中年男人醇厚的声音响起：“这回的事更复杂些。我听暗线回报，他们一度设计楚清欢和你，指望让你们反目成仇，结果楚清欢却轻易被楚夫人开解了。”
周梦止觉得自己该大哭一场：“师父，我一直挺庆幸能遇到你，延续了我的生命，尽管你是个怪人，我还是感谢上苍……如今看来，天上果然不会白掉金子……”
师父，你害得我好惨啊啊啊。
柳六川拍拍他的肩膀：“哈哈哈，别担心，我和你师丈在处理这件事，很快就完了。你就等着苦尽甘来吧，好徒弟。”
碰上这么个无赖师父，周梦止只能无奈接受。
Chapter.14
三天后，柳六川把周梦止接出宅子，带着他坐轿子、走路，来到一个貌似很空旷的大殿上。
“国师，你肯来见我了……”一个年轻男人的声音响起，似乎还从高台上走下来。
“按照约定，你向我徒弟道歉，我就原谅你。”柳六川吊儿郎当的声音。
好像是皇帝，周梦止在心中判断。
“国师，你真的不考虑接受我的心意吗？”
“嘿，你这小屁孩，怎么老调重弹？赶快道歉，过时不候。”
周梦止的手被人拉住了，“周卿家，朕因爱生妒，牵连你无辜受累，是朕的不是，请你原谅。”
周梦止赶紧抽出手，跪到地上：“皇上莫要如此，草民惶恐。”
“你怎么这么奴性啊，给我起来。”柳六川走过去，把他往上提。
“草民？据朕了解，周卿家十七岁就是举人了吧。听说明年要京试了？不如朕直接点你做状元，算是这次的补偿吧。”
啊啊，这还是民间传说的那个丰神俊朗、勤政爱民、广开言路的英明国君吗？果然不能指望师父带大的人有正常人——周梦止这样想着，却没反应过来他把自己也算进去了。
“行了，就这样，退下吧退下吧……张侍卫，领周卿家出去，顺便告诉你那些不中用的手下，我要和国师大人单独聊聊，任何人不得进来打扰。”
周梦止来不及反应，就被一个侍卫强硬地“请”了出去，塞到轿子里，送回了宅院。他站在院子中庭间，听抬轿子的人离开，而这些天一直照顾自己丫头和“书童”也跟着走了。——柳神棍的一贯风格，事情平息了，就把人丢在这种完全陌生的地方，都不考虑对方一个瞎子回程的困难。
周梦止轻轻叹气，慢慢摸出院子，小心走到街上。在那里住了二十多天，他知道外头不远有一个摇铃算卦的摊子，这时便顺着铃声走过去，摸出一角碎银放到卦摊上，“先生，请问楚尚书府离这儿有多远？”
算卦的穿一身朴素青衫，面相倒挺年轻，抬眼看到一只修长白净的手抓着桌子角，抬起头便看到周梦止漂亮的脸蛋，全身散发着令人舒服的温顺气质。
相士都有职业病，开口便是：“这位施主……”
周梦止微笑着说：“在下眼盲，行走不便，故请先生慷慨相助。”
不是来算命了……“啊，原来如此。”青年相士微一迟疑，“楚尚书府从这里过两条街就到了，徒步过去只需两刻。我的生意不多，你等我把摊子收起，我领你过去。”
周梦止释然一笑：“劳烦先生了。在下周梦止，不知先生如何称呼？”
青年相士把卦筒、纸墨都收到背篓里，转头说：“我叫吴山居。来，我扶着你吧。”
周梦止茫然地面对前方，轻声对身边的人道谢：“多谢吴相士。”
“不用这么拘谨。”吴山居笑着说，“周公子气质卓然，我竟不知京城有你这样的人物。啊，看你刚才似乎是从梅院里出来的，是楚执杖的门生？”
“楚执杖？你是说刑部衡无寺的执杖大人？”周梦止马上想到了自己的“师丈”。
“你不知道？楚执杖是楚老尚书的长子啊，各自为政很多年就是了。”
还真是师丈啊……不过还是别把事情搞复杂了吧，“我与楚执杖只有一面之缘。我不是京城人士，家住江南香微镇。尚书府的楚知鱼少爷去那里游玩，巧合之下结识了他。”
吴山居脚步一顿：“呃……看不出，你竟是那位大少的朋友啊。”
周梦止听出对方语气中的微妙感觉，轻轻偏过头：“怎么了？”
吴山居笑笑：“你觉得楚知鱼是什么样的人？”
周梦止稍微想了一下：“很坦率，嗯……挺关心他人的。”
“他在你的家乡没做过什么出格的事吗？……我是指，你不觉得他太过风流，不正经吗？”
周梦止微微有种被触犯了的感觉，抿抿嘴道：“不至于此。唔，男人的话，风流一点不要紧吧，尤其是他那样的富贵闲人。”
吴山居挑眉：“你很维护他啊。”
周梦止沉默下来，走了一段路才轻声说：“他没那么坏，是个很不错的人。”
“好了，我知道了，是我不对，不该在你面前说你朋友的不是。来，前面就到尚书府了。”吴山居好脾气地说。
周梦止被对方轻轻扶着腰，靠近了尚书府，就听到了谈话声从门口传出来。
“难得见到你这么积极地做一件事。”一个女人的声音，清亮中透着温和。
“我总不能糊里糊涂地遭罪吧。”语气中含着一丝笑意一丝轻佻，却是楚知鱼，“多亏了你的主意，我才能问出那么多事情来。”
“你几乎不跟别人认真，这回却不知为何真把你惹恼了。想必皇帝陛下也很惊奇，你在这么短的时间内把他的局都挖出来了吧。”
“哈哈哈，可不是，看他干瞪眼的样子，笑死我了。”听动静，周梦止知道楚知鱼把女人抱在了怀里，下巴似乎搁在对方的肩膀上。
“皇上毕竟很少吃哑巴亏。”
“他又没有损失，何来吃亏？”声音中满是笑意。
周梦止十分高涨的心情逐渐消弭，犹豫着现在上前打招呼会不会打扰了那两个人。
女人的声音变得很亲近很柔软：“今天还在我那里过夜吗？”
“不了。一个朋友被大伯藏起来了，今天我非逼他交出来不可。”
“是那个护着你，让你免于危险的人吧……柳国师的徒弟，对吗？”
“嗯。我先送你回去。”
周梦止听到人往门外走，连忙转身对吴山居说：“先带我离开，现在不方便。”
“怎么了？刚才说话的那个好像就是楚大少爷啊，你不是找他吗？”
周梦止心里一急，几欲遁地，楚知鱼却被吴山居的话招了出来。
“梦止。梦止，你怎么会在这里？”眨眼的功夫，楚知鱼就跑下台阶，到了周梦止面前，抓住他的胳膊。
Chapter.15
周梦止张了张嘴，却先给对方一个安静的微笑，“知鱼。我来看看你。”
吴山居放开扶在周梦止腰间的手，往旁边退了两步，“周公子，我先回去了。”
周梦止轻轻拿开楚知鱼的手，转身面对吴山居：“真的谢谢你。”
“嗯。你要是还回梅院，我再找你聊天。”
周梦止微微一愣，习惯性点头：“好，梦止扫榻相迎。”
楚知鱼开始嘀咕：“梅院，原来他把你弄到了梅院，离我这么近……难怪我在执杖府找了一通都没找到你……可是那地方不是很破旧吗……”
女人走到楚知鱼身边，看着周梦止的脸，不掩惊奇的神情，“知鱼，这就是你在香微镇结识的周梦止公子？怎么不告诉我竟是如此人间绝色？”
楚知鱼脸上有些自满：“他可不止长得好看，更是诗书锦绣，琴技超绝，还有很高的道法修为。”
周梦止对着两人温和都笑着，心里却有些无所适从。
女人走到周梦止面前：“小女兰若，久闻周公子之名。”
周梦止点头：“兰若姑娘好。”
兰若转身对楚知鱼说：“我自己回去，你安排好周公子。”
“嗯，那你小心点。”楚知鱼看兰若转身离去，又回到周梦止面前，展怀抱住他，“呼……担心死我了。大伯一直不让我见你，我真怕你出事。”
因着之前师父和师丈对于两人关系的追问，周梦止对这么亲密的拥抱有些抵触，伸手抵在楚知鱼胸前，自己退后一步，轻声说：“我没事，都好了。”
“你不知道……当时你师父找到我，我就看到奄奄一息的你，竟没有一丝生气，我真后悔把你一个人丢在那林子里。我跟着你师父的马车走了三天，直到祖父派人把我抓回京城，你都没醒过来，我还没像那样害怕过。”
周梦止安心地笑了：“原来羽扇他们没有抓到你……我一直担心他们折磨了你，他们的手段很阴毒。”
“来，进府里吧，到我的房间里说。”
到了自己的住处，楚知鱼吩咐下人把府里能补血的补品各炖上一盅，拉着花梨木桌前坐下。
周梦止无奈地说：“我就是来看看你，你没事就好。嗯……我一会儿就回梅院，师父可能会去找我。”
楚知鱼苦着一张脸：“前些天才知道，你那个师父，竟然就是大名鼎鼎的神秘国师，还是导致大伯搬出尚书府的罪魁祸首。我见到他了，完全脱离常理，真不知道大伯看上他哪一点了。你觉得你那个师父会回去找你？”
周梦止有些迟疑，低头沉思片刻才说：“师父不找我也没关系，我就在京城待两天，明天开始准备回乡的事宜。”
楚知鱼心里一空，有点难受：“你要回去？”
周梦止点头：“我慌张离去，没有好好向父亲说明，他一定十分担心。”
楚知鱼不高兴地磨了磨牙：“反正明年春就要京试，你一直待在京城，也免得来回奔波。至于令尊，可以去信告知啊。”
“那样不好。香微镇上有不少人在准备送我上京的仪式，他们对我寄了很高的期望。我若不回去，于礼不合。”
你一个人赶考，跟那些人有什么关系，那些人是不是闲得发霉啊。楚知鱼生上了闷气。
两厢沉默良久，周梦止站起来：“我先回去了。”
楚知鱼眼疾手快地抓住他的手，站起来贴近他，声音含着妥协的温柔：“等等，吃了补品再走。”
“其实不用，我每天都吃得很好。”
楚知鱼真有些难受了，看着对方的脸轻声问：“梦止，你在疏远我，是我做错了什么吗？”
周梦止一下子想起了很多事。清欢，师父，师丈，兰若……心里乱糟糟一片。他张了张嘴，声音暗哑：“知鱼……虽然我们都是男人，有些事还是注意避讳，莫让人生了误会，传出不利的谣言，对彼此的名声都不好。”
楚知鱼瞪大眼睛连连后退，绊倒了凳子，“谁……有人说什么了？”
听他反应那么激烈，周梦止觉得心里有些疼：“不要担心，我们清清白白，别人说不出什么……我会尽快离开京城，以后再碰到了，注意一点就好了。”
男人之间不寻常的感情，这在楚知鱼来说，仿若毒蛇猛兽。在他出生前，楚家长子就已经独立出户了。他成长过程中，和那位大伯见面次数挺少，对长辈们的事情并不太清楚。后来长大了，慢慢知道大伯伤了爷爷的心。他从未想过，将来有一天，自己可能也要做出那等惊世骇俗、忤逆爷爷的事。——那和富贵少爷们玩男妓是不一样的。
周梦止说完等了一会儿，对方毫无反应，他的鼻子渐渐发酸。他稳住情绪，声音平静温和：“那我告辞了，知……楚公子多保重。”
说完摸到门口，逃一般离开了。
Chapter.16
兰若，京城最大的青楼——蘅芜苑的红牌之一，卖艺不卖身。蘅芜苑的姑娘和客人们都知道，南苑的兰若姑娘是不能得罪的。楚大公子的随性风流闻名京城，但没有对谁动过真心——唯一有些不同的，便是兰芷姑娘。
聪明的女人很多，但像兰若那样，从不卖弄聪明、非必要时刻绝不显山露水的女人，极少极少。兰若算得上楚知鱼的红颜知己，若不是出生不好，楚老爷子完全不接受，楚大公子怕是已经把她娶回楚府了。她是除了楚府教习女官外，唯一一个和楚知鱼发生过关系的女人。——并且就在楚知鱼调查追杀真相的一个月里，两人还是经常睡在一起。当然，不仅仅是睡觉。
可就在周梦止离开京城后不久，楚知鱼找兰若认真谈了一整天。别人不知道他们谈了什么，只知道楚知鱼终于给兰若姑娘赎身，却安排她返回家乡。护送兰若的护卫们说，兰若姑娘哭了一路，生了场大病，楚知鱼交代他们留在兰若的家乡照顾她，直至她病愈，护卫们才返回京城。蒙上天垂怜，兰若姑娘的家人与她失散多年，失而复得便倍加珍惜，护卫们离开时，兰若已经有了些笑意。
深秋过去，京城开始下雪，一场接着一场，在街头巷尾越积越厚。楚府的花园里也是白茫茫的一片，雪压弯了常青木的枝条，偶尔一块掉落在地，一点声音都没有。寒风都被冻住了，凝滞地流过花园中间的凉亭。
人心情不好的时候，就是想折磨自己，获得一种凌虐的快感。楚知鱼坐在凉亭中，一杯一杯喝着冷酒。他的双手冻得发紫，口中吐着白气，鼻尖和眼睛发红，睫毛凝霜。
楚老爷子披着两层兽毛大氅，后面跟着十来个人，赶到亭子里，两个人上前把半晕的楚大公子架到肩膀上。楚知鱼喝醉的时候特别安静，不会嚷嚷，不会叫谁的名字，仅仅抬起眼看人，眼神仿佛受了天大的委屈，孤独无助。
楚老爷子从旁人手里接过一个大氅，披在楚知鱼身上，“知鱼啊，你这是怎么了？谁让你受委屈了？跟爷爷说，爷爷给你出头。你这个样子，爷爷看得多心疼啊。”
楚知鱼像是突然清醒了，挣开扶着自己的两个人，猛一下跪到地上，“爷爷，我变成怪人了。”
“什么怪人？”楚老爷子躬身子去拉他，“起来，有什么话，我们去屋里说，屋里有暖炉。爷爷老了，怕冷。”
楚知鱼站起来，表情平静，却有些呆滞。楚老爷子拉起他的手，往屋里走去。进门后，楚知鱼转身对后面跟着的一干人说：“你们去做别的事吧。”说完，当着众人的面，把门关上了。
楚老爷子在热炕上坐下，楚知鱼去炭盆上取下热水炉，沏了壶热茶，倒上一杯，双手端着恭敬地递到楚老爷子面前。楚老爷子静静接了过去，掀开茶盏吹了一口，放到矮桌上。楚知鱼坐到他对面，一声不吭地垂着头。他的脸上、耳朵上因为几次夜起到院子里发呆，生了好几块冻疮。
“爷爷，这么多年了，你还气大伯吗？”
“唔？”楚老爷子惊讶地抬头，看了自己的孙儿好一会儿，又恢复了慈祥的表情，“知鱼，谁跟你说我生你大伯的气了？”
