经过了那段堪称漫长的等待，直到一颗沙粒擦着眼角飞去，苍远才看见城头上露出真实的人影。无暇分辨那些人的脸孔，自城头已经射出三颗飞驰而来的星，苍远认得那是什么，因为只有它才能跨越这样的距离，因为就是它夺走了师傅的性命。
锵，猫爪扬手，钩索如蛟龙飞出，藤蔓一般攀裹着箭身，接下绵薄无力的第一支。锵，石头翻手银光一闪，飞刀呼啸而去，刀尖直射在箭头下半寸，挡下身首异处的第二支。
眼看着最后一支直奔自己而至，苍远脑中突然闪过白城砂原之上肖万野朝靬戗太子射出的那一箭，腰间施力硬生生让胯下战马向左后移了半步，把马屁股上的狼崽挡在身后，然后目光追着那条飞窜的银蛇，在它划过腰际的瞬间闪电般伸出左手。
前一刻还一片肃静的列阵，随着苍远举起的手臂，爆发出雷鸣般的欢呼。徒手接下莽王夺命追魂的三连星，几乎是在同时宣布了城中残军的败局。
城门洞开，来不及擦去满身血污，来不及察看周身伤势的土番莽士们紧握着刀枪，已经准备好踏上他们人生的最后一段征程。虽然在之前的激战中退却的敌人，但是面对着城外的军队，面对着树倒猢狲散随即倒戈相向的土番各邦势力，这帮自称狼族的战士已经没有需要坚守的城，穷途末路之上他们唯一还能守住的可能只剩那丁点的尊严，战死的尊严。
莽王牵着马走到阵前，健壮的体魄却掩不住眼底的苍凉，或许早在射出那三支箭的时候，或许早在看到那面白虎旗帜的时候，或许早在沙阔死在他眼前的时候，他心中的火焰就已经不再炙烈。
揣着最后的侥幸，莽王朝着对阵的年轻将领问了一句，“你可知道你头顶上的是什么旗？”
“我霍家白虎营起的自然是白虎旗。”
“白虎？哈！哈！哈！”莽王仰天长啸，一头红发凌乱在风中，“白虎营早埋在云重关外，这世上哪还有白虎营？”
拦住刚要出声的苍远，断山猫扛着大刀跃至阵前，“红毛臭蛮，你可认得你爷爷我？今日我就在此为我九弟报仇雪恨。”
那吼声分明唤起了莽王心底的记忆，恍惚，疑惑，而后平静，“好！好！好！能再与白虎一战，值了！”
就在所有战士的心都随着那弥漫天际的豪迈叫阵起伏之刻，身后突然传来猫爪的声音，“苍远小心！”
早该有所提防，早该有所察觉，那个自称狼族战士的孩子绝不是妄自菲薄。因为那声喊还没落定，一柄短刀已经斜着向上插进了苍远肩头，若不是那一声喊，落刀的毫无疑问该是心脏的位置。没人看见那狼崽是怎么解开的绳索，没有想到那狼崽自就擒以来身上一直还藏着一把刀，连对付那个俘虏的时候都没有暴露，好像所有蛰伏都是为了这么一刻。
苍远牙间一紧，但全然没有任何拖沓，左手向后一捞，一把将身后的狼崽拎到身前。没想到那狼崽的手依然紧紧握着短刀，口中带着哭腔喊出一句什么之后，翻手将那短刀又刺向了自己的胸膛。
电光火石之间发生的一切把时间凝固，让所有人都忘了吸气，当沙漏之中代表下一刻的那颗沙落定，目光再投向载着苍远和那狼崽的战马之上，只见那柄刀刃最终停在了那个小小的胸膛之前。
血顺着指缝滴在马背上，更多的血顺着战甲的缝隙湿透了底衣，但苍远无暇顾及，只是将目光停在眼前。对着那张溅着血点的惊恐的脸，分辨着那具身躯牵动的微微颤抖，苍远才再度确认，那只是个孩子，自称是战士，像战士一样去杀敌，像战士一样去牺牲，逼自己去做那些像战士才该做的事，却真的只是个孩子。
扔掉那把沾满自己鲜血的短刀，把那个已经完成了战士使命变回孩子的狼崽放在自己身前，点着马腹缓缓走向敌阵。
莽王看着眼前的一切，那只准备发出进攻号令而高高举起的手臂甚至忘了放下。他错过了儿子用性命为他营造的先机，却换来了苍远的一句问话。
“为什么一定要打仗？”
对于莽王而言，这是一个他有生以来从未考量过的问题，显然当下也并不是考虑这问题的好时机，但这个原本根本无需思考的问，却成了此刻他胸中颠倒天地的难题。
“土番各部权力纷争，得势求稳要打，失势自保要打。土番与洛萩邻国相争，你犯我国土杀我百姓要打，我御你屠戮保我家园要打。你与我之间世代血仇，白虎败你之兵要打，沙阔和我师傅的血债要打。今日，无论是你儿子杀了我，还是我杀了他，这场仗都必定会永无休止的打下去，难道我们就没有一个可以不打的理由？”
“少说那些我听不懂的，身为狼族的战士能死在战场上是荣誉。什么理由我不知道，我只知道，今日我莽军困在这石头城，你绝不会放过报仇的机会，你若杀不绝我们，有朝一日我们一定会杀回去。”
“战死沙场是死得其所，这话我阿爹也说过，但无惧于死不代表不向往生，战士也是人，也有选择活下去的权力，所以我才要让这一切在我这里终结，理由我给你，”苍远说着用那只鲜血淋漓的右手将呆坐在身前的狼崽高高举起，“为了他能活着，不用再打仗！”再提高声音，用长枪指着对阵的两方士兵，“为了他们，还有他们都能活着，不用再打仗！”
晚霞落尽时，苍远的军队已经全部驻进了石头城，莽王的军帐内一群人围在羊皮地图旁，苍远裹着白纱的右手在地图上来回指点着。
踏着黎明的微光登上石头城的城头，划过脸颊的风中能清晰地感觉出属于黄沙的特殊质感和凉意。
憋着一肚子火的断山猫跟着追过来，望着苍远驻足的背影也停了下来，可张开嘴还是一肚子的怨气，“穷途之寇，不杀他们已是留了祸端，为什么还要帮他们收复土番？”他不懂，任他抓破头皮挠破肚皮也想不明白。
“杀，为的是不杀。今日杀光他们，明年后年土番还会来袭，他们不会记得我们杀的是他们曾经也想杀的莽王，只会记得洛萩人杀了土番人，然后变本加厉的报复。在土番各部的首领之中莽王还算得上有胆识有谋略，土番想统一惟有靠他，而对我们，他若真肯结盟，是两国百姓的福分，就算他最后反悔，也能为百姓求几年的安稳。”他算不出两个国家的千秋万代，但却掂得清口中这区区几年的安稳要比面对深陷末路的仇敌挥下刀子的快感重得太多太多。
“可血仇不报，那老九……不就白死了么？”断山猫的喉咙里呛着风，竟然发出了类似哽咽的声音。
“师傅说过，没有人会白白死去。”
微微回首，那张侧脸被第一缕晨光勾勒出金边，前一刻还清晰着年轻的脸，突然间模糊着与许多脸孔交织重叠。断山猫空空张开的嘴再发不出声音，他认得那些脸孔，他们都是用生命去守护白虎，守护洛萩，守护天下的英灵。
第七十三章：奔丧
白城单家的大堂里，单非已经满面通红，还脚踏七星的捧着酒碗挨个桌敬，王府里难得这么热闹，上一次是因为他与锦珏成亲，这一次是因为他已满百日的千金——单嫣。单非望着被锦珏抱在怀里的小家伙，不哭不闹还一个劲地乐，粉嘟嘟的脸蛋泛着水嫩的光泽，两只小手握成小拳头有力的摆动。这是个漂亮的孩子，是个健康的孩子，他把她的降临多当作老天的恩赐。
“锦雕城有客到。”自大门外传来的通报吆喝声却在此时划破了宴席上其乐融融的气氛。
单非的酒瞬间醒了一半，与同样收起笑容的锦珏一同将目光投向入口的方向。不需要锦珏的机敏，他也知道锦雕城派人不会是来贺他们喜得千金。而几乎在那位来客踏进门的同时，他和锦珏就猜出了原因，因为那人身上穿着孝衣。
“你说什么？”虽然已是明镜与心，但锦珏依然忍着通红的眼眶在此确认。
“老王爷……仙逝了。”夹杂着抽泣的声音，深深埋底的头颈，跪在堂前的老仆人面前早已湿了一滩。
里屋传来嫣儿的啼哭，小小的人儿仿佛通着灵性，也沾染了娘亲的伤心。锦珏再也忍不住泪水的决堤，她能放开整座锦雕城，但指的是那满城的财富，并不包括那座城里的亲人。
“我要回去。”
“小姐，使不得呀。老奴偷跑出来报信，只是不忍心，可是公子他……他容不得你回去。”只是后面半句淹没在哽咽里，他是眼看着兄妹二人长大的，会不忍心小姐远嫁漏闻丧讯，但更不忍心的还是兄妹相逼。
“没人能挡我回去见爹最后一面，就算是哥哥也不行。”
看着锦珏湿润的泪痕化作刚毅，单非相信，就像她当初舍弃一切也要成这个亲，她说要回去就一定能回去。“珏儿，我陪你。”
素白的车队自北方来，载着似箭的归心；金黄的车队自西方来，载着皇城的旨意。
初冬的夜，晚风掀起寒意，那座金顶玉壁的城，失去了它的主人，远远静默在朦胧月光之中，喃喃细诉的竟是一丝背驳浮华的苍凉。
“来者何人？报上名来！”守门的新兵朝着车队刚喊完屁股上就挨了一脚踹。
“郡主，姑爷，你们可回来了。”
说话的那人一露脸，单非竟然也认得，借兵之时他还跟在邵将军左右，可如今竟然落的来守城门。不过还没等答应，身后的马车里锦珏已经出了声，“去禀告哥哥，就说我要进城。”
“是。”那人说完就侧身闪进边门。
几乎就在那身影消失的同时，里外两扇城门一同发出声响，耀目的火光穿过渐渐开启的缝隙洒在锦珏和单非一行人身上，对望门内的鹿辇之上，是锦荣久违的苍白面容，“还禀告什么，我已经在这儿等候多时了，珏儿，快随我回府吧。”
锦荣温和的笑意里仿佛施了咒语，催动着所有人的脚步，呼吸心跳不觉变得急促，就在心绪濒临失控之际，一双小手抵在胸口把一切又推回了界限之内。单非低下头，发现背光之中，锦珏来不及滑落的泪珠亮得刺眼，耳边响起仿佛来自天外的细语，“如果我回不来，好好照顾嫣儿，现在别问，答案在白城。”随后那声音提高了八分，“哥哥，我独自随你去。”
单非不知道怎么会放开锦珏的手，等他脑袋清醒过来，面前已经只剩下冰冷的城门。
“怎么就接回来一个？”王府的正厅里，展商放下茶碗，抬眼数着入门的人脸，直到看见锦珏闪亮的眼眸才自嘲的轻笑一声，“我怎么给忘了，小郡主也是枕着知心草长大的锦家人，全然不吃这飞蛾香的毒。”
“我既然肯回来，心中自是有打算，犯不着使这种下三滥的手段。”锦珏用眼角瞟了下展商的脸，转而又向着落坐轮椅中的锦荣，“让我先去看看爹。”
“正巧，我也想见识见识。”仿佛受了这话的提点，展商也兴致勃勃地展开笑脸，随即撞上锦珏再次投来的鄙夷眼神，又自顾自解释起来，“小郡主莫要误会，展某并无冒犯之意，此番是带着圣旨前来，祭拜契王也是自然。”
可几人刚走进停放契王尸身的房间，抢在泪湿衣衫的锦珏之前，展商已经走到了玉棺旁边。棺中的契王，面色嘴唇都泛着光润，祥和的表情仿佛只是睡着了。
“你这是在做什么？”
“没什么，只是很好奇，没想到这知心草不单能解毒，还有令尸身不僵不腐的奇效。”迅速收回的手指残留着冰凉的触感，展商飘逸的侧身为随即扑上玉棺的锦珏让出了位置，他没能抓住锦珏侧脸那稍纵即逝的古怪表情，因为身后的锦荣已经悠悠的出了声。
“保得住尸身又怎样，又医不了我这个半死之人。”
“锦兄何出此言，王爷早已将灵药备好，只等锦兄去取。”
“我已经答应要帮你了，为什么还要害死爹！”没有疑惑，而是肯定的责问，两人同时侧目而去，才发现趴在契王身上的锦珏转过身来，已经抹干了满脸泪痕。
“爹老了，我还年轻，只是等不了更久了。而且锦家早在太祖之前就是锦雕城的王，爹在生意那么精明，却甘心忍气吞声只做个守钥匙的人。珏儿，你那么聪明，不会不明白这其中的道理。告诉哥哥开元塔那边有什么消息？”没有否认，也用不着否认，正如他所言，以锦珏的聪慧冰心，怎么会猜不出这么简单的谜题，他不怕她知道，因为真正重要的是她知道之后的决定。
“夫君对此事并不甚为知情，想来应该是禅王有意为之，所以就算拿到钥匙，恐怕也要亲自去过禅王那一关。”
“那就听你的，先拿钥匙，禅王那边我自有妙计。珏儿放心，听哥哥的话，你不光能再见到你的夫君，你的女儿，锦雕城也会为你敞开大门。”
锦珏最终被抽空了生气一样瘫坐在地上，泪水再度满盈，“一诺千金，我并不是要同流与你，只是不想再失去更多至亲之人。”
“我保证，你不会。”
跟在缓慢行进的抬棺队伍之后亲手推着锦荣的轮椅，锦珏脸上的表情已经跟身上的孝衣一样收拾整齐。通往顺天塔的石道两侧，奴仆家将整齐跪着，连片的白色衣袍把大地都染成雪色。没有漫天的哭嚎，没有恢宏的法事，一切在安静中显得格外肃穆，所有人都相信，最好的方式就是和着清脆悠长的钟声，闭目叩首为他们的王送行。
倒是立在一旁的展商看上去十分无趣，这边一结束，就步入祭台前方，他这趟来还有个差事不能忘，“锦荣接旨，‘兹契王之逝，痛心惋惜，今旨令长子锦荣承袭契王封号，望继其父之能，治一方水土，于国尽忠，于民施恩。钦此。’”
“谢主龙恩。”只一个眼神，身后黑影已经代为接过展商手中的圣旨，毫不掩饰的轻蔑结束掉小皇帝过家家的把戏，他还有正经事情。
随着锦荣手指的轻扬，奴仆家将纷纷退下，转瞬之间诺大的庭院又恢复了以往的空旷。
“展兄也先请回吧。”疑惑的眼神来不及传达就被鹫的黑影挡下，似乎感应到了展商的心意，锦荣又补了一句，“王爷要的只是那件东西，若是还不放心，可以候在这里。”
话尽于此，展商最终没有再进一步，不过他也没有离去，不为其他，单是招亲时的记忆也让他想更多窥探那顺天塔的秘密。远远望着三人一棺进至塔前，只是稍作停留，随之自塔内传来沉闷之声，是巨型机括运转的声音，借着月光确认，那景象在寻常人看来根本不敢相信，因为眼前那座椎塔活了一般，竟然正在沿着层与层之间的凹槽转动起来。致幻的花纹，玉匙的制成，悬空的入口，至少在知道了这一切之后，让人很难想象它还会经由一种完全不同的方式被打开。
直到人影跟随着突然出现的入口一同消失，那塔始终转个不停，展商格外留意，可代表入口的黑洞再次出现已经是一个时辰之后的事情，随之出现的还有两个身影，一坐一立，一白一黑。随着闷声缓缓停止，世界也恢复了安静。
对上展商扬起的眉眼，锦荣自然知道他在问什么，“东西已经到手，是时候去会一会禅王了。”轮椅擦着展商的衣袖经过，见他并没有动，而是望着顺天塔的方向，锦荣又贴心的给出了答案，“你曾经问我过，这座塔到底有什么用，除了放钥匙，它还是我们锦家人的安息之地。”
第七十四章：起因
“你把珏儿怎么了？”在门外等了整整一夜的单非，几乎是用怒吼就掀开了锦荣所乘马车的门帘。
