赫连重记得阿绿，也记得他的凌厉身手与曾展现出的迫人威慑力。他微微一笑，刚烈的脸庞并未因笑容而略显宽和，反而隐约有一种潜藏的神秘。赫连重举步缓缓走下高台，随行的数名将士身配重刃紧随其后。一时间，寂静的操场上，回响着铿锵有力地脚步声。赫连重在他身前停步，上下打量如山般岿然不动的曹禹。
两人在操场上擦身而过，扬起火色飞蓬，在春风中猎猎起舞。
第二十章
雪融日开的三月，春意绵绵，群山遍野的茶花逐渐绽放，红满枝头。夏军日复一日守在齐雄关外，只守不攻，好似与凉军成了友好邻人。关卡上驻守的凉军兵丁也慢慢松懈了对夏军的防范。夏军知道这是攻下齐雄关的机会。他们不时借着山间高大的天然屏障，默默地演兵练兵，等待最后的时机。
中营骑队的数百兵丁们在隐蔽的林木下，操练刀法。虽是暖春但依旧寒冷。在曹禹的引导下，却见不少兵丁脱去衣衫，赤着膀子露出精实的肌肉，挥刀霍霍。曹禹指导这群兵丁，实有耐心，起先虽也因失明而摸不着教授刀法的门道，但仅时过几日，他已像从师多年的师父，将这些年轻人的刀法身形熟记在心，并能精准地加以指导。这些北方的汉子们无不对他佩服之至。
曹禹答应齐卡洛只教他们功夫，偶尔也会指挥他们配合战法而练。齐卡洛的部下都是身经百战的老兵，对普通的战法早已不在话下，只是看到曹禹有意无意显露出的一些奇兵异法，还是感到好奇与敬佩。其中，蓝亦杞更是对曹禹刮目相看。他在曹禹身边更好似如鱼得水，时不时就趁着练兵的空隙，找曹禹讨教兵法。曹禹则不愿轻易谈起这些，对蓝亦杞的热情，他时而点拨，时而缄言，总是有所保留。但仅是这样，已让蓝亦杞兴奋不已，每天围在曹禹身边，形影不离。
红阳逐渐隐于西山，曹禹遣散了练兵的兵丁们，独自端坐在大石上歇息。蓝亦杞和亚克，一人手提水壶，一人捏着几盏茶杯，走到曹禹身边。“阿绿哥，喝水，喝水！”亚克倒上一杯水，递到曹禹手中。听曹禹问起齐卡洛，他连忙回道：“头儿还在中军大帐，听大将军部署三日后那场大战。不到晚上，不会回来。”
曹禹呷了口茶水问：“你们可曾攻过齐雄那样的险关？”
蓝亦杞回道：“咱们攻过怀朔的祈汶关。”见曹禹点头，蓝亦杞又道：“只是，不瞒你说，那时候我们攻了两回。第一回李荀统军，我们并未攻破，甚至因对那边的关卡知之甚少，失了不少精兵战马。第二回再攻时，换了李政掌兵。那李政确实不是统兵的材料，出师不利，加上我们也熟悉了祈汶关，那回咱们夏军长驱直入，攻破祈汶拿下了怀朔。”
曹禹道：“夏军擅长马战，在齐雄关与祈汶关这类的山道，确是难以发挥长处。无论是否李政掌兵，赫连重都不会令骑队冲锋陷阵，定是以步兵为重。这次，你们必是在大军之后增援夏军。”
亚克点头，又道：“但头儿不那么想，他想冲在头一个，手刃那个叫李政的！”
曹禹问：“如今，他还这么想？”
“想！怎么不想！”蓝亦杞手卷一撮头发，继续说，“自从头儿从凉军地牢逃出后，就成天想着要杀李政。问他为什么，他也不说。我们猜头儿是不是在牢里吃了李政的亏、结了什么深仇大恨，才非要亲手剁了他。”蓝亦杞想了想，露出笑容又道：“说也奇怪，之前头儿恨得是曹禹。可回来后，他再也不说曹禹了，好像宝贝得不得了。对曹禹，头儿就像变了个人似的。阿绿哥，你说他这是怎么了？”
曹禹也笑，微微低垂下脸，道：“我不知道。”
蓝亦杞与亚克细细打量他，并不相信：“你怎么会不知道！那时候头儿不是和你一块儿从牢里逃出的吗？头儿还说，你出手救过他！”
曹禹抬起头，慢悠悠地又喝了口水，问：“他这么说？”
“头儿就是这么说！大伙儿都知道这事！”蓝亦杞靠近曹禹，在他耳边悄声问：“阿绿哥，头儿在牢里是不是遇见曹禹了？”
曹禹思索片刻：“有遇见。”
“曹禹对头儿很好？”亚克插嘴问。
“赏了他顿鞭子。”
亚克咽了口口水，不解道：“那、那是曹禹放了头儿？”
“不是。”
“不是？没道理！这没道理啊！这不是很奇怪吗？曹禹又没给头儿好处，头儿怎么就突然不恨他了呢！”亚克盯着曹禹的侧脸注视许久，突然贼贼地笑了，“曹禹他是不是很漂亮？比阿绿哥你还漂亮？”
“什么？”曹禹顿下手中的茶杯。
蓝亦杞坏坏地笑着问：“那位曹大将军是不是比阿绿哥你更漂亮？”
“这……”曹禹诧异于两人的问话，放下茶杯道，“不清楚。”
蓝亦杞仔细观察曹禹的神色，见他难得尴尬，不怀好意地笑道：“小生知道了！小生知道了！”
“知道什么？”曹禹问。
蓝亦杞四下张望，最后凑到曹禹耳边说：“‘英雄难过美人关’，头儿那时候一定是被曹大美人给迷住了！”
曹禹闻言轻咳，严肃道：“休要胡说八道！”
亚克笑道：“阿绿哥，你别生气！头儿那只是一时糊涂！他最喜欢的是阿绿哥你！”
曹禹知道蓝亦杞与亚克有时喜爱胡闹，随他们嬉笑了一阵。远处，一队步兵在将士的指挥下回到空地。亚克忽而停下了笑声，认真地看着那群年轻人挥舞刀剑。“阿绿哥，你说打完这场仗，咱们与凉国的战争是不是就算快要到头了？”
曹禹循着刀剑声虚望过去，缓缓点头。
“这回，凉军不知道会派遣哪位将军与咱们对阵，”亚克靠坐在曹禹身边喝了口水，“他们会派谁，赵胜吗？我觉得，如今凉军中，也只有赵胜能担大任而已。”
“赵胜豪爽，深得底下将士们的敬仰，且骁勇善战。当年他出征北方，为大凉打下大片疆土，可谓功勋卓着，”曹禹道，“但若说到守城，当是周康的长处。周康性情温和中庸，不急不躁，曾领兵独守虎牢，那时敌方攻打三个月都未能攻破他的防守。如若由我遣将，我必定遣周康主战。”
蓝亦杞大笑：“阿绿哥，你对凉军那些将军的事儿知道可真多！小生只知道他们当年一直跟在李荀身边，一动一静，却不知道他们还都是那么厉害的人物。” 蓝亦杞收拾了两人的茶杯，接着揶揄道：“阿绿哥，你过去不会也是凉军中的什么将军吧？”
曹禹注视他片刻，冷静地回道：“我只是身在大凉，略有耳闻。”
蓝亦杞笑了笑没说话。亚克则围在曹禹身边继续向他打探齐雄关的事：“头儿说，这场仗，咱们准赢，等咱们得胜归来，明年就都能回家！阿绿哥，你怎么认为？”
“此战，夏军看似稳超胜券，”曹禹起身转向东边雄伟矗立的齐雄关，虚望群山缓缓道，“实则，仍有变数。”
“什么变数？”蓝亦杞与亚克异口同声。
曹禹回首望向他们，手指扣动杯沿，轻轻晃动着杯中茶水。过了许久，他叹了口气，对蓝亦杞说：“茂才，去帐中拿地图过来。”
蓝亦杞见他神色严肃，不敢怠慢，留下亚克守候，立刻从齐卡洛的营帐里取来地图。他将地图摊在大石上，小声问：“阿绿哥，这变数到底是什么？”
曹禹轻声一笑，道：“这变数我也难向你们说个明白，但应变的法子，倒是可以与你们解释。都附耳过来。”
蓝亦杞与亚克面面相觑，一脸紧张。随即蓝亦杞先下了决心附耳过去，亚克也跟着凑了上去。三人聚首，曹禹向他们指点山道，低声耳语。夕阳下，暮光撒在三人身上，曹禹声轻语淡，却好像每个字都重重地敲击在了两人心头。
“李政会想到这事？”蓝亦杞大惊。
亚克更是瞪大了眼睛道：“这事，头儿还有将军们知不知道，咱们要不要去跟他们说？”
曹禹摆手，示意他们无需惊慌。“我只是有这样的想法，未必成真。今天与你们说这些，是要你们有所准备。你们是后援的增兵，任务无非是增援前锋、把持后路。记住，无论发生什么情况，在齐雄关的山道，你们要做的，就是必须让夏军有安全之道可行。这是你们的使命！”
亚克与蓝亦杞纷纷点头。亚克不放心地又道：“这事真的不用和将军们说？”
“阿绿哥既然说不必，自然有不必的道理。我们将它记在心中，若那日果真出现这般状况，我们便用阿绿哥的法子及时应变，”蓝亦杞望向曹禹，“阿绿哥，小生信你！”
曹禹微笑，收起地图，转身离去。
三日后的清晨，夏军怀着必胜的得意，向齐雄关发起攻击。赫连重用兵三万，分三路由东、西、北进军山道。随着振彻山谷的号角响起，三股黑色人流在山间蜿蜒，潮水一般向齐雄关推进。夏军旌旗铺天盖地翻腾着，鼓声雷动，震天响地。
被曹禹称为大凉北方最后一道天险的齐雄关，位于岩峰山与栎连群山之间，地势险峻。自大凉始皇征下江山后，百年间再无人攻破。在这百年来，历代凉王对齐雄关亦十分重视，每年拨下重金银两对齐雄关关卡城墙大加修缮。所有墙体均以岩石堆砌凝结，可谓坚不可摧。距城墙左右五里处更是设有烽火高台。随着夏国大军的逼近，烽火台上一柱灰黑的狼烟早已直冲天穹，预示着凉夏之战的再度开启。
夏军前锋接近齐雄关，城墙上支支冰冷的强弩在凉军的操持下，射出密集的箭网。配合张狂的箭势，不停从城墙处被推落的巨大石块，更使重装而行的夏军步兵们无法靠近。勇猛的夏军奋力持住手中的盾牌，以庞大的撞车为掩体，缓慢朝城头移动。被落下的石块、箭羽击中的夏军兵丁，仍咬牙继续前进。
处在后方的齐卡洛骑队，手持兵器，把守山间窄道。站在山腰的大石上，齐卡洛极目远望，一边远眺前方夏军与凉军在城头的激战，一边查看群山周遭的动静。蓝亦杞立于他身侧，神情严肃。
“阿绿说让咱们注意东边的山坡？”齐卡洛问。
“对，阿绿哥说东山地势奇骏。百年前，凉国征战此处，发现过隐秘暗道，正是在东山。只是多年后由于的一场天灾，将山形毁了个干净，甚至掩埋了当时在那儿的整个村庄。自那儿以后，没人再踏足过那地方。时间久了，也就无人记得暗道的事了。阿绿哥说，他也只是在记录当年那场征战的书简中看到过，不知虚实。就怕这回咱们与凉军大战，凉军中有人也知道这事，并真的找到了当年的暗道，加以修葺，得以通行。要是让凉军绕到了咱们的身后，断了咱们的路，那可就糟了，”蓝亦杞说，“所以，阿绿哥要咱们准备这些粗大的滚木与包裹火油的铁箭。万一凉军果真从东边山坡出现，以咱们如今所守的位置，就用这些滚木堵截他们的道再辅以铁箭助干木燃烧，断去他们来犯的道。”蓝亦杞手指远处一条蜿蜒的窄径。
“如果真有那么条道，不如咱们先去探探？”齐卡洛向蓝亦杞所指的东坡望去。
“头儿，咱们不能离开这地方。这是军令！”蓝亦杞道。
“老子知道，老子就是那么想想！”齐卡洛摸着满是胡渣的下巴，“阿绿既然知道这事，怎么不早点跟老子说？”
蓝亦杞在齐卡洛身后，轻轻道：“或许阿绿哥有难处。”
齐卡洛垂下手中马刀，神光暗淡。最后他长吁了口气，大声喝道：“老子今天就守在这儿，盯住这东山！等一会儿，将军那儿擂鼓，叫胖子带五百弟兄上前。你还有亚克跟着老子，咱们就耗在这里，守住夏军的退路。”
红阳未上中天，已闻山谷中夏军的鼓声号令，查查率领骑队精兵冲上通向齐雄关的古道。远处城关一片腥风血雨，箭羽在城头如海浪翻滚上下交错，城墙下倒满了凉夏军兵染血的躯体。青碧的山间野林绿草窄径，被猩红的鲜血淹没，马蹄阵阵，溅起纷纷血雨。十数架云车载着云梯，推近城墙。只待夏军登上墙头，这固若金汤的齐雄关就再难抵挡夏军步入中原的脚步。凉国辽阔的大地，富饶的田园，正是夏军多年来期盼的疆土。眼看云梯就搭上城墙，此时，凉军城头一杆冲天木柱突然升起一面巨大的黑底红纹异兽纛旗。在这纛旗前，竟是李政的尸身。
“怎么回事？”城下夏军大呼。
“凉军内乱，举旗示降！”有人唤道。
身在战车上的赫连重亦在后方目睹了这一幕，他微微扬起嘴角，挥舞青铜战剑笑道：“凉军示降，即是天耀夏军！”
话音未落，城下夏军一片欢喝。
正在兵将们摇旗呐喊迎接胜战时，城头又是一阵军鼓大作。沉重硕大的滚滚岩石猝然从城墙处被投处，狠狠地将云梯砸成数段。云梯弹起的碎片插入周遭夏军兵丁的腹内，顿时鲜血飞溅。连绵数里的城墙上，原本稀疏缴固的箭弩旁突然又架起无数木桩强弩。夏军们尚不及反应，头顶天际已被密集而来的利箭掩盖，不见蓝天白云，不见城头凉军，只有不停射来的黑色铁箭，刹那间刺穿了他们的胸膛。到处是嘶声裂肺的哀鸣，遭到突击的夏军慌不择路，向后退去。古道窄小，崎岖难行。万人军队在蜿蜒的道间惊慌地推挤耸拥，不停有兵丁从道旁滚落悬崖，粉身碎骨。
夏军将领传来再整阵型的军令，军号急促，声声震耳。夏军不愧为多年征战的勇士，在生死攸关的沙场上，他们再一次执起手中盾牌，抵挡着凉军射来的利箭，艰难前行。只是山间小路承受三万军兵本已岌岌可危，如今一场混战，板石筑起的小道，不仅遭到万人战靴道路踩踏，又遇凉军巨石碾压，路面彻底破损石板碎裂。夏军士兵们一脚踩下，便深陷在其中或滚下山道，加之不停迎面袭来的硕大岩石，很快，他们便不能前行。
夏军不得不鸣金撤兵。金鼓擂响，夏军将士得到号令，留下数队抵御城头凉军的士兵，大军急速掉转准备下山。山路陡直，大军带着冲车难以提高行速。就见城头不时有大石滚落，一路将退避不及的夏军兵丁们压在其下或带入山谷。整个齐雄关外，一片刺鼻的血腥。
赫连重将目光狠狠地投向城头，只见城关高处扬起无数面凉军旌旗，迎风拂动，墨黑旗面加之似火的绸绫，映得齐雄关内外汹涌如海。一辆楼车倚着城头而立，四周战旗飞扬。楼车上，五十名卫兵持刃成排直立，眼神坚定，阵势强盛。中央簇拥着的一人，身着银灰战甲，浓眉高鼻，目色深沉，他手握三尺长剑，向着赫连重的方向款款而望。赫连重诧异地从城头那模糊的身形上辨出了对方的身份。他紧握的刀剑的手指死死地掐在青铜柄上，泛白的关节和充血的眼眸无不透出他心中燃烧的怒火。
齐雄关战事陡然逆转，城关下到处是插着箭矢兵器的夏军尸身。夏军想夺下齐雄关已无可能。城墙上竖满了写有“李荀”字样的绸子旗，凉军将士们无不摆出一副不容进犯的肃穆姿态。
“头儿，不好了！”亚克从前方小道奔走过来。
方才齐卡洛在高地听到远处不停叠换的军号，警觉战事有变。此时山谷中不断回旋的凄惨哀嚎，更令他确定夏军陷入困境。齐卡洛焦急地问：“怎么样？”
亚克侧过身，显出身后满身是血的查查。查查正由一名队中骑兵背着，耷拉着脑袋，奄奄一息。齐卡洛急忙上前，探视查查伤势，问亚克：“凉军打过来了？”
