阿华浑身冷汗哆嗦不断，可他全然不觉，目光定死在眼前的空地不能移动分毫，本能的呼吸，早就停止了。
壮汉全身肌肉绷紧如岩石，右手徘徊在脚边的匕首，拳头却捏得死紧。
占堆村子的狂欢只是刚开始，那些依旧拿着火把的女人精神无法承受，不只是谁尖叫一声扔下火把逃跑，被她丈夫如同死狗一般拉着腿拖回来，女人尖叫着，挣扎着，可这只能激发男人更强的兽性，他把自己的老婆推在尸堆上，扒去她的下身衣物，竟然就这么挺进去，翻着白眼摇晃头颅嚎叫。
只要有了开端，所有男人都四处抓捕自己的女人，在女人的惊叫声中把她们推上尸堆享受野性的本能。血、性，这些无不从最深层次刺激着男人的神经。他们早已不是人，在同类尸体上发泄兽欲的只是一群违背天道的魔鬼，他们四处散播瘟疫，将灭绝人性的疯狂传递给被他们俘虏的女人。那些女人在震动中四肢挥舞，把四散的血肉涂满全身，嚎叫着享受一切。
这个村子所有人，所有的人，在横跨天地的银河下，化身魔鬼，露出他们狰狞的本来面目。
阿华再也压抑不住胸口翻腾，弯腰大吐，泪水鼻水横流。
壮汉蹙地拔出匕首，犹豫着又插回去。回转起身，背对空地向着林子深处走去。
“你去哪里？”擦去口角的污物，阿华踉跄着跟上，于是没有见到，空地另一侧角落站着一个人，用绝望悲痛的目光注视眼前发生的一切。
“……”壮汉一语不发，背脊挺直如碑石，默默前行。
阿华头晕眼花，刚才所见所闻令人三魂七魄离体，至今尚未归位。恍惚间前头带路的壮汉身形一矮失去了踪影。
“哎哟，我的宝贝玉骨，小心点别摔坏了。”熟悉的调侃声响起，绊倒的阿华被人接住。
“家双！”
头上冯家双那张胡子拉杂的笑脸此刻显得如此亲切，阿华虚浮的腿脚再也支持不住，瘫软下来。
“真是的，见到我就这么激动啊。”冯家双说话依旧讨打。
“行了，先离开这里再说。”方丽娟也在。
“等等，还有一个人。”阿华指向不远处的树丛，早已没了壮汉的踪迹。
冯家双眯眼：“藏头露尾，不理他。你想知道什么我回去跟你详说。”
的确，阿华一肚子的疑问。木屋中遇见的壮汉虽说对他有救命之恩，毕竟来历成迷，既然他不愿露面阿华也无心勉强。远眺已趋于平静的林间空地，阿华借冯家双的搀扶一瘸一拐离开了。
他们三人来到一个山洞，里头罗伟正在焦急等待。原来他们这三天都没有离开林子，摆脱雾霭袭击后就找了这个山洞暂居。
“罗伟受伤不轻，不方便长途跋涉。况且我无意间发现了好东西，不舍得罢手。”冯家双解释他们还留在林中的原因。
“又发现了珍惜骨种？”能吸引冯家双的，无外乎就是灵骨。
冯家双摩挲着胡茬，笑得奸险：“嘿嘿，自从你来到我家，我就好运不断。听闻稀世珍骨能吸引灵骨现世，古人诚不欺我啊。”
方丽娟一边替阿华包扎头部伤势，一边讽刺：“别搭理他，德性，一说到灵骨魂都丢了。居然还出主意把你留在那里借机调查取证，别人都是抛砖引玉，他是抛了玉去捡碎瓦片。还说我拿你性命开玩笑，他自己又好到哪里去。”
“什么！你是故意的，你一直都在！”阿华不是笨蛋，立刻就听明白了。就算是泥人也有三分脾气，这三天他身处陌生部落，经历过生死，还对他们的行踪牵肠挂肚，敢情这些天的悲喜交加都是冯家双间接造成，他将错就错将阿华留在占堆村子里，藏身一边，看他与人争吵受制于人，就为了他口中从未露过面的灵骨！
“冯家双，难道灵骨比人命值钱？亏得我这些天为你们担惊受怕，原来都是我自作多情。你们好着呢，躲在旁边看我笑话，连我差点被人杀了你也不出现，口口声声我是极品玉骨，原来终究只是你的工具而已。”
“喂喂，别说得这么惨，我承认是冒了点险，但是你在我心目中的地位，哪是区区腌骨可比。”冯家双扯开话题：“阿华，你不是很好奇吗，这个村子是怎么回事。我就一五一十地告诉你吧。”
阿华心有怨气，但气归气，冯家双的为人他还是信得过的，真要有什么危险，他是不会放任自己被杀。于是，就耐着性子听下文。
冯家双转头对鼻青脸肿的罗伟说：“罗大教头，你不是也很好奇三天前袭击我们的是什么人吗？我告诉你们，就是那村子里的腌骨。”
“腌骨？”罗伟知道冯家双和方丽娟的身份，却也仅限于剔骨匠和调香师的名头，不明了阿华玉骨的本质，自然不晓得“腌骨”。
“阿华，我跟你说过，灵骨根据本性善恶，分为净骨和阴骨。但那只是剔骨匠怕触犯禁忌，特以此为界，善待净骨，驱镇阴骨。事实上，史料记载，灵骨不以善恶区别，仅凭形态和成因，又有十大奇骨之说。另外尚有三大活骨，五大非骨。形态各异，秉性奇特。一种灵骨根据特性，可能既是净骨，又是活骨，同时还是非骨。”
阿华和罗伟都是第一次听闻，莫不感到新奇灵异：“原来灵骨还是这么多讲究。”
冯家双淡淡一笑，眯眼道：“知道什么是活骨，为什么被单拉出来冠以这个名头。”
罗伟和冯家双乖宝宝似地摇头，用期待的目光瞅着他。
冯家双满意他们的好学，卖弄：“活骨，顾名思义就是活的骨种。它奇就奇在不是等人死后养出的骨床，而是人活着，由于环境或者特殊的修炼功法，使骨骼发生异变，具备了灵骨的特性。腌骨，就是其中偏向于阴骨的骨种。”
阿华对灵骨有些基本常识，抵着下巴整理思路：“照你这么说，腌骨首先还是活人，其次它也是阴骨，会危害旁人。”
冯家双点头：“不错，正如它的名字，一旦成了腌骨，感觉就好像整个人被装在坛子里用盐腌泡着，无时无刻不是皮肤刺痛，五感麻痹。这些身体上的变化还远不及心中的苦楚。一旦发起病来，人会变得焦躁，狂暴，觉得浑身上下无一是处。随着时间的推移病情严重时，就再也控制不住自己的言行，伤人自残也是寻常。
你们试着把自己想象成一条被腌制的青鱼，肉渐渐变干变硬，血液和水分渐渐被收干，七孔发烫焦灼。难受起来，会想剖开自己的身体，把坏掉的部位取出来，可偏偏，全身都是坏的，从骨子里透出来的坏死。”
“呃~~~”阿华冲到山洞外大吐。
冯家双挑眉：“我还没说到重点呢。心理承受力太差。”
方丽娟责备：“拜托你下次不要随便让人换位思考，有些人天生代入感强。”
阿华灰败着脸回来，抓起水壶补充流失的水分，说：“我都明白了……什么都明白了。”神情疲惫而失落。
冯家双摇摇头，旁边还有一个不明白的，即使不忍心也要说完。
“腌骨从骨头开始坏死影响全身机能，成了腌骨的人为了减轻痛苦，他们会想方设法寻找正常人，用正常人的血肉来洗涤干涸的身躯。”
罗伟皱眉：“他们会怎么做？”
“自己的身体被腌制着，时时刻刻流失水分，他们变得极度渴望新鲜血液，出于本能去杀人，然后把自己淹没在血海中。”瞥了一眼面无表情的阿华，冯家双深呼吸道：“杀人，肢解，取血液和内脏，然后埋身其中，洗澡……即使这样做根本就是徒劳。”
罗伟抽气，面色也不对了。
“这就是占堆村子的传染病？全村子的男人都是……腌骨？”阿华低着头看不清表情。
只是，现实的残酷远超人的想象。
冯家双纠正：“不是全村子的男人，而是全村子的人，所有的人。”
25、骨的疑惑...
阿华猛地抬头，不可置信地看着冯家双。
“腌骨的发展与年龄和性别有关，但不是说女人和孩子就不是腌骨，他们只是因为代谢速度或体内激素原因发展得慢罢了。通常健康的成年男性只需要不到30天就会死亡，身体差一点的5天就致死了。”
“那女人和孩子呢？”阿华的声音都在发颤。
“男孩子活不到成年，女孩子和女人最多能活10年左右吧，这是最乐观的估计。”
阿华的心早已沉到了谷底，如果可以，他希望这三天的历险是在做梦，可是，谁能打醒他？
“家双，有办法救吗？方小姐，有药能救吗？”满脑子都是温柔坚强在哭泣的大巴桑布赤，还有可爱的多吉，阿华心痛得无以复加。
冯家双低头捏着自己的指关节，这是他心虚的习惯动作。
“阿华，你冷静点听我说，腌骨形成不容易，只有特定人群会感染。他们的危害除了残暴伤人之外，更可怕的是他们另类的传染方式，没有免疫力的人通过空气传播就会变成植物人。”
阿华想起木屋中许许多多的植物人。
“所以腌骨一旦形成，就十分可怕。剔骨匠有责任在发现后将他们尽数除掉。”话音刚落衣领就被人大力攥住，被猛地压在山壁上，面前是阿华血红的眼。
“除掉？剔骨匠也会草菅人命？他们就算是活骨，也依然是活人，你没有权利这么做！”冲着冯家双大吼，发狂的阿华力气不是一般的大，快要窒息的冯家双这才想起，面前的这个人根本不是活人，而是骨床，唯一具有人类思维谜样的暖玉骨。
“阿华，放开他，家双的决定是正确的。”背后，方丽娟冰冷地命令。
迷茫的罗伟看着眼前的情势更加茫然。
方丽娟放缓声线，说：“这次发现腌骨是幸运的。这个村子的人因为信仰搬来林子里居住，与世隔绝。他们只是偶尔到林子边缘来狩猎活人，对外界的影响不大。可是，腌骨是发展的，当他们越发饥渴的时候，肯定会出林子进入人群密集地大量感染人群。还记得我们在外头，罗伟疑惑交火点不见人不见血，还有狼窝里没有反抗过的尸体吗？这些都是腌骨干的。你的一时心软会造成什么样的后果，你想过吗？小不忍则乱大谋，你仁善，重义，现在是需要你大仁大义的时候，放下心里的不忍、牵挂和自责吧，我们不需要你动手，杀人的事情交给我和家双，我们只希望你放下！”
冯家双没有挣扎，他知道要给阿华些时间。
阿华低垂着头颅，良久：“……”，无声地松开了手。
“对不起，阿华。”轻声道歉，冯家双向方丽娟示意，向着山洞外走去。
“等等，我也去。”知道真相的罗伟心思单纯得多，这群人杀了自己的兄弟，就要报仇。
方丽娟回头阻止：“你没有免疫力，虽然做过预防也要谨慎被传染，还是留下来照顾阿华吧，交给我和家双就行。”轻笑间顾盼生辉，罗伟恍惚间下意识地点了头。
“靠，怎么回事？”冯家双惊呼，众人急忙跑出山洞，也惊呆了。
只见远处山林中央燃起一片火光，似有蔓延之势，就是占堆村人聚集的空地方向。
“走，去看看。”
阿华早已一马当先冲出去。
“罗伟你留在这里。”方丽娟阻止罗伟，然后跟着冯家双冲进了林子。
冯家双老远就瞅见阿华呆站在空地旁，直到自己也站在那个位置，冯家双皱了眉头。
犀利惨叫声不断，烈火中焦黑的人体惨叫着挣扎，刚才还沉浸在酒池肉林中的男女此刻被火焰烧灼，那火粘上身就再也灭不掉，因为他们身上涂遍的新鲜脂肪，成为了助燃的绝佳材料，在地上翻滚也扑不灭身上的火，直到人体不再挣扎，火焰静静燃烧。
“是谁下手比我们还快？师姐，赶紧去看看还有幸存的吗，好歹给我留一个做纪念。”冯家双与方丽娟去收拾残局，阿华的目光落在左前方幽暗的角落，那里，女人环抱住自己，双手堵住耳朵不停颤抖。
在渐渐低落的惨叫声中阿华走过去，略一迟疑，双手覆在她的耳上，将她的手包容住。
女人抬起头来，又是那双流着泪的眼，揪着阿华的心。
“夫人，为什么这么做？”阿华问。
大巴桑布赤低下头去：“错了，我们都错了，达姆度没有原谅我们，它派遣恶鬼降临将灾祸送到我们村子，把我们都变成了魔鬼。”看着火堆中的尸体，大巴桑布赤神情恍惚，低喃：“早就该这么做了，已经害了这么多人，只有这样才能净化我们的灵魂，得到神灵的宽恕。”
皱眉看着已然神智不清的大巴桑布赤，阿华无言以对。迷信？或者真的是受到了上天的降罪？比冯家双想的更早惩罚了这个村落？
“是你！你这个祸害，我杀了你！”火焰后头，误会阿华放火的占堆手持铁棒冲向阿华，被大火烧焦的面孔瞪着即将掉下来的眼珠，杀气腾腾。
阿华背对着，转身闪避已是来不及，眼前一晃自己被人抱住。
“臭婆娘，帮着外人来祸害自己的村子。叫你带人来带个祸害进来，我打死你个丧门星！”
挡在身前的大巴桑布赤收紧了臂膀，湿润的液体流下来。
阿华一下子就红了眼，飞起一脚踢在占堆肚腹，满腔的怒火再也压抑不住，甩开大巴桑布赤，对着占堆抱以一顿老拳。
“畜生都不如的东西，你枉为人夫，我打死你！”
阿华有种错位感，自己变成灭绝人性的占堆村人，而身下躺着的是那些植物人。阿华心中恨意高涨，下手毫不留情，只一拳就叫占堆失去了抵抗能力，但他停不了手，每拳都打得占堆焦黑的脸皮成块往下掉。眼看就活不成了。
“阿华，住手，给我留个全尸！”
从后头被人架住，阿华奋力一挣拜托了束缚，继续狠揍占堆。这些天的忧心愤怒完全宣泄出来，令想来温和的阿华变了个人。
“师姐来帮忙！”
冯家双和方丽娟一人一边制住阿华，将他拖开去。
“你们放开我，让我打死这个畜生，天杀的混蛋，连自己老婆都不放过，枉费布赤夫人一门心思都在他身上，委曲求全到现在，现在……连命都没了……”仰天大吼发泄胸中压抑的恨意。
“我说，那啥，”冯家双抓耳挠腮的，安慰人他可不擅长：“事情既然已经发展到这个地步，你一定要冷静啊，你看，这事儿不是也不是占堆的错，腌骨害人也是身不由己。你还是放宽心吧，送大巴桑布赤最后一程。”
顺着冯家双所指方向，大巴桑布赤静静躺在一旁，火焰跳跃的光映照着她布满鲜血苍白的脸，检查完毕的方丽娟对阿华摇摇头，令他鼻头又是一酸。
静静走过去，将她抱在怀中，虚弱的大巴桑布赤目光好不容易聚焦到阿华，颤抖的唇细听之下居然是道歉。
“对不起……是我故意带你……进来，我的村人……”
阿华握紧她失温的手，打断她的话：“夫人你什么都别说了，我都明白。你做的一切都是为了这个村子，你没有做错。”
大巴桑布赤抖着唇再也说不出一个字，气息减弱，愧疚的眼闭合的同时，她最后的泪水划过脸庞，滴进了阿华的心口。
给予阿华足够时间消化悲痛，方丽娟在冯家双几次三番挤眉弄眼后，叹口气，拍拍阿华，柔声劝说：“人已经走了，还是让她和村人在一起吧，腌骨死后不宜长时间暴露在空气中……大巴桑布赤倒是选对了法子”，望着依旧高窜的火焰，感叹：“或许这样真的可以烧去他们所有的罪孽，回到神的身边。”
