……
万事俱备，只欠东风。
于是，连年也没有过去，南宫霖便整理行李，往萧子琼的老家鹤壁一代去了。南宫雪与叶离一处，留在京城。
太子殿下有的是家事要处理，自也管不上南宫这边的事情。霖来不及休整，便急急离去了，阿雪叫他带的东西太多，实在是带不动，他只能提早走了，只带了一些银钱和一支箫。
平日用的玉箫并没有带出来，被他寄放在了一处隐秘的地方，毕竟那是他母亲留下的遗物，即使磕碰了，也是不大好的。
霖于母亲的印象并不大深刻，只因他母亲死得早。父亲并未在官场供职，沾的都是伯父家的光，因此脾气不太好，时常对母亲打骂，还扬言要娶妾，休了他母亲。奈何陈氏痴心错付，最终不得善终，霖小小年纪便依附于伯父势力，早早经历了人世沧桑。
只是现在伯父也辞官远离朝堂了，一切话说起来，他确乎已然回忆不起当初自己初进太子府彷徨无措的模样，似乎一切注定，无可改变。
……
说到萧亦风，他现在已经快到云梦山了，他的脚步到算快的，只是没赶上年前回去，也不知他的爹娘现在如何。
萧勤虽是鬼谷传人，但并没有住在鬼谷，而是住在云梦山下一个小镇子的西面，比较偏僻的一个地方。那里天然而成一个小村落，民风倒也淳朴。云梦山所谓云梦山，便是因它的云蒸霞蔚、层峦叠嶂。
萧亦风在此处生活了有十五六年，要不是因为要逃那个所谓的天命，兴许现在正如三国的诸葛孔明一般，在此处等着贤明的君主来发现。虽然他后来还是走上了天命所说的路，做了人的谋士，不过，他现在已经脱离了那个天命，可以做个普通人，隐姓埋名，好好生活了。他的爹娘还在，可以容许他的幼稚和软弱。
近乡情怯，萧亦风觉得，小镇子与往昔相比发生了天翻地覆的变化，只剩下一条贯穿南北的干道，他还认得。街上的行人熙熙攘攘，却没注意他的到来。
他换下了身上的青衣，买了一件锦衣换上，并将自己的头发束好，还望自己把事情做好，免得他的父亲拿着扫帚追着他跑。
进了村子，他隐隐觉得不对，他不过离开七八年，这里居然变得如此陌生，好似从来没有生活过一样。萧亦风飞快地穿过村子，来到了村子的西面。
房子还在，看着却是被荒废了许久的样子。
难道……
萧亦风不敢再往下想。
他颤抖着推开了桃符已经剥落得只剩一二的木门，门上的锁已经锈蚀，经不得他那么一推。门打开，铺陈在他面前的只是荒芜和苍凉，院子已然荒废了许久，还结上了蜘蛛网，杂草从各个角落冒出来，却因为冬的肃杀，只剩下枯死的叶子留在墙脚屋檐。
他往前踏过一步，却发现走不到尽头。
这院子里，居然还有机关？
在脑子里搜刮了许久的解机关的办法，终于走出了院中摆出的迷阵，开了房门，里面一切如旧，只是人不见了。
萧亦风能想到的就是他的爹娘受不了这么个不肖子，搬走了，可能去鬼谷了，他想，事情一定是这样的。
可惜越不想什么，偏偏什么越会发生。
他刚退出门要去鬼谷的时候，看见了桌子上留的一封信，信纸已经泛黄，居然放了有许多年。信上说，萧子琼，别再逃避天命了。
天命，又是天命，萧亦风气得撕掉了信，大摇大摆走出了大门。
从他家门口经过了一个人，是个樵夫，正背着一捆柴，见院子里走出来一个人，便问：“你来这里做什么？”
“探访故人，不知这里人人家，搬到什么地方去了？”萧亦风随口编了一句话出来。
那樵夫却连连摇头说：“这一对夫妇，五年前就过世了，你探访的故人，早就不在人世了。”
这一句话仿佛晴天霹雳，震住了萧亦风的心神，但是他很快稳住了自己，继续说话。
“那，那么，他们是怎么死的，他们……葬在哪里？”
樵夫放下了柴火说：“五年前一场瘟疫，村里死了不少人，萧郎君夫妇费心救治，才救回不少人命，只是他们也感染了瘟疫，却治不好了。”语毕，樵夫指着远处的青山说到，“得了瘟疫的人，都埋在那里那座山上了，至于具体什么地方，我也不知道了。”
然后樵夫便走了，萧亦风一人站在家门口，觉得心中有气凝滞，难以舒缓。
院门口的枣树已经枯死，只剩下树干，昭示着它曾存活过的证据。
萧亦风回身去关上院门，将那把锈蚀的锁挂了回去，自己直直地跪下身去，朝着院子磕了三个头。
……
寻了两日两夜，也不曾找到他父母的坟茔，他觉得有些丧气。
老头子，这就是你在惩罚我么？
他冷笑，望着那一片又一片土丘，蓦地福至心灵，知道了父母的坟茔在什么方位。
一个不怎么高的土丘，已被雨水啊山风啊弄得有些看不出原来的样子，因为是冬季，倒也没什么杂草的样子。
墓碑已经歪斜，上面用正体写的萧勤孟黎娇伉俪之墓，摸着墓碑上的字迹，萧亦风忍不住落泪，一落泪，就没个止息。
连齐凌霄死的时候，他也没有这般。
“孩儿不孝，这时候才来拜祭爹娘，请受孩儿一拜。”
……
第十六章
心中千般情绪挤压许久，该是在这时候好好发泄的，可是萧亦风偏又哭不出来了，刚才的泪水不知为何而流，现在又为何欲哭无泪。他只是跪在墓前，岿然不动，直到麻木超越了难受和哀伤，成为他最强烈的感觉。
待了约莫三个时辰，萧亦风把那坟茔看了个遍，心中虽还凝滞着些落寞哀婉，但毅然决定要弄清事情的真相。
拜过父母之后，萧亦风在镇子上买下了一座小楼，开起了客栈，自己隐在客栈之中，一边收集各方面的时政消息，一边打听他父母详细的死因，无人知晓他的真正身份，倒也乐得逍遥。
往昔杀人越货倒是留下了颇为丰厚的财产，也不必为钱财伤神。不过，萧亦风倒是不敢再动那些财产，将它尽数分与穷人了。
他不相信的天命中说，也不信自己做的恶，会报应在至亲至爱身上。可父母枉死，齐凌霄横死他乡，真的与他无关么，很难一笔带过啊。
忙完大小事务，竟连元宵夜快过去了了，偌大的客栈，客人来来去去，朝中的消息多少知道一些，帝君插手了孟南飞私放犯人一事，允了大理寺少卿三个月的查案时间，太子也不知为了谁并没有对孟南飞严加审问，只是关着孟世子。萧亦风清楚地知道，要太子违背常态的人是谁。
把孟南飞拉下水只是举手之劳，萧亦风却不知这件事又给自己惹了一身骚。
正月十六之时，萧亦风惬意地坐在客栈里面，泡上雨前的茶叶，沏上一杯茶，慢慢地饮。楼中的生意渐渐步入正轨，倒让他安了不少的心。昨夜下了一场小雪，路上还剩些积雪，任人践踏。
客栈忽然来了个不速之客——
南宫霖。
他看上去风尘仆仆，受了不少风雪的侵袭，但是他冠玉般的面庞，却并不因沾染了风雪的寒气而黯然，倒是因为风雪，使得面色略红，显得更加风华绝代了。他来此处的原因，根本就不必点破。
这个时候，萧亦风正在客栈大堂最东面靠窗的位子上的躺椅上躺着，位子旁只放了一个半人高的屏风，这么突然地站起来，必定会引起南宫霖的注意，他现在只想做个常人，可是不敢再沾染什么腥风血雨了，所以他选择不动。
往往人总是碰见事与愿违的时候，南宫霖往客栈东面的位子坐下，恰看到了萧亦风想走又不能走的尴尬样子，于是对他莞尔一笑，萧亦风顿感寒风扫过，比下雪还冷。
“萧郎君，没想到竟然你我竟能在此偶遇。”从南宫霖的语气中，透着与他的心境极为不同的不期而遇的喜悦。他的双眸十分纯澈，像是从未沾染过人世沧桑一般，叫人艳羡啊。
萧亦风放下茶盏，右手撑着躺椅扶手，缓缓站了起来。两人对视，萧亦风即刻大大咧咧做了个抱拳的手势说道：“南宫郎君千里迢迢的来了，在下作为东道主，自然要好好招待了。”然后萧亦风转头招来伙计，叫他清一间雅致的客房出来，然后备点小菜，他要与南宫霖“叙旧”
霖倒是没有萧亦风所想的神通广大，他想到萧亦风的权谋之术玩耍得如此厉害，既然听说他出身鹤壁，那么与云梦山鬼谷的关系想必不浅，于是便来云梦山一看，没想到真的能在一家客栈遇见，也算是苍天终不负他了。
近二十三天的路程，叫南宫霖受尽了旅途的辛苦，人也消瘦了不少，看着有些倦容，萧亦风倒是春风得意的样子，两个人坐在一个房间里显得十分不和谐。
“南宫郎君不是来找在下叙旧的吧，虽然我知道那时说的话忒没道德，你也不必追了上千里来寻仇吧。”萧亦风一开始就把话题往很狭隘的地方带去了，叫南宫霖不知道怎么把话题带回他要问的地方。
霖抿嘴一笑然后说：“不为那个，我与太子的事，与郎君无关。为何不当我只是个过路人，来寻你叙旧呢。你空有经世之才，为何却愿意窝在这么个地方，这个问题，你绝对是不会回答我的。你又何必推测我的来意。”
“好吧，那就当古人叙旧，我已许久未饮过酒了，今日为君暂破了戒吧。”萧亦风拿过酒杯斟上了满满一杯酒，递给霖，再给自己斟了一杯，满饮一杯。
霖这时倒也没了顾忌，一杯又一杯的饮下，过了约半个时辰，改成他拿酒壶倒酒了。萧亦风近来的酒量不大好，已有些迷醉，霖说酒没了，便离开去寻酒了。
回来之后，装的酒与之前饮的不大一样，酒劲也特别厉害，喝了才一杯，就上了头。
脑子越来越晕，然后觉得南宫霖的身影变得模糊……
原来自己是被下了药，南宫霖来者不善，怎么他就没意识到呢？
南宫霖从未想过曾在战场叱咤风云的萧亦风竟然是如此好对付的，他挽着晕死过去的萧亦风，让他的身体搭在自己的肩上，步履蹒跚着走出了客栈，倒也没人问为什么，似乎萧亦风只是客栈的一个醉酒的客人，而不是掌柜。
阿雪对他说过，萧亦风肯定不是个好对付的人，武功高强，脑子又灵活，必须抛开一切君子作为，只以捉到萧亦风为目的，并且阿雪将自己上次用过的迷药给了霖，叫他务必不可心软。
一不心软的结果便是他已经得手，萧亦风已经被他五花大绑丢上马车。他们正在回去西京的路上，萧亦风的迷药药力似乎还没过，还在昏昏沉沉地睡着。霖只吩咐车夫快些赶车，愿意付上双倍的路费。
车内空间很大，足够容纳四五个人，如今只坐了两个人，自然是十分宽敞的。
霖盘腿坐着，等着到下一个镇子，好好休息一番，谁知路上却忽然颠簸，萧亦风的脑袋不小心磕到了，吭的一声，十分响亮。这么一磕，倒是把萧亦风给弄醒了，张开眼睛却见到南宫霖那么一副淡然的表情，想动，却发现自己被捆住了。
“你干嘛困住我！”萧亦风喊到，一边喊一边企图挣开绳子。
“请你回西京帮世子作证，知道萧郎君不好请，别挣扎了，特意拿了捆你这种高手的绳子，越挣脱越紧。”霖托腮望着萧亦风道，不过在此之后他垫了一个枕头在萧亦风和车壁之间，免得再次颠簸，伤了脑袋。
萧亦风心知自己落于他人之手，便不再做声，思忖着逃掉的办法。不过弄了许多天，萧亦风一想要挣开绳子，就能被南宫霖看见，只能作罢，真是有苦难言。他萧亦风半辈子都算是要风得风要雨得雨，即便落魄，何至于斯。
颠簸了大半个月，啃了不知多少胡饼，吃了不知道多少碗阳春面，萧亦风和南宫霖终于到了西京。虽然俩人对西京都算是不大乐意进西京的，理由就不足为外人道了。
快到二月，又是一年进士科的开始，京城的街上也能遇见两三个赶考的士子。撩起帘子往外面看，看到这样景，霖的心忽然沉了一下，很不是滋味。
“南宫郎君，你何必要把我抓回来呢，孟世子不是与你无关了么，你又何必这样为他尽心尽力呢？”萧亦风闲下来就喜欢说很多话，最近似乎大有加强的趋势。
“那是我的事，对了，那个被你救走的回纥军师呢，我倒是一时冲动，忘了放长线钓大鱼了。”霖微微摇头，与萧亦风对峙，话语倒是不露锋芒，却很致命。
齐凌霄是萧亦风最不愿意提到的名字，他早已被自己埋在心里最柔软的地方，本以为世人可以将那个人遗忘，却还是一次次的被提到明面上来。
“他死了。”
语气徒然急转直下，恰明证了萧亦风现下的心境。
要全力一拼，他可以逃走，可那又有什么意义，不如再回一趟西京，看看到底是还人清白，还是与人同归于尽。
……
霖与阿雪和叶离会合，顺手把萧亦风交给了叶离，算是功成身退了。
隔日，昭王府自请开堂审理昭王世子孟南飞，刑部开堂，查来查去，关键不过是萧亦风的供词。
萧亦风为什么带着回纥军师跑了，他死活说不知道那个人的下落，案子几乎没办法继续审下去。孟南飞跪在堂前，囚衣发黄染了血污，已经快没了人形，亏得昭王府还送了不少金钱布帛给狱卒，还是没有太大的作用。太子听闻此消息立刻放下手中事务，赶来刑部，他不能当下命令审问暂停，只能旁听，给萧亦风使眼色。
看太子的眼色，萧亦风立刻心领神会，他要放孟南飞一次。
脑内组织了许久，萧亦风开始慢吞吞地叙述自己与孟南飞谈话的情景，说自己只是找孟世子聊聊局势，为了拖他下水，混淆别人的视线，才弄了那么多事情出来。
和稀泥这事还真是适合萧亦风来做，但是关于齐凌霄的身份，萧亦风一句未提，只是自己担下罪责。
刑部侍郎下令，萧亦风流放三千里，孟南飞无罪释放，这事，就算那么完了。
第十七章
众人似乎把矛头对准了萧亦风和孟南飞，而把一个很重要的人物给忽略了。那个人是谁，他们之前是否照过面，还未可知。只是他组织了追杀萧亦风和齐凌霄这件事，却不是区区一个小官员可以做到的。
萧亦风被流放三千里，其实是个幌子。
太子一直记挂着真凶之事，只是苦于计策，这次又只能委屈了萧郎君了，否则刑部审案程序，怎么可能如此简单。帝君也默认了要找出内女干的事，便也没说什么话，他只是说，事后要好好善待萧亦风，给他个一官半职的，却被太子一口拒绝了。
身上戴了两副镣铐，走起路来锒铛作响，还是把手脚给磨得发红，即便习武多年，这身皮囊终究还是凡身，不经磨，真是十分落魄。萧亦风在牢房里踱步，却遭到隔壁牢房的犯人的侧目。
“你作死啊，走什么走啊，反正都快死的人了！”
寻了下声音的来源，萧亦风将那人仔细地打量了一下，那人是个虬髯汉子，身材也十分魁梧，一看就不是池中物。天牢一般会关两种人，一种是无用的替罪羊，一种是各界的佼佼者，之中的佼佼者，萧亦风很不好意思的就占了那么一席。此次也算是第二次被关了进来，之前从未仔细观察过天牢的构造，此次终于可以了了那么个心愿，算是意外的收获了吧。
斟酌了许久，萧亦风没有理那个人，还是继续走，一直走到了饭点。
狱卒今天给的饭，萧亦风没有吃。一看那饭菜那么好，就知道没有好事，即便是太子府亲自送来的，他还要考虑考虑呢，问了狱卒为何饭菜改善，却一句搭理的话也没有，很是伤萧郎君的心。那个吼过萧亦风的人问他干什么不吃饭，萧亦风只是笑笑。下了毒的饭，谁吃谁死，他又不傻。
