在迷蒙的景致里，他忽然听到了一阵短促轻巧的笛声。这一串明亮清锐的声音好像投进一池静水的银币，倒映着一幅厚重画卷的水面瞬间被激起了荡漾的波纹。
这清晨的美景，不再是半凝固的，而是整个儿鲜活起来了！
短促明丽的笛声引来了四方的应和，一个，两个，树木之间响起了尖锐的叶哨，低沉的草笛，以及柔和的和音。好像是有谁在悄悄指挥这一场合奏，虽然参与的人越来越多，却一点也不混乱噪杂。
兽人三五成群地出现，踏着轻快的舞步，跟着明快的旋律，在朝阳里慢慢向这个中心集合而来。
这不知名的曲调感染力颇强，阿希礼听了一会儿，都几乎觉得自己是一个山谷里快乐的捕鸟人了。他想抛开烦恼，甚至忘记责任，就这么顺从发痒的双脚，在这里跳上一场愉快的没完没了的舞。就这样醉死在良辰美景里，直到天荒地老。
最终帮助他按捺下这种不正常的冲动的，还是他受伤的脚踝。
疼痛是最好的清醒剂，他愣了愣，不知道自己刚才是怎么了。只是没想到这些野蛮生物也懂得音乐而已，没必要这么大惊小怪的。阿希礼安了安神，扭头一瘸一拐地向另外一边走去。
脱去薄纱的树林渐渐还原出全貌，在青翠欲滴的绿色基调上，点缀着细碎如繁星的遍地小花，藤蔓长出的新芽是嫩绿的，旧岁月的印记却将它慢慢染黄直至变成神秘的紫色。一蓬宝蓝色的鹦鹉兰斜倚在阿希礼要走过的小路上，那后面直立着几朵高大的花儿，黄橘色的花瓣镶着热烈的红边。
色彩各异的小昆虫被这个闯入者惊扰，急急忙忙地四散奔逃。然而此刻，阿希礼突然没闲心注意这些了。
他看到卡尔多抱着马克西米安正向溪流的方向走去。
面色苍白的副官一看到他，脸色更是像死人一样，两颊却泛上了不正常的潮红。他骤然伸手去遮挡自己的肚子，却是欲盖弥彰。
他的小肚子，明显高高地鼓了起来。
阿希礼一眼就看清楚了清瘦的男人微微隆起的肚子，心里惊疑不定。以他有限的医疗知识来判断，准将开始担忧：难道是肠积水么？这可是要死人的。然而他也懂察言观色。看马克西米安的表情，这并不像仅仅是肉体上的痛苦。
他稍微犹豫了一下，就失去了兽人和马克西米安的踪影。他知道对方多半是要去溪水边洗澡，于是踌躇着不知道该不该继续往那里走。忽然又想起卢特也是来这里洗澡的，更加没法继续朝那边走了。
旭日初升，树林里的空气湿润清新。阿希礼本来就是因为骨笛的乐声烦躁不安，才漫无目的地往溪水边走的。虽然换个方向，也一样能欣赏林间美景，可是他现在的心情已经变得一团糟，根本没有这个心思。站在原地发了一会儿呆，渐渐生出了不知何去何从的伤感。
伐开禁闭森林之后的一段时日，过得好像噩梦一般。活捉，强暴，逃走，垂死，获救，养伤，然后就来到了这里。拜生活紧张刺激所赐，他没有什么时间思考目前的处境和这种遭遇会对未来有什么影响，只能想下一步要如何行动。他以一种近乎麻木的坚韧承受了迄今为止发生在他身上的一切，不能也不敢去想一下状况到底还会糟糕到什么地步。
因为他相信，再多一点压力，他大概就要崩溃了。
他没有想过如果没有伐开森林，现在会怎么样。因为那是不可能的事。
发呆到底，终究要面对现实。阿希礼拖着伤脚，一点一点地蹭回了兽人聚集的中心地带。他不知道这次兽人如此大规模地部落聚会，到底有什么打算。想必不会是小事，因此他有了解这些情报的必要。而且，虽然很多事他不愿意相信是真的，却也在内心深处痛苦地认识到，兽人有很多不被人类了解的秘密。力大无穷和不会被金属伤害只是非常粗浅的特点。
让阿希礼失望的是，这些兽人比他想象的还要散漫。他都已经推算到这些人一定会浪费时间在无关紧要的事情上，所以昨晚落单活动避开了，可是今天早晨他们还是在重复着无休止的打架和闲聊。
他呆在那里看了看情况，觉得等这群乌合之众进入正题是一件浪费生命的事情。
卢特曾经随口说过，他们这次聚会，是为了讨论未来的走向问题。他尝试套话，卢特没再多讲。阿希礼知道兽人是为了躲避人类的石弹等武器才躲进密林深处的，这次讨论，想当然尔，应当是关于日后的生存问题。论单兵作战能力，人类远不及兽人，可是人类却有着无与伦比的学习能力和创造力。
但是在自豪和骄傲之余，阿希礼心底一直有着摆脱不掉的疑惑：兽人真的被击败了吗？
他完全感觉不出一丝惊恐，慌乱。卢特看上去自有安排，并不焦躁。他无法相信被彻底击败的生物能保持这样平和的心态。
所以阿希礼非常希望能了解这些兽人，到底在计划什么。
不过，置身于外打探消息的预定计划很快就落空了。靠在一边树上无聊地咬草棍儿的准将突然被一双大掌拍了拍肩膀，伴随着熟悉的声音：“你伤已经痊愈了吗？”
阿希礼侧头一看，熟悉的嗜杀暴虐面孔，正是双胞胎兽人之一。
这是一件相当奇怪的事情。这两个兽人长得并不丑陋，以人类的审美观点来看，在兽人里甚至称得上俊俏的。可是他们的神态却总是让人心底发寒。
兽人看到他，倒是很高兴，通常总好像蕴涵着恶意的眼睛带上了微笑，显得愈发邪恶了。在这种不怀好意的笑容逼视下，看着对方慢慢走近，阿希礼内心虽然很强大，可是也忍不住在背后出了一身汗。
他从卢特那里知道，在兽人部族里，双胞胎是算一个人的。因此他们分享一个男人，而决斗时同样也是二人一起上阵。
了解此事以后，阿希礼就已经打消了跟他们真比武的念头，但他仍然想借这个理由，让卢特训练训练自己的实战武技，也好顺便找找兽人的弱点。
双胞胎之一对阿希礼说：“我是达兰。”随后他左手贴右胸，轻轻地弓了弓身子。
另外一个接口道：“我是达利。”同样也行了一个礼。
阿希礼被如此文明有礼的态度弄得愈加发毛，不知道对方到底想做什么，只能也仿效他们，将右手贴在胸口，躬下了腰：“我是阿希礼”，同时心里在嘀咕：“已经不需要比试了吗？”
事实证明他还是不了解兽人，不知道他们连先礼后兵这一招都懂得。
虽然兽人已经自我介绍，但因为两只长得太相像，他还是分不清楚谁是达兰谁是达力。其中之一站直了身体之后，望着阿希礼说道：“骨头已经长好了吗？”
阿希礼愣了愣，点了点头，说道：“基本没问题了。”
双胞胎兽人眼里的兴奋之色丝毫不经掩饰地爆发出来，“太好了，我们想请你履行决斗的义务。”
“这个……”阿希礼故作犹豫，“今天我脚伤了，是否能够再推迟一段时间？”
“这么说，你已经同意决斗了？”双胞胎兽人似乎颇为急切地追问。
阿希礼本来就打算答应决斗，以逼迫卢特不得不对自己悉心教导，这时候点头道：“我不会逃避我应该负的责任。但我希望能在我伤势痊愈之后进行。”
“那么，我们来立一个誓约吧。以‘埃庇迪斯德里斯神’的名义起誓，我们将在一个月内进行一场公开，公正，公平的决斗。”双胞胎兽人再次将左手按在右胸上，做了一个誓词。
阿希礼猜测这大概是他们的风俗，就和北奈大陆发誓喜欢以奈亚神的名义一样，于是也仿效着重复了一遍这个动作。
双胞胎兽人十分愉悦，眼神热切地看着他，大掌一边一个，握住了阿希礼的双手，用力摇了摇，“一言为定！”
他们俩倒也干脆，同阿希礼说定了，抬脚就打算离开。
这时候中心空地的边缘炸雷般地响起了一声怒吼：“混蛋！”
阿希礼一听这熟悉的吼声就知道确凿无疑是卢特。高大的兽人气急败坏地奔了过来，头发还湿漉漉的，“我不同意！他是我的伴侣，他不会和你们比试的！”
双胞胎兽人之一挑眉道：“亲爱的卢特，你的小家伙自己亲口答应我们的。”
兽人瞪这个一脸阴险微笑的兽人：“你的对手是我！达兰，你等着吧！”
阿希礼不知道他是怎么认出来的，估计是靠嗅闻气味。他本身非常排斥成为别人附属物一般的存在，连比武都要自己的所有者代为出头，如此尊严扫地，不如先杀了他。因此听了卢特的宣言，他潜意识的立场倒是站在双胞胎兽人那边。
他需要骗取卢特的帮助，不过，不是保护。
那个叫达兰的兽人慢吞吞地抬起头，微笑着说道：“可是卢特，他已经以‘埃庇迪斯德里斯神’的名义起誓了。”
卢特闻言一愣，随即怒道：“你们骗他！”
“这一切都是两厢情愿的。”双胞胎兽人耸耸肩，然而眼光里却透露出嗜血的残忍神色，“谁让他拐走我们可爱的维克？他必须付出代价。”
阿希礼这时候也听出一些苗头了。那两个兽人很显然，诱导他发了一个在兽人里面不能违背的誓言。因此卢特也没办法要求更改决斗的参与人员名单。不过这对他不构成威胁。他心里计算，到一个月那时候他身上的伤口差不多也好利索能逃走了。
卢特对着那两个兽人暴怒，不过转脸对他解释时，却渐渐心平气和下来。
他轻轻叹了口气，说道：“他们目的就是要杀死你泄愤，怪我不好，没有叮嘱你不要跟他们单独交谈。”
阿希礼心想，就算你告诫过，我也不见得会听从。
“那个誓言里，‘埃庇迪斯德里斯神’主管最极端的复仇，在他的名义下，任何决斗都不死不休。达兰和达力恨你弄丢了维克多，所以想要杀死你出气。”
阿希礼听到这里，才首次有了惊奇，因为分析卢特说的内容，有一个地方和他的常识格格不入，“不以‘埃庇迪斯德里斯神’的名义进行的决斗，就不用持续到决斗一方死去？”
卢特道：“以‘格莱美尔神’名义进行的决斗，决定伴侣的归属，当然不会有死亡，还有另外的一些，都仅是以胜负为目的的。”
阿希礼听了，默不作声，想着怎么哄骗卢特给与他指点。但是卢特跟他解释完目前状况之后，一句话就打破了他的设想：“我不会让你死。”
阿希礼气结。自己打的主意虽然是逃走，但卢特这样也太瞧不起人了，凭什么他对上那两个嗜杀成性的双胞胎就赢不了？他活了三十三年，从底层爬上高位，凭的就是一股不服输的信念，屡次将不可能变为可能。
但是卢特很坚决，抱着阿希礼在他脸颊上吻了吻，说道：“要取消‘埃庇迪斯德里斯神’辖下的决斗只有一种可能，就是决斗的前提不存在。我会保护好你的。”
说着话，阿希礼已经被他摸上屁股，来不及思考卢特打算干嘛。他心口一窒，暗叫不好，却还是抵抗不了地被剥光了衣服，按在地上弄了起来。
被女干得浑身发热屁股酥软的年轻准将在心里恨恨地想：你这个混蛋，比那两个变态双胞胎难道就好了吗？
＊＊＊＊＊＊
令阿希礼没想到的是，卢特所说的“决斗前提不存在”，指的是找回维克多，还给双胞胎兽人。
看着他不以为然的脸色，卢特翘起了嘴角，说道：“我没见过维克多，当然不知道他的气味，但我知道杰拉德。”
阿希礼愣了愣。卢特原先丝毫不提当时他们逃跑的事情，他并未想到这个兽人可能会对他们的关系有自己的推断。
“还有一个矮人。我在河边闻到了一点矮人血的味道。”卢特望着阿希礼的眼睛，叙述着，“维克多和杰拉德把你推下山崖，杀死了那个矮人，试图折磨并杀死你，但因为某些原因没有继续下去，也没能杀掉对方，两人一起匆匆离开了那里。”
他说这些话的时候，眼里带着心疼，大概又想起发现他的宝贝倒卧的河滩上的情景。阿希礼虽然在心里想“你折辱我才最狠毒”，但到现在这时候内心深处也不得不承认，卢特这么对他，是他们种族的生存习惯使然，和维克多的辣手、杰拉德的变态，完全不是一回事。
他叹了口气，点点头，算是承认了卢特的推测。
卢特又道：“你觉得维克多和杰拉德去了哪里？”
阿希礼闻言，这次是真的不知道该怎么回答。他现在对杰拉德完全心灰意冷，至于维克多，更加毫无情份，但要他帮着兽人来对付人类，却觉得有点说不过去。
他犹豫着，不想回答。卢特一把将他抱到怀里，用下巴蹭了蹭他的头顶，又贴着他的嘴角舔来舔去，嘀咕着说：“好啦，我知道你心里不愿意。你真是心软，他们虽说以前也是你的宝贝们，可是都已经背叛你了……你真的很喜欢他们吗？”
一番话气得阿希礼一口气憋在胸口，一个字都说不出来。刚想偷偷夸赞一下卢特的推理分析能力，他就大发这么一篇蠢词，当真是无可救药。
卢特亲了他好一会儿，弄得他真的喘不上气了，才放开他湿漉漉的嘴唇。原本是淡粉的薄唇此刻经过反复厮磨啃咬，已经成了娇嫩的薄红色，因为缺氧的缘故，阿希礼不得不微微张着嘴吸气。那模样看在兽人眼里简直是该死的性感！于是谈正事谈到一半，我们的准将又被扑倒了……
总之，最终他知道卢特的计划时，已是在天空中了。
此时此刻，他对兽人的了解又多了一样。他们除了出类拔萃的独角马，还懂得驾驭一种硕大的飞鸟。
这种鸟长得象翅膀放大许多倍的秃鹫，卢特此刻就抱着他坐在鸟脖子根部。鸟嘴上套着缰绳，十分驯顺地听从兽人的指使。
他们正向着人类进入禁闭森林后修建的第一个定居城市飞去。在登上鸟背时，卢特对他介绍说：“我想是你的部落吧，第一个定居的地方已经修建完成，很多人都搬进来了。”
阿希礼哑着嗓子，面对如此重要的情况，不得不打起精神询问，“你说的是很多固定屋子组成的群落？”
卢特点点头，说：“泰非传回来消息，那里有许多非常漂亮的房子。我们现在就去那儿，看看维克多和杰拉德回去没有。”
听到一个陌生的名字，又和人类新建造的城市联系在一起，阿希礼军人的警觉让他想到一个词：女干细。兽人如此高大，无法混入人类做女干细，但还是说明这些兽人部落一直派出眼线在监视人类的一举一动。这当真是一件可怕又可疑的事情。
他顿了顿，才想起来质疑卢特的寻找方式：“这样找？”
卢特得意地说：“那样布局的房屋，会聚集很浓郁的人气，如果他们真的回去了，只要找到熟悉的杰拉德的气，威胁他就能找到维克多了。”
阿希礼无奈，此时卢特一抖缰绳，大鸟瞬间起身加速助跑起飞，逼得他不得不紧紧攀住兽人温暖的躯体。怪鸟发出了一阵轻微的嘶鸣，随后广翅舒展，向天空深处飞去。
＊＊＊＊＊＊
新城建设
这怪鸟驮载着两个人也毫不费力，舒缓地挥动着翅膀，自如滑行在高空中。卢特说了一个叽里咕噜的名字，超过十个音节，颇为冗长繁琐，因为这种鸟的嘴特别大，阿希礼就给它取了一个名字，叫“大嘴鹫”。卢特听了，欣然从命。
飞到高处，阿希礼感觉风越来越烈，吹刮得衣服猎猎作响，渐渐的连眼睛都睁不开了。他张嘴想问卢特要飞多久，谁知道吃了一嘴的风，一个字都说不出来。俯瞰不了大地，呼吸都有点困难，他仅能眯着眼睛勉强看清楚兽人的脸，于是发觉兽人依然能好整以暇地睁着眼。
