师映川再出现时，已是站在一处花木扶疏、青石铺地的清净院落当中，一个身穿寻常服饰，打扮得如同普通富家子弟的青年正站在阶下，神色间隐隐透着一丝焦急之意，显然是正在等候着什么人，青年乍见了师映川现身，顿时脸上露出惊喜之色，快步迎上前去，道：“教主……”这人眉宇之间意气风发，容貌俊美，却是永安侯赵剀，当下二人进到屋内，免不得一番欢愉，一时云收雨散，下人送来热水，这些都是赵剀心腹，并不需要担心会对外泄露两人之间的关系，师映川跨入浴桶中，赵剀亲自服侍他沐浴，末了，师映川穿妥衣物，赵剀为他梳头，师映川看着镜中人微带红晕的面孔，淡淡道：“你很快又要带兵出京，本座给你两个人带在身边，贴身保护。”赵剀闻言，心中一热，说道：“教主如今正是用人之际，不必为了赵剀特意调派人手保护，赵剀身处大军之中，又能有什么危险……还是教主的正事要紧……”
师映川正对着镜子慢条斯理地整理衣领，听了这话，便道：“不要觉得身处大军当中就是万无一失了，如今局势已乱，不排除有人派高手潜入军营刺杀高级将领的可能，你现在风头正劲，乃是军中重要统帅，若说有大宗师出手这基本不太可能，但半步宗师却是不好说，有些事情事先做好准备，也是有备无患，否则你一旦有所闪失，对本座与青元教而言，都是一大损失。”赵剀听了这话，纵然清楚地知道对于面前的这个男人而言，自己的重要性大多只是建立于自己的价值大小之上，但尽管如此，赵剀还是迷恋对方不可自拔——毕竟自己还是有用的，一个没有利用价值的人，又如何能够奢望得到这个高贵男子的青睐？
不过一想到如今的局势，赵剀心中却是不禁生出万千豪情，颇有些热血激荡之意，他一面小心地梳理着男子浓密的长发，一面说道：“教主万世大业指日可待，赵剀不过是一介粗鄙之人，资质有限，无非是尽些绵薄之力罢了。”师映川忽然一哂：“指日可待？莫非你真的以为本座运用各种手段强行扩充到如今地步的青元教，就能够与那些经过千百年时光沉淀的宗门相提并论？如今局势看似对我们有利，但实际上我们的底蕴与敌人并不能相比，当我们一切都顺心如意，所向披靡之际，倒还好说，然而一旦真的遇到一定程度的挫折和打击，便很可能会由此引发一系列不可预测的严重后果，我们现在最大的优势其实并不是自身，而是对手方面的不可协调，毕竟人心莫测，每个人都有自己的打算，那些宗派、世家、组织，国与国之间，永远不可能成为铁板一块，更难以真正紧密合作，而我们要利用的，就是这一点！”
师映川说着，想到自己当初给各大派之间种下的钉子，嘴角不觉微露冷意，深深入骨，他一手轻抚臂上缠着的北斗七剑，平静道：“我们需要时间，而且不是一年两年，虽然如今我们所掌握的力量已经足以令任何对手深深顾忌，但时间对我们而言，仍是重要无比，打下的江山需要时间消化，现有的一切都需要巩固，况且如今不过仅仅只是开始而已，我们只是占了先发制人的便宜罢了，等到各国缓过神来，各大派彼此之间开始达成某种共识，到时候局势大概就会进入到胶着状态，而在那时……才是真正的博弈开始！”
……
而现实就如师映川所说的那样，以师映川所在青元教为首的大周及魏燕在一开始的势如破竹之后，很快就开始陷入到了胶着境地，也就在这一年的冬天，天涯海阁加入青元教，这一代阁主花浅眉嫁青元教教主师映川为妻，天涯海阁经营多年，遍布天下，无人知其财富几多，但曾被人戏称为天下最大的财主却并非空穴来风，如今全力支持青元教，就是一面偌大的资源财富后盾，消息传开，天下哗然，而混乱的局势也随之变化，渐渐变得分明起来，在很多人眼里，仿佛已看到一个时代正在过去，而新的时代，就在眼前！
……
数年后。
落日余晖犹存，霞色满天，照映着楼台玉阁无数，壮丽瑰奇。
一间焚着檀香的大殿内，一名身穿黑色华服，头戴双龙抢珠冠的男子正在伏案批阅着公文，耳垂上一枚玉缠丝九曲玲珑坠不时随着男子的动作微微颤动，划出一片晶亮的光泽，未几，有人在外通报，不多时，两名身穿银色轻甲，外披鲜红大氅的男子便进入殿中，一人白发英武，一人绝色如仙，却是宝相龙树与左优昙二人。
两人都是神采胜昔，虽然在普通人心里觉得都已年纪不轻了，但表面上却还是青年人的模样，二人各自上前，宝相龙树目光如电，在男子身上打量一下，眼中就有了柔和之色，男子见了他二人，就将手里的朱笔随意一丢，拿起旁边一杯热茶喝了一口，笑道：“你们两个怎么提早回来了，按日子推算，应该是明天入城才是。”
宝相龙树面色柔和，道：“今天是你三十岁生日，我们两个自然要赶回来。”
这黑衣男子正是如今已经年至而立的师映川，他听了这话，顿时微微一愣，既而一拍额头，欣然笑叹道：“是了，我几乎已经快忘了今天是我的生日……”
师映川说着，有些感慨，露出一丝缅怀神色，就又叹又似喃喃自语地说道：“时间果然过得太快了些，这么不知不觉的，一转眼居然都已经是三十岁的人了……”
但这样的感慨不过就是一时的触动罢了，岂会沉溺，片刻之后师映川就已经改颜而笑，起身道：“好了，不说这些，过一会儿也该是晚膳的时辰了，现在外头正冷，待会儿叫人架起锅子来，晚上我们热腾腾地吃一顿火锅。”
宝相龙树与左优昙二人自然没有意见，如此，等到了晚间，眼下教中身在摇光城内的重要人物都被召集过来，众人一起在暖阁内吃了一顿，饭毕，下人收拾一番，摆上茶点果品，众人依次入座，心中都知道这是要商议正事了，这时上首师映川啜一口热茶，说道：“如今大雪封关，高菖国已降，关南二郡也是不日可破，且我军并未元气大伤，这是具有关键性的战略重地，如此一来，明年开春之时，大周与魏燕便会继续出兵，诸位心中有数，将各自本职之事做好，本座就不多说了。”
众人齐齐应着，师映川说完，又嘴角扯出些许微笑，对下方左优昙道：“进占关南之后，告诉苏怀盈派人控制整个关南地区的水路，除我方之外，再不容任何人从关南水道出入，掐断各大势力在关南地区的贸易流通往来……关南自古便是铁器出产要地，本座再不想看到有任何人从此处得到一刀一剑，你可听清楚了？”左优昙肃然欠身，沉声应道：“属下领命。”
这时外面突然传来杂乱的脚步声，师映川眉头微皱，轻喝道：“什么事？”就有人急步趋入，将手上一只信鸽奉上，师映川自鸽子爪上取下一支细铜管，从中抽出纸卷展开，他刚看着上面内容，突然间一股说不出的寒意便缓缓自他身上散发出来，弥漫到四周，使得所有人都不由得打了个寒战，就见师映川忽然冷冷一笑，目光在众人脸上扫了一遍，道：“日前，北地联盟纠集数千武者，趁夜色潜入边境，进行偷袭，造成帝国近四万人伤亡……”
此话一出，人人神情为之一变，这北地联盟乃是一些中小势力联合起来共同创建的一个组织，实力倒也不容忽视，只不过如今大周声势与日俱增，几乎一时无两，这北地联盟胆敢如此，却是令人意外，此时师映川心中已涌起不可遏止的怒火，就冷笑道：“他们还不够分量……经过这些年征战，小弱之国基本已经覆灭，在这个时候，北地联盟倒是跳出来突然咬我们一口，若说这其中没有那些大宗门的影子，本座岂会相信？”
这时一直沉默的潇刑泪却道：“……还请教主暂息雷霆之怒，战争一事，无非就是如此各自不择手段地打击对手罢了，眼下我即刻动身，带好手将北地联盟在境外以南的据点扫灭，以鲜血平息教主怒火。”
师映川听了这话，却是不言不语，在现在这种情况下，北地联盟做出此事，虽然没有让他觉得震惊，但已使他心生杀机，如此转念之间，已有了计较，当下怒色收敛，已换了淡淡神情，说道：“时至今日，本座已有四分天下，这些人不说投靠，反而还敢于与本座作对，岂能容得？北地联盟这条狗无论是受何人授意，终究是狠咬了大周一口，若不将这条狗打死，何以立威天下？无论它身后是谁，本座都不容它继续存在，势必要将其连根拔起！”
下方众人对视一眼，已知师映川此言既出，就是更改不得的了，事实上作为上位者，并不应该以一时的喜怒好恶而感情用事，贸然作出决定，不过此次之事确实事出有因，倒也难怪师映川会有这样的反应，而既然已经决意如此，就有人提出具体事宜，潇刑泪道：“北地联盟之中有一宗师坐镇，此人据说乃是一直不出世的潜修武者，近年来静极思动，便受了北地联盟供奉，坐镇于此，这样一来，对方既是大宗师，若是一意逃走的话，倒也拦他不住，日后有这么一个宗师高手在暗处与我等为难，却是防不胜防……”
师映川冷冷一笑，眼中有鲜红的光芒似流波荡漾，他嘴角掠过一丝嗜血的笑色，平静说着：“此事势在必行，届时本座会亲自出手，岂容他有半点脱身的可能？至于潇长老，你可组织一批高手，务必将此人满门连根拔起，鸡犬不留！”
到了这时，此事就算是议定了，当下师映川与众人又就几件要事商议了一番，便前往皇宫。
外面天寒地冻，师映川进到御书房时，晏勾辰正在与诸臣议事，见了他来，就有太监忙取了热茶来，搬上靠背大椅，铺了虎皮软垫，诸臣亦是一同见礼，晏勾辰面上露出笑容，道：“都这个时辰了，你怎么过来了。”师映川拂袖坐下，道：“方才收到有关北地联盟的消息，你这里应该也收到飞鸽传书了罢。”晏勾辰听了，面色变得阴沉起来，道：“自然收到了……这些北地贼子，不杀不足以泄愤……”师映川淡淡道：“无妨，此事我已有决断。”于是就将自己的打算说了出来，晏勾辰听了，抚掌笑道：“正应该如此！有国师出手，自然万无一失。”
当下师映川就在这里听着君臣议事，原来是在说着南方草原之事，大周出兵征南，势必绕不过草原，非得平定不可，才能谈得上其他，这些游牧民族，人口不在少数，又是势大，事实上以大周现在的国力，若要将其平定倒也不是很难，真正难的是治理，而历来这一类的问题重点，也基本都是如此，只不过中原彼此之间还会好些，一国灭了，民众也就渐渐融合到战胜国之中，但这样的草原人，无论文化还是其他，都是不同，所以根本不能也像这样简单，如此，众臣之间对于大周拿出什么样的策略来针对这些所谓的蛮人，也就有着不同的意见，总结起来，无非是分成两派，一派认为无非是铁腕政策，狠狠剿杀，将这些蛮人杀得怕了，自然也就归服，另一派则是认为南方草原蛮人不下数百万之众，莫非还能都杀了不成，不如打击之余，派军队驻守威慑，再加以安抚之法，这样一来，两派就此争执不休，一时间几乎吵了起来。
对于此事，晏勾辰亦是举棋不定，正沉着脸迟疑之间，这时却见师映川面色漠然，只慢慢啜着茶，晏勾辰与其一起生活多年，这样一看，如何还能不知道对方是已经有了主意，就说着：“罢了，无论是剿是抚，都有些道理，只是却不知国师是何想法？”
这话一出，众人顿时一肃，就不约而同地一起看向师映川，静待决断，而这时师映川心中已是智珠在握，安稳地坐在高背椅上，锐利如刀的目光在诸臣身上一扫，最后落在主张抚的一派那里，冷冷道：“这些蛮人是个麻烦，隐患未平，难以图远，你们两方的意见事实上都没有错，但若是抚，就要将大量兵力牵制在草原，这样绝对不行，而且不是一朝一夕可以成事，如今乃是大争之世，龙蛇并起，强敌在伺，岂能在这些蛮人身上浪费时间和兵力？”
说到这里，又看向以敬国公赵献芝为首的主剿一派，目光毫无异常地掠过一旁的永安侯赵剀，不等诸臣反应，又说着：“但若是剿，数百万人怎么杀？如此大规模屠戮，会不会引发暴乱以及一系列意想不到的变故？这不是几万人，其中将会牵涉到的问题不是那样简单，因此这一味剿杀之策，本座也不取！”
话既说到了这个地步，众人就都清楚师映川心中已是有了主意，当下敛容肃然，都正色听着，晏勾辰也是凝神望向男子，静待对方说出想法，却见师映川脸上的神情逐渐变冷，那双鲜红的眼睛如同宝石般闪亮冰寒，整个人虽在灯光下，却俨然隐身于黑暗的笼罩之中，这时师映川目光炯炯，喝了一口已经凉掉的茶，道：“非常之时自然要用非常手段，首先，这些蛮人必先狠狠打击一番，以挫其志，这一点毋庸置疑。”众人听着，都没有别的意见，事实上无论决定对蛮人采取何种政策，先打败挫服都是必须的，这是前提，当下就听师映川继续道：“至于击败这些蛮子之后，屠杀之类的事情，你们不要想，这些都是财富，岂可白白浪费？将十二岁以上的男子，统统贬为奴隶，分别押送到各地的矿山，日夜做工，如今帝国对矿产需求极大，这些都是现成的劳力。”
话说到这里，师映川却看向户部尚书，淡淡说着：“不过这些人与其他矿工不同，宋大人你只管将他们骨头里也给本座榨出油水，没日没夜地让他们干活，拼命劳作，不必顾及人命损耗，一年内至少让他们死上七成！如此一来，帝国既可开采出足够的武器原料，又可以不动刀兵就消耗这些蛮人的青壮人口，两全其美！”
这话一出，纵然这里都是权贵，看待问题的心性之冷酷不是常人能比，也都不由得心下一震，这是暗里的软刀子，实在够狠够绝，但也不得不承认这是对帝国最有利的做法，而这还不是结束，就听男子继续说着：“……至于女人和十二岁以下的男孩，也统统贬作奴隶，分配给对帝国有功的将士，毕竟这些军人出生入死，自然要赏，不能寒了他们的心。”
这就是笼络军心了，众人也都清楚，不过这时却见敬国公赵献芝拱手道：“国师此计臣不敢置喙，只是这蛮人之中必然也有肯于归附的部落，这些人又该如何处置？若也是贬作奴隶，只怕不妥……”师映川听着，嘴角就露出一抹冷笑，缓缓起身道：“自然不能一并如此，所以，对于这些人，将其部落男子编制成军，帝国出兵征战之际，这些人就作为前锋部队，一来大量损耗敌方兵力，二来迅速折损这些蛮人男子数量，战死得越多越好！当然，对于有战功的蛮人，帝国该赏则赏，给予其家人优厚生活，这也是安定其心，让这些蛮人有个盼头，不至于暴乱，但这些有军功之人的数量必须控制在一定程度内，不能给帝国制造丝毫隐患。”
这些话都说完之后，室内一片寂静，片刻，却见晏勾辰轻轻抚掌，口角含笑，目光炯炯地道：“……国师之计乃良策，大善，朕附议。”诸臣也都躬身说着：“国师英明，实乃帝国万民之幸也！”然而心中却都在想，这数百万蛮人，以国师此策，已是乾坤独断了，差不多就是二百万蛮人男子要死去，且在死前让帝国的利益实现最大化，剩下的都是妇孺，当真安稳如山，这一言而决，就是定下了几百万人的生死命运，虽佩服，却也知有伤德行，想到这里，都是站不住，一起拜下，师映川见状，怎会不知道众人心中所想，一时间不胜慨叹，顿了一顿，就漠然一哂，目光看着御书房外面无尽的黑夜，道：“本座此举，都是为了帝国，虽有伤天和，又能怎的？本座一力担当罢了。”突然又是一笑，悠悠道：“……况且这等事又不是第一次，千年之前，天下草原游牧之人，不也都是如此？宁可我负天下人，不可天下人负我，本座只为自己，只为帝国，至于其他，又岂会放在心上！”
