造这些东西,实在是太埋没你了。既然你能设计出驴动船,为什么不能为朝廷做出更有用的东西?以后,跟我们走吧!”
唐仲愣神片刻,下意识问道:“去哪?”
“好男儿自当战场杀敌,肃清倭乱!”
恰巧一个大浪涌来,船身猛烈颠簸,唐仲连忙抓紧身边的麻袋。