他最终设法解决了他们。他们总共有四个人,频繁地使用伊格尼法印和昆恩法印是他还没被他们其中任何一把剑捅个透心凉的唯一原因。在他们咽下最后一口气的同时,杰洛特汗流浃背,满身瘀伤,鲜血直流,险些筋疲力尽到昏厥过去,他整整吹了十分钟口哨才把背上载着水、食物和药物的萝卜叫了回来。他坐着包扎了伤口,吃了两个烤鸡三文治,喝光了水袋里的水。
空气迅速变得寒冷起来。夜幕降临,杰洛特又一次失去了他的方向感。没有太阳的指引,他被困在了原地。
他把萝卜拴在了附近的一棵树上,在强盗的营地附近摸索着,直到他摸到了一堆木头,他把强盗的火把扔了进去。他将腿蜷缩起来,感受着火焰传来的温度,试图让他自己舒服起来。即使在夏天,威伦的夜晚仍然十分寒冷,若没有火源提供温暖,杰洛特无法与之对抗。
周围杂草丛里传来的声音让他难以进入冥想状态。他不由自主地听到脚下树枝的嘎吱声,狼群的嚎叫声和水鬼溅起的水花声。可以理解,失明使他高度警觉。不过他最终设法让自己放松下来,进入了冥想状态,并幸运地在天亮前没被任何事物打扰。那群强盗一定是选了个相对安全的地方来搭建营地。
清晨的露水沾湿了他的皮肤和盔甲,他猛然惊醒过来。他的四肢冰冷且僵硬,并伴有轻微的疼痛,与此同时他开始进行他早晨的日常活动:吃早餐,给萝卜喂食,再重新包扎他的伤口,经过了一整夜它们变得干燥且稚嫩。所有伤口都没有严重到要缝合的程度,不过拜强盗们的破烂武器所赐,它们丑陋不堪又参差不齐。
处理完伤口后,他把换下了的脏绷带烧了,尽可能地把他身上和盔甲上的血迹弄干净。如果附近有食尸鬼在打转,四处嗅着气味,他希望能避开它们。一场盲打已经足够了。
他单脚跨上萝卜背上,感受太阳的方向,重新辨别方位,继续前往林登维尔的旅程。他沿着河岸骑行,中途有些狼在撕咬着他的脚后跟,但这是他在旅程中唯一遇到的障碍了。他到达林登维尔时没有太糟糕,只不过他是以一种浮夸的方式轰轰烈烈地到达的,萝卜一头撞上了篱笆,而他自己一不留神前倾摔在了她脖子上。
杰洛特吃力地从马鞍下爬下来,他小声嘀咕着,向疲惫的马儿轻声道歉,将她拴在其它没倒下的篱笆上。他希望附近能有个马槽,因为他拿不定主意到底要把她拴在哪。
他在原地站了一小会,等待着,直到他听到了一阵脚步声在靠近。
“喂!你!”有人在怒吼,“走路看着点!你弄坏了我的篱笆!”
他冷冰冰地注视着来人。或者说是试图,不管怎么说,他无法仅通过听力来判断他到底该对着哪里说话,“我需要见到这里的猎人。”
“什么,你说啥?”那人气急败坏,“你不是应该道歉吗?这他妈的是我的财产,然后你弄坏了。”
“我很抱歉。”杰洛特说,尽管听起来没什么歉意。他不太擅长假装出带有歉意的声调,“猎人在哪?”
“你听起来一点都不——哇哦。”那人突然住口了,“你的眼睛怎么了?”
“我是个猎魔人。”杰洛特不屑一顾。
“不,我的意思是——它们看起来很浑浊,像……”那人顿了顿,“你本应该有一双猫眼,对吧?”
“不值一提,”杰洛特说,他试探性地朝那人站的大概方向迈出一步,“我需要知道猎人在哪。带我去见他。”
那人往他们之间跨了一大步。“好吧,我会被诅咒的。你瞎了。一个瞎子猎魔人!你这样还能猎杀怪物吗?”
杰洛特皱起眉头,开始感到不耐烦,“你是打算回答我的问题,还是我去找别的人?”
“我为什么要帮忙?你弄坏了我的篱笆!”
杰洛特对着他的脸做了个含糊的手势,“你在怪我?”
“他妈的当然。”
“行。”他愤怒地说,准备放弃这场对话。一定还有别的人,或许是女人,或者是孩子,能给他指明正确的方向。
那人显然不愿意让步,因为他接着说,“看着,给我些钱去修缮它,我会帮你。如果你在村庄附近跌跌撞撞地晃悠,有人会发现是怎么回事,然后从中获利。”
“有点像你这样。”杰洛特说,不过无论如何他还是把手伸向钱袋。如果这意味着他能快点儿走出这个地方,他愿意花点克朗,“多少?”
“二十。”那人急切地说。
杰洛特仔细地数出了二十克朗递给那人。不管怎么说,这比他乐意掏钱去修缮一个篱笆的钱要多,但他不能讨价还价。无论如何,他在家里还有足够多的钱。巴纳巴斯巴索最近开始酿葡萄酒,有了杰洛特倍于常人的嗅觉,他能够挑选出顶级的葡萄、酵母和添加剂去品尝。在第二批的酒里,为了私人的口味,他添加了些东西,比如桃子和坚果,最后的成品近乎脱销,他自己仅留了一瓶。可能是人们真心享受杰洛特的调配品,亦或是对于他是个卖酒的猎魔人这个事产生了许多幻想。不管怎样,他的钱源源不断。对于怎么花费这笔巨额他打不定主意,他把很大一部分给了巴纳巴斯巴索,并且告诉他看到什么合适的都可以买。剩下的,他用于购置必需品和与朋友出去挥霍。
他把钱袋塞回腰带里,交叠着双手,等待着他的回答。那人把硬币一个一个地数了一遍之后,终于回答了杰洛特的问题。
“那个猎人不在这里了。他找到了一位女士,搬到诺维格瑞去了。”
杰洛特重重地叹了口气,“这对我来说毫无用处。你应该马上告诉我。”
“如果我说了你可能就不会给我钱了。”
杰洛特极力忍住了想骂他是卑鄙小人的冲动。生气对他毫无益处。“好吧。那……”他绞尽脑汁地在想一个名字,“那个渔夫在这吗?”上一次遇到这个当地的渔夫时,他给了对方一把钱币让他补贴家用。希望他们还留有感激之情,因为他对于护送者的人选别无选择了。
“噢,你是说斯坦?”
杰洛特点点头。
“是的,他还在这儿。”那人说,他大踏步走向他倒塌的篱笆,口袋里杰洛特的钱正叮当作响。杰洛特听到他把木头抬起来。“你会在码头找到他的。尽量不要向对待我的篱笆一样一头扎进海里。”
“如果你带我去的话就不会了。”
“滚开。多亏了你,我现在得浪费一个早上去修理我的篱笆。”
对此,杰洛特撅了下嘴,一言不发,凭感觉原路返回到萝卜身边。他确认了下她仍被安全地拴在那,接着就朝孩子们发出戏水声的方向走去。不幸的是,即使他拥有强化过的听力,他还是被一个桶绊倒了,脸朝着泥地里用力摔去。他走到海边呼唤斯坦的时候,还在忙着把泥从牙齿上剃下来。
斯坦没有回应,杰洛特在海边来来回回游荡了十分钟之后,他认为他不会再听到任何回应了。如果他再遇见那个篱笆男,他会把他揍倒在地,然后拿回他的钱。他简直一点忙都没帮上。
他听见萝卜很大一声惊慌失措的嘶鸣声,他诅咒了一声,把手伸向他的钢剑。他手握出鞘的剑跑回到街上,差点又被同一个桶给绊倒。他听见几阵尖叫,和不知谁在骚扰他的马而发出的惊叫声,他冲上前去,准备着如果他们打算不解释一下就动手。
“快点,把它拿下来——他要过来了!”
“他瞎了。没事。”
“他拔出了剑!”
他准备要去揍那个篱笆男,毫无疑问那人肯定四处向别人嚷嚷他的困境。正常情况下,没人会偷猎魔人的东西。这简直就是自寻死路。
他走到萝卜面前时人群已经四处逃窜开了,并且该死地因为他看不到,他完全没办法去追他们。他发现萝卜身上的马鞍和马鞍袋不见了,自然而然,袋子里的所有补给也不见了。他的食物、水,还有剩余的钱币。他还有些零钱买新的补给,但不够用于置换马鞍和袋子。
杰洛特收剑入鞘,从篱笆上解开萝卜的缰绳。他从现在起也得去哪都带着她,不然也可能会拱手送给小偷。他花了些时间去找那个篱笆男,但失败了,他去了一家小旅馆,把萝卜系在离门很近的地方,仅限于挡不到出入的通道。她被迫待在那么狭小的空间里,看起来不太开心,不过她除了喷了喷鼻息之外,便不再抱怨。
小旅馆的主人热情洋溢地招待他,“欢迎,欢迎!”他大声叫嚷道。这让杰洛特走进去时很轻易地从他身边绕了过去。怎么说……不管怎样,比原来要容易点。此刻他正尝试把屁股挪到桌子上去。
他做的第一件事就是把一大袋钱币扔在柜台上。“我需要食物、水,和一个能带我去诺维格瑞的向导。”
“噢。”旅店老板说道,他一看见那袋钱就开始呼吸困难。“有什么您特别需要的食物吗?”
“任何能填饱肚子的就行。”杰洛特说,“那么向导呢?”
“猎魔人大师,我马上安排!”老板正忙着满足他的要求,把吃的和喝的通通装起来,老板的库房里一阵叮当作响,这让杰洛特打消了他被第二次骗钱的疑虑。他给了杰洛特一个皮袋子来装他的食物,免费的,指引杰洛特坐在旁边的桌子旁,接着他去寻找是否有人能有能力担任这个护送者。
旅店老板并没有带着好消息回来。“恐怕这里没有适合做护送者的人。这里大多数是工人和他们的家属,而且去诺维格瑞的路很危险。”
“如果我的报酬再丰厚一点呢?”
“恐怕也不行,先生。”旅店老板说,“但我可以提供一个房间供您等待,直到合适的人出现为止。”
“我怎么知道这不是一个骗局?”杰洛特问,语气冷静而危险。
“你——你什么意思?”
“你可能直接告诉我这里没人愿意去,我就可以在你这订一间房。”
旅店老板怒气冲冲地说道,“如果你觉得是这样,那你可以不用待在这里。去野外睡吧。反正你之前肯定试过成千上万次了。”
他仔细听着旅店老板的心跳声,发现它跳动的节奏很稳定。“你这有什么地方让我拴我的马吗?”
“所以你要留在这?”
“取决于我有没有机会碰到一个能帮我的人经过这儿。”杰洛特回答,“我姑且认为除非你觉得我会接受帮助,不然你不会帮我。”
“你的想法是正确的。”旅店老板说,“一个猎魔人前几天经过这里,找了些关于妖灵之类的活儿。他们一般很快会回来拿他们的报酬。”
“哼……妖灵之类的东西。那需要些时间。”杰洛特说道,有点被逗乐了,“现在,我的马。我要把它系在哪?”
“你可以把它留在屋后。我那里有个马槽。”
“还有其他马吗?”
“只有两头牛。”
虽然不太理想,但总比萝卜孤零零地呆在那要好点。如果她有什么事,牛肯定会有所反应,以此警告他们。
“好吧。”杰洛特站起来,把手又一次伸向钱袋。它变得越来越轻了。“两个晚上,多少钱?”
“四十克朗。”
“我还有机会讨价还价吗?”
那人犹豫起来。“考虑到目前为止您都十分慷慨,三十五。我尽力了。”
杰洛特叹气,付了所要求的金额。他还剩不到三百克朗。这说明,虽说他至少能够付得起钱给那个猎魔人,但他必须限制他每日的食物和水来确保他不会在到达变色龙旅馆前就消耗殆尽。所幸他以前游历时经历过很多次这样的情况,重新回到没有一日三餐的日子应该不会太困难。
旅店老板指引杰洛特来到他的房间,把东西放下后,他去到外面把萝卜牵到屋后。这花了他差不多十五分钟来完成这档子事,而且也不是毫无危险,他回到旅馆的时候,靴子上沾满了牛粪。
——tbc
第三章
第一天平安无事地过去了。杰洛特大多数时间都待在他的房间里,策划些计划来恢复视力。他可能会在见奥迪姆之前试一下用魔法途径来解决。
如果他能用些魔法解决这场该死的骗局,他会去做;他认为菲丽芭在花了那么多时间去研究如何用魔法使视力痊愈之后,肯定会对此有什么看法。(这说明他宁愿去找菲丽芭·艾哈特也不愿意迁就奥迪姆去卷入他的游戏。)
第二个夜晚降临时,旅店老板口中所说的那个猎魔人回来了。杰洛特知道是因为,这个猎魔人一把拉开了杰洛特的房门,并吼道,“是谁他妈在找我?”大概是想吓唬一下他。
杰洛特从床上站起来。
“噢。”那个猎魔人说道,他明显冷静下来,“是你。”
“我们见过?”
“对。”门吱嘎一声关上了。“即使我们之前没见过面我也认识你,你的名气可大了。”
“抱歉——你是哪位?”
“盖坦,猫学派。”
“啊,好吧。”是那个屠杀了整个村庄的人。那个村庄可能是一个贪婪的村庄,但怎么说,他杀了一村庄的人,杰洛特在那时候没能下得了手杀了他,正是如此杰洛特并不太想见到他(或者说听到他)。
“从那时起,我比起以前做得更好了。”盖坦说,他走过来站在床尾,“尽管还比不上你。你的眼睛怎么了?”
“只是暂时的。”杰洛特言简意赅。他坐在褥垫的边缘,把盔甲拉过来穿上,“但在这段时间,我需要帮忙。”