贪狼烦燥地抓了抓银毛，他的脸上有道自鼻尖横过的疤痕，除去这点瑕疵，那张脸倒是蝉联好几年东漕雌性半兽票选冠军，要是常笑的话就更好了。
「可恶……那些混帐蛇帮，竟然暗算我……」
溪边心中一跳，隐隐猜到是怎么一回事。果然狐狼也开了口，「哥哥也太托大了，蛇帮那些人明显是来挑衅的，哥哥怎么就着了他们的道呢？现在伤成这样，要不是山猫他们帮忙隐瞒着，兽帮的人要是知道哥哥被蛇帮伤了，还不两帮打起来吗？」
「应该还没人知道罢？」贪狼粗声粗气地问。
狐狼叹了口气，「现在只能跟他们说你病了，但是也不知道能瞒得几天。」
贪狼恨恨地往地下吐了一口唾沫，这动作却又牵引得他咳起来，狐狼忙扶住他背脊：「妈的……青竹那娘们，刀子上不知道沾了什么东西，这样火辣辣的疼，连血也止不太住。在这样下去，老子不死也变人干了。」
狐狼看着兄长狼籍一片的胸口，微微咬了一下唇，头上的耳朵也垂了下来。
「要是真不行，我们上京里去找大夫吧？」她问。
「别傻了，人类的大夫哪里肯看半兽？」
贪狼嗤之以鼻。狐狼蓦地拿起搁在桌上的长刀，
「大夫要敢不来看哥哥，狐狼就去绑了他来！」
贪狼忙瞪了她一眼，「你这小丫头，学别人逞什么勇，别给老子去做危险的事！」
狐狼这才垂下刀子，沮丧地坐在床榻尾端，半晌托着腮，竟悠悠脱口，
「要是溪边哥在那就好了，他肯定有法子。」
听狐狼提起自己，溪边微微一凛，倒是贪狼立时接口，「干，你提那个混帐干嘛？」
狐狼看了哥哥一眼，眼神竟有些怨怼，「干嘛这样说溪哥，哥哥也很惦记他不是吗？」
贪狼闻言愕了愕，随即大叫出来，「谁惦记他？谁说我惦记他？谁要惦记那忘恩负义的家伙……咳，咳咳！」他一激动，牵动胸口的伤，伏着身子又咳起来。
狐狼叹了口气，道：「溪哥才不是哥哥想的那样，他肯定也很惦记哥哥的，就像哥哥想念他一样。」
贪狼被狐狼扶着，好容易顺过气来，闻言哼了一声，「我才不会想念这种人呢！他要是真有几分心眼，就不会一回到人类那里，就连个屁影都不现身！」
「明明是哥哥把溪边哥给打跑的！还敢说。」
「我哪里把他打跑了？是他自己不识抬举，先看不起咱们半兽，说怎么也不愿娶你，你有哪里不好了，我都巴不得想娶了，他推辞什么！」
这话一出，狐狼也红了颊，
「哥！那是你不好，溪边哥本能就不能娶我，你强人所难！」
「怎么不能了？你不是喜欢他很久了吗？从小就喜欢他不是吗？」
这话让溪边又是一愕，他自小就和贪狼玩在一块，对于狐狼，总觉得她经常陪在贪狼身边，是个聒噪又体贴的小妹妹，但也仅此而已，完全没感觉到狐狼竟有这种心思。溪边感觉自己的颊烫起来。
狐狼似乎轻叹了声，语气竟透露着几分老成，「我是半兽，溪边哥是人类，哪有让人类娶半兽的呢？」
「我说娶得就娶得！半兽有哪里不好了？你比人类家的姑娘漂亮多了。那个混小子，要是敢给我娶个人类美女回家，我就杀到他洞房里，把他抢回来配给你。」
狐狼脖颈涨得通红，立时叫了起来：「哥哥，你再乱说话，狐狼不要理你了！」
贪狼这会倒真的一愕，「我乱说什么了？哥哥这是在帮你啊！」狐狼更不打话，从床榻旁起身，抓了桌上剩下的包裹就转过身，溪边旁忙往阴影处一让。
贪狼又急又摸不着头绪，伸手抓住妹妹的手：「等等，狐狼，你去哪里？」狐狼摔开他手，竟转身做了个鬼脸。
「放开，我最讨厌哥哥了！」
说着便夺门而出。溪边看着她一路跑上河堤，回头再看床上的贪狼，一副大受打击的样子，满脸无辜地望着狐狼的背影，兀自喃喃自语，
「讨厌俺？为什么变成讨厌我了？」
溪边又在门口站了一会儿，贪狼怔了一会儿，似乎体力不支，又躺回床上去，半晌又睡了过去，但睡得很不安稳，好像还做着梦，睡一阵念一阵。
他踌躇半晌，这才慢慢踱进房间。贪狼的呼吸杂乱，眉间隐隐有一丝青紫，溪边坐在床头，皱着眉头观察了一阵子。贪狼多半是中了毒，蛇帮的人天赋异禀，每回和他们交手，最怕的就是中了蛇毒。看贪狼的样子，恐怕中毒有一段时间了。
溪边看着看着，不自觉地伸出了手，抚过贪狼那对柔软的银毛大耳，眷恋地徘徊着。
贪狼和他同年，记得小的时候，他们在河边玩得累了，也常挤在一块儿睡，贪狼睡相奇差，经常把手足搁到他脸上。
幼兽的体毛比成兽来的多，越成年才越接近人类，那时的贪狼，简直就像只货真价实的小狼，抱起来毛刺毛刺的，常弄得他整夜都没睡好。
一边想着往事，溪边的唇角也不禁逸出一丝弧度。这时贪狼却蓦地攫住了他的手腕，溪边大吃一惊，以为贪狼清醒过来。
但贪狼却只握了一下，便又放松了五指，嘟嘟嚷嚷地翻回身去，「小溪……」
溪边又陪了贪狼一阵子，桥上传来报酉的板声，他想起自己得在闭宫门前赶回禁城去。从床边站起，想了一会儿，又在怀中摸了半晌，掏出一小袋铜钱，那是他月例银的一部份，悄悄搁在贪狼床头，这才蹑手蹑脚地出了房门。
到了桥上，他想想又策马去了最近的药铺，问了几帖安神去热的方子，吩咐那里的小僮一早送到贪狼那里。药铺一见溪边一身禁卫服色，哪里敢殆慢，连钱也不敢收，只一连叠地点头答是，溪边这才发足赶回禁城。
次日一早，溪边就去谒见娲羲。蒲牢以上就算是近身侍卫，可以直接递牌面圣，中间不需经过任何人，这是娲羲朝后才有的制度。说是为了维持禁卫的机动性，好收运臂如指之效，但事实上听说是娲羲懒得看层转而来的公文，所以干脆想见的就让他见。
阁里还是一如往常堆着满满的文件，从东边堆到西边，活像战场一样惊人。溪边在那里见到了睡眼惺忪的宰辅张中丞，却唯独不见娲羲身影。
「你找陛下？」
溪边本来想尽点礼数，想说先通报还什么的。但他才想跪下就被那个独臂人叫住，只得喊了一声，「呃……是的。」
「李凤他不在这里，他躲去邬府和杜衡商量事情，精卫姑娘也跟着去了，如果真有急事的话，就去那里找他吧！」
独臂人似乎刚睡醒，而且还是趴在文件里睡着的，左颊一块醒目的墨迹。他看起来严重睡眠不足，而且心情不好。
溪边试探地问了一声，「呃……这位大人……」
独臂人不耐烦地挥了挥手，「我姓张，张错直，只要不要学李凤叫我獬角獬角的，叫什么都行。」
「张大人昨晚睡在这里吗……？」
他看着阁里惊人的状况。獬角舒了舒眉头，把手边的一大叠宣子整了整。
「啊，经常都是这样，没什么稀奇的。」
溪边见他揉了揉眼睛，埋头又看起手上的奏书来，忍不住又开口：「陛下为什么……会跑到别人的府上……」
獬角连头也没抬，淡淡道：「他在躲人。」
「躲人？躲什么人？」
「还能有谁，还不是哪些催他娶老婆的超龄媒人？」
溪边这才恍然，看来立后的声浪还没平息，据说今天一早又有人在凤仪殿前静坐。他正要退出阁外，獬角却又开了口，
「对了，你如果要去见他，顺便帮我带个话，就说怀亲王的复职召书我已经拟好了，叫他有空给我回来至少过目一次。」
溪边怔了怔，不自觉脱口：「怀亲王？」
即使他对政治素来漠不关心，也知道靖乱战事的罪魁祸首，就是娲羲的亲兄弟，当年的贤九王，怀亲王李鹿蜀。据说他战败之后，被娲羲请回京城，褫夺一切官职，在京师里安养天年。獬角「嗯」了一声，嗓音里有些讽刺。
「是啊，『怀亲王在家赋闲多年，安份守己、深自悔悟，朕以为已足补其过，又闻怀亲王文才卓着、博雅知书，不忍任其埋没，着其复职国子监广文苑，与朕十一皇兄一同作文修书，府中妻孥一并放出，各尽其天年。』」
獬角一边念一边笑了笑，又扬了扬手上的折子：「很不错吧？亲孝仁德的娲羲帝，对他的亲兄弟如此宽容，竟然能够不计前嫌，天下都该向他看齐了。」
溪边不知道该说什么，他只隐隐觉得这个男人，和娲羲的其他臣子很不相同。直呼娲羲的名字还是其次（其实溪边现在才知道娲羲的本名），感觉他对上皇也好、皇亲国戚也好，一点该有的敬意也没有，反而有种轻蔑的敌意。
但不知道为什么，溪边觉得他和娲羲有几分相似，骨子里的。
「李凤叫你办什么差使？」
獬角看他还不走，似乎有了聊兴，一面低头阅卷一面问。
溪边气窒了一下，獬角看了一眼他的表情，嗤笑了一声，「我随便问问，如果是旁人不该知道的事，就不要跟我说，我也不想听。」
他停了两秒，又勾起唇角，「不过倒是可以猜到一二，是东漕一带半兽的事？」
溪边一凛，不自觉地答道：「呃……是。」
獬角拿起毛笔来不知写了什么，半晌又问：「结果发现半兽的事，可能和义仓有关？」
溪边这一讶更甚，惊疑不定地看着那个独臂的男人。
「啊……是、是的。」
「义仓那头肯定密不透风吧？为什么今年不派粮？为什么米仓空了，帐上竟空无一物？为什么去年盈米少有说百来斤，竟在一年之内消耗殆尽？还有，为什么去年换了新的录事进来，之前的帐本就全誊了新的？」
溪边这回说不出话来，只是哑然地望着獬角。獬角搁下笔来，看了一眼他的表情。
「怎么，你没查到这份上？是那个录事先随便讲个理由塘塞你，叫你先回来，他好有时间重新做帐？」
溪边脸色一阵青白，想起义仓小丞的表情，还有录事的话，心中蓦地一紧，差点就要冲回东漕去。獬角叫住了他。
「慢着，现在去也来不及了，他们多半已经打点全了。其实就算不去查，多少也猜得到是怎么回事，那个录事是去年安插的，他是户部傅尚书傅白溪的养子，原本是个奚奴，是傅尚书买了他，还替他去了奴籍，教他读书识字，他自然要为傅家尽心办事了。」
溪边几乎要呻吟起来。獬角又勾起唇角。
「教你个乖，以后要查事情，不要从正门大大方方地进去，要慢不透风的、静静的从里头各个击破。问的时候也要一个个分开来问，或威逼或利诱，让他们互相猜忌、互相想着对方是不是出卖了自己，心虚了，嘴巴就自然翘得开了。」
他顿了一下，又道：「我想李凤也不是认真要你去问，他早知道那里走不通。多半是让你去历练历练，另外也是想试试你罢？」
溪边再也按捺不住，他看着端坐椅上的獬角，握紧了拳开口。
「张大人，你知道……陛下究竟想对我做什么吗？」
这是他数月以来，一直深埋在心底的疑问。
这回倒换獬角一愣，抬起头来看着他，「对你做什么？什么意思？」
「陛下……为什么要让我做那些事？」
「李凤除了让你办差使、逼你陪他溜出去玩、拿你当作摸鱼的藉口、闲着没事把你叫过来玩弄还一天到晚骚扰你以外，还对你做过什么吗？」
「……」
「如果只有这样的话，那事情就很明白了。李凤对你很有兴趣，他觉得你对他有用，你可以想成他想提拔你，就只是这样而已。」不管溪边青白的脸色，獬角漫不经心地道。
溪边顿了一下，才又开口，「可是，我没什么特别之处，武艺比不上刑大人。除了诗经以外，也没念多少书，也并不特别聪明。我不懂，陛下他为什么……」
獬角忽然放下手上的奏折，严肃地看着他的脸。
「你……不乐意待在李凤身边吗？」
「不是不乐意，只是……陛下让属下很不安，属下只是光禄司的武生，在被陛下召进禁卫之前，属下本来以为，自己只会当个哪里的戌卫，就这样过一辈子。可这一年……这不到一年，却忽然遇上这么多事……」
「但是你都做了，而且看样子还办得挺不错的不是吗？」獬角微微一哂，目光在奏折上逡巡，竟然一心二用，神色还很悠闲。
溪边被他说得气息一窒。「属下……只是不喜欢事情只做一半……」
「我从前是怀亲王的旧属，你知道吗？」
「呃……？」
「我原是李鹿蜀的荫客，他还是我的救命恩人。可是后来怀王叛变，李凤竟然找上了我，要我为他效力，当时很多人都觉得他疯了，竟找一个死对头的心腹做谋臣。」
溪边望着这个眉间微显老迈、却处处透露着戾气的男子，忍不住问：「那张大人又是为什么……肯为陛下效力呢？」
「为什么？哈，这大概是我这辈子最不明白的事。」獬角当真笑起来，半晌竟似叹了口气，「好像不知不觉间，中了什么人的蛊一样，回过神来，就发现自己为那个男人通宵达旦了。你问我为什么，我还真想问我自己呢！」
「张大人不觉得……陛下这个人，很捉摸不定么？」
「他岂止捉摸不定，简直脑袋有问题。」
「……属下不是这个意思。只是陛下他……让人感觉很危险。」
他忍不住说出心里话。那夜在小巷之中的情景再一次浮现脑海，杀戮时的悸动、娲羲凝视他枪尖的眼神，再一次扑天盖地的袭朝感官袭卷而来，他几乎缓不过息。
「我不懂，为什么这么多人，可以这样自然地为这种人效力。感觉上，就像不知道哪一天……会被出卖似的。」
獬角的表情严肃起来，他凝视溪边的眼睛，彷佛要从中看出什么来，饶是溪边一向少根筋，在这样的盯视下，竟也觉得倍感压迫起来。
「我是个孤臣。」他忽然道，没有正面回答溪边的问题。
「从我答应李凤要把人生和忠诚交给他的一刻，我就知道，自己在他身边，注定会是个孤臣。李凤也是看上我的孤，才肯倚重我。他清楚我这个人，宁可满身是伤地倒下，也不愿意求助于任何人。」
溪边看着他，獬角唇角的线条，竟似有些缓和了，又扯紧了。
「我很清楚，有朝一日如果我被娲羲送上刑场，满朝文武没有一人会为我说话。呵，搞不好还会额手称庆、火上加油一番呢！我是这样的臣，除了李凤这个君外谁也没有，哪一天李凤打算弃了我这个子，就是我的死期到了。」
他忽然闭上了眼，「我是抱着这样的觉悟，才坐在这个位置上的。」
溪边抿着唇望着他，线条刚毅的五官下，刻着岁月与创痛的伤痕。这是他第一次仔细端详娲羲身边的男人。
为什么可以如此轻易地说出这种话呢？
为了另一个人而活、为了另一个人而死，还能这么地义无反顾？
「不过我也明白了，李凤对你感兴趣的理由。」
獬角不再多说什么，提笔又回到满坑满谷的文件上。溪边愣了一下，想追问几句，但獬角却已不再理他，他提步离去时，獬角却又悠悠开口了。
「劝你不用太挣扎比较好，就过去的经验，那个人看上的人，男人也好女人也好，到最后都逃不出他手掌心。你还是早早放弃抵抗，赶快从了吧！」
他谐谑地一笑，便起身抓着成叠的折子进了后殿，留下一脸困窘的溪边。
第五章：何草不黄（上）
溪边万万没料到，獬角在阁里和他说的那些话，竟如此快就得到验证。
