幽兰还在棺木里，任风歌一回头，发现他居然倒头睡在棺枕上，靠近过去道：“这是给死人睡的，你不想出来了？”
幽兰斜睨了他一眼：“我可不就是睡过好一阵。”
任风歌拍拍他的脑袋，把他扶起来，方才飞檐走壁时那般灵巧，现在却连一道棺壁都很跨不过去似的，好不厌烦地才出来了。
任风歌原样推上棺盖，让幽兰坐进椅中，欠身抚住他的脖颈，道：“让我瞧瞧，你可胖些没有。一个人来的？”
幽兰轻吁了口气，按住他的手：“寒烟不想见你，罗衣又旧疾复发了，另带了一个丫头，在客栈等我。”
任风歌道：“你不是说，今年要封山么？我还以为明年才能再到你了。”
幽兰不肯承认自己是想他，却说：“我想吃辣椒，所以就来了。”
任风歌笑了，捏捏他的脸，果然长肉了，手感还不错。很快那师傅租来一抬四人肩舆，任风歌又拿出一小锭银子来谢他，扶幽兰坐进去，挑着小路先避回山栖堂去了。
38.千程
幽兰离开息无常阁，并没有知会姬白花。这位姑姑对他的关照仅限于对太息公子继任者的重视，幽兰还不起眼的时候，姬白花时常正眼都不看他。
神息山不是每年冬天都封山，但今年似乎有什么不同寻常的事，使得姬白花临时决定封锁七星岩柱上的万丈索道。就在落阵的前一夜，幽兰带着刚到身边的侍女孤月悄悄地过了索道，上了断崖。
一个时辰后，断崖后的山谷、长索、山峰尽皆消失，直至来年开春阵法消解，不会再有任何人进出此地。
他想念希声居冬天里的安静，想念任风歌身上的味道，朱雀教死里逃生之后，未及细细互诉衷肠就这样分道扬镳，走时幽兰还完全不能下地，现在已经能偶尔蹦跶一下。任风歌实在没有想到还会有这种事，忽然觉得山栖堂内外小小的烦扰都不算什么了。
幽兰说，写下第二封信后没有几天他就出发了。孤月是息无常阁旧时收养的孤儿，功夫不错，擅长奇门遁甲，材匠手艺在阁中仅次于幽兰，就是服侍人的本事跟寒烟差不多。这一路走得挺慢，足足二十天才到王城，孤月先出来跟踪任风歌，瞧准了在西街就回去找幽兰，未曾想一见面就动了手，还在棺材里躺了一回。
还有一刻工夫才能到山栖堂，任风歌把他的右手放在掌心里，让他先靠着自己休息一会儿。幽兰歪头看他，道：“你是不是在外面欺负了人家的闺女，为什么有人当街按你？”
任风歌笑道：“是，我欺负人家的闺女了。”
幽兰很不相信的样子：“怕还不单是欺负了闺女，是连少爷一起拐跑了。”
任风歌笑着摇头，他不想让山栖堂的事务烦扰到幽兰，也不希望那人为他担心，这一次见面惊喜之外，还有些无以能言的感慨。一进山栖堂，他就吩咐来应门的小厮去客栈请孤月，还要去医馆请大夫，幽兰只说不必，自己的身体自己知道，请了也没有什么大用。
他们都已自然而然地把山栖堂、希声居当成两人共同的家，只是走到了希声居，里面竟然传来琴声，不免让幽兰有些意外。
“你又收了新徒弟？这琴弹得可不像你的风格。”幽兰其实很会听琴，若按世俗标准论，是个挺不错的知音人。
任风歌道：“不是徒弟，是个朋友，现在他也算是山栖堂的琴师吧。淮安来的。”虽然这么说，可是要进去的时候，任风歌还是放开了幽兰的手。
推开门，下层琴室中焚香袅袅、茶意清淡，萧牧泉正在弹奏一曲《流水》，七十二滚拂雄浑有力、绵延不绝，其中又夹着他自己加入的泼、剌、轮，繁复的指法叫人瞧着都要眼花。
萧牧泉看见了任风歌，也看见了幽兰，目光在幽兰身上停留了一下，他向他微微一笑。
任风歌悄悄地对幽兰说：“他就是这样。”
幽兰没回答，坐在琴室的侧椅中，任风歌给他倒了杯热茶，两人就这样等着萧牧泉弹完了琴曲，最后以手抚弦息音，一句颇有意味的：“今天，任先生还有客人？”
任风歌介绍幽兰时，说的是“朋友”，他说：“这是我的朋友，幽兰。”
萧牧泉“唔”了一声，继而恍然大悟：“就是那位兰姑娘么？”
幽兰眉梢微动，靠在椅中，淡淡地开口：“你是瞎了，还是见识太少，觉得我是姑娘？”他觉得困乏，胸口发闷，只想找个地方躺一躺，但目下好像还做不到。
萧牧泉大笑道：“不不，我是先前见了你的字迹，这么秀美柔弱的字，实在想象不出是个男人。”
幽兰一怔，转头看了任风歌一眼，眼光中分明在说，你怎让他看我的信？
任风歌道：“先前……是我不慎，让萧先生看到了你的信。”他转向萧牧泉，“不过，那不是他的字迹。幽兰远道而来，一路颇为辛苦，我们就先不在这里陪你了……”
幽兰略笑着打断了他：“不用，你们若要弹琴饮茶，只管自己的就是，请任先生代为找间清静的屋舍，我自去歇息。”
萧牧泉站起身来，从琴桌上拿起折扇，摇了摇：“本来我倒是想和任先生清谈一番，顺便借了琴去抚两日，不过既然已经有客，就改日吧。幽兰公子若有兴趣，过两日我叫了另两位淮安的朋友，一同弹琴雅聚如何？”
幽兰听着他的话，神色微微一变。任风歌知道那是幽兰不愿提的事，马上接了口：“幽兰他的手前阵子不慎受了伤，听琴可以，弹琴恐怕不行。”
幽兰也站起来，约略笑笑：“任先生认识我时间还不长，不知道我不会弹琴，不过我这双耳朵还是挺灵的，那就改日吧。”
萧牧泉开了折扇，一摇一摇地出去了。任风歌拉住幽兰，道：“你可不要生气，他这个人就是这般脾气，不叫人难受他不快活。其实他心眼不坏。”
幽兰望着他，望了好一阵：“你急什么呢？”
这种事，幽兰可比任风歌敏锐许多，差不多打打眼就看出来了。任风歌也很老实地道：“我怕你误会，那封信我看到时已经拆开了，后来你再写的信我都藏好了，没让别人看见。”
幽兰抿了一下嘴唇：“我不是怪你。不过，我觉得他看我的眼神有点怪。”
任风歌正色道：“你瞧见那把琴没有？”
幽兰看了看，说：“瞧见了。”
任风歌道：“他要是敢来招惹你，我就用琴砸死他。”
幽兰于是“噗嗤”笑了。于是闭了希声居的木门，去到卧室内，桌几床铺摆设，都和一年前差不多，任风歌去铺了床，替他脱了外衣，还要再解时，幽兰按住他的手：“我躺一下就行了。”
任风歌道：“穿这么多睡不舒服。”
幽兰也就听了他的，把腰间的丝绦解开，一股淡淡的、熟悉的香气随着脱下的衣裳弥漫开来。任风歌正在背着身挂衣裳，整理着衣袖的时候，幽兰走过来，从后面轻轻地环住他。
幽兰把脑袋搁在他肩膀上，道：“我就这么来了，感觉像是一场梦一样。”
任风歌略笑：“闺阁里的小姐要跟人私奔了。”
幽兰道：“我就是要跟你私奔。你敢不敢？”
任风歌侧头看他：“私奔到哪去？”
“不知道。”幽兰似乎有些茫然，“我太想你了，想得夜里骨头发疼。我总想着……那时候万一你死了，我该怎么办？我这辈子，从来没想谁想得这么厉害过，也从来没这么怕过。”
“我跟你说的那些话，开始我的确那样想过，我觉得我们不能长久……可是我又舍不得你，看到你那样，我觉得我自己都快死了。”
任风歌回过身，把他的身子抱在怀里，鬓角相贴，拥抱也渐渐用力。他也想幽兰，也想抛下一切跟他私奔到天涯海角去，可这终归是一个念头，他不年轻了，生命里又有了一些牵绊，也明白经年累月的日子才是眼下最重要的东西。
任风歌道：“我没事，不会有事了。咱们还有得是时间，等你的手好了，我还要教你弹琴。等我清闲下来，你要去哪里，我就陪你去。”
幽兰用鼻尖蹭着他的肩头，闭上眼睛：“我最怕你说这种话了，等来等去的。上次我走的时候，就觉得好像回不来似的。”
“所以你又不告而别？”
幽兰道：“我只是有点心慌。离开这里之前，做了一个梦，梦见自己躺在冰冷的棺材里，好长时间，没有人来救我。”想起那光景来，不由得停了一停，“我的梦，跟别人的不一样，有很多事，都真的会发生。”
任风歌略略放开他，望着那清淡的眉目，就算是身体很虚，还画着眼睑上那道若隐若现的红线，只是一点点缀，为这一刻相见而画的，却忽然让他很心疼。
幽兰躺下来，又问起方才街上的事，任风歌一再地跟他说没什么，不过是误会，不用放在心上。也许因为那一别之后太过惨烈，他简直都不知道怎样疼惜那人才好，捧在掌心怕摔了，含在嘴里怕化了，幽兰对他也是一样。
等孤月到来，任风歌特意去亲自安排了她的住处，一切需要的东西随时支取，不用谁过问。孤月是个沉静如水的姑娘，她的好处是随遇而安，并对不该知道的事情三缄其口，很是懂得分寸。幽兰与她相处不过月余，也已经有了主仆默契。
虽然在山栖堂的外事上，任风歌希望息事宁人，但事情一旦开始就会接二连三地来，这会儿山栖堂的琴师在演礼上缺席，淮安分会出事处置不力等事情已经叫人四处嘀咕起来。今日大街上来按他的，不是主张保全礼乐的司乐坊一派，就是期望借助山栖堂推动礼乐革新的激进人士，看手段，多半是后者。皇上这会儿提出这事绝不是突发奇想，然则，任风歌和山栖堂已经成了两军角力中的棋子。
任风歌知道自己必须尽快再见一次皇上，这段日子，山栖堂将面临瑞王爷死去之后最大的一次考验。
39.月缺
夜间，萧牧泉去了余音馆，在晚课弟子们淡淡起伏的琴声中，他找到了任风歌。两人出了馆舍，在中庭细长的流水花树，和清淡月色下并肩而行。
萧牧泉道：“我知道你遇到了麻烦，这几天，你最好不要再出门。”
任风歌略笑：“是有一点麻烦，身在王城，独避风雨外是不可能的。”他穿着素洁的宽袍，稍事整理大袖，神情怡然。
萧牧泉把手背在身后，道：“你还是不会去捡那些扔在地上的金锭子么？”
任风歌转头看他。
萧牧泉笑道：“选择只有两个，妥协退出、安于现状，或者接受。我觉得，你应该选择后者。”
“为什么？”
因为，山栖堂有如今的地位，起初是靠着瑞王爷的扶持，后来靠着任风歌一人的威望和经营。司乐坊也有琴部，因为山栖堂的存在而时常受到冷落和非议，只是碍于情势而忍耐着。山栖堂在御前得宠的乐师一旦走了，没有正规根基的支撑，山栖堂很快就将在司乐坊的排挤下坍塌消失，或者退出王城，去别处谋求生路。
任风歌道：“你知道我第一次见到皇上，是什么样的情景么？皇上得到了西域进贡的一只鹦鹉，王爷把我装作随从带进宫里，告诉皇上，他的随从也可以像鹦鹉一样逗人开心。那是我第一次跟王爷翻脸，回去后，我一个月没有理他。”
“你弹琴了么？”萧牧泉注视着他。
“弹了。”任风歌微微一笑，“在那样的地方，我可以不弹么？逞一时之勇，坏了王爷的事，再送了自己的命，还要惹皇上不高兴，那不值得。我做了一次鹦鹉，就不得不做第二次，第三次。起先是为了和王爷的交情，后来是为了拜入我门下的弟子。”
一溪流水边，任风歌的声音还是淡而含蓄的：“人生于世，各安天命，我创立了山栖堂，就该为它负责，但我却不希望我的弟子，将来也只是一群群鹦鹉。我不强求他们做什么，想飞黄腾达的，自然会找到机会往上飞，想平淡度日的，也有个避风遮雨处过日子。我的想法就这么简单。”
萧牧泉道：“你太天真了。你以为这里的人都想得跟你一样？”
任风歌引他走进流水榭中，略笑：“也许，不一样。”他又想起江暮天，其实，除了相聚在一起的情谊之外，无非是人各有志。
萧牧泉道：“就像许多来琴堂求学的人，能最后留下来的只有一成不到。这个花花世界，很容易就让人对一样东西厌倦了。”
“不。”任风歌道，“有些东西，是不会厌倦的。三天后，我会进宫见皇上。”
萧牧泉道：“事情不是你想象的那么简单。你以为只要你说了，皇上就会同意？今天，有人来找我，许我以山栖堂主人的地位，要我配合他们扶植一股新势力。昨天，我的两位同袍又去了司乐坊，他们给我开出的条件是，大乐正。”
任风歌对于危险信号的反应永远不是那么快，他忽然意识到今天在街上自己可能真的躲过了一次死劫。
任风歌笑了笑：“这么说，已经不是我做不做选择的问题了。你今天在希声居等我，就是为了告诉我这个？”
萧牧泉轻摇着折扇：“说与不说，在来之前我并没有决定。不过现在，我决定了。”
晚课结束，弟子纷纷抱着琴，三三两两地回自己的屋子。两边厨房都备下了宵夜，有饿了的人随时可以去要吃的，直到子时没人了，自己推门进去，开了锅盖找。
任风歌给孤月单独安排了一个小灶，在希声居边那个厨房的一角，平时不会有弟子绕过来偷吃的。那灶头上面正炖着汤，揭开看看，是山药枸杞羊肉汤，孤月正在一旁照看，说已经能吃了，不过再炖一晚上更好。
任风歌招呼了她，回到希声居，上二楼，没亮灯。幽兰一直在睡，床帐落下了，窗帘没有拉，可见自从他出去给弟子上晚课后，这人就没起来过。
任风歌脱下外衣，揭开帐子，发觉幽兰睡在里侧。这是准备好他上来的时候都不用挪窝了。任风歌躺下来，从背后搂住那人，准备躺片刻去隔壁沐浴，没想到那人也摸到他的手指，原来已经醒了，只是在赖床。
任风歌道：“睡得不要吃饭了。”
幽兰啃了啃他的手指：“你给我吃吧。”
任风歌笑：“孤月给你炖了汤，这姑娘真有耐性，一个晚上就看着一锅汤。”
幽兰道：“姑姑就是看中她这个，才拨给我的。”他翻过身，一条腿跨上了任风歌的身体，“这么久了……你有没有想我？”
任风歌摸着他的身子，心里一跳，马上按捺下去：“再过一阵吧，你这么虚。”
幽兰道：“我看你挺想要的。”
任风歌捉住他的手腕：“想要也是你的身体重要。”
幽兰笑着，扑到他身上，啃啃咬咬，直到任风歌不得不翻身把他压住，道：“过几天，我有事要离开一下，到太子祭天之后回来。”
“什么事？”幽兰停下来。
“不会影响到你。”任风歌只是这么说。
幽兰忽然挣了一下：“你不见了，就影响到我了。”
任风歌觉得有点难受，还有点无奈，抱住幽兰的腰背：“我不想叫你操心这件事，你就乖乖在这里养身体，好好吃饭，你和苓儿他们也都认识了，要是无趣可以找他们玩。”
