他竭力想向展昭伸出手，却失败了。他的手臂落在沙土里，沙土波澜般的细微起伏，然后便和无穷无尽湛蓝的苍穹一起沉默了。
展昭怔怔的看着他，忽然低下头，把他的刀放进那只惨白的手里，他笑着说：“没关系，你看，沙漠就要到头了。”
尾声，全文完
金色的帷幔垂下来，紫铜香炉里青烟袅袅。
皇帝喝了一口茶，看着面前跪着的人，说：“既然如此，不是很好么？”他漫不经心的在黄帛上一勾，说：“包爱卿，你看，怎么给他们两人定功过呢？”
包拯抬起头，他说：“肃清初时，为了保开封府，‘盟书’由吏部史大人亲自呈上，和开封府没有半点关系；现在功成，展昭是开封府的人——”
皇帝微微抬眼一笑，说：“你的意思是，什么也不要做，就可以了？”
包拯低头，说：“臣本意如此。”
皇帝笑起来，说：“包拯啊包拯，我知道你聪明的很。我难道不要笼络你吗？”他眼光片刻凌厉起来，说：“就这样，追封他们两人为将军罢。”
包拯愣了很久，说：“可是抚慰群臣，笼络人心，不易偏袒——”
皇帝抬头，目光灼灼：“成天阴谋诡计的，朕累啦。展昭是朕的臣子，他的心朕也知道。”他的声音转低，说：“朕想以明君自诩，如果不告慰他们，怎么能安抚朕自己的良心呢？”
包拯沉默了一会，说：“也许，这样的结果，他们也是清清楚楚的罢——”
宫殿之外，细雨无声的下起来。皇帝打了一个哈欠，说：“那样也最好。”
包拯走出宫门，雨水淅淅沥沥的下着，土地之间，隐隐有了绿色流转。他想，当年他的展护卫，在这里被封了御猫。他那时年少焕然，鲜衣怒马。
此时三月，欣欣向荣。马上便要花开，也去呼朋唤友，一日踏遍长安花罢。
转了一个路口，他便看到有人在他的衙门口擂鼓叫冤。
升堂问审，告状的是个年纪轻轻的小女人。她鬓角插着一支杏花，眼中含泪。见到包拯，她盈盈拜倒，控诉抛弃她的薄情郎。
包拯忽然觉得心烦意乱。他说：“他负你什么？”
小女子哭哭啼啼，桃腮含愁。她说：“我和他两家世交，自小定下姻缘。新婚燕尔，他说他要去寻功名，便离家远行，从此十年未归，我听说他在京城做了大官，写信问候，却是如石牛入海，没有回音。公婆去世，家道败落，我千辛万苦寻他到了京城，他却避而不见，连点音讯都没有了。”
包拯叹了口气，这样的戏码多么普通。他又看了眼跪着的小娘子，问：“你姓什么？”
女人流泪，说：“娘家姓宋，夫家姓，小妇人却不想再说。”
“你既说你家在常州，你一介女流，又是如何上京告状？”
宋娘子抬起头，春杏般的眼睛里一片雨雾迷蒙，她说：“弹琵琶——小妇人一路卖笑卖声，做尽了见不得人的事情，终于来到这里。”
“你可曾去常州府尹处告状？”
宋娘子声如出谷黄莺，清脆悦耳，却充满了不容反驳的哀伤。她说一字一句的说：“他管不了——普天之下，能管小妇人的事的人，只有您包大人了。”
她向包拯伸出手来，十指纤纤，嫩如葱白。她说：“您和我一起，看看现在的宅子，荒芜成什么样了，您看看公婆的坟上，杂草长的多么高，看看小妇人清白的身子，脏成什么田地——”她的声音凄楚万分，一时之间开封府大堂里，闻者泪下，抽噎声不绝于耳。
包拯惊堂木一拍，喝道：“肃静！”他站起身来，说：“先带宋娘子去休息，负心郎之事，本府自会处理——”
他转过身去，就要往回走，他背后的女人发出一声凄惨的叫声：“包大人，如果您不为我做主，我死不瞑目——”
细雨蒙蒙，远近景物，都看不真切，只有那树杏花，开的繁茂又凄切。包拯站在青瓦屋檐之下，一直沉默着。
忽然之间，雨下得大了起来，杏花也就都颤巍巍的抖动起来，像是也要落成一道道惨白的雨丝。他看见王朝站在杏树下面，牵着一匹白马，恭敬有礼的说：“大人，您还在记挂着今早的案子么？属下为您备了一匹千里马，一日千里。您不妨和那宋娘子同去常州，把事情看个究竟。”
雨水肆意的洒落下来，王朝踩着泥泞，把白马的缰绳递到包拯手里。
乍暖还寒，他们的手都冻得冰冷。
宋娘子在院落的一角等他，冰冷的春雨把她的脸打的煞白。她抬起红肿的眼皮，说：“包大人愿意和小妇人同行么？”
雨帘之外，是隐藏不住的绿意泛滥，都埋在青砖瓦砾之下，寒冷却抖擞。包拯喝道：“胡闹！你我授受不清，同乘一马，成何体统！”
宋娘子凄然一笑，说：“哎呀，坏了，这么多年来，我连礼教都忘得一干二净啦。”她想了想，取出一条黑布，把自己的脸手都捂了个彻底，她说：“您就把小妇人拖在马后面，千里马一日千里，小妇人也能扛得起。您只当带了一个草人儿，切莫再为礼教挂心了。”
包拯还想再说什么，白马却人立而起，长鸣不已，像是在催他上马。包拯没有办法，跨上马去，对小妇人说：“你若觉得撑不住，就喊‘慢些’！”
小妇人盈盈拜倒，说：“谢谢包大人怜悯。”
白马奔驰，一路烟雨迷蒙，恍惚间就到了常州。下马，面前是一座空宅，杂草丛生，乱石满地，宅子后面有一片松林，风一起就呜咽作响。
包拯皱眉，道：“怎么荒芜至此？”
宋娘子啜泣，道：“公婆死了，小妇人又上京寻夫，大家走的走散的散，宅子自然就荒芜下来。”
包拯皱眉不语，抬腿跨进门去。里面是大方之家的厅堂回廊，朱漆业已斑驳，石阶上却长满了青苔，腐叶铺了一地。松风吹急雨，破了的屋顶漏下珠子样的雨水，冰冷彻骨。包拯顿觉凄凉无比。忽然又听到层层厅堂之间，隐隐传来欢笑嬉闹，觥筹交错之声，便问宋娘子：“怎的还有人住？”
宋娘子落泪，说：“都是些鼠怪狐妖，住在这无人的空宅里，成了精，夜夜笙箫——”
绕床饥鼠，蝙蝠翻灯舞——
老宅子沉默不语，日月交错之间，精怪们也想恢复它的昔日繁华么？
包拯叹气，宋娘子在前面引路，她一身素白，忽远忽近，包拯几乎在雨雾里迷失了方向。终于，宋娘子停在一片空地之上，她的泪水满面，凄楚的说：“就是这里了，您自己看吧。”
包拯的面前，赫然三座坟茔——
两大一小，大小墓碑上都刻着他的护卫的名字——严父，慈母，妹妹宋氏——展昭立——
包拯大吃一惊，再仔细一看：
宋氏，十二岁。
豆蔻年华——
他吃惊的回头，喝道：“这是怎么回事，莫非你在愚弄本府？”
宋娘子哭的泣不成声，鬓角杏花苍白一片，她说：“小妇人不敢，小妇人自小与展郎定亲，虽然未到成婚之时小妇人就生病死了，可是魂却已是展家的人，现在只求大人能将小妇人的夫君还给小妇人，一家四口，也算是团圆罢——”
包拯倒退三步，口中连说三个：“荒谬！”
宋娘子跪倒，娇弱的身躯瑟瑟发抖，她说：“您知道我是怎样才脱了六道的轮回，只为求您帮我这一次——”她掀开衣裙，衣裙之下，是密密匝匝的蚂蚁和蜈蚣，她泪流满面，说：“他们在吃我的魂魄，我只求您把我的夫君还给我，小女子魂飞魄散之前，也可享受片刻的天伦之乐。”
包拯只觉得一阵惊雷从天而降，唤起沉睡的虫豸，油亮亮的蜈蚣蝗虫都倾巢而出，包拯想，这难道就是自己的劫难么？就是把展昭推入天下的阴谋里去的报应么？就是冥冥之中的惩罚么？
他闭上眼睛，却在想，真可笑，他毫不畏惧这些毒虫恶鸟，他也毫不后悔。襄阳王难道不该铲除么？庞太师难道不该铲除么？王丞相难道不该铲除么？
大宋的寄生虫们，难道不该铲除么？
什么是忠诚？是耍耍嘴皮子的么？什么是朝廷？是正人君子的草庐么？
他此刻便是身死，但只要还有一次机会，他也会做出同样的选择。
宋娘子哭出了血泪，她说：“把我的夫君还给我——”惊蛰雷鸣响彻天空大地，冤魂凄凄，天灾人祸都倾巢而出。
包拯望着她，纹丝不动。
黑压压的毒物就要把他吞没了，忽然，天上亮起两道闪电。
如两条腾龙，璀璨耀眼。一红一白奔腾倾泻，撕裂黑沉沉的天际。霎时间光华照遍九州。
宋娘子尖叫着，血泪四溅。闪电劈向这座衰败荒芜的庭院，鸟怪狐妖都被烧得皮焦肉烂，凄惨的嚎叫此起彼伏。闪电之后雷霆轰鸣，一时间光芒冲天，梁木倒塌，金色的火焰水一样四溢开来。
包拯站在庭院中间，他看见宋娘子污秽的身体变得清净，虫豸在火焰中雨水般簌簌落下。最后一只蜈蚣从她的胸口落下，她美丽的像一朵杏花，她向包拯行万福，微笑道：“谢谢您。”
她转瞬消失在光芒万丈之中，此时瑰丽的火焰烧遍了天际。
包拯眼前一片光明，他的泪水滴在焦土之中，他说：“熊飞，你的决意，为兄知道了。也请你继续，守护着这个国家。”然后他就什么也不知道了。
阳光照在他的脸上，他慢慢的睁开眼睛，还是熟悉的卧具，熟悉的房间。他身边站着王朝，看见他醒来，抹着汗狂喜的说：“大人您总算醒了，可急死俺了。”
包拯慢慢坐起来，他说：“怎么回事？”
王朝手舞足蹈，说：“三天前您从皇宫回来，就一睡不醒，俺们急死了，找了御医都无法可治。”
包拯笑了笑，忽然问：“常州有事情发生么？”
王朝愣了愣，说：“啊，这么说起来，刚刚收到常州府尹的快报，据说您一睡不起的那天，两道闪电降下，烧了展大哥的家，烧出数以万计的蝗虫田鼠，大火烧了三天……现在不知道灭了没有，全国上下却还都在议论纷纷，也不知是什么兆头。”他说不下去了，忧虑的看着包拯。
包拯微微一笑，他说：“莫担心。”
他穿起朝服，走进皇宫。
金色的琉璃瓦之上，久违的阳光正在灿烂的洒向大地。很快所有的人民都会苏醒，都会走上街头，杏花开满了枝桠，他们会说：“春天终于来了。”
朝钟敲打起来，悠长的轰鸣响彻这座古老的皇都，回荡在这个古老国家的每一个角落。
河水奔腾，高山耸立，花朵漫山遍野，边疆的战马支楞着耳朵——
这就是我们出生的地方，我们死去的地方。
它会在我们的手里传递下去，世世代代，永不泯灭。
他微微笑着递上奏折，他说：“展昭自襄阳王之乱起便不知所踪，实在可疑。现在又有雷电击其祖宅，妖孽四起，实乃国家之害。臣恳请皇上诛其家族，灭其坟冢，剉骨扬灰，使其永镇天子脚下。”
坐在龙椅上的皇帝眼中闪过一丝诧异的光芒。
包拯看到了，他觉得心痛，但是他还是继续说下去：“包拯身为展昭上司，监管不力，理应处罚。臣请求皇上降臣官职三级，扣俸禄一百。”他转眼看着周围的同僚们，一字一句的说：“以正天子之威，以昭天子之公——”
皇帝沉默了很长时间，此时宫殿里一片寂静，所有人都屏息凝神，他们在等待，等待皇帝做出他的决断。
包拯也在等待。
终于，皇帝抬起了头，他的眼中，那丝少年动摇的神情已经消失了，取而代之的，是冷淡又睿智的光芒，他说：“准！”
雨过天晴，钟声齐鸣，盛世太平。
