想是未料到路铭有访客在，话语声顿住了，而目光落在叶子昀的身上也凝住了。
路铭望见她先前的神色，又听了半句话，已然知晓事态紧急，也未曾留意她的异常，追问道：
「蓝师妹，二师兄何时出城去的，可还有其他师兄弟或是门中的长辈同行？」
女郎听到他的问话，才回过神来，答道：「他是一人离开的，如今太原城外可不太平，已有不少赶赴品剑大会的门派遇险遭难了，昨日才听闻有个金刀门的，赶赴太原的四五十位弟子尽数死在了城郊。」
罗隐与叶子昀相视一眼，均是默然无语。
纵是在那小镇之上制止了一场火并，到底还是没能让金刀门的人稍有收敛，不知他们又招惹了何人，终至魂断异乡。但将四五十人尽数击杀，不留一个活口，这样狠辣的手段，不知是何人所为。
昨日易水盟的人抵达太原后，召集各大门派商议，派遣高手组队在太原周边巡视，防止再有流血之事接连发生。玉剑门本不在与会之列，但他们二师兄抱怨说玉剑门在太原也是小有名气，却被人如此轻视，发了半夜牢骚，今儿一早就不见了踪影。
太原近郊的剑庐前，有人宽袍缓带，带着侍从立于门前求见欧阳大师。
一位青衣小童缓步而出，一揖道：
「铸剑正逢紧要关头，炉火不可差了分毫，师父老人家分心不得，无暇见客，钟盟主请回吧。」
合上门后，一面往回走，一面心中叹道，这已记不清是近日来回绝的第几拨人了，前来求见之人个个身份不俗，如今更是连此次品剑大会的发起者、武林盟的钟盟主也亲自登门造访了。
一位须发皆白的老人全神贯注地守着炉火，外面的一切纷扰仿佛都不曾入心，只有炉中之剑是他的命。
青衣童子随侍在侧，对他的习惯了如指掌，待到他的神情略有松弛，才得隙问道：
「这把剑，可在初十出炉么？」
老人点头，缓缓道：「算算时辰，应是不会有差池。」他望着一生中最后的心血凝注而成的剑，忽然问童子：
「你可知易水盟已故的盟主叶子昀？」
「弟子只闻叶盟主其人慷慨豪迈，谦和仁让。」
老人长叹道：「我毕生所愿，就是为这样的的旷世英才铸一把剑，可惜天不假年，让人嗟叹。」
二六、铁羽卫
罗隐平卧在树上，一老一少的对话清晰地传入耳中，在听到叶子昀三个字时也是一震，思绪起伏之际，就听着青衣剑僮又问道：
「这剑可有名？」
「此剑无名。」
童子不解其意，老人喟叹道：
「这柄剑是为叶盟主而铸，然其人已归于尘土，更有何人能为此剑命名？」
罗隐将目光缓缓投注于炉火之中，有一柄长剑若隐若现，未见其锋芒。然而，既为欧阳大师的封山之作，出炉之时却不知会是何等的惊人。
他这边思绪翩跹，忽然耳边听得嘿嘿一声，有人在剑庐外冷笑道：
「听闻欧阳大师铸剑之术天下无双，我兄弟二人特地不远千里前来求剑。」
那笑声阴鸷诡谲，带着异域的口音。罗隐已然听出，正是当日救下那位不知名姓的华服青年时，在山道上打过照面的那两人。
近来往剑庐求见之人不知凡几，却无人直言为求剑而来，而此时在庐外之人的口气轻慢，倒像是这剑非得为他们双手奉上一样，却是好生无礼。青衣剑僮眉头一皱，正待走出去呵斥，却被欧阳大师制止了。
欧阳铁看着童子，心下叹息，这小徒儿跟在身边已有数载，也不知是否随了他的性子，长成这般不通人情世故的样子，待他撒手人寰之后，却还有谁能护住？只愿世人念在他年幼莫要为难，也莫要在他身上惦念欧阳氏的藏剑与铸剑之术才好。
他一生醉心练剑，不问世事，孑然一身，更无后人。晚年只有这么个小弟子相伴，有心为他谋划一番，却已是时日不多，唯恐怀璧其罪四字，将其牵连在江湖纷争之中。
他在人生最后的时刻，决意散尽平生所铸之剑，然而或被他人利用此事大做文章，或是又引起一场风波，却非他所能预料。
青衣剑僮却不知师父心上的考量，连武林盟主前来求见也依足了礼数，想不出武林中有何人会对师父不敬。他正在不忿，却听着一声巨响，那两人竟是不耐烦等人应门，就这么破门而入。
来人一看穿着打扮就非中土人士，一高一矮，一胖一瘦，双手中都拿着长短不一的铁拐，虚虚一揖，大大咧咧地开口道：
「我兄弟从西域来，江湖上的朋友都以阴阳拐相称，给欧阳大师见礼了。」
青衣剑僮心中不快，出言讥嘲道：「果然是远道而到的，难怪如此不知礼数。」
欧阳铁却已看出这两人绝非正道，恐其被童子的一言激怒，未等二人发作，抢先问道：「你二人既有阴阳拐之名，想来手中的铁拐才是趁手兵器，却要我所铸之剑何用？」
矮个的胖子桀桀一笑，「别的确是用不上，但求欧阳大师炉中所炼之剑。」
欧阳铁沉吟道：「这就怪了，此剑并无特别之处，何况还未出炉，成败尚且是未定之数，何以非向老夫讨要此剑？」
那人并不为他言辞所动，笑道：「既然没有特别之处，送与我兄弟又有何妨？」
武林中早已传得沸沸扬扬，有相剑之人来剑庐看过，言道欧阳大师炉中最后的这一把剑，气象不凡，当是古今未有的旷世神兵，得剑者日后必能号令武林。
得到一把剑就能号令武林，这样的事谁也不愿意轻信，但有贪念之人却也不肯轻易放过。
欧阳铁在剑庐之中，足不出户，却不曾听闻此等缪传之言。他从未请人相剑，传言有何而起，是何人刻意而为，就不得而知了。
他性情刚硬，宁折不屈，就是刀斧加身，也不肯讨饶。但许是人到老来容易心软了，看着一旁不知人心险恶的童子，叹息一声，缓声道：
「时辰未足，此剑不到出炉之时，还请两人静候三日。」
他这话虽是缓兵之计，却也并未掺假，但那两人却如何肯信。到了十月初十之期，武林中不知道有多少人盯着这把剑，又如何能到他们兄弟手中。
高个的那人上前一步，「欧阳大师既是不肯割爱，那只好得罪了，只是我兄弟下手不知轻重，万一伤了大师却是不好。」
罗隐在树上，将下方的动静看得一清二楚，那二人果然是阴阳拐不假，前次身份未明，还不曾弄清林中争斗的原委，才放任其离去，如今见这二人逞凶欺人，断无再放过之理。
青衣剑僮见两人目露凶光，一时也惊住了。但终究是师徒情深，见那高个子的欲对师父无礼，就挺身挡在欧阳铁的身前。高个子冷冷一笑，右手中的铁拐顺势砸下，想要杀人立威，不怕那老头不肯就范。
那人手上刚有动作，罗隐也已握紧了手中长剑，方欲现身，耳边已闻得弓弦声，一支羽箭疾如流星，精准地钉入了那人的手臂，强劲的力道使那人浑身一震，险些向后摔倒。
他的上身后仰，手中的铁拐脱手后，刚好砸在脚背上，又痛得歪下腰去，说不出话来。
矮胖的同伴也变了脸色，惊怒道：「何人暗中偷袭？」循着箭矢的来路望去，见逆光中多了一个英伟的身影。
一身着玄色戎装的青年执弓而立，英姿勃发，气度沉稳。现身后未看阴阳拐二人，而是向欧阳铁行礼道：「易水盟展竣，见过欧阳大师。」
他话音方落，矮个子已然变色，他们久居西域，却也听闻过易水盟之名。再看的这青年气定神闲的模样，显然是早有准备，当下不敢硬拼，携受伤的同伴一起遁去了。
欧阳大师叹道：「虽是惊退了这两个凶徒，但除恶不尽，未免贻害无穷。」
那青年躬身一礼：「未敢玷污了大师的宝地，在下已布置好人手，必不会让二魔逃脱。」
欧阳铁这才欣然点头，心中赞叹，又听那展姓青年道：「方才一时分神疏忽，致使大师受了惊扰，是在下之过，今后断不会再让他人擅自闯入，欧阳大师可专心铸剑。」
易水盟的铁羽卫，果然名不虚传。传闻中这支队伍纪律严明，人人有百步穿杨之能。所到之处人人敬畏，也是易水盟内部执行帮规已经维持秩序时必然出动的人马。
不想此次也来到了太原，如今看来有人想在此生事却是不易了。
那青年躬身退下后，剑庐再次恢复了往日的宁静。青衣童子心有余悸，但他自幼随着师父清修，性情寡淡，脸上仍是四平八稳的神色。他将门虚掩上后，走了回来禀道：
「门栓已断，可要徒儿到城中寻人前来修整。」
老人摆手道：「不必了。易水盟号令所至，无人敢上门生事。」纵然门户大开，料来也无人敢擅闯一步。
剑僮想起先前那青年的英姿，怔怔出神，问道：
「武林中人使刀枪棍棒司空见惯，却从不闻以弓箭立足江湖者。」
弓箭乃是行军布阵、两军对垒之际不可或缺的，然江湖之中纵是暗器，也多为人所不屑，直至唐门在蜀地崛起之后，才让人不得不稍有改观。
欧阳大师失笑道：「铁羽卫皆身怀绝技，非一般武人可比，他们的弓箭也非同寻常。若非身怀上乘武学，如何能一击之威就让那西域魔头心惊而退。」
剑僮不懂武学，不明了其中的道理，却想起一事来，「师父，徒儿听闻天下英雄齐聚太原城，是应武林盟主召集而至。易水盟的势力一贯在江南，如此行事难免有越俎代庖之嫌，岂非授人话柄？」
欧阳铁捻须颔首，不禁心中感慨，说他这徒儿不通人情世故吧，偏偏道理上又是极为分明的，遂问道：
「童儿，方才性命攸关之际，搭救之人是武林盟的钟盟主安排之人，还是易水盟的铁羽卫？若是方才的一幕重演，你是安心等待着武林盟的救兵呢，还是希望易水盟的铁羽卫及时相援？」
童子愣愣道：「方才救我们的是易水盟的人，徒儿当然更信任他们。」
「正是了，当你身处危机之时，方知急人之难的方是真英雄豪杰。」
欧阳铁朗声大笑，仿佛回到了二三十年前，满怀豪情壮志之时，「人生在世，若不能做几件大快人心之事，纵活百年，也是枉活一生。而能担大任、成大业之人，何在乎世间小人的毁谤之言。」
师徒二人说话之际，罗隐也悄然离开了。
先前玉剑门的蓝姑娘前来传讯，路铭交代清楚始末后，就与她匆匆离去了。罗隐思及眼下局势复杂，欧阳大师的剑庐也未必不平静，故而悄然潜了进来。
他方才藏身在树上，没有错过那展姓青年退去前的一瞥，连他的藏身之处都能发觉，想来剑庐在铁羽卫的守护之下，当能万无一失。
十月初十，晴。
到了期待已久的大日子，武林盟早已安排好了场地，有品剑帖的门派大多赫赫有名，排场自是不小。
罗隐抵达时，只见已聚集了上千人，然而秩序井然，有各大门派的高手在周遭巡视，无品剑帖者无一能混入会场。
他停下马车，正在沉思如何入内，只听身后有人惊喜地呼喊道「罗兄」，回头望去，却是几月前曾会过匆匆一面的娄珩，其后跟着一位身穿淡绿衫的少女，是其妹娄琬。
二七、娄家兄妹
「匆匆一别，已有数月，罗兄近来可好？」娄珩也是世家子弟，言行举止风度翩翩，极易让人有好感，但目光中的热切却不掺假，可看出他委实是将眼前之人视作朋友。
「那日见罗兄有急事离去，不知如今可处理妥当了，若有小弟可以效劳之处，尽管吩咐。」那日忘了向罗隐提及叶盟主之事，然而一别数月，易水盟在中秋会上弄出那么大的动静，罗隐必然也有所耳闻，当不可再提起让他伤怀。
罗隐看着他，却想起了一桩往事。
那年为叶子昀寻求医治内伤的良药，却总是阴差阳错屡寻不获，一日偶遇离家的娄珩，二人多时不见，被他拉了去喝酒。
罗隐生长在北方，酒量极好，但他为了避免误事，已禁酒多时，见了朋友也不肯破戒。娄珩也不勉强他，一人喝得酩酊大醉，醉意朦胧中问起叶子昀的情形，听罗隐说了寻药之事后，随口就说起长白山有千年雪参，练武之人吃了可以增进功力，更有延年益寿之功，药效非凡，区区内伤何足挂齿。
罗隐待要追问，然而娄珩说完后就酒醉不醒。
罗隐寻药半载，踏遍了南方各地，多次失望而返，既得了这个消息，当即就准备远赴长白山。他见娄珩未曾带着家人随行，就将其送往易水盟在当地的分舵，却不想此行却惊闻了噩耗。
而前次相遇，正值他灰心失落之际，前尘往事尽皆在心头淡去，也就不曾记起这个小插曲。然而也正是娄珩问及短剑，才会让他无意中令短剑出鞘，不至错失机缘追悔莫及，这莫非也是那道士所言冥冥之中的缘分？
娄珩不见他回应，这才停下话茬，仔细打量发觉青年的神情略微有异。罗隐为人冷峻，常年是面无表情，若非与他相交之人还真是极难分辨他的神情变化。
娄珩不知他心中所想之事，上前一步正待询问，目光无意中扫过了他身后的马车，心中忽的一动，正在沉吟之间，却听罗隐忽然道：
「娄兄，借一步说话。」
娄琬的目光一直落在那黑衣青年的脸上，却不见他看自己一眼，心中正泛起了淡淡的哀怨，却见他拉了兄长到一旁说话去了。
少女心中砰砰直跳，想着他明明不曾看我一眼，如今与兄长说话却为何要避开我？他与兄长说的话，可是与我相关吗？
娄珩与罗隐走出二十步远后站定，未等罗隐开口，娄珩笑问道：
「罗兄行走江湖多年，可曾有过红颜知己？」
罗隐一怔，不明白他为何有此言。
娄珩含笑道：「小妹娄琬，已到婚配之期，家父也让小弟为她留意适宜的人选，只是天下却难寻罗兄这般的人品。」
罗隐不想他会提及婚配之事，当下全无准备，一时回不过神来。
娄珩将他的神情看在眼中，已知他对小妹全然无意。按说江湖好友之间相互说起亲事，本也是寻常之事，他原也是以轻松的姿态提及，无论成与不成都不伤彼此的颜面。然而不知怎的，话才出口，心中就有异样的感觉掠过，此刻瞧见罗隐的神情，更是没有不明白的。
他视线微移，又落在了那辆马车上，他眼力过人，早已瞧出那是济南府的吴木匠的手笔，而能入那怪人眼的天下却无几人，昔日的叶子昀可算是其中一位，若说他肯为罗隐造车也就不足为奇了。
罗隐素来独来独往，除叶子昀外，从未与人结伴而行，然而他方才感觉到马车中另有一人，却不知是谁，此刻不知怎的灵光乍现，猛然醒悟过来，想到莫非罗兄别后已有了家室？如此小妹这心事……
正思绪纷乱之时，耳边听着罗隐语调平平地答道：「娄兄错爱，罗某并非良配。」
若是平常听闻此言，娄珩必定还会好好说合一番，但他心中既有了猜测，不免有些尴尬，于是应了几声就将话头带过了，又道：
「不知罗兄另有何事吩咐，小弟定将竭尽所能。」
罗隐略作沉吟，才道：「昔日曾听娄兄提及长白山千年雪参一事，不知娄兄可知雪参的下落？」
这下却是娄珩呆了，那日酒醉后的情景他全然不记得，但细细想来，必是那次酒后失言，将千年雪参将问世的消息说出。
当日虽是无心之言，但既是罗隐相询，他也无意隐瞒，只是忍不住又往马车那边看了一眼，问道：「罗兄仍在寻雪参？可是与罗兄同行之人有些干系？」
罗隐顿了一下，点了点头。
娄珩了然，直言相告：「罗兄可往长白山凝碧山庄一行，或有所获。」
娄家与凝碧山庄素来交好，娄珩父子皆是凝碧山庄主人的座上宾，深知以采参之道而论，天下无出其右。
现今两家更有联姻之意，娄琬在家中略有所闻，才会让他带到江湖上游历，暗地里却想缠着他往凝碧山庄一行，亲眼看过未来夫婿的品行如何，怎奈途中见到罗隐之后念念不忘，却终是落花有意流水无情。
他摇了摇头，将自家小妹的心思隐去不提。
