结果除了宋尘之外，其余五个人都进了16强。
宋尘被一群人嘲笑，于是暴跳如雷，跳脚不已，却毫无用武之地。
“欺负我，你们就知道欺负我！嘤嘤嘤嘤嘤！”
众人掉了一地鸡皮疙瘩。
第二轮，16进8。
残酷的淘汰赛绝不会给弱者机会，在战场之上，非输即赢。
连晓然对阵的是去年被击败的天元，薛立七段。
从一开始连晓然就知道这是一场硬战，对弈之时，他一改常态，下的极其平稳慎重，没给对手一点机会，最后因为对手大块被吃，转换亏损，连晓然中盘便取得了胜利。
这一轮，晋级的只有宋春化、陈砚鸣、李维，以及，连晓然四人。
高雪倒在了现任名人的手里，对这样的成绩，虽然遗憾，但她也很满足了。
——“两年以前，我连本赛都入不了……这样说来走到这里算是不错了……不过，我还有很长一段路要走……慢慢来吧~”
那个哭着跑出门外的少女，已经成长了。
越往上走，竞争越发的激烈。4强赛，陈砚鸣对连晓然，宋春化对李维。
年轻的棋手行列，意示着新老队伍的交替。
中国棋界，即将是年轻人的天下。
陈砚鸣连晓然，宋春化李维，彼此都是老对手，也都是老朋友了，尤其是李维和宋春化，两人相处近十年，友情之深厚，常人无法想象。
即便是同室操戈，他们也不会对对方手软。
怜悯，只会践踏棋士的尊严。
这两局，一方是陈砚鸣执黑，一方是宋春化执黑。
陈砚鸣选择了目前围棋界下的很少的布局，三连星；宋春化则是选择了迷你中国流，没几手便下了一个相当“复古”的变化。两人显然是不希望对手识破自己的意图和战略，毕竟，他们之间再熟悉不过，某些变化几乎是手到擒来，行棋模式双方也几乎能推测大半。
这样，拘束的下法反而是不明智的选择。
敏锐的察觉到了这一点，连晓然很快就放开了手脚。
连晓然的棋飘而近诡，这样的下法反而正中他下怀。李维的棋属于大开大合的“暴力”型，在宋春化布局的刺激下，他也大胆去攻杀。
必要时筑立厚势，薄棋所在，以弱杀强。棋盘的转换直叫人心惊胆战，连晓然空投治孤也大胆的让人惊诧佩服不已。
而另一局，宋春化的细腻冷静逐渐体现。若说李维的棋是刚的话，宋春化的棋就是刚中带柔，均衡派棋风。李维在猛攻之后逐显颓势，被宋春化一举擒获。
那时陈砚鸣和连晓然的对局还没有完，棋盘上这个时候连晓然凶险万分，他空投的棋，就如一叶扁舟，在白浪滔天波浪凶险的海面纵横起伏。
而在大风大浪当中，连晓然依旧是站稳了脚跟。
黑棋厚势被破光，陈砚鸣只得认负。
结束比赛之后，不管是那方，在记者也好裁判也好都走光了之后，还在一直复着盘，直至夕阳西下。
……
天元的挑战者，将在连晓然和宋春化之间产生。
天元战挑战者决定战，于2月19日，正式开始。
宋春化对连晓然的成绩不是很好，4胜11败，连晓然是他在国内少有的几个苦手之一。
这次能否突破，不仅是其他人所想知道的，也是宋春化想要知道的。
如果在棋盘上畏惧一个人的话，那么从一开始就输了。即便连晓然是他的苦手，他也要认认真真拼尽全力下好每一盘棋。
连晓然和宋春化都不是踩点党，一早便到了对局室。
裁判记谱员都没来，记者也没来，宋春化一推开门，就看到一身米色毛衣的连晓然闭目养神，一副老神在在的样子。
“早~”
“……早。”
宋春化坐了下来，习惯性的将棋盘上的名牌放在自己和对手的右手边，看到连晓然漫不经心的靠着椅背，垂眸似乎在想着些什么，宋春化忍不住出声逗他：“连然然，这次我有护身符，绝对会赢你的哟~”
言毕他献宝一般把自己的短信翻出来，得意洋洋的将屏幕对准连晓然。
上面是顾容清发来的打气的话语。
连晓然漆黑的眼古井无波，淡淡的盯着宋春化好一会，几乎把宋春化看的发毛，他才慢慢腾腾的也掏出手机，按了两下，亮在宋春化面前。
——加油打败春化呢^_^ From：顾容清
“……”
“……”
“容清真是太狡猾了啊。”宋春化悻悻的嘟嚷道，又坐了回去。他想了一想，又向连晓然挤了挤眼：“现在我们开始各自积累气势如何~”
“幼稚。”连晓然斩钉截铁的否决了宋春化，他微微翻了个白眼，面无表情道：“我觉得这个比赛和队里的训练赛没什么区别……顶多再上升一下，就和围甲差不多。”
“废话。”宋春化也忍不住翻了个白眼：“每天都在棋院里下棋，在赛前还有紧张感就怪了。只不过……反正一到棋盘就翻脸不认人了对吧。”
“废——话！”连晓然回呛道。
“输的人请赢的人吃饭。”
“那你自己准备好钱。”
“……”宋春化瞪他一眼，连晓然撇过头不去理他。
——要和连晓然去计较口头上的东西，那自己就是真的犯傻。
宋春化深谙此道，于是闭口不言。
时间一点一点的流逝。
比赛，开始。
连晓然猜对。于是连晓然执黑，宋春化执白。
黑棋星小目，白棋二连星。
挂角，两者分投，局势进行的有条不紊。
在右上角的定型中，黑白奕出了一个不常见的变化，宋春化似乎是对这个变化有所研究，下的非常轻快。
连晓然蹙眉，这个变化他也是第一次见，在比赛中几乎没有用到这样的手段，他略略思索了一会，依旧决定采取积极的下法，直接拆了一个。
宋春化选择了从外侧挂角，这里的定式是形成白外势黑实地，连晓然顺势而为，自己占了实地，让宋春化拿了厚势——比起外势，他更喜欢实地，也喜欢在别人的一篇大模样中出棋。
顾及到实地不足的问题，宋春化还是选择了肩冲一下拐进去，冲击黑棋的实地。
连晓然黑棋一跳一飞，悠悠然的飘向了中腹，连带着削弱白棋对中腹的影响力。白棋轻灵而富有弹性，不易受攻。
看似薄弱，却有厚味，连晓然这样的棋让很多棋手头痛，宋春化自然也不例外。
全局的势地要均衡，连晓然再怎么喜欢实地也不会全在三路线上布子，宋春化亦然。仗着左下角的厚势呼应，白棋在右上角一挖，锐利，逼着黑棋挡回去，然后一跳安定，使自己的厚势不至于变成孤棋。
征子上有利，黑棋不能马上就冲一手，连晓然有些无奈，不好下的地方不如不走，连晓然果敢脱先了。
直接跳进右下角白阵，一番缠斗以后，一个单片劫被做了出来。
将该走的地方都走了之后，连晓然果断开劫了。
开局就开劫，无关大块生死，连晓然的意图宋春化也明白，就是先要拿到先手权利。
算了一算，白棋劫材少了一点，宋春化挑挑眉——即便是这样他也不能太吃亏啊！
要拿到的东西，必须都拿到，这样才能回归平衡。
劫打到最后，两人想要的东西已经拿到，连晓然退让一步，让宋春化粘了劫。
宋春化在左侧一跳，连晓然闭着眼都知道他想要干什么了，左侧要成了大空，他也只能走上屠龙这条路了。这里贸然逼住不好，连晓然想了想，还是浅吊一下削弱白势影响，然后再回来处理这颗想要围空的白子，就方便多了。
宋春化并不傻，棋手在计算自己的棋的同时还揣测着对手的思路，连晓然这个在目前看来是最正确的手段他也考虑在内了。退让联络上方是可以，但是宋春化不愿意退让。退让实在太缓了，这样的缓手或许只有顾容清才下的出来，并且利用的了。宋春化深知自己的棋风，果断的挑起了纷争。
这里白厚，硬碰硬不是明智的选择。连晓然一边向中腹出逃一边意图破坏白棋的联络，最后的转换，白空被压缩，但黑也被吃住五子，就这个转换而言，黑还是亏损了。
棋盘上的大场已经被悉数占尽，现在算算目数，是黑棋实地占微弱优势，但就整个盘面而言，白棋还是稍好下些。
侵消是必须的，但也不能贸然打入，黑棋还需要考虑出头问题。白棋则是要考虑如何将厚势转换成实地，黑棋飘在中腹的一串棋如鲠在喉，难以动手。
就局面而言，似乎又是一局漫长的官子局。
中途封盘，下午一点续奕。
在午餐时间，两个棋手默不作声，食不知味，彼此都在思考着行棋思路。
——早一步算到对手的意图，努力把握自己的方向，这就是他们要做的！
重新开始棋局，连晓然如闪电般动手了。
依仗着中腹已经成功联络的黑子，他竟是想要把白阵洗个一干二净！
宋春化此时却是笑不出来，右边有一个劫争的隐患让他不得不重视，要准备劫材，这里的转换必定会亏损。
是转换，还是不转换？
宋春化毅然选择了转换。
——白子多，不惧应战。
该乘胜追击时追击，该见好就收时就收，太过贪婪只会把自己搭进去。连晓然没有脑袋发热，冒冒失失去攻击白棋，相反的，他也开始准备起了劫材。
溪云初起日沉阁，山雨欲来风满楼。
劫使棋生，亦使棋死！
果然没过多久，右边的劫很快就被走了出来，这个劫对双方来说都很重，该如何取舍，两人的心中都在衡量。
一来一回，双方开始打劫。
最终，连晓然牺牲了他的右上角，艰难的取得了这个劫争的胜利。
宋春化佯攻了黑棋一下，先手开始收官。
连晓然不甘示弱，也开始抢占官子。
细棋，又见细棋。
连晓然一立，眼瞧着要扳一手逆收，宋春化不能不应，逆收实在太大，连晓然一举获得先手权，并一直持续到了最后。
因为进入读秒，两人都来不及算目数，最后阶段两人都感觉不太妙，拼的都很凶。
裁判数子。
两个人下了6个多小时的棋，下棋时神经绷紧还没感觉，下完一松懈两个人都差不多瘫了，默默的等着裁判数子的结果，连晓然拧开矿泉水瓶，试图去拯救一下他几近冒烟的喉咙。
——“黑棋，1/2子胜。”
听到结果的宋春化默默闭上了眼睛。
他对连晓然的成绩，变成了4胜12败。
——到底，输在了哪里？
说不难过是假的，宋春化目光黯淡，低眸看向棋盘。
半晌，他才呐呐道：“……恭喜。”
声音干涩如刀割。
连晓然沉默了片刻。
“……我请你吃饭。”
宋春化愣愣抬起头看向连晓然，望见娃娃脸少年变得不自在的表情，宛如雨过天晴，他突然一下就笑了起来。
“说了是我请啊~”
“赢的人请。”
“明明是输的~”
“你好啰嗦！”争论两回，他的对手突然一下暴跳如雷：“我爱请客关你屁事啊！你的嘴用来吃饭就够了，其它时间统统给我闭嘴！！”
“……霸道，居然那么霸道……”
“不服滚！”
“嘤嘤嘤嘤人家才刚刚输棋居然吼我~好伤心~”
“……烦、烦死啦，等会记者要来了，快点走人啦！”
“好吧好吧~遵命~”
宋春化撞撞跌跌和连晓然一起跑，一起笑。
他看着连晓然的后脑勺，手感很好，很想摸。
——但是会被报复。
将近十年的岁月啊……
“说不羡慕，大概是不可能的吧……”
宋春化的喃喃消逝在风里。
——羡慕他的棋才，羡慕他能下棋能专注到这个地步。
但是。
如同八年前一样。
也是，喜欢的。
宋春化笑着把手伸向连晓然的头。
——我的友人啊，请努力前行吧。
36.所谓弟子
五月榴花照眼明，枝间时见子初成。可怜此地无车马，颠倒苍苔落绛英。
江南古镇同里，又一次迎来了天元战的决赛。
——年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。
古色古香的小镇，阳光和煦，在街道上行走着，空气干净而温暖。行进路上，一座座砖石古桥从众人眼前掠过，水波粼粼，两岸的杨柳依依，柔软纤细的枝条左右摇摆，鸟语林荫，安静的宛如一幅画。
实际上，连晓然是第二次来同里。
他在前年的五月份，也曾经获得过挑战权，只不过三番棋，他1:2输给了那次的天元。
一步之遥。
连晓然这次来同里，除了必需品外，他还带过来的，是一支毛笔。
那是一支狼毫笔，红色木杆因为长期写字光滑晶莹，原本上面的字也被磨去。
确实是用的很久了，笔尖已经分叉，笔毛也掉了许多。
“老师……”
连晓然无声的呢喃。
这，就是八年前艾思远送给他的那支笔，虽然已经不用，但他还是好好的把这支笔收藏了起来。
……一晃已经八年，他长大了，老师也已经老了。
这八年来，老师没有再收过弟子，全心全意的教导着自己。
下棋也好，为人也好。
一日为师，终身为父。
在他很小的时候，他的父亲就离开了，随着时间的流逝，他连父亲的脸都快记不清了。
可是提到父亲，他脑海里浮现出来的只有艾思远的脸。
父亲也好，老师也好。
他永远是自己最重要的人之一。
这一点，从一开始就没变过。
——成为艾思远的学生是他此生最幸运的事之一，他一直是这么想的。
这算是……幸运符吧。
连晓然微弯嘴角。
想赢啊……想要……赢下这次比赛。
一次也好，两次也好……
我绝不会……被打倒——！
＊＊＊＊＊＊
这是五月的第四天。
小屋里，刷过桐油的柱子晶亮，进门的左侧是几扇木格子花窗，咖啡色，雕刻精美，此时窗户正敞开着，向下可以看到小桥流水，柳条舒展。
棋盘两边是漆黑棋罐，不远处的桌子上，贴心的摆了矿泉水和水杯，还摆有一些小点心和凉面。
连晓然一贯的早到，坐在椅子上闭目养神。
在比赛开始前十分钟，他的对手也终于来了。
“早上好。”
“早上好。”
连晓然的对手是他曾经有过几面之交、王林的弟子之一，范白辛七段。
“……范七段，上次宋尘天元的那盘棋，王老师看了以后发飙了吗？”连晓然冷不丁冒出一句来，范白辛一愣，旋即苦笑了起来：“……老师扭着师兄的耳朵不放……”
“啊，还真是这样啊……”
连晓然心中先是蹦出一句“果然，这勺子丢人到连王老师也发火嘛”，然后对范白辛的称呼感到微妙的复杂起来了。
范白辛比宋尘后入门，按辈分来说叫师兄是没错，但是范白辛比宋尘大了三岁，叫着师兄又显得怪异了起来。
