“你能别明知故问吗？”
“可他是个alpha哦。”
“alpha又怎么样了——这话不是你说的吗？”楚伽还沉浸在释放秘密的愉悦感觉当中：“其实我也还得谢谢你。如果当初没有遇到你，说不定我早就已经放弃了。”
电话那边沉默了两秒钟，接着响起了笑声。
“也对哦，恭喜你。”说到这里，君然提起了另外一件事：“下周六就是圣诞节，请你来参加party，怎么样？”
“这个……”
因为电话里无法看见彼此的表情，所以楚伽干脆皱起了眉头：“我看还是算了吧，万一被我爸知道就麻烦了。”
“哎，那再说吧。”
君然难得没有继续纠缠，又说了几句就与楚伽道别。在确认手机通话状态结束之后，他叹了一口气将手机丢回到床上，然后才转身，慢慢踱回到床边上。
在那里，曾经领着一群社会人士在学校附近械斗的黑道之子正低头削着一只青苹果。他握着水果刀的手忽然被身为Beta的兄长轻轻捏住了。
“阿骏啊，哥哥我好像做了一件错事呢。”
离开病院回家的路上，楚伽拐去了半路上的超市购买新的除味剂。不看不知道，原来这还是一个热门商品。各种品牌、各种包装容量的瓶瓶罐罐，堆满了整整两排五层的货架。
与叶哲臣交往之后，对于它的需求量必然也将有所增加，或许可以考虑先看看各家的特色功效，然后选择一个效果更好的品牌。
一边这样想着，楚伽提着购物篮在货架前缓缓踱步。
嗯，这种是omega专用，带有抑制剂效果的；这种是不含过敏成分，不过用量貌似比别的品种大一些；这种是可以当做漱口水并且口服的。嗯？要拿除味剂漱口干什么？又不是……
脑子还没有反应过来，楚伽又往前走了一步，这一次映入眼帘的是更不得了的产品。
“避孕、润滑、除味三合一，稀释之后可供灌肠（请在医生指导下使用）”
这是偷情的人才会使用的东西吧？！
毕竟还只是刚刚成人的高二学生，楚伽不好意思地快步往前走了几步，脑袋里忽然跳出了叶哲臣之前说过的那句话——
“以后呢？有了情人怎么办……用除味剂漱口、洗澡、灌肠？”
现在，他的“情人”是叶哲臣。
所以，他和叶哲臣，迟早也会……
脑袋里像是被人丢了一枚礼花，“嗡”地一下爆炸出危险的七彩炫光。又有两个截然不同的声音在脑袋里对战起来。
一个高叫着“别乱想！”，而另一个“不怀好意”地低笑着。
当楚伽回过神来的时候，忽然发现超市的导购员正盯着他那一身校服，露出意味深长的笑容。
16、约会
楚伽最后胡乱抓了一瓶除味剂，逃亡似的脱离了导购员耐人寻味的视线，却没想到好死不死买的正是那瓶“避孕、润滑、除味”三合一的偷情产品。
还好这个点儿上逛超市的人还不多，他咬咬牙就顶着收银员的目光交钱走人。刚走到超市门口，兜里的手机就响了起来。
短信是叶哲臣发过来的，开宗明义只有四个字。
“明天见面。”
第二天是周末，楚伽原本的打算是去附近的博物馆看新开的特展，可惜这个计划必然要被推迟了。
明天早上十点，著名的购物城，最大的那个入口，不见不散——
直到自己晕乎乎地答应了一定准时赴约，楚伽这才意识到那个购物城离自家也很近，近到完全有可能和逛商店的母亲不期而遇。
发现自己的儿子和一个alpha并肩逛街的话，母亲究竟会露出什么样的表情？
楚伽有点害怕，但也有点期待。
叶哲臣在医院温室里说的那句话，触及到了楚伽心中最为不安的问题。除味剂的确只是一个障眼法，却无法彻底医治父母的心病。如果说自己真正想要和叶哲臣走下去，那么迟早需要得到家人的认可。
父亲暂时还是一块楚伽不敢触碰的“烫手山芋”，相比之下母亲就要善解人意许多……也许就算真的在街头相遇，也不会露出太过惊讶的表情吧。
还好父亲对于逛街这件事十分厌恶，即便休息在家也不至于跟着母亲跑到商场里面去。想到这里楚伽定了定神，旋即觉得又有哪里不太符合逻辑——
正常的约会，是应该在商场这种地方进行的吗？
楚伽虽然学习出类拔萃，但在恋爱方面还是白纸一张。他朦胧地以为，所谓的“约会”应该是找一家安静的餐馆面对面小声说话，或者找个风景美好的地方并肩而坐。酒吧和夜总会这些东西对于高中生来说还早了点，不过成年人的“约会”多半也应该在那种朦胧暧昧的场合进行吧。
沉默寡言如叶哲臣，怎么看都是一个讨厌热闹和麻烦的人，又怎么会主动选择这么个麻烦的地方作为约会地点？
这个答案，直到第二天见面之后才得到解答。
周六是个难得的好天气。天空湛蓝，冬阳和煦，就连吹在脸上的风也带着点春天的气息。
由于昨天晚上兴奋过度、辗转反侧的缘故，第二天接近九点楚伽才猛然睁开眼睛。
他踩着柔软的地毯无声地将门打开了一道缝隙，有食物的香味飘送过来。
昨完他和母亲谈话的时候“无意中”提起，自己很怀念她做过的一道功夫菜。不疑有诈的母亲爽快地答应将这一道菜加入今天的晚餐。而这就意味着，今天她都不会有时间往购物城跑了。
而昨晚十点多父亲结束了在外地的会议，连夜赶回家中；此刻还在卧室休息。
楚伽迅速完成洗漱，然后换上了昨晚就找出来的衣服。
落地穿衣镜里还是那个清清淡淡的青年，换上便服之后倒是少了一些古板，多了几分朝气。楚伽试着将头发揉乱，又眯起眼睛学了几个叶哲臣平时的表情，顿时被自己给逗乐了。
听见笑声的母亲推门看了一眼，揶揄道：“哟，不是去博物馆吗？穿这么帅干什么？”
楚伽早就想好了说辞：“特展第一天，有很多专家名人要来，这不去给楚家长脸吗？”
“学会油嘴滑舌了啊。”母亲也没当真，穿过走廊又去看炉子上的火候了。
楚伽赶到购物城的时候正好是九点五十分。还有没走近正门，远远地就看见广场上竖着一棵四五层楼那么高的圣诞树，翠绿的枝叶上挂满了闪亮的蝴蝶结、圣诞球、长筒袜。
最引人注目的还要数一枚巨型圣诞花环，冬青树叶和榭寄生藤共同缠绕起的翠绿圆环，点缀着红色果实和松塔、干花，漂亮非凡。
“当奥丁神像被推倒的时候，谁能想到北欧神话和外来宗教会站在一起。”
话音来自楚伽背后，他扭头，发现同样身着便装的叶哲臣不知是什么时候出现的。
与换了衣服显得更嫩几岁的楚伽相反，叶哲臣倒是成熟了一些，更像个大学生。看得出来，在他身上有一种不属于高中生的气势正在显露。
“……早上好。”
楚伽的问候和平时上学的招呼没什么两样，事实上他根本不知道约会时究竟应该说什么话。
偏偏叶哲臣也是个话少的家伙，两个人面对面沉默了一阵子。期间有无数男女、女女的情侣来到圣诞树前合影留念或是相携而过，可是除了他俩之外，貌似就没有两个男人走在一起的。
所以说，两个男的跑到商场里来约会，究竟图个什么？
楚伽很快就知道了答案，因为一直都很酷的叶哲臣居然开口求他——
“帮我看看圣诞礼物。”
叶哲臣不喜欢吃鱼，但是午餐总有鱼肉；叶哲臣也不爱逛街，但是第一次“约会”就奔着购物城而来。
顺着这个逻辑往下……楚伽扭头看见了幕墙玻璃上自己的倒影，果断地掐灭了胡思乱想。
圣诞节虽然是个西方节日，但是本着把它过成情人节、购物节的大无畏精神，这座城市里节日的气氛还是很浓重的。
而对于少年儿童而言，这个节日的最大意义还在于礼物。
叶哲臣说他要准备六份礼物。三男三女，年龄从学龄前一直到初中二年级不等。清一色的未成年人，据说全都是他家亲戚或是朋友的小孩。
楚伽也有两位表妹和一个堂弟。只不过需要准备礼物的时候，都是妈妈将提前买好的东西拿给他，再由他象征性地进行转交。这样想起来，叶哲臣倒是更上心一点。
其实楚伽很想表示在挑选礼物这一点上，自己也只是个新手；但看到叶哲臣面对商场时那种罕见的茫然眼神，却又什么话都说不出来了。
也罢，就舍命陪君子。
不幸之中的万万幸，少年儿童的用品主要集中在七层。刚出电梯就看见整层楼都被布置成了圣诞风格。头顶气球、彩带、雪花飘飘；大小圣诞树下堆满了彩色礼物盒，就连地板上都撒着白色泡沫做的颗粒，一切都和广播里的圣诞音乐相映成趣。
这里毫无疑问是孩子们的天堂，也有不少成年人专程跑上来拍照片。然而那些刚刚脱离“未成年人”队伍的青年却大多讨厌这个童趣盎然的地方，好像连呼吸一下这层楼的空气都会变得幼稚似的。
正因如此，叶哲臣走出电梯门的时候，脸色比往常都要难看。让拿着口袋准备分发小礼品的圣诞老人都不敢贸然上前。然而那些穿着红色圣诞装的导购小姐却围了上来，热情洋溢地询问起他们需要购买的物品。
和叶哲臣相比，更据亲和力的楚伽成为了导购小姐们攻略的重点，左一个推荐右一个介绍，只恨不得将他大卸八块。当然，也正托她们热情介绍的福，六样礼物的挑选意外的顺利。三个女孩的礼物全都是由导购推荐的。给男孩的礼物则需要往楼层另一边的玩具区挑选。
因为可以合并付款，所以当楚伽手里捏着三张票据准备转区的时候，这才发现叶哲臣不知什么时候已经消失得无影无踪。
果然还是受不了逛商场这种酷刑。楚伽苦笑。
这家伙，该不会是早就想好了拉自己到这里来，然后躲在一边做甩手掌柜吧？
从诧异到郁闷，还有一点点被冷落的委屈。但楚伽也没打算自怨自艾，他从口袋里取出手机按下了叶哲臣的号码。
提示音响了好一阵子才被接听，电话那头的环境也很嘈杂。叶哲臣的声音有点飘忽。
“在厕所。”他说。
话音刚落身边就传来了女人甜美的声音：“慢走！欢迎下次再来。”
这是哪儿的厕所啊如此高大上还有女服务生？！楚伽真忍不住想要吐槽，但还是咬牙忍住了，反而故作平静地问道：“来么？还剩下三件礼物了。“
“稍等。”电话那头似乎点了点头。
结束通话，楚伽一个人先往玩具区走去，途中需要稍微绕个远路，他就一边走一边出神，越走越黯然。
从在购物城门口见面起直到现在，他和叶哲臣之间说过的话两只手就能数得过来，大部分还是关于购买礼物的。
他虽然没有约会的经验，可是想想也不应该是这样的。刚才乘电梯上来看见那一对对的情侣，有哪一个是撂下对方单独行动的？
……不对，就算撂下了也看不出来啊。
楚伽笑自己头脑发昏。
从头到尾，叶哲臣都没有说过今天是约会。就算是，第一次见面就开始抱怨也是不好的……彼此之间的关系还很脆弱，禁不起一点挫折。
算了吧，谁让我先向他告白呢？
楚伽叹了一口气，有点无奈地仰起头，光可鉴人的天花板上也有一张无奈的脸。这时，他等待的人终于踩着泡沫颗粒走了过来。
给男孩的礼物挑选起来比女孩简单许多，最新款的玩具总是没错的。不过几分钟的时间，其中两样被迅速决定了下来，只有最后一件花费了一些时间。
顺应特长教育的需求，这一层的西北角还开着一家乐器行。叶哲臣跑到店里去，订下了一把电吉他。
“那小子想很久了，除了我估计不会有人理他。”
这是楚伽第一次听说韩夜的存在。他是叶哲臣的表弟，今年十四岁，在外省读初中二年级。
在叶哲臣口中，这是一个吵闹、莽撞又自大的熊孩子，但是楚伽依旧能够感觉到，所谓的“家人”就是不一样的存在。
如果能够被那样寡言少语的叶哲臣挂在嘴边抱怨，未尝不是一种幸福。楚伽心想。
结账之后，所有商品都将进行礼物式的二次包装。趁着这段时间，两个人决定到顶楼的美食城解决午饭问题。
周六的中午时分，吃饭的地方人头攒动。个别人气餐馆甚至都叫到了二百来号。他们两人都不挑食，于是捡了一家相对冷清的铁板烧店坐了进去。
吱吱冒着热气的铁板前面厨师正清理着残留的油脂和食材碎末。他们点过单之后，一叠叠有待加工的肉、海鲜和菌菇被送了上来。还有两罐啤酒，居然是促销赠饮。
楚家平时没有饮酒的习惯，正式餐桌上也都以红酒为主。几次同学私下聚会的时候，楚伽也喝过啤酒，对它的印象不坏。
都说酒有活跃气氛的功效，现在正需要这个东西。想到这里，他打开了一罐分到了自己和叶哲臣面前的玻璃杯中，然后自己率先喝了一大口。
冬天喝啤酒，即便是常温的喝起来也不舒服。苦涩的液体一路从食道冷进身体的中心。
楚伽又耐心地等待了一阵子，直到那一阵微乎其微的酒精气味冲上脑门，才提出了第一个问题：“这么说，你们家圣诞节那天有聚会？”
“平安夜。”叶哲臣用筷子戳着厨师送过来的熟肉：“你呢？”
“我爸和我妈会去我爸的学校。”楚伽又喝了一口啤酒：“我看家。”
叶哲臣停了停筷子，抬起头看了他一眼。
楚伽失笑道：“干什么看着我？一个人待着也挺好的。”
叶哲臣还是没有说话。对面厨师又将做熟了的两条鱼递了过来。楚伽戳了一筷子觉得味道不错，下一秒钟叶哲臣就把自己的那份也丢到了他碗里。
“这鱼还挺好吃的。”楚伽嘟囔了一声，却没有拒绝。
17、圣诞花环下
酒看起来还真是一个好东西。半杯下去之后打出一个碳酸嗝，心里就没有刚才那么堵得慌了。
接着，有些之前不想说、不敢说的话都很轻易地从楚伽的嘴里溜了出来。
“你好闷。”
他摇晃着杯中酒，想象自己是坐在酒吧的吧台上，尽量装出那种社会人士游刃有余的口吻。
“你又不是第一天认识我。”叶哲臣戳着碟子里的肉片，答非所问。
“可我们是第一次出来，没话说难道不尴尬？”
“你爸妈也会说个不停？”
“哪有这么比的。”楚伽失笑：“他们那是趁年轻把一辈子能说的话都说完了。”
“我家也是。”叶哲臣难得也从鼻子里发出一声轻笑。
铁板上的花枝正在突突跳动着，啤酒泡沫落进蘸酱的碟子里，远处有新客人走进来的脚步声。
虽然还是没有话说，但气氛似乎没有那么尴尬了。
两人份的鱼也被打扫完毕了，楚伽摸一摸微微隆起的胃部，满足地放下了筷子，将杯底最后一口啤酒喝下，决定换一个大胆的话题。
“以前你也和别人一起来？”
“谁？”叶哲臣没反应过来，也放下筷子看着他。
“庄晓蝶他们啊。”楚伽闻到自己身上有点酒气：“她好漂亮啊……我记得，年初校庆的时候她是主持人之一。”
