[煦国王子说笑了，几位身份尊贵，小的们只是奉歌王令带几位回去证实一下。]
[证实什么？为什么要摆起圣火大阵？我们当中难道有水族妖孽不成？]
飞绫没好气地说，摆出一副倨傲模样，艺者就吃这一套。
[歌王有令，所有参赛队伍必须经过圣火大阵，以便找出潜藏在各国参赛队伍中的水族妖孽。我们也是听令办事，得罪之处请殿下多多海涵。]
飞绫轻轻瞄了一眼越真。修习水族法术艰险困苦，完全是跟自己过不去。外界一点点变化都会令他虚弱不已。这火气浓厚的圣火大阵不仅困住了他们，更加对越真不利。
越真的脸色惨白，隐隐泛出一股青色。
不能表现出丝毫慌张，现下必须在突围逃跑和蒙混过关之间做出选择。
飞绫凑到越真身边，轻声地问，[你受不受得住？]
越真点头，[……我们回云儿那边吧。]
越真走了几步，脚下一软，靠在飞绫身上。飞绫怕圣火阵外的人起疑，装作恼怒大喊道：[这圣火阵里空气太稀薄，师兄身体本就不好，若是出了什么差错，烟洲要给天雨国一个合情合理的交代！]
那领队的艺者倒也不惧，从容道：[几位决定留在阵里，便是接受歌王大人的审查。况且你们没有窝藏或结交水族妖孽的话，圣火阵不会伤害到你们。]
回到属下的包围圈中，飞绫运气，将自己的功力输送给越真。
平日里娇纵不懂事的越云见兄长虚弱痛苦，也握住兄长另一只手，输送自己微薄的法力，没有叫苦叫累抱怨圣火阵里酷热难当。
越真一定非常非常痛苦。
不到半个时辰，小秦已受不住这种干燥的灼热，分外口干舌燥。望着越云和飞绫不停为越真输送力量，也累的满头大汗的样子，心里有一丝异动滑过。
得想个法子破除这该死的圣火大阵才行。
小秦托腮沉思。
这可不是讲个1000个故事就能救命的桥段……要是能下一场雨就好了。
[喂，叉烧龙，你有什么办法没？]
青年道：[这圣火大阵是籍由艺者的咒语吟唱之力燃烧，是凡水浇不灭的神火。]
[凡水浇不灭？难不成是三昧真火啊？那还需观音菩萨杨枝点露才成。]
[什么羊脂？这火虽难对付，倒也难不倒我。]
青年瞄了一眼天色，道：[此时万里无云，是最不适宜我们水族施法的时候……不如这样，我把凝冰咒教给你，这样既能解他苦痛又不会暴露你们的身份。]
小秦道：[先前小砂和意意死的时候也没见你怎么说，一到越真出事的时候，你就这么操心，我看，你和他之间肯定有点什么。]
[好好，我承认就是。越真的水咒就是我教的。]
[这么说来你和越真是旧识咯？]
[那些往事以后我会告诉你。情况紧急，我们开始吧！]
青年双手结印，默念咒语，从胸口导出一只光球。
水蓝色的光芒如一道箭矢射入小秦胸口。那个瞬间，小秦感到一股冰冷钻入身体，直直打在心脏。头脑因此而空白了一会儿。
冰冷的气息顺着血脉流遍全身，最后统统汇入大脑。似乎有什么东西也跟着进去了。
思维被入侵式的灌输产生一种特殊的眩晕，小秦不得不闭上眼睛。
青年微笑着点点头，[这就是我们水族的学习方法，感觉怎么样？]
小秦适应了好一会儿才睁开眼睛，[道理上是明白的，不知实地操作起来怎样。]小秦坐到越真身边，抓起越真的一只虚软的腕子，心中又将凝冰的法决默诵一遍，才小声念出来。
他的声音只限他自己和越真能听到，越真吃惊之余也勉强单手结印配合着。
第一次使用这种怪力乱神的东西，却意外的十分顺利。
一股凉丝丝的气息传导入越真身体，他的虚弱和颤抖似乎不那么厉害了。
[做的漂亮！你是个学法术的天才。]青年赞赏地打量着小秦，[以后我会多教你一些法术，唉，你的资质最适合做艺者，可惜这世风日下……]
小秦施完法，见越真眉头舒展，松了口气，这才敢和青年聊聊。
[做不成最好。对了，这些艺者，他们怎么会使用法术？]
[四国之中人人会用法术，不要说他们，便是草民也会的。庶民阶级只许学习简单低级的小把戏，皇族和大世家才可研习高深法咒。别以为艺者只是供人娱乐的玩具，中、高段的咒术也是艺者的必修课程。]
[可是雪衣馆里没有这种课呀。]小秦这才知道当年秋思折磨他是怎么回事。
[雪衣馆自然没有。至少要到蓝玉阶才有资格学法术。]
青年感应到了什么，手指天空，[那边传来很强的恶意，小心。]
不仅他这样说，飞绫和越真也站了起来，戒备地盯着天空，双手结印。
不一会儿，那些艺者兀地撤了圣火阵，纷纷亮出兵刃。
[水族的妖孽！快快出来受死！]领头的艺者叫道。
飞绫和越真对望了一眼，分别把小秦和天雨越云护在身后，他们的属下都护在他们身前。
[事情可巧，居然真的有水族人来了……]越真道。
飞绫倒是很愉快，[这样一来我们的嫌疑就洗脱了，越真师兄你身体如何？]
[已无大碍，大家多加小心。]
青年对小秦耳语几句，小秦听罢依样喊道：[现在你们满意了吧！水族妖孽你们不去杀，却在这圣火大阵对付自己人！]
被说得不好意思，领头艺者道：[小的们奉命行事，身不由己，冒犯之处还望各位大人海涵。此地凶险，请大人们先行离开。]
[离开？！]
一个轰隆隆的声音接了领头艺者的话，[谁也别想离开！拜你们这些杂碎所赐，老子整整闭关了五百七十年！一个也别想走！老子今天就拿你们洗刀！]声音苍老中带着不稳定的嘶哑。
青年愣了下，迟疑地道：[二十一龙皇叔……]
晴朗天空忽然乌云密布，从云中窜出一条三只头、七只爪的半透明水龙。
众人皆惊，那群艺者立刻施法唤出火球、炎矢，齐齐向那水龙招呼。
一时火光冲天，激水四溅。
[唤神·风行兽群！]
飞绫召出十多头体形庞大的异兽，众人搭坐其上，越真最后跳上兽背。
[不行，我们马车上的东西，不能白白便宜这些小子！]天雨越云临了不肯走。
[这条水龙很强，这些小子未必能生还，你就别管东西了。]
天雨越云哪里会听飞绫的劝，从袖中取出一枚黑纸小筒，扯了导线，丢进马车。
风行兽顺风高飞的同时，马车爆炸。
惨叫声与风行兽翅膀拍风的飕飕声合成一片巨响，一片震耳嘈杂。
小秦紧紧抓着风行兽的鬃毛，与虚弱的越真、沉默的飞绫、闷气的越云靠在一起，这一刻，彼此的依靠成为唯一的存在，喜欢谁，讨厌谁，都不那么重要了。
[歌王竟然玩这手，哼，可惜他算计不到节外生枝，我教他这回损兵折将！]
飞绫说着这句话的时候，神采飞扬，双目炯炯有光。莫名有一丝野心勃勃的意味。
越真道：[这只是我们侥幸而已。]说罢，古怪地看了一眼小秦。
小秦也是个敏锐的人，无辜地望向他，心道：我装傻装到底。
[小秦，接下来我们要做的事凶险无比，你不要跟着我们了。]飞绫道，[我们盟友的船停在这附近，他还没有暴露，你暂时到他那里躲避一下吧。]
他把自己左耳上一只耳环摘下来交给小秦，[这个你收好，万一出了意外，你逃回煦国，把它戴在耳朵上，自然会有人与你接头。]
小秦道了声谢谢，收在怀里，心里却想：你这么殷勤安排我的去处，我又不是你的棋子，随便你支来支去。
风行兽泊在月江边，小秦跳下兽背，淡香水气扑面而来。
[小秦，咱们后会有期。]
[你们也是，一路小心。]
十四只风行兽又振翅飞远，越来越小，归于虚无。
小秦站在浩浩江水岸边，一时不知身往何处。
一切显得意外又刻意，找不到可以琢磨的疑点，隐隐有一些不安在心底逡巡，置疑着这些天发生的一切。
当熟悉的大船缓缓靠岸，再见那俊美人儿，使小秦愕然。
[看来我们有缘。]瑟乐拉着小秦的手，带他走上合宣艺者船。
第 13 章
14
上岸经历一圈，又回到了船上。
若早知要回来，当初真不该走，白白给自己找了许多不愉快的记忆。
无论跟着越真他们还是跟着瑟乐，小秦都是米虫。每日吃饱喝足，穷极无聊，只有看看书打发时间。
本以为合宣国与天雨国、煦国交恶，读书之后才知不然。
烟洲地处大陆中央，气候温暖柔和，最适宜人民居住。土地肥沃，农作物品种多、产量大，各种手工业中尤其以纺织业最发达。
北方的天雨国地势高、酷寒风大，土壤贫瘠，可供种植的农作物有限，但草原广袤，畜牧十分有名。
合宣国河流多于陆地，常年受涝，但四季如春，气温恒定，不涝的时候土地也是可以耕种的，那边的人家靠水吃水，倒也算是和睦。
煦国干旱炎热，地脉浮于表土，适合耕作的土地很少，每年所产粮食自给不足，但盛产珍贵宝石和矿物，卖石买米维持着国运。
四国结盟，利弊互补数百年，却因海荫之乱发生矛盾。
天雨国与煦国交界处的星海住了一群怀有神奇力量的人鱼和异兽，人称水族。四国人皆修习火系法术，水族的水系法术与火系相克，更因水族人学习法术天分高，身体适合储存力量，水族力量发展逐渐有超过人类的势头。
面对这日益壮大的非我族类，四国国王最先表明的态度是招安。
他们分别派使节与水族人谈判，缔结和平共处协议，水族之王也乐于自己的子民可以自由与人类经商、接触，最初的几十年四国与水族关系不错。
直到水族之王的儿子——王子海荫与一个地位低微的人类相爱。天雨国王也爱上了绝世美人海荫，海荫为了水族的利益，违心屈从天雨国王。大婚还未举行，天雨君主受到烟洲皇帝的威胁，不得不把海荫送去烟洲。
海荫在烟洲接任了歌王的职位，并与自己的爱人相遇。无奈世事无常，海荫涉嫌谋反，在最关键的时刻被自己的情人出卖并杀死。海荫一死，合宣国人便展开了对其境内水族的大规模屠杀，连赶去营救子民的水族将领也一并屠戮。
海荫死后他的情人因揭发有功，成为新的歌王。
从此，水族被定论为妖孽，四国联手绞杀，大部分水族拼杀至死，少数逃回星海深处，不敢再出来。
纵观数百年风云变幻，不难发现这是一场四国人剿灭水族的阴谋。
水族不是傻瓜，逃回星海才明白其中道理，宛如大梦初醒。他们打着为海荫王子复仇的旗号展开报复行动，冤冤相报，水族与人类的仇恨越来越深。
事情的关键之处，歌王为何背叛海荫，甚至恨他到手刃他不能后快的地步？这是一个没有人敢探讨的迷题。
总结这段历史的文书官们把这种行为归为[天成风范，不与邪魔同流合污，真圣人也。]
小秦二话不说，提笔在书旁批处提了三个大字：大马屁。
真该让这些榆木脑袋去玩《仙剑奇侠传》系列，好好地受教。
青年嘻嘻笑了起来，[什么奇侠传？话本吗？]
小秦瞥他一眼，[一个很经典的RPG武侠游戏，里面有个蜀山仙剑派，专门抓你们这样的丢进锁妖塔里，还管这种行为叫替天行道，后来……]
[哦哦，后来是不是一位英俊潇洒仙剑派弟子遇到了一位美丽善良的妖怪小姐？]
[那你自己猜剧情吧，什么才子佳人的，我看你比编剧厉害多了。]
房门吱呀一声由外推开，瑟乐探头进来，疑惑道：[小秦，你在同谁说话？]
[没、没有啊，我没有说话。]
[不可能，我明明听见你在说什么佳人。]
小秦憋不住笑，[瑟乐公子思念哪位佳人了？不过我可没说这话，你看这房间里就我一个，我去哪里找个佳人来夸？]
瑟乐有点赧，[啊……难道真是我听错了？]
[是啊，你是劳累过度才会幻听，快去休息一下吧，磨刀不误砍柴工。]
[小家伙，新鲜词儿倒不少。]
瑟乐勾了下小秦鼻头，触手之感光洁细腻，两人俱是一怔，一时不知如何思量。
许久，瑟乐缩回手，轻咳了一下，[总闷在屋子里看书不好，我陪你到上面走走？]
[那再好不过。]
小秦进屋找了件厚衣披上，便与瑟乐同去。
一路上遇到不少瑟乐的属下，对小秦态度甚是客气，礼数也周到。仿佛数日前那千夫所指的一幕不曾发生。
其中缘由无非是小秦这一次回来，顶着天雨国皇子的关照，作为一个游手好闲的客人有了相当充足的资本。
艺者这个行当最会看人下菜碟，瑟乐对小秦亲昵照顾，底下的人也对小秦十分恭敬。
跟随瑟乐来到船板上，河面上泠泠清风吹拂，自有一种湿沉之气。
几名艺者正在练习动作，远远的看到瑟乐带着小秦走来，俯身行礼。
[瑟乐公子，您罚得该再重些，沧澜他在天之灵……唉，您看，那家伙根本没有悔过之心，我们的衣服都没有洗干净，哪有这样做雪衣学徒的呀！]
与瑟乐说话的几个艺者是蓝玉阶级。
在这艘船上，除艺天者瑟乐和船工外，有六个蓝玉艺者，十三个碧玉艺者，还有几个佣人和负责看管演出服、乐器的雪衣学徒。
蓝玉已是下属中的头面阶级。
那几人向瑟乐打足了小报告，瑟乐听在耳里也没有窝火，只是吩咐佣人把人带来。
过了一会儿，当事人来了。
这个人小秦认得，是当日带头找他麻烦的艺者。
方才听那几个蓝玉艺者打小报告，才知道那场闹剧全是由此人一手策划。
数日不见，此人脸色憔悴，瘦了一圈，不再如当时所见那般光彩又意气风发的模样。
人瘦了，眼睛更显得大。水汪汪的会说话的大眼睛带着讨好又楚楚可怜的神情，乖巧地睇向瑟乐，朱唇轻抿，似有无数话不能言。
若是有人这样望着小秦，感动不敢说，鸡皮疙瘩一定爬满身。
从前倒是见过这样的阵仗。
对方是一个学影视表演的女生，说哭就哭，说笑就笑，天然的情绪控制器，学什么像什么，可是对着这么个宝贝儿，小秦不敢肖想。
甚至做朋友也不成。对方未免太厉害了，把自己制造的那么机械化，反而让别人不敢也不能确认她和相信她了。没有信任，自然做不得朋友。
时过境迁，道理却是一样的。
瑟乐远比小秦更镇定、老成，大概是此类事情遇得太多了。
[你现在可知错了？]还是那把清澈明亮的嗓音，无端带了几分冷气，萌生出难以言喻的威仪。
[小的知道错了，瑟乐公子您大人有大量，小的以后再也不敢了，求您饶了小的吧……]
瑟乐眸光冷锐，盯人如针，刺得那艺者求饶之词也不敢说，低下头去。
[取消你的碧玉艺者衔，原因有二。看来两天时间你没有想明白，那么我来告诉你。第一，你违背艺者行规，鲁莽伤人；第二，你不反省自己的过错，挑拨兄弟不睦，还把师弟推入水中！]
那艺者头压得更低，似乎在颤抖。
[我白水瑟乐的确是才疏学浅，管教不来你们这些精致人儿，早些时候哥哥带你们来参赛，也没发生过这种事。]
瑟乐轻叹一声，回头向小秦抱歉地笑了笑，再转头来又是一付严肃表情，[你听着，艺者之德，有所为有所不为，你屡犯不改便是无德，无德之人怎能代表合宣参加大赛？便是这次的节目少你一个就上不去，天塌了有我撑着，你好好在下面看着，学学何为艺者之德。伤感情的话不说了，下去吧。]
艺者们躬身退下。
小秦道：[原来瑟乐哥哥姓白水？]他不知这个姓有何渊源，只是听着耳熟随便问问，缓解紧张气氛。
瑟乐却不知怎的，不愿多说，[管它什么白水，刚才是气急了口不择言，你莫与我当真，来，我们到那边走走。]
小秦心道：气急了口不择言尚如此镇静，若是换成我，早就暴跳如雷了吧。
一边走着，又问：[到底出了什么事？那人……做了怎样过分的事吗？]
[说来事情是因你而起。]
