烽火不绝，埃尘连天。
老五精力旺盛，押送个军粮，也喜欢鞍前马后地跑。他心思也活络，看着军前的老三闷闷不乐。破晓本就不苟言笑，这一下，更是冷若冰霜。老五脑子一转，就知道他在担心什么。几步上去，露出牙齿笑起来，“老三，这次老八调去平城前线，那可是一场硬仗，大将军把大半的亲信都调给他了。那块硬骨头，啃了六年了，一直没啃下来。”
破晓看了他一眼，回头所望的，仍是远方苍茫的天色，不作回答，“老五，你觉得现在军中，谁的威望最高？”
“当然是你啊。”老五脱口而出，然后想了想，“还有阿九。不过老三你打的都是硬仗，军功摆在那儿，多少兄弟生死都跟着你。不过阿九也厉害，她擅长智取，居然也能长胜不败，现在兄弟们一见她，就觉得天降神兵，胜利在望。”说到这里，老五兴奋的神情突然僵住，“这次老八调往平城前线，却把阿九调回青城。难道大将军也觊觎阿九？不行啊，老三，你快回去劝劝大将军，可不能做了傻事。”
破晓仍是不正面回答他的话，“沉关，你喜欢阿九吗？”
老五一愣，这老三只会在心思沉重时叫他的名字，这次又在想些什么，真是捉摸不透，“说的什么话，你喜欢的东西不要以为所有人都喜欢，哪来这么重的疑心？”
“可是大将军喜欢。”破晓道。
是个理，这时候谁去劝谁倒霉。老五垂下头，心情低落。该怎么办？大将军不上前线很久了，住在青城的宫室里，喜欢美女珠宝，越来越像个富贵元帅，他不会以为阿九和他宫室里的女人一样，施威恩典，就会低眉顺眼。他陷在思绪中，突然听见老三说。
“大将军已经多少年没上战场了？”
老五掰着手指算了算，“大约有五年了吧。”
“五年了……”破晓毫无意义地重复了一遍。五年了，离开烽火狼烟五年了，离开残酷的厮杀五年了，渐渐习惯安逸的人，已经无法理解享受在生死边缘徘徊的人可以有多狠。阿九做事狠辣，而老八也不是省油的灯。
当年狼傲谷外，老八孤身一人，拖住三万王族大军，这等胆色和本事，要不是他再三推脱军功，自甘掩藏锋芒，怎会被阿九遮盖了光彩。
想到这里，破晓不禁为大将军捏一把冷汗。
“老三，我们要回去吗？”老五有些着急，骑兽的蹄声也渐渐不安起来，“谁去劝劝大将军？谁去帮帮老八？”
“老五，知道我们为什么在这里押送军粮吗？”破晓终于转过身，直直看着老五。
老五恍然大悟，“难道是大将军支开我们？他真的要对阿九下手？怎么办？”
“我们不方便出面，但是希仇可以。”
老五看着老三，觉得在看一件神奇的物件，“你是说小六？”谁人不知，谁人不晓，这小六虽小，却喜欢杀戮，经常许于手下屠城。大将军无奈，将他调至青城，眼皮子底下看着。这小六，原是二将军的儿子，二将军被诛杀以后，阿九收养了他，十二岁到十六岁的五年里，正是琢磨世事的时候，又是自我至上，不讲道义的年纪，看惯了杀戮，性子里多了些狠绝。唯阿九马首是瞻，做事干净利落，斩草除根。此时传信让他出面，不是在救阿九，却是在叫大将军防备。
破晓略一沉思，挥手传来几名副将，道：“逄贝，你挑上八个营，到狐狸原练兵去，堵在那儿，不许平城和青城的人员来往。”
“销鼎，你领着你的前锋营到平城去，就说我让你们去支援的，但给我好好看着老八。”
“老三？”老五听出了不对劲，这销鼎的前锋营是老三特意训练出来打探敌情所用，都是个顶个的好手，这摆明了要把老八盯死。
可是老三并不理会他，继续布置。
“镇恪，你把白鹤营调出来，到军后挑上一批最近缴获的好东西，给大将军送去。记住，要护着大将军。”
“老三！”老五急了，这白鹤营是老三的亲兵部队，怎么给大将军送礼去了？他一急，猛地提高了声音，“老三，你想干什么？”
破晓这才回过身，对着老五道：“老五，你给小六写信，说是大将军要硬娶了阿九，让他进言劝阻。”
老五听了，气不打一处来，“我不写，你倒是给我说说怎么回事？你这是想干什么？”
破晓被这么一吼，突然冷静了些，看着老五半饷，说道：“大哥不能有事。”
老五当然知道老三在担心什么，但是相比起那个窝在宫室里的大将军，他更喜欢和阿九老八一起并肩作战，他们两个诡计多端，所谓兵不厌诈，和他们一起作战真正是一件快事，所以他几乎本能地想要保住他们两个。被老三这么一说，才想起当年起事时，众兄弟之间的誓言。大将军是他们所有人的大哥，就算现在厌烦了征战，成天沉溺于政文琐事，那也是他们的大哥。
“可是老三，你知道阿九性子烈，她若是不从，不知道会做出什么来。而且如果被她知道你做了这些事，一定会记恨你的。大将军也未必领你的情。”老五拍拍自己的脑袋，不知该怎么表达，“再说了，或许什么事也没有，你多做这些事，反而让大将军猜忌。”
破晓长长地叹了口气，“老五，你上战场前，做部署的时候，会有这些侥幸心思吗？”
老五垂着头，像耷拉着毛的斗鸡，不再说话。
不出三天，粮草成功运送到济城，清点完毕。这时，从青城传来了消息，老三在郊外练兵，老五接到了消息，一看，感觉脑袋轰地炸开，从身边抓过一只骑兽，就向老三那边狂奔而去。
阵型变换，中路后撤，两翼绞杀。
破晓正在和副将排列新的阵法，却见远处一只骑兽风尘仆仆地赶来，也不绕道，直接冲进阵型中，跃至他身前。
老五从骑兽上跳下，吐了一口沙子，“出事了，你送去给大将军的七尺珊瑚，在大将军观赏的时候倒了下来，把大将军和几名姬妾给砸伤了。”
破晓眉头一皱，“好好的，怎么会倒下？”
老五气得不行，好不容易缓上一口气，勉力压着心中的怒火，道：“大将军把你白鹤营的人全给关起来了，送珊瑚的那队亲兵在勤政殿外用鞭子活活给抽死了，一共二十人。镇恪的脚也被砍了。”
破晓脸色顿时煞白，双目泛出血丝。那些可都是他的亲兵，他一手TJ出来的兵，不死在战场上，却因为这个原因被自己人给打死了。
“我看是你在狐狸原练兵，有小人给大将军进了谗言，他忌讳你了。”老五也是义愤填膺，浑身颤抖，但还是忍下了自己的火气，不能给老三火上浇油，“你还是赶紧撤军，大将军就是想敲山震虎，杀杀你的威风。”
破晓不接话，沉下声来，“沉关，给我拿罐子酒，我要祭一下兄弟。”
老五把到嘴的话咽下去，调头到营后讨了罐酒来。回来时，老三仍然站在练兵台上，一动也不动，那些士兵也站着，鸦雀无声，一片萧肃。
破晓接过酒坛，语带悲怆。
“各位兄弟，是我害了你们。”
说完，把酒往地上一洒，剩下半罐子，把自己淋了个透。
老五见他又不说话，忍不住发话：“老三，你说句话呀。”
“沉关，大哥不信我了。”破晓的喉咙嘶哑，声音低沉。
听得老五心里更是难过。领兵在外的将军不受信任了，那威望越高，罪过越大。他突然想起老四走的那天，正逢灵和台破关之际，青城来了命令，要他卸下兵权，押解回城。众人都劝他，赶紧回去和大将军好好解释。他却说：
“大哥不信我了。”
老四那时的口气，也是凄凉无比。
他没有束手就擒，而是压下命令，领着大军，突破了灵和台。身先士卒，发了疯似的往前冲，最后中了流矢，落下马背，战死沙场。
崎氏军队过了灵和台，连夺五座城池。最后的论功行赏，却没有老四的名字，要不是当年起誓的几个兄弟，瞒着大将军给他在灵和台修了一座陵墓，说不定老四至今，仍然无葬身之地。
而现在的老三，为崎氏打下半壁江山的老三，也到了这步困境。老三威望高，虽然大将军不敢严厉问责，却对他的亲兵下了手。想来是不喜欢他自作主张，也是想让他记住，谁才是崎氏的头儿。
但是，老三不是老四，心眼儿那么实。
老五不说话，紧张地等着老三的回答。
44、番外-破晓-中
晴空万里，忽然阴云蔽日。
鸦声四起，飞沙走石。
破晓极力睁开眼睛，想在这漫天尘舞中看得明亮透彻，他看着台下一个个士兵，那些年轻的脸，正充满希冀地仰望着他，眼睛渐渐变得血红。
“云毗，去告诉逄贝，让他从狐狸原上撤下来。然后传信给销鼎，让他不要多管。我要亲自去一趟青城。”
老五猛然一震，急忙在一旁劝道：“老三，你现在领兵在外，大将军还对你有几分忌讳。你要是回了青城，人为刀俎我为鱼肉，那些谣言一定是闹得极其厉害，不然大将军也不会听信的。那地方，回不得啊！”
他还想说什么，老三突然摸了摸他的肩膀，抬头看去，老三的脸色已经恢复平静，眼神清冽，似乎下了什么重大的决定，每次战役陷入僵局，兵行险招，老三都会露出这种视死如归的神情。他还扯出了淡淡的笑容，轻声道：“放心，我只是去看看阿九。济城这里，就交给你了。”
那一刻，沉关欲哭无泪。
他看着老三回了军营，除去铠甲，换上一身青白布衣，跨上马背。初遇老三时，他就是布衣束发，仗剑倚马，那一派风流逍遥。而今，几段寒暑，少不更事的想法除去，此人棱角磨平，与这天地融为一体。
扬鞭催马，青丝掠起，衣袂翩飞。
老五看着老三独自往青城的方向，渐行渐远，落寞丛生。蓦地夺过器械架上的大刀，将器械架子劈成两半，发狠道：“不是说济城外盘着几个贼窝么，跟着我去连锅端了，整好练手。”
破晓还在半路上，就听到大将军要娶阿九的消息。愈近青城，愈是多看到各地的献礼，纷纷向大将军的上阳宫运去。
崎氏范围内的城主都派出了使者，由亲信部队押送贺礼。很快，青城将挤满了这些不同背景身份的兵卒，各方势力交织在一起。如果大将军果真顺利娶了阿九，那他也将如虎添翼，毕竟阿九的计策一直是被人津津乐道的神来之笔。只可惜阿九，从不甘屈居人下。而老八，现在或许正在生死边缘挣扎。前门有虎，院内有狼，都是磨尖了利爪，向他扑去。
这个崎氏，这些一起打天下的兄弟，还有那个把他们带入战场的大哥，到底是怎么了？
接近青城时，突然听闻火硝营的士兵叛变，一路杀进上阳宫，大将军亲自带着嫡系军抵抗，受了重伤，婚期不得不延后。
这火硝营，原是老四的部下，本来有十二个营的编制，老四走了以后，大将军原想取消了番号，但几个兄弟极力劝谏，这才保了下来。但是几年来，不断被削减，最终只剩了两个营的残兵，被丢在青城郊外，管些百姓的来往事物。
怎么这一次，突然叛变了？还一路杀进上阳宫？
青城外的工事，青城的城墙城门，上阳宫外围工事，上阳宫的宫墙宫门，多少道防线，固若金汤，怎么可能被两个营的普通士兵突入？
青城外，断头台，血流成河。
那身首分离，怒目圆睁的，原也是并肩作战的兄弟，是老四最最亲近，最最忠心的部下！
老四走后，能调出来的人都抽调走了，剩下的，除了一些残弱，还有大半的老四的老部下。那些人不肯走，不屈不挠，即使粮饷被克扣，新兵不再招募，他们仍然举着火硝营的旗号，仍然保持着老四在世时的一切惯常，仍然拥有着令敌人闻风丧胆的骄傲。
这么多兄弟中，老四待属下最好，他不喜结交权贵，不喜攀龙附凤，他喜欢与将士们同吃同住，一切亲力亲为。可是，当大哥身边的人从同生共死的兄弟渐渐变成想分一杯羹的士族世家，他到底还是被谗言给害了。
破晓不禁悲从中来。老四啊老四，你的兄弟没有帮你照顾好，等咱们在下边相聚的时候，何来的颜面见你？
他心中悲痛，在城外踱了数个时辰，终于平复了些，这才咬了牙进城去。
九门通传，大将军召见。
破晓在长宫门外跪了两个时辰，既不许他进寝殿，也不许他擅自离去，那些个守卫直挺挺地站着，那些个侍者一批批地轮换，就是没人愿意和他说一句话。
人情冷暖，世态炎凉。
“这个地方真正无聊，所有人都围着大将军，所有女人都梳妆打扮，等着大将军来夸上一句，活上半年。难道我也要成为这样的人？”
这等熟悉的声音，破晓抬头，看到了阿九。她故意伫立在他的不远处，用着他能听到的声音，无限幽怨地说着。
跟在她身边的嬷嬷赶紧说道：“那些个人怎么能和九姑娘相比。她们要是给您使绊子，您告诉大将军去，肯定训得她们满地找牙。”
自古争风吃醋，最是怒气无中生有。破晓听到，心中一痛，把这战场上的霸王花，扔入宫室，居然还要与别人争夺宠爱，居然还被人使了绊子。
可是听宫人们说，阿九不吵不闹，不卑不亢，俨然一副听天由命的样子。
眼前的阿九，静静地站着，自有一股圣洁之态。难怪军中将她传得神乎其神，崇拜者数不胜数，前赴后继。
她举起自己的手，放在面前瞧着，“嬷嬷，你觉得我的手长得怎么样？”
“好看好看，只要以后好好养一段时间，这些细茧子啊，马上就不见了，保证柔如绸缎，光洁胜雪。”嬷嬷看人停在半路上，也不知在想些什么，凭着本能，把话答得圆满。
“可是一双手，什么都不干，要来何用？”
“姑娘别这么说话，你可以为大将军理衣服，斟酒啊。”
“什么都不干，要来何用？”阿九将话痴痴地重复了一遍，继续前行，进了寝殿去。
破晓听着一捏拳头，这么多年认识阿九，她何曾听天由命过？他太了解了，这个女人的手段，否则也不能将军中的一个个粗狂男儿治得服服帖帖。那一刻，他几乎忘记了自己的处境，只是单纯地好奇阿九这个疯女人会怎样应对。
又过了半个时辰，里面才传话让人进去。
屏风后的大将军，躺在床榻上，脸色惨白，果真伤得很重。听说是肩膀中了流矢，失血过多，但是大将军正当壮年，不过是战场上的寻常伤势，很快就能痊愈。
阿九坐在一旁，给他喂药。
大将军突然抓住她的手，说：“阿九，我可是真的喜欢你。这么多年来，你征战南北，一个女孩子家的，我怎么舍得。以后，就不要打打杀杀的，好好留在我身边。”
“大哥你的话，我记着了。”阿九浅浅一笑。
破晓被晾在一旁，看着两人言语缠绵。
“我记得那几个臭小子，以前都是一副怎样的德行，现在荣光加身，一个个都人模狗样的，都忘了自己是谁了。”大将军对着阿九说话，那话却是说给破晓听的。然后他像想起什么来似的，转头望着破晓，招了招手，“老三啊，你来了，快过来。”
破晓这才上前几步，低身行了礼。
大将军挣扎着爬起来，举手摸着破晓的脑袋，不轻不重，不紧不慢，“老三，你是我最引以为豪的手下。从小啊，你就最乖，最听话，最有主意。这有主意本来是好事，可是想太多了，毕竟对身子不好。”
