“仔细着凉。”正出神间，却听得身后有人道，赵靖宣回过头，见严非台亦已起了身，拥了罗衾半倚坐在龙床上，眉目之间犹留着分惺忪倦态。
“非台，”赵靖宣轻叹口气道，“昨日广南东路上奏，西江大汛，当地官员赈灾不利，梧州流民结作贼寇，闹得四方不宁。”
严非台望着他的背影，一手拢了拢薄衾，淡淡道：“这些庸官空享高位，不谋其事，整顿起来实应下手狠些才是。”
赵靖宣随手掩了窗，“当下该是在朝中派人前往此地，以行赈灾之事，”他说着走到床边，在床沿坐了，看着严非台道，“我想听听，你我心中所想可是一人。”
严非台微垂了眼帘，眸中却慢慢染上些冷肃之意，顿了片刻方缓缓沉声道：“傅耽书。”赵靖宣闻言轻轻一笑，向前探了探身，覆上了他的唇。
梧州本在岭南之地，距离汴京城极远，便是快马加鞭，也需经历月余的路程，更莫要说这一路上山险水恶，流寇遍野，纵使上天相佑，平安来回，若是赈灾不利，却又是一项难脱的罪过。三日后圣旨一下，朝中人人都倒吸一口凉气，这堂堂当朝副相，发到极边之地去赈灾，已是无异于罢官流放了，众人心中皆似明镜，知道傅耽书是因为上书陈言变法之弊惹恼了万岁，梁承崇乃三朝老臣，势力极重，皇上登基未及五载，自是动他不得，只是不知傅执政为何如此拼了命般力阻变法，将自己的大好前程竟都抛却了，委实叫人忍不住为他惋惜感叹。
再看傅耽书，却似是并不如何在意一般，领旨谢恩过后，面上竟一改此些时日的阴郁沉煞，隐隐透着分轻松之态，愈加地让众人捉摸不透。
夜里下过一场无声春雨，汴河水款坎荡落，有似满斟的绿醑，欲留离人住。此时天色尚早，还无什么行人船帆，岸边柳色初新，舒摇轻拂，如同君子举袂而揖。
傅耽书挑了马车小窗上的布帘，远远便望见岸边的人影，依旧是一袭素白长衫，临风略略荡起，心头蓦然便欺上一股脉脉离情。
“远卿。”傅耽书下了车，走到那人身后唤道。
苏远卿回过头，轻声道：“汴河的清晨景致这般清幽安谧，我有多少年没见到过了。”
傅耽书望着他含了凄怅之意的双眸，柔声道：“等我回来，陪你一同泛舟，好好游览。”
苏远卿看着他笑了笑，低下头轻叹一声，“这一路山长水远，你万要事事小心。”
“我知道，”傅耽书向前一步握了他的手，“此次一行，便算是我再为天下苍生一尽己力，若日后辞官而去，归隐山林，也不辜负了圣贤教诲，丈夫之志。”
苏远卿反握了傅耽书的手，轻轻紧了紧，抬头望了他道：“你一向人缘极好，怎么不见朝中其他大人前来相送？”
傅耽书苦笑一声，“我此去梧州赈灾无异于流放，还有谁敢来接近我这‘罪臣’？”说着又执起苏远卿另一只手，含情道：“人情难测，世事多舛，我早已看的明白，一时潮起，一时潮落，胜败衰荣皆在转瞬之间，远卿，惟有你我，可如此执手白头，不弃不离，此心如月，堪照千古。”
苏远卿怔怔看着他，眼眶忽的一红，又想起今日后便是海角天涯，傅耽书一路不知要经受多少苦楚磨折，只觉满心凄然欲裂，握着他的手不禁也有些颤抖，忙匆匆回过头，抑下将要夺眶的泪水，强作平声道：“我叫墨童带了琴，再与你抚奏一曲，且作送别罢。”
说罢命墨童从马车上搬了古琴，又置了藤簟，席地而坐于一棵古柳之下，闭目凝神片刻，指拨弦动奏起一曲《阳关三叠》，缓缓切切，婉转凄断，流水浮云似都为其所遏，一腔诉不得诉的离情别恨，难舍之意全寄托在了十指之间，只恨曲短情长，直欲再起阳关第四声。
傅耽书定定望着他渐红的双眸，微皱的眉头，一副哀而隐忍的神色，心中亦百味杂陈，却是无语相慰，惟有转了身面对着苍茫水面。
苏远卿一首弹毕，站起身来，顿了片刻，伸手折了一支柳条，似是欲开口说什么，却又无从说起，只淡淡苦笑了下。
傅耽书接过柳条，顺势握住他的手将苏远卿拉到身前，也不顾身在大道之旁，伸手拥住他，喃喃道：“远卿，你再等等，皇上如今已将我贬谪边地，梁承崇再不能利用我于朝中言事，待到平息此事，我们便远离这番是非。”
苏远卿握住他衣袖，轻点了点头，又慢慢推了推傅耽书道：“大路之侧，你尚穿着官服，怎好做此儿女之态。”
傅耽书放开双臂，苏远卿为他整了整衣襟，又转身从墨童手中取过两只酒盏，轻声道：“饮过这一杯，便早些上路罢。”傅耽书接了酒盏，与他一同双手高擎了相敬过，一饮而尽，但觉酒入愁肠，仿佛真要化作了离人泪，兀自举着酒盏沉默了片刻，终是转身上了身后的马车。
苏远卿望着他慢慢远去，渐渐连答答马蹄之声也再听不见，低头看着手中两只酒盏，心中笼上一阵茫茫悲切。
四月，在宰相杜回波主持下，全国再行“抑门荫，精贡举，助农桑”等新政，于农业、官制等域着手改革。
朝中一时人心惶惶，怨声载道，单是“抑门荫”一项，多少靠了恩荫入仕的官员便若非撤官，即是贬谪，就连皇室姻亲也无能幸免，周揖贤亦被罢为庆州通判。虽是如此，却再无人敢上书言异，新政总算得以畅行。
时近端阳，天已彻底暖了起来，处处晴和明丽，一片喜人光景，宫中湖边的小亭中置了瓜果点心，香茗一盏，四周珍禽婉转，红鲤游弋，合着伶人轻奏的琵琶，端的一副柔情万端，风流闲适之境。
赵靖宣一手覆在瓜棱小壶上细细把玩着，小壶是汝窑粉青釉色，温润淡婉宛若美玉，触碰之下使人也心生柔和，“非台，”他望着盏中茶水轻笑道：“这贡茶名叫庐山云雾，我却觉得叫作‘巫山雨雾’更好听些。”
严非台抬眼看着他，嘴角抿着一抹笑意，缓缓道：“皇上圣明。”
赵靖宣笑了笑，细长的眸子里粼粼光动，严非台似亦是心情大好，取了块酥琼叶放在手心，用两指捏碎了，站起身踱到湖边，一点点撒进水中，看着红鲤争游而来，聚作一团争抢碎屑，兀自展颜笑起来，赵靖宣走到他身旁，也从严非台手中拈了些点心屑撒进湖里，悠悠道：“昔年真宗皇帝在宫中垂钓，无奈鱼久不上钩，侍臣丁谓便作诗曰‘莺惊凤辇穿花过，鱼畏龙颜上钓迟’，今日里这池的鱼却不畏惧我的龙颜。”
严非台轻轻嗤笑一声，淡淡道：“不过是逢迎之语罢了，这鱼不过如同朝中众官一般，有饵可寻便一哄而上，待到于己无利之时又顷刻散去，哪管什么凤辇龙颜。”
赵靖宣闻言怔了怔，扳过严非台的身子，一指压在他唇上，道：“这话若是旁人说，便是杀头的大罪。”
严非台略挑了双眉望着他，“我可曾说错了？”
“却是难得的对，”赵靖宣忽的一笑道，在水边亭栏上坐了，顺势把严非台拉进怀里，“我听说傅耽书出京前，只有翰林院一个小小的侍讲前去相送，平日里那些与他交好之人，一见他失了势，竟连面也不露，当真是人情薄凉。”
“这苏翰林，倒是难得的有情有义，”严非台仰头靠在赵靖宣怀中，合了双眼道：“当年科举中第时，我与他二人皆是同年，那时便见他们情意非凡，没想到官场中沉浮了这些年，还能留着这份知心之意，委实难得。”
“非台，”赵靖宣附在他耳边道：“若是我遭遇傅耽书之境，你会如何？”
严非台握着他的手淡然一笑，“我便是拼了命，也同你一起去。”赵靖宣微楞了片刻，紧环住他，凑在他颈边摩挲片刻，摆手屏退了不远处奏曲的伶人。
“梁大人！”三衙步帅鲍嗣业贯下茶盏宏声道，“你莫不是害怕了，眼睁睁看着他们将你我逼上绝路！”
梁承崇皱了皱眉，面上颇有不耐，沉声应道：“鲍大人又不是靠着恩荫做的官，却是怕什么？”
“这……”鲍嗣业一愣，声中带了愤懑之意，“大人倒是装的什么糊涂，杜回波一朝爬到我们头上，纵是你状元出身，怕也保不住这皇上面前的位子！”
“又怎会叫他爬到我头上，”梁承崇冷笑一声，端起茶盏品了口茶，“我梁氏一门代代为官，老夫亦已侍奉过三朝皇帝，还从未让人踩在脚下过。”抬眼见鲍嗣业仍是一脸急躁之意地看着自己，只悠悠笑道：“如今满朝文武都压着一腹的怨言，我倒要看看杜回波能挺到何时，新法初行，总有差池纰漏，若是被人揪出，定会群起攻之，皇上难不成把人人都贬出京城？”
鲍嗣业怔了怔，道：“话虽这样说，可现下还有哪个敢上书说新法的不是，莫不是这官做够了么！”
梁承崇摆摆手，状似无谓道：“鲍大人不必担心，自有那以身试法的便是了。”见他还欲开口询问，递上一盏茶将鲍嗣业的话止了，闭目轻笑道：“百年之树，岂可一夕之间连根拔起？想他杜回波活了六十余载，竟连这样的道理也不懂，当真可叹。”
“梁大人，”鲍嗣业却一向是急脾气，灌下一口茶，皱眉道：“你休要同我这等粗人打哑语，不妨明明白白告诉我，傅执政已被遣到边地赈灾，倒还有谁肯去充这冤死鬼？”
梁承崇顿了片刻，淡然叹道：“鲍大人没听说过傀儡戏么，纵是那偶人没在手里，却也可用线操纵。”
窗外斜了一枝月桂，终日终夜淋漓着雨滴，幽幽咽咽，似是有诉不尽的一腔闺怨。傅耽书坐在案前，借了烛火看着信笺上那再熟悉亲切不过的字迹。他方到梧州，便将精力都放到了治水济民上去，每日只得睡一两个时辰，全没有一丝空暇，岭南之地气候本极为潮湿，他虽自幼生于江南，却也有些难以消受，惟觉得周身处处都似要发了霉，真如同受刑一般苦不堪言，加上一路的颠簸劳顿，双颊上已微微凹了下去。
苏远卿信中只关嘱他事事小心，仔细身体，再说些自己近来的种种，虽是言语简略，却字字句句透着份温情，直叫人暖到心底，末处附了首小诗，傅耽书看着“除却思君更何事，一琴清调一床书”一句，提笔想了片刻，在手边的信笺上和了句：“何需更问宫商事，劝君日日只思书。”
这句中的“书”乃双关之意，是叫苏远卿每日里只念着自己，傅耽书写成了，似是颇为得意这般游戏之作，对着未干的墨迹兀自笑了许久，将两份信笺摆在一起细细品味比对，只觉得苏远卿字迹舒逸，素有清骨，而自己的墨迹则稍显矜敛滞涩，便闭目凝了凝神，提起精神，不服气般重用心誊写了一份，又端详了一番，终觉得满意了，才将厚厚的回笺封好，仔细收在一旁，起身推了窗，此时夜静人谧，唯有空阶滴雨之声，绵绵细细，透着份空灵，水气扑面，亦使人觉得清凉舒爽，他深吸口气，伸手折了枝窗边的桂叶，转在手里把玩着，又轻轻嗅了一嗅，面上不觉浮出笑意，似是到岭南以后，第一次觉得这雨丝风片竟也含了诗情，合了画意。
暴雨下过半月方歇，西江水势大涨，将两岸房屋农田皆尽数淹没，傅耽书命人日夜不停地加固堤坝，疏导河水，安抚灾民，开仓放粮，同时下令严惩失职官吏，先前因水灾而做了贼寇的流民却一概不计其罪，这些人多为壮年，傅耽书便招抚他们筑堤修坝，按劳派粮，自己更是日日亲临坝上巡视主持，这般奖罚有序，公正严明，一时人人称道，众力齐心，患事很快得到了控制。
这日傍晚，傅耽书探询过老弱病患，方回到暂居的小院落，便见桌上放了篮水灵灵的荔枝，不禁惊异道：“这是哪里来的？”
“回少爷，是主簿大人送来的。”清淮正立在案边整理京中书信，闻言抬头道。
傅耽书轻叹一声，摆了摆手对他道：“你且拿下去吃罢。”
清淮怔了怔，讷讷道：“少爷不是一向喜甜，这岭南的荔枝味道极好，怎么……”他话未说完，却见傅耽书眉宇间满锁倦意，便默默提了小篮退出屋去。
他口中这主簿大人本是京中大理寺右治狱的堂兄，一向与知州不睦，多受其欺压，此次借了傅耽书来此之机，便想着要这位堂堂的执政大人为自己撑一把腰。傅耽书本绝不会理睬这等闲事，奈何苏远卿在狱中时候，受了那右治狱不少照护，总欠了他的情分，自己亦说过若有事可得相助，定会在所不辞，已是无论如何推托不过，惟有硬了头皮找过知州，帮他了了这桩事。
谁知这张主簿竟为此感恩不止，三天两头送些吃食物什过来，傅耽书推谢不过，惟有次次收下，心中却是颇有无奈。
案上已点了烛台，一旁的鹅颈瓶中犹还插着早已枯却了的柳条，傅耽书在椅上坐了，取过京中信函一一拆了来看，只觉得睡意重重，正几乎撑不住之时，却心中一震，猛地惊醒过来，只见一封信笺落款处竟是梁承崇的名字，信上说道苏远卿上书恳请辞官，却被文咸之以翰林院编修历代琴谱，惟苏远卿最通音律为由阻拦下来，又言及新政之事，称新法在朝中已是失尽人心，愿他将百姓之声传于圣上。
傅耽书捏着薄薄的信笺，只觉浑身凉意，梁承崇此般用意已是分明，以苏远卿相胁，逼他再次上书抨击新政，又想到前日里苏远卿信中确也说过辞官一事受了些阻碍，不禁满心绝然欲裂，他心中本是支持新政，自汴京一路而来，也听闻了不少百姓对新法的拥护之声，却无奈梁承崇几番使出这等卑鄙手段，一时只恨的几乎咬碎了一口的牙，双手也微微颤抖起来，忽的将信笺狠狠撕作粉碎，推开窗抛向窗外，望着纸屑粘在湿漉漉的青石地上，墨迹洇开来，如同勾出一个嘲笑，终是兀自凄然苦笑起来。
“傅兄离京之时，我也未去相送，不知他可会怪罪。”宋宁阁托了茶盏，低头淡淡道，自从傅耽书前去岭南赈灾之后，他便常常到苏远卿府中，只说是自己闲来无事，却也并不逗留许久，惟喝盏清茶或对弈几局，有时亦送些古玩字画二人一同品鉴把玩。
苏远卿正展了信笺来读，闻言许久方抬起头温声道：“怎会怪罪，不去相送又有何妨，宋兄的一片心意，他总明白。”他心中明了宋宁阁是怕扰了他二人作别，方才未去为傅耽书送行，也感激他挂念陪伴自己的心意。
宋宁阁讷讷笑了笑，望着苏远卿手中信笺道：“傅兄在那边，可还好么？”
苏远卿又低头看了看信笺，淡淡道：“字迹倒是全无软缓疲惫之态，人人皆道此次水患来势凶猛，莫非他在岭南却还得了清闲。”
宋宁阁忙搁下茶盏道：“朝中百官皆言傅兄治患有道，如此短的时日已将局势稳控，真如大禹再世一般。”
苏远卿微微一怔，忍不住失笑道：“大禹再世？这可真了不得了。”
“这……”宋宁阁愣了一愣，似是一时也有些赧然，“傅兄自有天佑，皇上总会重招他回京。”
“回京，又有什么好。”苏远卿自语一般轻叹道，又自释般地笑笑，“不过他一向渴望能为天下苍生，朝廷社稷一尽己力，以不负丈夫之志，如今总得如愿了。”
宋宁阁抬头看着他眉目间似有似无的一丝落寞之意，隐在笑颜里，却愈发地有分深刻，只轻轻应了声，也不知该说什么，他一向不善言辞，欲要安慰却又无从开口，又见苏远卿兀自对着手中信笺出神，便起身告辞。
苏远卿也不留他，待宋宁阁走了，坐到案边铺了信笺细细地看，仿佛想从字里行间再多读出份情意，翻来覆去看了几遍犹还不够，似是恨不得傅耽书立时从纸中走出才肯罢休，读到傅耽书相和的诗句，忍不住笑了笑，笑过后却又是轻叹，一时只觉满心亦喜亦悲，忧乐交侵，究竟是什么滋味，自己却也是说不清了。
西江水势已退，流寇亦基本被招抚安顿，傅耽书为防疫症蔓延，命人备了草药分发与百姓以为预戒，又下令山岭之地为流民擅取开垦，奖励农耕。这本已是尘埃落定的光景，然而傅耽书却一日比一日愈加地烦闷，夜夜独自对着烛台出神发呆，想自己自幼受了多少圣贤教诲，亦曾立誓有朝若能擢高科，登险仕，定要穷竭所有，经世济民，以天下兴为己任，家中世代书香，向来恪行君子之道，列祖列宗惟盼傅氏子孙可登庙堂，执玉笏，立忠贤之名于天下，然而如今自己却被人玩偶一般操弄于鼓掌中，违心去做愧对苍生之事，与那奸佞之辈又究竟有何不同？
