令一众孤独怨妇怨声载道，可是却敢怒不敢言；连去找尔离的麻烦也不敢。虽然皇上暂没有任何加封，可是谁敢去碰皇上眼前的大红人？现在后位悬空，每个人对此都虎虎视眈眈，各人纵使没有明争，也是有暗斗的；只是大家都对对方的背景有所顾忌，所以一切都没有表面化。现在突然杀出个番邦人，这怎叫一众怨妇不咬牙不担心？
她们不能找皇上投诉，又不能找那女子麻烦，满肚子的怨气便迁怒一众下人；搞得后宫众人终日惶恐不安，奴才们提心吊胆。
除此之外，我们的皇上不知为什么突然关心起奴才们的膳食，更找来大总管刘公公训了一番，让他要留意奴才的饮食。婉委地告诉他不要刻薄奴才，不要以为他不知道小奴才没吃饱饭，暗示他知道不少人从中取利；吓得刘大总管汗湿了衣衫，连脚都软了。
只是皇上想不到大总管在改善膳食的同时亦努力寻找那个嚼舌头的奴才，自己没好日子过，他也休想有好日子过！
最令人奇怪的是近日皇上连饮食习惯都改变了！皇上自小不好甜食，各类糕点也甚少吃用；因此众妃嫔也少了门讨好皇上的门路。怎知近日皇上不单要多了甜食糕点，甚至糖果零食也吩咐不少。某天皇上贴身太监小元子更特意到御膳房下达圣上旨意要多做点心糕点，种类款式要多之馀，还要不时加点变化；最重要的是可以放得久一点的，方便皇上随时食用。自始以后，御膳房忙成一团想新点子，后宫妃嫔也是忙着学习做糕点。
变天了！一个廿年来都不沾甜的人突然转变口味，各人都各怀鬼胎，有的估计和那番邦女子有关，有的怀疑皇上龙体异样；总之整个皇宫都变得热闹无比，奴才们却惶恐无比。
后宫出现前所未有的紧张气氛，连做奴才的都变得心惊胆颤。
古清泉也不例外，为免麻烦上身他变得更寡言，见人如见鬼，总之避之则吉。
后宫庭园中，古清泉正打扫落叶，怎知远处看见一个美貌女子领着几个太监宫女和一个约三岁多的小女孩走近。古清泉看看四周，门口只有一个，根本没地方可逃，只好硬着头皮走上前行礼。
第十四章
「奴才叩见娘娘。」
那个贵妇人看了他一眼，不加理会，旁边的太监就吩咐他去继续忙他的。古清泉如获特赦，二话不说的有多远走多远，站在最角落的位置继续清扫。
此时却有另外一位贵妇走来，古清泉只好苦着脸，又走来和众多奴才一起行礼。两位娘娘没有别的吩咐，他又再去扫地。
「言贵人，这么好雅兴和小公主出来玩？」一个高贵的妇女带着三个宫女侍人走近。
「叩见宁妃娘娘，香儿玩了一个早上也乏了，是时候回去休息了。」言贵人行了礼便想带走女儿离开。
「怎么见到本宫就想走？」
「不，只是香儿都玩累了，妹妹想带她回去休息。」将女儿交给嬷嬷，示意带下。
「近日可听到什么消息？」
「妹妹不明娘娘所指。」
「听闻皇上近日只召宠那番邦女子。」
「妹妹不清楚。」
「呵呵，言贵人本来是皇上面前的大红人，现在怕是连皇上的脸都忘了。言贵人好像生了小公主后便未曾侍寝？」
言贵人不言，目中却露出恨怨。她知道皇上的心从来没有放在任何人身上，被召寝的，能得龙种的，都是皇上刻意计算过。可惜为什么自己生出来的却是女儿？而这个贱人的却是儿子？为什么皇上就不愿再给她机会？为什么在女儿出生后就不再召寝，是因为腻了？
「哼，你说皇上怎会被那妖女迷惑？万一那个番邦女子得了龙种，那岂不有辱大兴血脉？」宁妃慢慢走向凉亭坐下。
「宁妃娘娘息怒，妹妹想皇上只是想尝鲜，过一段时间便会好了。」言贵人言不由衷地回应着。
「言贵人此言差矣，要知皇上本来为人就比较冷淡，从来未曾独宠于谁，连续召唤侍寝，那也是前所未有之事。难道妹妹你就不担心？」
「担心又如何？我们又能做什么？」
「哼，言贵人好豁达啊！既然只得一名公主的言贵人都不担心，做姐姐的更加不用担心了。」
「姐姐是什么意思？不论是子是女都是皇上的种。」言贵人忿恨的道。
「本宫又没说什么，只是说事实而已。」
这贱女人，以为替皇上生了个儿子就了不起？皇上不也很久没有召宠？你妒嫉那番邦女子，是怕她爬上你的头上来吧！
「好了，言妹妹，本宫也不是想说什么，就是想你去探望那新来的人，看看她有没有什么欠缺而已。」
「既然姐姐想知，何不自己亲身去探看？」
贱人，想迫我做丑人？要是有什么事情好将责任推落我身上？现在皇上那么宠她，此人是万万碰不得。想要后位的人不止你一个，我才不会抹黑自己，弄脏自己的手。
「岂有此理，妹妹知否你现身在宫中就必须跟着宫中规矩做事？区区一个贵人，你竟敢如此嚣张？」
「宁妃娘娘，妹妹怎说也是贵人，不是奴才！如果没别的事本宫告退。」言贵人转头便领着自己的奴才离去。
第十五章
看着言贵人拂袖而去，宁妃怒火中烧，一手折下一朵花，用力地掉在地上。
「娘娘息怒，言贵人在宫内久了，自然有点气炎及看法，倒不如找些新入宫的贵人答应埋手？那番邦女子虽受宠，但皇上至今仍未加封，至今还是贡品身份，要处理不难。」张公公一脸谄谀。
「那个自以为是的贵人，她凭什么那样嚣张？待本宫将来坐上后位，你看我让不让她安乐。」
宁妃想离去时却不小心踏上了那刚折下的花，差点儿滑倒，幸好身旁的公公扶着才不致于跌倒地上。
「是那个奴才负责打扫这里？」宁妃心中已忿怒万分，正想找人出气，也不理会花儿是自己折下，出口便抓人来负责。
古清泉一直在角落扫地，详细对话他听不清楚，但他隐约听到那两个女人在吵架。其中一个娘娘走后，正想另外一个怎么不快点走？怎料一个公公却突然怒气冲冲地跑来抓他，半拉半拖地拉他在宁妃面前跪下，还一脚踹在他背后，痛得他差点连午饭都吐出来。
「你这个贱奴，你是如何清理杂草落叶？本宫是千金之躯，有任何闪失你担当得起？」狠厉无比的眼神像要将古清泉千刀万剐。
「娘娘饶命！娘娘饶命！」古清泉怕得脚软手震，只知道一味地求饶，这也是他唯一认知的生存之道。
「饶命？偷懒的人无资格和本宫求饶。来人，给他二十大板，看他再敢不敢偷懒？」宁妃看也不看一眼便转身离去，奴才在她眼中只是一条狗，他们的死活她从不关心。
「娘娘，娘娘饶命，小的不敢，小的真的不敢……不要……」古清泉被拉往刑房，只能眼巴巴看着宁妃离去。
刑房是一个又暗又湿的地下牢，由于空气长年不流通，加上受刑的人流出的血汗，甚至失禁的尿液，整个刑房有种难闻的臭气。进入刑房，古清泉已经怕得走不动，整个人给两个高大的太监拖着走。耳边听到的都是求饶声，尖叫声或是一些微弱的呻吟声。古清泉有种错觉，以为自己到了地狱，拖着他的人是牛头马面。
正在失神中，古清泉给人推在一处木架上，双手被挷在两旁，整个人伏在木架上，双脚拉开，臀部被架子抬高。
「拍——」
「拍——」
「拍——」
一下又一下的板子打在身上发出沉重的声音，古清泉痛得大叫，连求饶声都发不出来。
每一下的板子都让他以为自己的内脏被打得移位，骨头也「咯咯」作响。臀部剧痛像要裂开，每打一下，他都眼前一黑。打了十下左右，古清泉连叫的气力都没有，只有一次又一次的发出闷哼声。他感到自己裤子湿了，不知是到底是失禁了还是皮破了流血。到最后他实在坚持不了，眼前一黑，昏了过去。
在他昏倒前一刻，他在心里祈求这些心狠手辣的人千万不要突然做好人替他治伤，要是被发现了他是个「假太监」，那就不是捱板子这么简单。
当他再次张开眼睛时，他吐了一口气；眼前是个熟识的环境，是他住的小木屋；看来老天爷还未完全放弃他！
第十六章
他动了动眼珠，看看天色，外面很昏暗，不知现在是黄昏还是清晨；也不知自己昏了多久。他是伏睡在床上，身上连条被子也没盖，虽是夏季，但也开始步入秋天，早晚天气还是会凉；想动一动，怎知右手一动，牵连全身的肌肉都在抽痛，痛得他眼泪也喷出来。
身为大夫的他，当然知道自己伤得不轻，慢慢地轻轻地移动身子，尽量减轻自己的痛楚，替自己打脉。静静地听了一会，又吐了口气。想是外伤而已，应该没有伤及内脏。只是自入宫以来生活在惶恐中，工作繁重又没好好休息，再加上饮食没营养，只怕这样一打，不好好调养怕会落下什么病根子。
让身体适应痛楚，慢慢爬近床头，从床边一个小柜拿出自己调配的药膏，退下裤子小心地上药。他从未如此兴幸这间小木屋够小，让他可随手可得到想要的药；要是这房间太大，他可能连下床的力气都没有。
上了药，感觉伤口凉凉地，舒服了一点。不知自己睡了多久，不论是昏了一天或是一晚，他都肯定已错过晚膳时间。肚子饿了，又动不了，他只好缓慢地蠕动身体，深深地深呼吸一口，慢慢地爬下床，爬到桌边，拿了桌上几片糕点，又慢吞吞地爬上床。
打开油纸裹着的糕点，他有点想念那高大的侍卫，这个冰冷的地方，也只有那个高大的身影对自己好。一口咬下本来甜甜的糕点，口中却一点儿也感受不到那甜味，反而手中的糕点给自己的眼泪沾湿了。拿起手袖抺泪，却怎么都抺不掉，眼泪失控地流下。他伤心、他无助、他感委屈无比，他终于失去控制抱着小糕点抽泣起来。想到爹娘离世，想到被人欺负甚至活捉，想到自己失去自由在这皇宫委曲求全，想到自己的未来，他的眼泪缺堤了。
糕点给压坏了，可想到那是文大哥给的食物，他不敢浪费，艰辛地一口一口地将压碎的糕点放入口中，努力地将夹了泪水咸味的甜点咽下。
哭了一晚，睡了一晚；他不敢不干活，他怕如果他没去打扫，他会被活活打死，就好像真的小泉子一样。
他再次抬着沉重的步伐去打扫，艰难地扫着，其他人也是冷眼旁观，没有人会帮忙，也没有人落井下石，所有人都见惯不怪；为了名节保身，每个人都变得冷漠。
下午去吃饭时，他才知道自己原来昏了一天一晚。
今天的食堂气氛很奇怪，大总管竟前来他们这些小奴才吃饭的地方，他对着张公公指指点点不知说了什么，其他小奴才也不敢作声，直至那两位大人谈完，刘公公离开为止。
第十七章
张公公今天似乎心情很差，刘公公一离开，那脸上的谄笑就消失了，取而代之的是一张黑脸。
「你们这些狗奴才给我听好，这个宫里有饭吃已很不错，想想你们在乡下什么时候吃过白米饭？是谁人多事嚼舌头向上面投诉没饱饭食？」凶巴巴地盯着每个人，肥胖的手在桌上一拍，整张枱都震了，桌上一些碗筷也掉在地上。
「我警告你们，让我知道是谁说的，看我勾不勾了你们的舌根！如果再让我听到一句不满，你们以后都不要吃了，你们全都给我吃狗食！」
古清泉看了看今天的饭菜，比平时还要差，份量也减半，心里暗暗叹了口气，身子好的人也未必捱得了，何况自己刚刚受伤？看来那荒地不应拿来种药，应该要种些蔬果才对，这个皇宫真的不是人住的。
想走，却又苦无办法。是否应求文大哥教他如何飞天？那就可以飞越城墙了。不过宫里有如此多如文大哥般的高手，他就算学会了也逃不出他们的法眼吧。
还是死了这条心吧！又暗暗叹了几口气。
一连几天他都行动不便，日间的活儿已抽乾他的力气，晚间也没力气去荒地照料药草。每天回到小屋就已累瘫了，他不是不想联络文大哥，可是他不知方法。他想去找他，但想起文大哥又不是每晚都去，想想一来一回也要大半个时晨，他的身体实在吃不消，唯有过段时间身体好点再去赔罪。
这边厢的小奴才沉沉睡去，那边厢的皇帝却心急如焚。
他的小奴才已经有三天没有出现了，他很担心，他真的有点慌了。小奴才视药草如命，连他平时采了几片叶子也会和他大吵大闹，现在却一连数天没了影？
朕开罪了小奴才？朕是有吃小豆腐，不过又不是很过分。他讨厌朕了？所以不来了？小奴才生病了？被欺负了？
袁文烈不断回想和小奴才所说的每句话，想想是否自己真的做了什么不得了的坏事；可却怎么想都想不明白。
思念侵占了他的脑袋，他想念小奴才那温柔的声音，他想念那双会说话的动人眼睛。他知道自己完全沦陷了……
唉，袁文烈啊袁文烈，想不到你中毒已深，对那小奴才真的如此在乎。你真没出色，后宫美女如云，你却独爱丑小鸭……
「皇上、皇上？」小元子打断了沉思中的兴武帝，看到平时英明神武的皇帝竟会为情所困，而且在御书房中来回踱步，心中暗暗感叹原来小皇帝真的长大了！
「小元子，你回来了？查成怎样？小泉子怎么了？」紧张地抓着小元子的手臂。
等了三天，袁文烈实在按奈不住了，派了小元子去调查小奴才失踪原因。
「启禀皇上，小泉子受了伤，这几天行动不便。」
「什么？受伤？因何受伤？伤得重吗？御医……」袁文烈真的又急又慌，好好的怎会突然受伤？
第十八章
「皇上先冷静点，奴才今天去后宫打听，小泉子是给宁妃处置了；原因是因为没有扫好地上落叶，杖刑二十。」
「什么？没有扫好地上落叶就罚杖刑二十？荒谬！这个后宫是没有王法的？主子要打就打？朕倒要看看何谓没扫好落叶！」怒气冲冲的袁文烈，气得连头顶都要冒烟了。
「皇上，近来后宫因为皇上独宠尔离姑娘而闹得热腾腾，一些没有服侍娘娘的小奴才没有人撑腰，自然成为出气对像。」
「哼！简直不可理喻！他伤得重吗？要让御医去看吗？」心里最惦记的还是小奴才的身体，其他可以先搁下。
「皇上，请先冷静，容奴才先讲几句话。」
「说！」一手拍在案上，气冲冲地坐下来。
「奴才看得出皇上对小泉子是特别的，但他『现在』的身份始终是一个太监……」
「太监又怎样？」
「皇上，小的没别的意思。小的意思是皇上既然对小泉子动了心，那也要顾及其安全。要知道他身在后宫，没人照应又没人撑腰，日子一定过得不容易啊。」
偷看了主子的脸色，没有异常。
「近日皇上的行动也不便立即显露对小泉子的关心，否则只怕给打草惊蛇，到时要整肃后宫就更麻烦。」
再望望自家老大，脸色仍然没有异样，放心地继续说下去。
「奴才认为，御医是万万叫不得，反正小泉子就是大夫，应该懂得照顾自己。奴才也偷偷地观察了一会，除了走路有点一拐一拐，看来没有其他大问题。如果召了御医，所有人都知道皇上对他宠爱有加，反而对他不利。」
「那你觉得朕该如何？」想想小元子说得有理，不过心中仍是担忧万分，走路一拐一拐？他身子本来单薄，给打了二十杖也不知伤成怎么。
「奴才以为先将小泉子调离后宫，再派人暗中保护为妥。皇上与小泉子的交往只有贴身暗卫和几个心腹知道，但这个世上没有不透风的墙，防患未然才是上上之策。离开后宫，一来可以让他吃得饱着得暖，又不用每天担惊受怕，二来皇上也可继续实施整肃的计划。至于小泉子的身份，待后宫之事告一段落后，再慢慢考虑也未迟。」
「那你认为该安排他在那里较好？」
「奴才认为在皇上身边最为妥当。」
