非莫回道：“我们正处江中心。先生觉得有甚么不对吗？”遂见到净念站起身，扶着船身朝外走，忙问，“少主子？”
净念没有回头，只吩咐非莫：“保护好他。”说的自然是不擅武艺的北门掬。
船体摇晃的幅度似乎渐渐变小了，净念按在船顶篷的椽条上，望着撑起长篙的船工：“如何？”
那船工连忙回头，手上动作不停：“公子爷安心，只是块小礁石。咱这船结实得很，前儿个才打过桐油，这船底不但厚实，还新箍了铁条……”
前方两岸都是高耸的悬崖，大江水面如被从中掐断般，自远而近呈八字开口。船工絮絮的话语，净念没太留意，他只是望着那黑森森的江面，两崖间淡雾朦胧，隐隐约约摇晃着几点星光。
有船，正迎面驶来。
在船的另一头正随一个船工检查船体受损情况的苍禾，显然也注意到了远处的船只，从那影绰的灯光判断得出，来船显然不小：“凿壑江夜里常有行船的吗？”他问着身旁的人。
那人摇头：“不多。”
说话间，原本模模糊糊的灯火已急快地靠近，顿时江面上亮堂了不少。正这时，净念一行人忽然听到一声巨响，船身剧烈地颠簸起来，差点把船上的人全都甩了出去。
江水从船舷漫了进来。
“不好！”非莫艰难地稳着摇摇晃晃的身体，一手提着北门掬的后领，走到了船头，冲所有人大喊，“舱底漏水，船要沉了！”
他们这时所处的位置，偏偏是凿壑江水流最急、水位最深的地方——这江底亦有几种体形不大但攻击力极强、喜爱食肉的群居鱼类——不谙水性的人，掉入江中，则极是危险。
船上的船工十来人，连忙道：“我们几个会水，不如跳江吧！”
闻言，除了净念之外，北门掬、苍禾甚至非莫，脸色都难看起来。他们或是水性不佳，或是根本不懂游泳，这茫茫江面有百丈之宽，两岸又是悬崖峭壁，跳江无异于自刎！
倒是北门掬极快地定下神，被人提着脖子，卡得说话有些艰难：“慌甚么，那不是还有一艘船嘛！”只他的内心显然不如表面这般镇定。
……实在太巧了。他们的船刚被撞得快翻了，那艘大船就驶了过来。
木船嘎吱的崩裂声，伴着随大船靠近变得更加晃动的水浪，在这深夜的江上是格外地惊心动魄。
“少主子，”在面前大船上的人放下小舟时，北门掬望向扶着船篷稳稳站立的少年，“待会不管这些人要做甚么，请您先莫要着急出手，可好？”
在看到那大船船头背光伫立的男子时，净念凭直觉就料到来人不善……不需北门掬的嘱咐，他并非莽撞冲动之人，在这暗藏凶险的凿壑江上，眼下若能随着这大船走，或许是最佳的选择。
北门掬语音未落，大船放下的几艘小舟分别靠近了他们船的两侧。
船体已经飘飘荡荡，江水从船底涌出，冲向甲板，眼看着瞬间就要沉没，却在这时，像是底下被甚么东西撑起，竟停止了继续下沉。
“小船上的人，”对面灯火通明的大船上，有七八个人挤到了船头，一人冲着净念他们喊话，“要想活命，就乖乖地听我们的话！”那人故意用着恶狠狠的语气恫吓：“嗯？听到了没？再不回话，立马就让你们的船沉到江底！”
大风把大汉的声音吹往这里。
几个船工都是寻常人，显然被吓过头了，连声求道：“我们就是一些普通人，绕过我们吧！”
那人不理睬，扯起嗓子又喊道：“领头的，回话！”
北门掬看了看脚下漫过鞋面的江水，试探地踩了踩船板——还算结实，没有继续下沉的船算是暂且安全了。他遂朝对面喊道：“几位官爷，我们就是过路的商人！做宝石买卖的，麻烦你们行行好，让我们上船！”
北门掬刚喊完话，却听好几个人哈哈大笑。
“官爷？哈哈哈，”先头喊话的汉子笑完，说道，“我们可不是那些朝廷走狗！难道你们没听过幽冥水鬼的大名吗！”
北门掬微蹙眉，眼下不是闲扯的时机：“放我们上船，我们这次买卖的宝石就都送给你们了！要是觉得不够，回去后我们定然再送一箱。”
幽冥水鬼，是这几年出没于东部大古河与大古湾一带的水贼，以抢劫过往的商船出名，但他们行迹不定，一年也只抢几笔大买卖。因其神出鬼没，从未失手，被人起了个“幽冥水鬼”的外号。
他们一般只抢财物破坏船只，鲜少伤害人命。若这些人，真是幽冥水鬼，反倒不必太担心。
“空口无凭！”那汉子倒是谨慎。
北门掬看着几乎崩裂的船体又一点点地下沉，不禁暗自焦急，又怕一旁沉默不语的净念不耐之下动了杀意，那他们的处境就更为凶险了。
“你说我们该怎么做？但随你们决定！”
“你们，”那汉子朝两边的小舟上的人挥了挥手，“把那些船工弄走！”又对净念一行人威胁道，“可千万不要耍诈，否则就算你们会水，今晚也让你们来得去不得！”
两条小舟靠抵着破损的船体，持大刀的少年们，换到另外的舟上，支使着那些船工：“这两条船给你们划走。”
船工们面面相觑，一时不敢动作。北门掬果断地开了口：“你们就把船划走，回家吧！”
待那些船工把船撑开了一些距离，一阵浓郁的诡异的香味直钻入了净念他们的嘴里鼻间。苍禾等人对药蛊熟悉，立刻传音道：“风津散，会让人全身疲软，暂时散去内力。”
江风很大，药量又特别多。即使立刻闭气，包括净念在内的所有人都中了招。水贼们显然被训练得极好，又富有经验，等几人身体一不稳，立马横刀架在他们的脖子上，迅速把人挟持到了舟上。
“宝石在哪？”一人问。
北门掬吸了过量的药粉，连说话的力气都没剩多少：“船舱的床下，用铁索捆住了。”
也不知这些水贼到底在江底下弄了甚么机关，这破损的船只，摇摇晃晃的，却始终没有彻底崩毁或沉没。几个水贼进了舱内。另外的人则将净念带回了大船上。
湿漉漉的九个人，双臂都被捆缚到了背后，被半拖着扔到了甲板上。
“主子，需要现在处理吗？”苍禾传密音到净念耳里。
脸色白得发青的净念并没有回应对方，沉着冷静而不动声色地窥察着这艘船上的情况——显然不少于百人，其中至少有二十个武功好手。
一初始就立在船头最前方的少年——看起来与净念岁数一般——饶有兴致地把被掳的几个人打量了一番，笑吟吟地说道：“果然，都不是普通人吧。”说罢，手指略轻佻地挑起北门掬的下巴，“你们真的是宝石商人吗？”
北门掬被那风津散弄得头晕眼花，但心下还是竭力地保持着清醒：这个少年，着实不简单，从他一眼看出他们几人不寻常的身份就可知其厉害——而这人果断地放走了那些普通船工，更见其深不可测。
眼下，且是静观为妙。北门掬面上表露出被药迷过去的昏昏神色。
少年似是恍然：“原来真没有武功啊！”遂转而望向苍禾，勾起嘴角，“你是和谁在用密音说话呢？呐，让我猜猜……”
苍禾先是微惊，遂暗自警惕起来。他们作为蓝苍族最优秀的护卫使，这点药力自然不是很大的问题。
少年的目光在他们身上又转了一圈，最终落到了面色惨淡、嘴唇发黑的净念身上。
【六三】气蒸泽
净念的体内，有两种被冲衡的剧毒。因他特殊的体质，倒不会受到一些厉害的毒物的侵害；然而，当初的冲毒治疗，本为邪术一种，使得他的身体反而极易受到一些极普通的药物的伤害——他调养身体与治疗嗓子的药物，都是经由了曲默特别的精挑细选。
故而此时，不小心吸取了微量风津散的他，体内的气息紊乱冲撞，沉淀在体中的毒素似乎被激发了。净念觉得胸闷气滞、肠胃绞痛，眼前更是阵阵发黑。
但必须得坚持着。他判断得出，蹲在自己面前的少年，武功恐怕不输于自己。
那少年看到净念面色青白的模样，显然有些惊奇：“你看起来似乎不是很好。”又扫了眼另外几人，笑道，“这风津散应该不是剧毒吧？”
净念没有理会这人在说甚么，只是沉下气息，暗自运功欲将毒素逼出，虽说风津散在他体内变化成剧毒，却也失去了原本的功效，内力倒是没受影响。或许，这也算是幸事。
苍禾有些着急，净念没有给他任何指示，故而担忧不已又不敢轻举妄动。
便这时，那几个小舟上的水贼抬起在净念他们的船上搜到的几个木箱，用铁索让守在甲板上的人拉了上去。之前喊话的人——一个满脸胡须身形彪壮的大汉，迫不及待地打开了第一个铜板箱，顿时大喜，兴奋地冲这这边喊道：“太爷，好多的珠宝！！”
被称作“太爷”的少年，对那几大箱子的宝物兴致很高，当即把净念几个人抛在了脑后，让几个手下看守着，与那壮汉一起检查起今夜的收获。
等这些水贼们把财物清点完毕，又处置了江上崩裂的船只后，净念等人已经被带进了船舱底的暗房内——暗房内部是一个巨大的铁笼，他们几人不但被关在了笼里，还分别地被捆在不同的铁栅栏的横铁条上，彼此间都留有一定的距离。
暗房内，只点着一盏昏暗的油灯。
年轻的水贼们刚出去没多久，那个壮汉，粗鲁地撞开了门，绕着铁笼走了一圈，仔细地打量了昏迷的北门掬与净念，遂对着非莫几个还清醒的人唬道：“你们几个，都给我老实点。别以为我不知道你们在打甚么主意！老实呆在这里，保你们能安全回家，我们幽冥水鬼从来不滥杀无辜，等天明靠了岸，就放了你们。”
说完话，壮汉也不给几人说话的机会，便离开了暗房。
……
漫长的一夜，经过了几番的波折，总算过去了。翌日一大早，瓢泼大雨砰砰地打着船甲板，天空尽掩着黑云，放眼望去，远山与近水都被困在层层的灰雾里。
壮汉一手拖着北门掬，一边亮着大嗓门：“喂，别装了！就那么点风津散，能让你昏迷到现在？”
北门掬是真的没有气力，恹恹地抬了抬眼皮，任由汉子粗鲁地拖着自己的身体。“啧，跟个大姑娘似的！”壮汉瞅着他涎笑。
苍禾与非莫几个人则被小罗喽们押往甲板。而净念仿佛是彻底昏死了过去，正被两个人用担架抬起。
“洪锒，”昨夜那位“太爷”正掩着嘴打着哈欠走进了船厅，瞄到了壮汉的举动，不解地问，“你这是在做什么？”
“太爷，”把北门掬随手丢在了甲板上——这猛地冲撞让北门掬没忍住，闷哼了一声，大雨瞬时浇透了他的衣服——壮汉，也就是洪锒，伸手扒了扒乱糟糟的头发，“这不是准备把这些家伙丢到岸上去吗？”
“太爷”悠闲地坐在椅子上，给自己倒了一杯茶水，慢悠悠地开口：“不用。”
“啊？”洪锒迷惑，“他们……”
“把这几个人都带回去！”少年继续下着命令。
洪锒似觉得有些为难，犹豫地瞅了瞅蜷缩在甲板上的北门掬：“太爷……我们昨夜的收获，比以往一年的都要多……就放他们一条生路吧！”
少年哼了哼，不容置疑地说道：“我说不放就不放，把他们都关回去！”说罢，他甩袖就走，待瞥到被抬起的净念时，顿了顿脚步，问道，“他一直都是这样子？到底是怎么回事？”
洪锒将被淋得狼狈的北门掬拖回屋里：“他好像是中了毒，看起来快要死了……”说着，壮汉的语气似隐约带着一点求情的意味，对少年道，“不知道他中的是什么毒。要是留在船上，恐怕会有生命危险。”
少年朝洪锒啐了一口：“多事！”
当再次被关进铁笼后，得知净念情况不妙的几人已经是心急如焚，几乎按捺不住了。
“不要轻举妄动。”
就在苍禾与非莫想着逃跑的法子时，净念分别传了密音给他们——船上的水贼太多，而他们的武功又多少受到了制缚，想在靠岸前动作只是不自量力的莽撞行为。
“主子您没事吧？”苍禾连忙回道。
“无碍。”说完这两个字，净念重新陷入半昏迷的状态——这也是他的体质所导致的。在半昏迷的时候，他能凝神静气，舒缓的真气运转游走过周身血脉，疏导被打破平衡状态的剧毒，等到吐出了五脏瘀血，便能排泄掉对他来说是剧毒的药物，自然也就恢复了元气。
得了净念的话，几个人都稍稍定下心，也都闭目歇息开始养精蓄锐。
——
中午，大船前行的速度渐渐缓了下来。暗房再次被人打开，十来个水贼用铁索将净念他们串着锁起来，然后架着大刀押送他们上了船头。
大雨未停，但甲板上丝毫没被淋到。上午被喂了点食物与净水，北门掬此刻终于恢复了些许精神气，一出船舱，他看到自己是在一个巨大的洞穴之下，洞穴口完全能够吞下这只大船。水贼们小心地控制着船只，往洞穴深处驶去。
这里……即便不是很熟悉这一带的地形，北门掬还是认得出，这里可不正是此前苍禾他们所说的屏山吗？而这个洞穴，形状有些玄妙，仅从江面上观察并不能轻易地发现这里。
北门掬猜测得没错，这确实就是苍禾之前说的洞穴所在。不过显然，被人为地掏空了开拓了山崖与洞口。
船体驶进了数丈，洞口倏然变窄，地上的水流急湍地蜿蜒朝黑漆的深洞流去。北门掬被那粗莽的汉子猛地一拽，从跳板上跌跌撞撞地摔倒了石头上，江水没过了他的膝盖。
“太爷，我们真要把他们带回去啊？”显然，那个洪锒还在犹疑。
北门掬一边仔细地听着水贼们的交谈，一边不动声色地查探了四周。下了船，看清了船只的全貌，他不由得有些惊叹，这些水贼确实厉害又狡猾——大船无法完全进入洞穴，故而全身被伪装得跟石壁一般，或许是船体本就是由特制的造船材料所建造，也或许是他们在船身做了某些手段。
思及此，北门掬有些担心一旦真进了贼窝，他们这几个人能轻易地出来吗——光从这只船上下来的，就不下百人。遂看向忧虑地回头看了一眼净念，对方的脸色依然白得瘆人，那紫黑的唇色看得人心惊不已。
净念已经清醒过来，手臂与脖子被铁链捆缚着，让他感觉不甚舒服。每到这种被严重威胁着生命的时刻，他体内躁动的气息与嗜血的欲望就有些不受控制。
水贼们的头目，没有理会洪锒的问话，走到净念面前，用诡异的目光上上下下地打量着净念，嘴角勾出一个好看的笑：“你这人，真奇特。”遂一声号令，百十人踩着大大小小的乱石，淌着冰凉的水流，朝洞穴深处走去。
那洪锒看似粗鲁大意，实也不失细心，对着被铁索束缚的几人道：“你们得注意点脚下，前面水流很急，要是跌倒了，很容易被水冲走。要是撞到了那块石头上，可是要命的！”
