他知死期将至，心脏隐隐作痛。
忽然，他看到宇文邕拎着一袋素包子，穿过月洞门，到了他眼前，他的微笑如冬阳般温暖而珍稀，他对他道：“吃这个。”
原来，是他。
高肃闭上眼睛，任眼角一串泪，流过面庞，归于尘土。
高纬又悔又恼，跑到他身边一个劲地摇晃，无奈斯人如石，一动不动。
高纬张嘴大哭，哭声动天，比他哭高湛更悲惨了几分。郝公公抹泪在旁劝他节哀顺变。
高纬边哭边捶自己大腿：“为什么我和你就是无缘？”
他突然想到了什么，一下子停止哭泣，跳了起来，冲手下道：“去，把兰陵王抬到朕床上去。”
郝公公如受重击，拉住他道：“我的好皇上，您这又要做什么？”
高纬秀气面庞扭曲成一团，眼放异光，形容似极临死前一段日子的高洋，他狠狠对天挥了一拳，道：“我就不信，我得不到他。我生不能得他之心，死也要得他之身。”
侍卫们听从他吩咐，彼此做着鬼脸，将高肃抬去他卧床。
郝公公却抓着他衣襟下摆，连哭带叫，死活不放他走：“皇上啊，我的亲亲好皇上，老奴看着您长大，您干什么事老奴都不敢多嘴，只有这件。兰陵王人死不能复生，皇上您万金贵体，如何能……如何能……会遭报应的啊。”
高纬挣不脱他，不耐烦起来，从身边一侍卫腰间抽出一刀，大声道：“姓郝的，放不放手？”
郝公公见他举刀对着自己，心痛如绞，但仍不能容许他自甘下贱，与尸体交合。他赌一把高纬对自己之情，咬牙固执道：“老奴不放手。皇上要去找兰陵王，除非从老奴尸体上跨过。”
高纬面孔憋得通红，他沉声道：“这是你自找的。”手起刀落，一刀砍进郝公公脖子，他闷“哼”一声，便软倒在地，抱住高纬双手，却仍不松开。
高纬命两个侍卫合力才拖开了他。他脱下身上染血外衣，扔在郝公公身上，遮住他一张死不瞑目的胖脸，吩咐道：“好好安葬了。”
说完，他穿着一身内衣，朝寝室走去。
＊＊＊＊＊＊
宇文邕早起便觉心头沉重，如被石压。他幼时经历过几次“鬼压床”，成年后便再无此等经历。
今日他召来全国三十多位有名有望的儒士、道人和僧侣，要他们在正武殿上互相辩论，定下三教先后，官员们也将参合进来。一个震惊世人的大计划已在他脑中成形，今次是试探众人反应，以定具体。
天色黯蔼，浓云低垂，似要下雨。宇文邕洗漱完毕，吃过早点，正由宫女替他穿上龙袍，套上靴子。
升为大司徒的宇文直这时跑了过来，不待人通报，便登堂入室。
一个宫女正为宇文邕扣靴子上扣子，不知怎地，扣了几次都扣错，不是没对齐，就是扣不进。
宇文邕看到宇文直，和颜悦色地道：“大司徒何事？”
宇文直兴冲冲地道：“刚从韦孝宽处收到又一个好消息。”
“哦？”
“斛律光之后，齐国那个昏君把兰陵王高长恭也用一杯鸩酒毒杀了。齐军两根栋梁全毁，我们再次出兵，还怕不胜么？”
宇文直狂笑一阵，才发现室内异常安静，显得他的笑孤单又乖张。他奇怪地看看宇文邕，宇文邕正低头看宫女扣他的靴子，他若无其事地问道：“消息确实吗？”
宇文直脸一下子红了，道：“是韦将军派驻齐廷细作传出来的，千真万确。高长恭亲赴晋阳见昏君，要他归还斛律光人头，昏君疑他也有反心，就也赐他一杯鸩酒。人是在三天前没的，两天前入了葬。韦将军飞鸽传书，告知我们这个好消息。”
他等着宇文邕像上回听到斛律光死讯时一般欣喜若狂，但等了良久，宇文邕仍旧是那样，倒让宇文直一阵失落。他甚至怀疑：自己真将兰陵王死讯告诉了宇文邕么？
靴子终于扣好，宇文邕抬头站起。他面色如常，漆黑双眸，一片冷寂。他道：“走吧。”
宇文直跟着他，来到正武殿。儒道佛三教代表、文武百官，已然在位，秩序井然。宇文直不敢怠慢，也忙去宇文宪身后位站好。
山呼“万岁”后，宇文邕就坐，开门见山要三教代表阐述各自教义、于国贡献及应列名次。
佛教中一位白须垂胸的和尚先出，他张口正要阐述，皇位上宇文邕轻轻咳嗽几下后，忽地双手抚胸，脸现痛苦之色。
大和尚一愣，众官直直盯着宇文邕。宇文邕忽然张口，一口血箭，激喷而出，纷然洒落，在他衣襟处泼染出一幅可怖图案。
众人惊呼。宇文宪、宇文直等人情急之下，更是奔到了他身边。
宇文邕却爽然一笑，摆手道：“一直胸闷，现下好多了。”他要来打湿的帕子，拭尽嘴角血迹，抬头示意底下白须和尚，道：“大师继续。”
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公元五七四年，周主宇文邕正式颁布“灭佛”之令，一举毁了约四万佛寺，令三百多万僧尼还俗。虽然此举确实引来全国从上到下一片恐慌，但宇文邕早有准备，邪火未起，就被扑灭。
五七五年，宇文邕亲自率领大军，再度攻齐。一路过关斩将，势如破竹，八月，攻克齐河阴大城。可惜子城未克，宇文邕病重，只得暂时回师。
五七六年，宇文邕重集军队，卷土重来。左、右三军，两路前军，他亲自督帅中军，来到晋州，屯在汾曲。
周军日夜不停，进攻晋州城。宇文邕每日亲至军中，慰问督战，他能叫出每一队队长名字，使军中震动，士气大振。
不久，晋州城陷。
齐主高纬亲自领兵来援，周军以退为进，暂时避敌锋芒，引敌入彀。宇文宪屯诸军于涑水，没几日便反败为胜，赶走高纬，重夺晋城。兵威所及，齐城纷纷投降。
宇文邕趁胜追击，兵指并州。
高纬带了娇妻美眷，弃并州，逃邺城。临去前，他封安德王高延宗为相国和并州刺史，对他道：“延宗哥哥，朕要走了，山西的事情，就由你代劳。”
高延宗力谏他留下，带兵与周决一死战。高纬嗫嗫嚅嚅道：“朕和宇文邕有深仇大恨，他若逮到朕，朕小命不保；他若逮到你，你或许还能照享荣华。”说完他不顾高延宗怒火冲天，带人趁夜匆匆逃走。
高延宗无法，只得自去向三军解释。
三军一听高纬已走，顿时大乱，纷纷嚷嚷，一副末日来临之相。高延宗手持大槊顿地，大声道：“天子孱弱，政由宦竖，忠臣良将，一一丧命。如今大敌压境，百姓命悬一线，天子又弃百姓于不顾，斩关夜遁。他走了最好，他若不走，也要死于我槊下。”
众军寂然，又害怕又期待地看着他。
高延宗又一顿大槊：“大伙儿就跟着我，与周人死战一场。并州在人在，并州亡人亡，让周贼看看，我们也不是好欺负的。”
当即有人鼓掌称“是”。
又有他亲信趁机进言：“高纬临危而逃，已不能当我们的君主，但民不可一日无主，不如由安德王继位，为我们新主。”
这一建议得到空前热烈的响应。
高延宗旨在激扬士气，见众意如此，也不推辞，点一下头，三顿大槊，道：“承蒙厚爱，却之不恭。”
这样，高延宗继位为皇，改齐武平七年为德昌元年。并州军民受此鼓励，原先涣散的士气重新振作起来，上至老妪，下至狡童，人人摩拳，个个擦掌，誓与周军决一死战。
这时周军乌压压一片，已经围住晋阳。
高延宗忙分派人马，命莫多娄敬显、韩骨胡拒城南，和阿于子、段畅拒城东，自己亲自领兵，拒周主于城北。
两军这次大战，杀得天昏地暗，哀嚎一片。
高延宗审时度势，觉得周军兵多将广，阵势俨然，再打下去，己方不免落败。他叫来尚书令史沮山，吩咐了一番话。史沮山领命而出，小打小闹了一阵，便假装不敌，退回城中。
宇文邕连胜后略微轻敌，引兵直追，大开北门，一涌而入。
城中齐民大呼小叫，逃之不及。
宇文邕入城不久，见齐民虽偶有惊慌之色，大部分人却仍镇静自若。他心中知道不好，还没回头，就听到紧跟着他的承御上士张寿辄叫道：“不好，齐军在关城门了。”
宇文邕慌忙掉转马头，果然见部分守城齐军跟着高延宗在门两侧，对入城周军一阵猛杀。周军入城势头一缓，门两侧齐军便用力合门。
随宇文邕入城的周军不到一百，且大多已散，他身边不过十多人。门一旦合上，齐军掉头过来，关门打狗，瓮中捉鳖，他再要逃，难过升天。
这时要和人改换衣服也已经晚了，只好死马当活马医，抡开方天画戟，在两侧部将护卫下，猛向城外冲。
眼见城门一点点合上，缝隙小到已只能容两人通过。宇文邕身旁张寿辄、贺拔佛恩等人又先后负伤，被人群挤散。
宇文邕身陷重围，心中又是不甘又是安慰。不甘是一步之遥，折戟于此。安慰是冥冥天意，高肃也正命陨在这。看来他俩果然有缘，生不能同衾，死可能同穴？
高延宗这时离开城门，回头找宇文邕旗号，一找到便尖声怪叫，道：“周主进了城，大伙儿给我上啊！死活不论，提来重赏！”
宇文邕苦笑一下，奋起手中戟，要死战到最后一刻。
便在此时，他听到身后一个极为耳熟的声音道：“下马。”接着，有人从后拉住自己，一把将他拉落马。
他后背着地，仰面朝天，未明白缘由，眼前便一黑，被张斗篷罩住。
他知来了救星，忙一骨碌站起，以斗篷遮盖全身，低头哈腰。他身前一人，和他同样身披斗篷，遮住头脸，他伸后一手，让宇文邕握住，领他挤过人潮，到了城门边。
城门下因尸体堆积过多，旧尸未除，新尸又添，门始终未能全部合上。齐军一边赶杀周军，一边弯腰搬开尸体，推拢城门。
走在前方的斗篷人一到城门前，就将宇文邕侧身往门缝中猛推，险险将他推过，门险险合上。
高延宗等人发现了宇文邕的坐骑，群情激奋，狂热地在附近寻找起他踪迹。
宇文邕跌到了城外一堆死尸上，心中恍恍惚惚。就在刚才，他被推出城门时，惊鸿一瞥，瞥见那救他的斗篷人一双眼，森秀幽冷，若无情，若有情，直望进他心最深处，搅乱一潭死水。
“难道是他？”他心跳如五音繁会，琤琮不停。
但身周杀伐仍不止，无余暇顾及其它。宇文邕的戟失落城内，他从死人身上捡了把长枪，一枪挑落一骑兵，自己上了他的马，看准旗帜，奔向齐王宇文宪。
宇文宪不见了他，如坐针毡；再见了他，如云破日明。
宇文邕让他竖起自己旗号，代他鸣金收兵。
宇文宪依言而行。
宇文邕眼望滚滚而退的周兵，眼前迷迷蒙蒙，全是那一双剪水杏眸。耳边轰轰隆隆，全是那一声“下马”。
宇文宪眼角余光，瞥到宇文邕竟在流泪，心跳一阵加快，想问又不敢问，心中愈发疑惑。宇文邕不久就拭泪仰头而笑，他又猜似乎不是坏事。
周兵差不多全退下来了，宇文宪等几位带兵将领来请示宇文邕：接下来是暂退还是固守。
宇文邕目光坚定如铁，语气铿锵作响：“进攻。齐军久未获胜，如今小胜，如久旱逢甘露，定欣喜难禁。我们出其不意，攻其无备，一举拿下晋阳。”
26.悼亡
绿杨烟，杏花天，又是一年春来时。锄新宫中，却垂挂一重重帘幕，密密遮了昏昏橘灯、袅袅香烟。
宇文邕侧躺在烟雾缭绕中，他伸出一手，由太医韩平搭脉诊治。
韩平如今已成御医之首。国家每年拨给他一笔可观款子，由他自炼新丹、写书作传。他几个儿子和侄儿也都在朝中为官。满门荣宠，羡煞旁人。韩平志得意满，人圆润了不少，神态却一如既往谦卑。
宇文邕积劳成疾，好在不是大病。
韩平笔走游龙，写下药方时，头顶忽传来皇帝疑疑惑惑的声音：“韩平，你还记得那一年朕从齐国带回来的人么？”
韩平眼皮一跳，忙放下笔，小心翼翼答道：“皇上要臣记住的，臣不敢忘；皇上不要臣记住的，臣想记也心有余而力不足。”
宇文邕瞥了他一眼，道：“那人曾中红帽子之毒，却没有立即毒发身亡，朕一直忘了问你，那是为什么？”
韩平道：“据臣推测，那个人在服下红帽子后，立即服了另一种药，虽不能解毒，但阻断了毒与血液作用侵蚀百脉脏器，从而延缓了毒的发作。说来惭愧，臣曾采集那人血液，试图提炼出那种药，但屡屡功败垂成，至今也未成功。臣真想见见那提炼出此药的人。”
韩平一脸向往之色。宇文邕沉吟道：“你说的药，是只能抑制红帽子的毒，还是百毒皆可抑？”
韩平皱皱眉，道：“回皇上，世间毒虽成千上万，致命途径却不外乎几种。这药既能抑制鹤顶红之冠红帽子，想来对类似的大多数毒药也有抑效。只是说它能抑百毒，却又不尽然。”
宇文邕看着他，眼光闪烁，似乎极欲从他口中得到一个明确答案。韩平知他精明，只敢如实相告。宇文邕听后垂目，也不知是否满意。
韩平却对自己的含糊其辞不甚满意，为弥补愧疚，他又道：“说起毒药，倒提醒了臣。几年前，皇上曾令臣配制一种假死仙丹，臣讨教了上百名医者，参阅了上千种书籍，尝试了上万种药材，总算不负皇上重托，药已基本炼成。再经小小调制，便可大功告成。”
宇文邕翻半身正面朝天，闭上了眼睛，他道：“甚好。”
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公元五七七年，周主宇文邕灭了齐国，统一了中国北方。曾经的齐主高纬、伪齐主高延宗等，俱成俘虏。宇文邕封高纬为温国公，将其闲置长安。
高纬最初几日战战兢兢，怕宇文邕要寻由对他施刑，但倏忽半年过去，宇文邕忙于朝政，竟一次也没理睬过他。
高纬心里一松，故态复萌。如今虽国破家亡，不能如以前般任性行事，但生活安逸，再没有人逼他理政，却是他梦寐以求。
他和他新宠冯小怜两个，整日在府中赏花饮酒，日子过得昏天黑地，又甜美无比，全不似个新亡国的国君。
然后十月的某一日，宇文邕突然派人，将高纬请去宫中小酌。
高纬有些不安地去了。
宇文邕一身便装，在紫宸殿见他。一见到他，便亲自站起，下来迎接。
高纬要跪下行礼，被他一把抓住拉起，双手执他双手，真诚地道：“两国天子，有何怨恶，不过为了天下百姓，才兵戎相见。勿多虑，请上座。”
高纬大为感动，登即在心里认定周主是个大好人。他想：“他不过要我的天下，对我本人，还是好的。”
双方落座。宇文邕令上酒食，二人闲话几句，有太监上来报道：“启禀皇上，苏袛婆等人已准备好了，在风雨坛候驾。”
宇文邕对高纬道：“听说温国公喜欢歌舞，朕素日无聊，也作成一舞，可愿一观？”
高纬笑道：“我别的不行，于歌舞之道，却算半个行家。求之不得。”
二人前往风雨坛，登楼下眺，露天场地上乌压压一片，起码有百余舞者。每人脸上一张大面，刻画着上古怪兽。垂丝为发，画猰皮帽。
舞者排列成城郭般方阵，阵前一个戴红罗帽、怀抱琵琶的西域人带着一队乐师。
西域人上前向宇文邕请安，自称“龟兹苏袛婆”。
宇文邕轻轻颔首，苏袛婆带头奏乐，身后舞者便气势雄壮地跳了起来。
