程子墨感到身边的少年身子绷得紧紧的。他探手过去，在黑暗中握住云嘉一只攥得发抖的拳头。
“我听了这话就要赶到郢州去，把姐姐接回来。爹爹却大发脾气，把我打了一顿，还将告诉我这事的下人割了舌头，说是罚他造谣生事。”
程子墨越听越惊，只觉得这些中原人行事实在是不可理喻，匪夷所思。
云嘉停了一停，续道：“我实在没有法子，只好回金乌堡和师哥商量。师哥便去师父跟前讨了差使，把我带了出来。我想去郢州看看到底姐姐怎样，再做打算。哼，云素要是有个三长两短，我要把他赵家杀得鸡犬不留。”
程子墨心道：“赵家官拜郢州刺史，听说同魏王府、镇国府俱结有姻亲，多有往来。小师弟要是跟官府起了冲突，恐怕大有麻烦。” 心里一动，已经打定了主意：“无论如何，我不能让小师弟一个人去冒险。”
两个人在黑暗中沉默了一会儿。程子墨道：“你走了一天的路想必累坏了，早些睡罢。”
云嘉“嗯”了一声，脸向墙里，不再说话。过了好一会，正当程子墨以为他睡着了，云嘉忽然翻了个身，用一只胳膊紧紧地搂住了他。
程子墨感到他的嘴唇几乎贴上了自己的脸，呼吸相闻，心跳得快要从口里蹦了出来，只听得云嘉含含糊糊地道：“师哥，我好害怕。若是我到了郢州，云素已经被那姓赵的王八蛋害死了怎么办？”最后几个字，声音里已经带了哭腔。
程子墨伸臂搂住了他，轻轻拍他的背，道：“不怕，不怕，有师哥在这里，不会有事儿的。”这句话放在这里颇不搭界，却是他从前安慰云嘉时说惯了的言语，这时脱口而出。
夜深了，云嘉已然睡熟——一条胳膊搂着程子墨的肩，脸埋在他颈窝。程子墨在迷迷糊糊中绝望地想，那个千古留名的柳下惠或许并不是甚么君子，而只不过是个和自己一般，有贼心没贼胆的家伙而已。
揖我谓儇
程子墨被云嘉的一只胳膊压着，这一夜哪里还睡得好觉。思绪翻涌、中心捣鬼了大半夜，到快天亮的时候才迷迷糊糊睡了过去，醒来时云嘉已经不在身边。
他匆匆起身梳洗，忽然听到有人在窗外说话，似乎在说剑法，一时好奇，便将窗子悄悄推开一线，向外看去。只见云嘉穿着黑衣正在练剑。卢覃站在一边，正说道：“……这一招还是差了火候，转下一招便不够流畅迅捷……”
程子墨知道偷看别的门派练功是大忌，一瞥之下便要关起窗来，不料卢覃眼尖，已经看见了他，含笑拱手道：“程兄早。”
程子墨向他拱了拱手，还未开口，卢覃便道：“云嘉练的是我金乌派的一套‘阳关三叠’剑法，可还入的了程兄法眼么？”
他这么一说，程子墨不便立即走开，否则倒像是瞧不起他家剑法一般，便索性推开窗子跳了出去，看云嘉练剑。云嘉向他一笑，却不说话，手底下丝毫不停地一招招使了下去。
程子墨只看得几招，便由不得心中大摇其头。云嘉使的这套剑法，姿势倒是好看，剑花朵朵，光华灼灼，当真动起手来，程子墨十招之内便能夺下他的剑来。又看了几招，程子墨实在按捺不住，叫道：“小师弟，你的剑使得太快了。”
云嘉住手，脸上现出茫然之色，道：“师父教这套剑的时候，却是说越快越好。”
程子墨摇头道：“一味求快，出招便失了稳狠，对手若是会家子，便能乘虚而入。比如你出刚才这招，对手若打你左胁，一击便能抢占先手。”说了这话，不禁看了卢覃一眼。
卢覃微笑道：“程兄说的有理。只是天下剑派，各有各长，有的以快打慢，有的以静制动，却不能一概而论。”
程子墨不服气道：“天下门派虽多，武功至理却是殊途同归。卢兄不同意我方才说的话，咱们便来比划一下，小师弟从前也学过我北冥派的一套‘知北游’剑法，我便使这套剑法，你使小师弟现在演的剑法，看看到底是快能打慢，还是静能制动。”原来他心里，始终对师父令云嘉改投别派大不以为然，而云嘉昨天言谈中，却显得对金乌派武功极是推许，早令他心里颇为不平，这时候便有心要让云嘉知晓北冥派的武功盖过金乌派的武功。他心中另有一念，自从昨天相识，便觉得这个卢覃说不出的讨厌，若能让他在小师弟面前出个丑跌个跟斗，当真是不亦快哉。
卢覃笑而不答，程子墨再三邀战，他只是摇头。程子墨说了半天，见他始终不肯下场比试，焦躁起来，道：“卢兄一再推脱，是瞧不起我呢，还是不屑和北冥派的功夫过招？”卢覃正色道：“贵派武功深不可测，家师每每说起，都是推崇备至。我哪里敢有半分小觑之心？只是……”
程子墨不待他说完，一剑便递了出去，正是“知北游”中的第一招“无思无虑”。卢覃侧身躲过，叫道：“程兄且慢！”程子墨笑道：“第二招来了！”剑尖斜递，正是第二招“无处无服”。
三招一过，卢覃已然避无可避。程子墨一招刺过去，卢覃拔剑格开，叹道：“程兄实在是不让人。”程子墨笑道：“男子汉大丈夫，比试剑法便比试，哪里有这许多婆婆妈妈的废话？”云嘉在旁，听到“婆婆妈妈”这四个字，不禁抿嘴而笑，道：“卢师哥，程师哥，你们好好比试一番，记得可只能使我会的剑法。”
卢覃既已拔剑，程子墨精神一振，全神贯注，要看他怎样出手。卢覃斜挽剑花，剑走右路，正是云嘉先前使过的一招“白虹贯日” 。程子墨方才见到这一招时，心中便拟定了破解之法，满拟一剑攻他右胸，待他回剑防守，仓促变招时，便能将他长剑打落。不料卢覃这一剑快得出奇，竟如轰雷电掣一般，程子墨这边刚刚抬起剑来，卢覃的剑尖已经到了他右肩下。程子墨大骇，幸而他反应极快，右脚踏前一步，急转拧身，堪堪躲过这一击。卢覃剑势不缓，身子微侧，正是方才程子墨出言批驳过的那一招“辉光日新”。这一剑仍是快得不可思议，程子墨要打他左胁，却又哪里能够？
只一瞬间功夫，卢覃已接连攻出了十七八招。这十七八招里，程子墨只有躲避的份儿，漫说抢占先机，连腾出手还一招的余力也无。程子墨看得明白，卢覃使的剑招同云嘉一模一样，偏偏每一招都快得离谱，狠辣得匪夷所思。
他一边抵挡，一边心思急转：“他这路剑法，每一招明明破绽甚多，可是如他这般三四招一气呵成的使法，一招中的破绽便为下一招所补，令人难以乘虚而入。”又拆了二三十招，突然心念一动：“他这般用剑，为了求快，每一招势必不能全力贯注，否则变招便不能迅捷无碍。”想到此处，慢慢运动北冥心经，将内力一分分注到剑身上。他自幼拜师，近二十年下来，于北冥心经的内功已颇有小成，这时将内力运及剑招，一招一式便隐隐然有呼啸之音。
卢覃看出门道，手中剑便不和他相交。这一来他出招大受制肘，程子墨看准时机，十招中便能回击得二三招。他这边进击，卢覃便须变招接应，渐渐此消彼长，成了个旗鼓相当的局面。
如此翻翻滚滚拆了二百来招，程子墨始终不能占到半点上风，渐渐焦躁起来。他若能放开手脚使自己门中武功，早有几次能连消带打扭转形势的良机，偏偏说好了只能使这一套入门的剑法，不免处处缚手缚脚。心道：“我这般打下去，终究不免内力不继，须得速战速决。”正当这时，卢覃又使了一招“霁月光风”。这一招程子墨已经见过三次，见他手腕转动，知道他接下来要变那一招“偷天换日”，心念电转，忽地踏上一步，面向剑锋不闪不避地迎了上去。
云嘉一声惊呼，程子墨剑出如电，直袭卢覃左胸。卢覃若不回招自护，固然可以一剑劈中程子墨肩臂，但他这一招剑势已尽，剑上内力不足，这一剑最多能令对手重伤，自己却是立时有一剑穿心之虞。卢覃身子后仰，撤剑回格，当的一声两剑相交，卢覃手中长剑从中而断，半截剑远远地飞了出去。原来程子墨这一剑里，将内力运上了十足，卢覃的剑便为震断。
云嘉拍手笑道：“是‘要打就打’的程师哥赢啦，婆婆妈妈的卢师哥输的可心服口服？”程子墨收起长剑，心下甚是得意，笑道：“承让，承让。”卢覃微笑道：“程兄剑法如神，在下心服口服。”
云嘉拾起地上断剑，道：“师哥的这把剑可毁啦。我包袱里还有一把剑，这就去拿来给你。”程子墨吃了一惊，道：“你包袱里那把剑，难道不是湛青？”原来湛青虽不是什么名剑利器，却是云氏曾祖所传，云嘉自小随身，爱若珍宝，这时候居然轻描淡写地转送了出去。
云嘉笑道：“我功夫差劲的很，拿着好剑也是浪费。师哥用的剑轻重大小和湛青差不多，正好给他。”说着一径去了。程子墨看着他背影，怅然若失，刚刚比试获胜那点高兴，一时荡然无存。
匪我思存
程子墨风风火火奔入“九万里斋”，一见王鲲，不及行礼，便道：“师父，我要跟你讨个差使。”
王鲲淡淡道：“是你小师弟要上路，你要跟去，是不是？”
程子墨面上一红，道：“我听说师父叫四师姐去蔡州魏府送信。想跟师父讨这个差过来，正好和金乌堡的人同路，岂不有个道伴。”
王鲲道：“道伴是假，你生怕你小师弟路上给人抢先下手，把生米做成了熟饭，要盯着防着是真。”程子墨讪讪地不知说什么才好，王鲲已从桌上拈起一封信来，随手递了给他，程子墨一看那封皮上是“书呈蔡州魏府敬之贤弟亲启”，登时大喜，道：“谢谢师父。”
王鲲道：“我若不给你这信，保不住你便去偷了你四师姐的。我便不许你出门，你也定会夜半里偷跑。”
程子墨被师父说中心里盘算，甚是尴尬，道：“师父，小师弟在金乌派没学到什么功夫，路上倘若有事，那个卢覃未必能护的他周全。”
王鲲冷笑道：“人家剑法比你高了去了。我问你，既说了只用你小师弟会的功夫，你怎地又在剑上注了北冥心经的内力？你小师弟若有你这份内力底子，也不能四年只学成一套剑法了。”
程子墨满脸通红，心想：“原来我们比试，师父暗中都看在眼里了。”
王鲲道：“剑上使力，倒也罢了，最后那一招为甚么又用上了两败俱伤的无赖打法？我许你这次出去，却不准你再去找那卢家孩子的麻烦。你若在路上争风吃醋，同他争闹相斗，被我知道，绝不轻饶。”语气甚是严厉。
程子墨不敢违抗师令，心中纵然有一百个不服气，也只得道：“是。”
王鲲看了程子墨一眼，放缓了语调，道：“我知你心地仁厚，不会惹是生非。只恐怕你对云嘉太过痴心，难免当局者迷，失了分寸。”他缓缓踱了两步，忽然道：“你这几年，心里只有一个云嘉，但倘若云嘉喜欢的却不是你，你待怎样？”
程子墨黯然。这话若是前日里说了，他必定不信。可是这两日看云嘉和卢覃相处的光景，实在教人难以释虑，虽然觉得自己和云嘉的自幼情分深厚，决不能叫一个外人轻易代替了去，可是到底没先前那般的信心十足。
他定了定神，道：“我喜欢小师弟，但盼他一辈子快活，他若真喜欢了别人，我……只希望那人也待他好。”说了这话，心下却是十分凄苦：“小师弟倘若当真和卢覃要好，我恐怕再不能像从前一般快活。我要远远地走开，再也看不到他们两个。”
王鲲深深看了他半晌，道：“好，我要你往后无论发生甚么，记着今天说过的这句话。”
程子墨从“九万里斋”出来的时候，情绪一时颇为低落，但是一看到廊下等着他的那个人时，立时又兴致勃勃 起来，向他一扬手中的信封。云嘉一声欢呼，笑道：“果然师父最喜欢师哥，一说便成。师哥，程师哥同我们一道走了，我帮他收拾东西去！”后面一句话却是对另一人所说。
卢覃抬起头来，一双清澈如水的眼睛看不出是喜是恼，嘴角含笑道：“能得程兄同行，自是十分有幸。”
载驱载驰
第二日三人起了个大早，出得门来。程子墨见云嘉的马好，赞道：“这‘乌云踏雪’本来就是难得一见的良种，这一匹更是难得，可算得万里挑一。”云嘉抿嘴笑道：“这一匹原是师哥生日的时候师父给的，我瞧着实在欢喜，便死缠活赖，讨了过来。”
卢覃微笑道：“是这马的性子和云嘉投缘。”他对人称“云师弟”，当面却是直呼其名，程子墨心想大约他门中规矩如此。他自别后和云嘉重逢，每每说不了几句话，云嘉就要提到卢覃，胸中说不出的气闷。
卢覃向程子墨道：“咱们这次去的鄂州，在郢州城东南三百余里。不知程兄到蔡州送了信后，是否要立即回复师命，还是跟我们南下到郢鄂一行？”云嘉看着程子墨，眼光中满是热切之意。
程子墨笑道：“师父难得肯放我出来一次，自然要好好玩个够才回去。郢州和鄂州我都没去过，正好一道去走走。你们要办什么事，我也好助一臂之力。”
卢覃道：“多谢程兄仗义。”顿了一顿，道：“其实也没什么大事。我师父有个远房侄儿宋义，是鄂州慧刀门的掌门人。慧刀门和左近凤凰湾的独浪帮不和，这几年一直相争斗殴，上个月出了好几条人命，不好收拾。那宋义便托人带信，要师父帮忙调停。不巧师父一时有要事走不开身，便叫我去看看情形，再行定夺。”
他说的婉转，程子墨却知道慧刀门、独浪帮都是南方帮会，在地方上或许称得起一霸，江湖中却只能算是二三流的小帮小派，怎能被金乌堡主瞧在眼里？肯派出座下亲传的弟子出面打理，已经算得很给这位远房侄儿面子了。
云嘉插口道：“师哥，慧刀门和独浪帮为甚么不和？到底谁是谁非？”
卢覃道：“两派结怨了有近十年，互相挑衅斗气，当中不知起了多少次纷争，怎还分得清谁是谁非？这次听说是为了双方都看中城外的一块地，互不相让，便打了起来。”
云嘉道：“那咱们去了，是不是要帮慧刀门把独浪帮挑了？”
卢覃摇头道：“咱们去一是看视情形，二是居间调停，可不是去帮人打架。倘若不分青红皂白，一味给跟自己有些干系的人助拳，岂不是仗势欺人？”
云嘉笑道：“不乱七八糟地打上一架，怎会热闹好玩？咱们学了武功，不去仗势欺人，又怎显得出自家威风？”
卢覃探身在他头上敲了一记，笑道：“我为你这次出来，已经乱七八糟地打过好几架了。你不用仗势欺人，我已承认你是威风八面，四海无敌。”云嘉拉着他的袖子连连摇晃，叫道：“不许你打我的头，我又不是小孩儿。”
他两人言笑无间，程子墨一时插不进口去，俨然成了外人。他暗自纳闷，不知道自己昨天跟卢覃打的一架，算不算在那“乱七八糟的好几架”之内。
