「陛下，麻烦不要在阁里，弄脏地毡的话待会很难清洗。」
娲羲便道：「溪边，拖到外头去，手脚俐落点。」
溪边没有办法，只好真的伸手去扯老官员的衣领。那老官吓得手脚都发软了，头上的纱帽落在地上，眼泪鼻涕的糊了整张脸，看得溪边倒有几分不忍。
「陛下……陛下！老臣冤枉，请听老臣一言！老臣真是被人迫的啊，是傅家……是那个傅家当家，他是常平署令，是他要老臣什么都别查，随便写几个行商的名字凑数，再编造一些认罪的自白，是他要老臣作假的啊，还说如果老臣不照做，就要老臣的儿子看着办哪，老臣就只有这一根独苗，老臣……」
溪边承认自己动作是故意慢了些，长剑拔鞘的速度也慢慢的。剑尖才触在官员的后颈上，就听见阁里传来声音。
「溪边，慢点。」
溪边停下动作，就看见娲羲亲自走出了皇矣阁，长袍曳地，慢条斯理地踱到官员跟前，那老官已经吓得连话也说不出口了，只能用光秃的额头碰着地面，地面上全是他嗑出来的血，娲羲走到他跟前。
「陛、陛下……」老官员连声音也哑了。
「你刚才说的话，可是真的？」
「是、是真的，千真万确。陛下饶命，陛下开恩啊……」
「那好，要我留你一条命，可以。你记心好点，刚才说的话，日后若是有人在刑部大堂上问你，你若有一字出入，那便不是拖出去一刀了结这般简单，你听明白没有？」
「臣……臣明白，臣都明白！谢陛下开恩……」
但娲羲已经不再理会他，几个监门卫走过来把官员拖了下去，一路还听得见他谢恩求饶的声音。溪边发现娲羲又转向自己。
「溪边，那一日你随我去。」他忽然道。
溪边好半晌才反应过来，「呃，随陛下去……是说刑部大堂吗？」
娲羲笑道：「自然如此，不然还有哪里？」
溪边大感不安，之前的刺客事件还好，都是除了近臣之外没人知道的事。但要是真的随娲羲去刑部会审，这等大事，自己必定变得十分显眼，他只想好好当个小侍卫而已。
但上皇钦点，他又不好推辞，只好碍然点了点头。
「是，属下遵旨。」
第三章：出车（上）
杜教头的回信寄到了区庐，溪边趁着阳离熟睡后，费了好大的气力才把他缠得死紧的四肢扳开，一个人走到窗前，凭着月光看信。
教头没上过什么学，光禄司里也有教武生念书的人，教头常说武人若不念书，终究没有太大出息，所以溪边还算是写得一手好字。他自己的字倒是普普，但看见纸上熟悉的字迹，溪边这几日来越发冷寂的心，竟再一次柔软起来。
信上简略交待了一下光禄司的近况。夏至时又有几个武生入司，教头似乎也忙得不可开交，教头还在信上交待他要吃饱穿暖，令溪边不禁笑了，都几月天了，最近执勤时经常满头大汗，没中暑就不错了。
令溪边在意的是，教头提到贪狼来寻他的事。
教头也知道贪狼的事，但总是不肯叫他的名字，总是「这个半兽、那个半兽」地唤，信上说，那个有耳朵的半兽在他离开光禄司后，曾经在门口徘徊了很久，被教头发现后，就一溜烟地跑了。但教头认得他的背影就是了。
溪边阖上书信，靠着窗槛沉思起来。
老实说他对贪狼一直有些愧疚。他不告而别，心知贪狼必定会生气，甚至他不否认，他或许就是要贪狼觉得生气，说不定气不过时，还会到宫城来寻他。他就是怀着这种卑鄙的心思，才故意没和贪狼当面话别。
「纵我不往，子宁不嗣音……？」他凭着月光，不自觉地叹了口气。
他又想起娲羲那里的事，心里觉得烦，便信步走到校场，从廊下抽起一根长棍，随意挥舞了两下。半晌觉得太热，索性脱去上衣，在月色下舞了一段，才觉得解气了些。
麻烦是有一就有二，有二就有三。在溪边为了逐渐接近的刑部会审困扰的时候，又发生了另一件事。
在禁卫中待久了，溪边也慢慢禁卫里大致分成两派，一派是由武将之后、武家出身的子弟，这些人多半从小习武，功夫也多半不错。
另一种则是单纯贵族出身，靠着恩荫进仕，又没有什么特别的本事，就安插一个不太重要的禁卫职给他，例如阳离就是典型。
至于像溪边这样单凭本事进门的禁卫，因为人数太少，可以忽略不计。这两派的禁卫彼此看不惯，武将之后看不起软弱的贵族，而贵族又嫌武家的人粗野，冲突时有所闻。
事情就是发生在阳离身上。这男人真让溪边越来越感头痛，大概是异族出身，又不是习武的料，阳离在禁卫里不仅武艺最差，身材也是最孱弱的一个。就有些人看不惯他这窝囊习气，经常成群结党，来找阳离的麻烦。
情况不严重时，阳离还能到处躲，溪边来了以后，阳离就经常躲到他身后来，一开始禁卫都和他不熟，不好意思在他面前撒野，也就顺手放过阳离。但阳离和他越发亲近之后，那些找麻烦的人便渐渐肆无忌惮起来。
一日溪边才走出食堂，就看到阳离一把鼻涕、一把眼泪地朝他奔过来。边跑还边叫着：「大哥——」溪边隐约知道又生事了。
果然过不了多久，转角那便又涌出一群人，全是蒲牢卫服色，年纪平均二十出头，当先一人溪边倒是认识，那是那位和他同期晋补的炎家长孙。
溪边后来终于知道他的名字，单名一个「鴸」字，意思据说是火鸟。
炎家的大家长，昔日是羽林军将军炎孟极，炎孟极在弘和元年告老退休之后，炎家的势力在朝廷内依旧不减。毕竟是上皇母家的亲戚，娲羲对炎家也颇有好感，子弟在朝任官任事的数量，大约仅次于傅家和方家，俨然朝廷的另一股势力。
溪边只在例巡时和他擦身而过一次，就对他印象深刻。原因无他，在这到处都是粗野男人的禁卫堆里，这位炎鴸实在是俊秀得有点过分了。
据说炎家的老家在颖城，以往是森精灵的统域地，炎家承继了精灵的血统，历代女性都是后妃首选，皇朝历朝就有好几任后里是炎家人，其中也包括娲羲的生母。要不是亲眼见过娲羲那种犯规的长相，溪边搞不好也会被炎鴸给震慑。
而且俊秀也就罢了，炎鴸的女人缘还超好。像他们这些外围的禁卫，不执勤时，多少都会在北里一带转转。溪边就曾听过传闻，这位蒲牢卫队正被那里的女人围困了整整十二时辰脱不了身，逃命出来时衣服都快被扒光了。
听说这炎家世子因此极度厌恶女人，今年二十有二了还死都不肯娶妻。来自区庐包打听傅阳离的八卦。
「杂种，有种就给我站住！」炎鴸厉声叫道。
溪边看着老鼠一样往自己身后钻的阳离，在心里长叹一声。
「大哥，你救我……」阳离可怜兮兮地说。
溪边还来不及问个清楚，炎鴸已经领着一群人到他跟前。
「傅阳离，你是不是男人？敢偷人东西，就不要躲躲藏藏的！」
阳离得了溪边这个挡箭牌，忙叫起无辜：「我才没有偷你东西！谁要你的东西啊？不信你让大哥评评理！」
溪边实在没有办法，只得硬着头皮发言。「呃……炎兄，发生什么事了吗？」
炎鴸看了他一眼，露出一副「又是你」的表情。老实说溪边也不想，要是可以的话，他还真想出卖阳离，任他被人围殴算了。
「这家伙手脚不干净，偷了我兄弟的东西，我要他给个交代。」
溪边回头看了一眼阳离，只见他抓着自己衣摆，两只水汪汪的眼睛瞪得大大的，抓着他只是摇头。
溪边叹了口气，又回过头来，「傅兄弟偷了什么吗？」
「他偷了我的银钱！他奶奶的，那是我娘给我的零花钱，他八成想偷了去买女人！这小贼早该吃点苦头了。」炎鴸背后的人叫道。
「呃……阳离，你真偷钱吗？」溪边只好回头问。
他此话一出，阳离立刻喊冤，「没有！谁要偷你的荷包！炎鴸，你不要欺人太甚，我好歹也是傅家之后，要钱我自和我家里人要，谁稀罕你们家的东西？」
炎鴸闻言冷笑了一声：「别以为我不知道，你这丧家之犬，弃文从武，又没什么出息，早和家里断绝了关系，现在穷得像条狗，都快活不下去了。」
阳离被说得哑然，但又不想就此认输，他躲在溪边身后。
「总而言之我没偷，你少诬赖人！」
「有没有偷，让我们搜搜就知道了。」
炎鴸身后有人提议，顿时一群禁卫便跟着起哄，「对啊，有种就搜身！」、「是男人就敢做敢当！」当下有几个人上前来，就想揪了阳离脱光衣服。阳离当然是抵死不从，双方拉拉扯扯了半天也没个结果。
而且炎鴸见他挡在阳离身后，竟然还道：「溪边兄弟，你该不会想要插手吧？不要以为最近你得宠些，就可以管我炎家的事。」
这话倒让溪边着实愣了一下，他得宠？也对，最近娲羲三番两次召他去，连出门都要他作陪，这在不明所以的人眼里看来，的确很像是圣眷正隆的样子。
但只有他自己明白，他宁可娲羲对他少注意一点。
后来还是溪边自掏腰包，交出自己刚拿到的月例银，垫了失窃的款项，事情才勉强揭了过去。
但诸如此类的事情不胜枚举，溪边实在懒得管阳离的闲事。但和他同职别的禁卫似乎都已经认定阳离是他的跟班，让他想摆脱也无从摆脱起。
更别提阳离自己，总是大哥前大哥后的叫他，活像他真是自己小弟似的。溪边总算知道什么叫跳到黄河也洗不清了。
大概是这些锁事太过烦心，溪边险些忘了娲羲令他随驾刑部大堂的事，直到内近侍亲自到区庐来传他，他才慌慌张张地整装，在内侍带领下赶到午门。
午门之外到城漕之间的范围，是所谓的宫城。
宫城区分为行政区和禁中，禁中又称大内，主要是上皇起居之处。而行政区则是上级官员的办事处，举凡所有政府设施、国家机要，大理寺、广文苑、常平署以至于宿值禁卫的住处，都在这个区域内，而刑部大堂自也不例外。
正对宫城大门的，就是京城有名的朱雀大街，也是整个京师最繁华最重要的命脉。
整个皇城连同外围的良田，若要骑马绕上一圈，大约要花上五六日功夫。就是从禁中出到宫城，用走的也要半日以上，在这诺大的城市里，住着形形色色、各种各样的职业与人群，虽说是天子脚下，但事实上能和天子有直接接触的人，可以说是少之又少。
对于自己的幸运，溪边却一点兴奋的感觉也没有。
他被内侍带到时，娲羲正在厩牧署的童仆服侍下上马，皇朝惯例男性成员不乘轿、不设步辇，不分年纪老幼，都以马上出入为荣，娲羲这样的性子自不例外。
他刚要行礼，娲羲就看见了他。
「溪边，你来得正好！我有不少话想问你，待会去刑部的路上边走边说。」娲羲笑意盎然地道，一面翻身上了马背。
溪边愣了一下，抬头不由得怔住了目光，只见娲羲穿着深红色的绣纹长服，竟是一派的正式穿着。
皇朝时兴五行八挂之学，术数监的术士也常以五行推敲当朝的祥色。上一代龙翼上皇气属阳，五行偏火德，因此需抑之以水德，水德在对应五色中为黑，也因此武王的礼服多偏黑色。而据说这朝算出来正好相反，弘和偏水德，需旺之以火，火德的对应色是红，加上娲羲本名李凤，凤属火，所以娲羲的冠服配饰便常见耀目的红色。
溪边也不否认，这确实是个太适合红色的男人。只见娲羲骑在马上，身上披着双领凤纹暗红礼服，前襟的地方以红穗系着，一路垂坠到胸口，娲羲的肤色本来白皙，搭配上深红缀边，更加衬得那双葱指如玉般剔透。
还有那张脸……光是配上乌黑的头发就已经够罪恶了。溪边第一次见他盘发，加上一顶珍珠鸡红礼冠，整个人就像是画像里走出来的一般，溪边觉得又有点晕眩起来。
据说娲羲朝到现在还没有后里。但这样的男人，什么女人当得了他的后里呢？
「听说你在区庐专门替人排解纷争？」娲羲的声音忽然在耳边响起，溪边才从那种不可思议的魔力中脱离。
「啊，不……只是朋友被人欺侮，所以插手了一下，陛下恕罪。」
娲羲笑得自在，「我恕什么罪？那些事你私下处置倒好，否则真要追究起来，禁卫里出了贼，皇家哪里还有颜面可言？」
溪边不敢回话，他和娲羲相处越久，越摸不透这个总是一派悠闲的君王，什么时候在讲真话，什么时候在讲反话。
「你说的朋友，是傅家最小的那个儿子么？」娲羲又问。
「是，他叫傅明，表字阳离。」
「你和他交好？你们个性合吗？」
娲羲像在试探什么似的，语气有些不同。溪边不清楚他的用意，只好点头。
「说不上是合，只不过不知不觉就亲近了。」
「你对那些贵胃子弟，不反感么？」
「没有特别反感，属下不会对特别哪一种人反感。」
「你难道没什么特别喜欢，或是特别讨厌的人吗？」
溪边耸了耸肩，「要说有好感的，也不是没有，偶尔会觉得厌烦的也有。只是属下觉得，不管是喜欢还是讨厌什么人，都是件累人的事情。」
娲羲闻言愣了一下，随即微笑起来，「有溪边君在身边，果真一刻也不会无聊啊。」
娲羲说着，打了个手势，旁边的内侍便牵了一匹黑马，溪边没想到娲羲要他也乘马，这样与帝王并骑，是将官以上才有的特权，他一时有点犹豫。但娲羲已经赶在前面出了采葛门，溪边也只好翻身上马。
经过兵部金铁堂时，溪边意外看到门边站了一个人。那是个男人，溪边曾经在校场上见过一次，那是九龙禁卫之首刑天的副手，也是调任西北的赭共工。
娲羲似乎也看见了他，秀丽的眉角微微一凝，没有多说什么，驾马便从他身边疾驰而去。溪边看见共工眯起了眼睛，平实的脸上满是落寞，目送着娲羲绝尘而去，溪边拍马跟上，经过城门时，还勒马向共工行了个礼。但共工显然完全无暇理会他。
他们在大理寺外下马，门口早有接待的人，但娲羲理也不理，迳自便往门内步去，溪边也跟在身后。
穿过几个檐廊，到了北山堂外，那里的会审似乎刚到了一半，那也是那个独臂人的主意，溪边想起上回议事时的对话。他建议娲羲不要事先通报，就装作是刚好路过，如此才不会给里头的人取巧之机。
随驾的内侍用又长又尖的声音喊道：「陛下驾到——」里头的人跪着的也好、站着的也好，全都惊诧地抬起头来。
溪边看见那天在皇矣阁初见的粱渠，和那个黑肤青年邬杜衡都在堂上。听见溪边的通报，他看见两人明显露出松了口气的表情。
那个黑肤青年还是装出惊慌的样子，从审堂上走了下来。
「不知陛下驾临，微臣有失远迎。来人，快点给陛下看座！」
立时有人抬了双座长椅出来，在上头铺了明黄缎子。娲羲大步走进北山堂，审堂上的粱渠也走了下来，看见娲羲的样子，似乎怔了一下，目光迅速扫视了娲羲的装扮，才不动声色地低下首，走到娲羲面前长长一揖。
「陛下拨冗垂临，臣等不生惶恐。」
靖乱年间，娲羲拜自己的胞弟李麒为相，十四皇子双足残疾，不便跪拜，娲羲就干脆下召往后尚书以上的官职不行跪礼。除了粱渠和杜衡外，北山堂里早已慌慌张张地跪成一片，溪边觉得自己也应该跪下，原因无他，这种时候站着实在太显眼。
「哪里，我……朕看你们审得有趣，路过来看看而已，不用拘礼，全都起来吧。」
娲羲笑吟吟地说着，迳自在明黄缎椅上落坐。众人这才齐声谢恩，三三两两爬了起来，看到这个景象，溪边不禁有些感慨，只有这种时候，他才忽然有种「啊，这个人真的是上皇啊。」的真实感。
