而此刻听见楚辞如何温柔小心的呵护，苏凝心中愈发难受，不自觉地往旁边退了一步。楚辞心头一沉，苏凝为什么要躲着他？
楚辞还没跟过去，苏启已经十分凑巧地插到他们中间，生生将两人隔开。
苏启如今已经二十一，楚辞不过十九岁，两人的身材反倒是楚辞跟强壮结实一些。两人大眼瞪小眼，刚对峙了数息，内侍一声唱和，皇帝驾到了。
楚翰本一进御书房就瞥见剑拔弩张的儿子，乃至苏家父子三人，瞬间便明白了。苏哲榆和苏启肯定不会让苏凝再跟楚辞有任何非正常接触。这件事可就麻烦了。
楚翰本在经过楚辞时，手轻轻在楚辞身上拍了拍。这一拍无限意义尽在其中。有安慰，有同情，还隐约透着那么一点父子同心的意思。
苏哲榆头皮一麻，莫非这个男人又想帮着儿子来抢他的儿子！是可忍孰不可忍！这次，苏哲榆绝对不会妥协。
楚翰本还未坐上龙椅就感觉到背脊发寒，一转身，便瞅见苏哲榆冰冷戒备的眸子，心头一寒，悠悠地憋了口气。
“你们先回避一下，朕有话跟苏学士单独说！”
三个小辈一听这话皆是一愣，但谁也没敢逗留，系数离去。
楚翰本看着三个小辈身影消失，这才吐出这口气，“儿孙自有儿孙福！哲榆，我不会再干涉他们。”他的年纪还不到五十，却已经有几缕花白的头发异常突兀。
不干涉？
苏哲榆才没这么好哄呢。他只说道：“楚辞以后会是什么身份，皇上比我清楚。凝儿不适合跟在他身边！除非你想要楚家的江山后继无人！”这是大忌，无论是皇家还是朝臣都不会允许发生。
楚翰本叹了口气，灼灼目光却没有离开苏哲榆，走下龙案，近距离看着这个他爱而不得的男人，“其实，我也想看看，江山美人，楚辞会怎么选！”
有得必有舍！他舍弃的会不会在楚辞身上弥补回来，而他得到的，楚辞是不是也会在意……
现实往往就是这样残酷，鱼和熊掌只能二择一。
在殿外候着的三人都没敢说话。这两个老子的事情他们其实不明白，但或多或少却能摸出点门道。三人凝神静气，直站了一刻钟，才被重新招进去。再看时，两个老子的面色都恢复了往昔模样，看不出什么不妥来。
楚翰本的扫过三个小辈，视线落定在楚辞身上，“摩诃族有异动？这是怎么回事？”想必方才苏哲榆已经提及到此事。
楚辞大致地说了一下。楚翰本一听，眉头皱了起来，“飞云关外有十三个部族，每年冬天他们就会面临粮食短缺，的确会有人去侵扰边关百姓。要发动战争，这个……”
“父皇，不得不防。若是十三部族如一团三沙不足为惧，可如果他们被有心人撺掇在一起，那麻烦可就大了。”
“若果甄逸真将那批兵器运往关外，战事一触即发！”
“游牧民族善骑射，操练步兵，不需要太长时间就能做到。”
其实楚辞和苏凝说的都还只是其中一方面。前世，这十三部族推举了一个部落首领，组建了摩梭王朝。为的就是改善草原百姓的粮食问题。
这些人就像是狼，习惯用暴力抢夺，而别人送到门口的东西，反而不会轻易取用。
苏凝怕楚翰本不肯采信，也补充了一句，“关外一下雪，必然会粮食匮乏。再过几月就是秋收，正是他们出动抢粮的大好时机。即便不防战争，先为边关百姓筑起一道防线也好！”
楚翰本看着下面一唱一和的楚辞和苏凝，心里升起一股诡异的感觉。这两人竟然在相隔三年之后，达到一种令人不解的默契。
苏哲榆和苏启更是看得面面相觑。朝堂之上楚辞为苏凝解围也就罢了，而今苏凝主动替楚辞劝说算怎么回事。明明一刻钟前，苏凝还不搭理楚辞！
“如果只是粮食问题，或许，我们可以想办法化解这场兵祸！”苏哲榆打断了楚辞和苏凝。
苏凝眨巴了一下眼，似乎，这也是一条路。
十三部族虽然时常骚扰边关，但并没有大规模的战事，若不是有人故意挑拨，或许他们也打不起来。
“那就派使团去关外吧！”苏启提议。那帮人的确野蛮，与这样野蛮的人为敌不如与他们为友。
楚翰本眼前一亮，这无疑是最好的一个办法。既可以防兵患于未然，又能与这些游牧民族为友，若是能由他们选中一个部族首领来统管摩诃族，或许还能换取长治久安。
“那谁去合适？”楚翰本的狐狸眼自然而然地落在苏启身上。
苏启这边还没启口，楚辞已经站到前面，“儿臣愿往。”
苏凝一听，心脏跟着颤了一下。他是知道摩诃族有多野蛮多血腥的，前世在飞云关三四年，几乎都跟他们在厮杀。别看摩诃族人口不多，可战斗力却是超强的。楚辞这一去，即便是出使，也是危险重重。
苏哲榆早就对楚翰本算计自己的儿子很不满，于是幸灾乐祸地说道：“若以端王的皇子身份去，无疑最显诚意！端王足智多谋，想必能收复那些蛮人部落！”
楚翰本的眉头一抖，不满地看了苏哲榆一眼，刚要回绝。苏凝也跟着请命，“小臣也愿一同前往。”
苏凝也不知道自己出于什么目的。他只知道若是不去，只会在京城坐立不安。楚辞本可以不去，但他为了自己去了，那么，他就不可能听之任之。至少，他还会施毒，关键时刻也能保命。
四双眼睛齐刷刷地落在苏凝那单薄的小身板上。他年纪还太小，在这些大人面前个头也实在够小。他去，别说苏哲榆苏启了，连楚翰本都有点心焦。
楚辞的嘴角却微微翘起。他就知道会是这种结果，苏凝果然不忍心自己独自去冒险。出使摩诃，就算再危险，他们前世也闯过来了。他有自信有能力载誉而归。
“咳咳，那个，你们不过刚回京！还是先休整一下，三大门阀的麻烦事情多了。秦州方定，甄氏就搞出这么两手。你们还是一心对付甄氏要紧。出使的事情……”
“父皇，没有人比儿臣更合适！”楚辞坚持。试问谁能像他一样能“预知未来”，知道那些游牧民族会做些什么。即便要打仗，他的胜算也比其他人大！更重要的是飞云关是他与苏凝留下最多美好回忆的时刻，只有那里能换回他的一切！这一次，他必须去！
“你可知道那是什么地方？”楚翰本的气息紧了。他一直对楚辞于心有愧。楚辞是他着力要培养的储君，在自己的地盘上历练历练就行了，要到外面去，他可是大大的不放心。那飞云关外，即便是他，也是鞭长莫及之地。
楚辞撩袍跪地，“父皇放心，孩儿一定会活着回来！”
楚辞跪下那一刻，楚翰本觉出点不一样来。太子只知道结党营私，即便是如今被禁足的大皇子楚泽，都在千方百计地想要拉拢更多朝臣。只有这个儿子，是在真正为国为民。
两年前，还在禁足的楚辞走到他身前，也是这样跪着，说，与其把他禁锢在京城等死，不如让他去对付三大门阀。
当时，他只想着，这个孩子是不是忍受不了禁足的寂寞，想要在他面前立功讨赏。结果事实证明，无论他赏赐他什么，他都没有真正高兴过，他的内心就像是一潭死水。反而是这次跟苏凝一起回来，让他看到了重新找回活力的儿子。
楚翰本亲手将楚辞扶起，冲苏家父子道：“爱卿，你们先休息，朕有些话要与端王说说。”
〇五三章
楚辞目送着苏凝离开，转头便见皇帝老爹探究的眼神。
“江山与美人，你会做何抉择？”
楚辞看着父亲青丝染上的一缕银霜，只道：“父皇，若是生命耗尽之时，您会后悔曾经选择了皇位吗？”
楚翰本的眉梢颤了一下，这个问题，每次面对苏哲榆时他都会想起，可那又如何。
“如果当时朕不选择皇位，那么此刻不止朕早已成了一抔黄土，苏家也不例外！哪里还有你跟苏凝的降世！”
天道轮回便是如此。当年，他们谁曾想到自己的孩子会纠葛其中。
楚辞听了这话笑了，“父皇放心，孩儿也会选择对苏家最合适的。”
楚翰本欣慰地点点头。这龙椅不是任何人都想坐，也不是谁想坐就能够坐得稳的。楚辞或许并不觊觎皇位，但他相信楚辞是坐得最稳的，也相信楚辞能继承自己的遗志。
他愧对苏家。誓不会让三大门阀再伤到苏家的根本。至少这点上，楚辞能帮他做到。
要说江山社稷与儿女私情，孰轻孰重，其实这根本从来就不是问题。因为心中有想要保护的人，才会不顾一切地爬到最高峰，想要撑起一片天地，让所爱之人能够安乐一生。
显然，楚翰本没能完成这个心愿。他有意无意地将这个愿望转嫁到儿子身上。
走出御书房的苏家父子之间，沉默得很诡异。
苏凝偷偷瞧着父亲，只见老父轻蹙眉头，一脸挣扎。他不安心地戳戳旁边的哥哥。苏启只安抚性地拍拍他的手。
苏哲榆的确很挣扎。乖乖的小儿子三年不见，他本来是很激动，想要好好抱抱这个长大成人的小家伙，可他一看见苏凝看楚辞的眼神，心里就直打鼓。
那眼神跟三年前的偏执不一样，变得成熟稳重。两人之间并没有过多的眼神交流，可每一眼都自然而然心有灵犀。这是一种默契。就像是老夫老妻，退却了年少激情，剩下的就是亲人般的难舍难离，却冷静，淡定，默契非常。
而那位端王，那份感情变得更执着。不再是年少轻狂的冲动与激情，而是历经沧桑的沉淀和稳重。这样的楚辞，连苏哲榆都觉得不错……
这绝对不是一个好兆头！
“凝儿，你是在秦州才碰上端王的？”
三年不见，相处也就数月，怎么可能达到如此默契。
苏凝愣了愣，不知道父亲哪根筋抽了。
“爹？”
苏哲榆摆摆手，儿孙自有儿孙福，如今的苏凝哪里是那个需要他们全家小心呵护的小家伙。他都已经能够与甄氏家主正面交锋了。
苏哲榆一想又十分欣慰。
“对了。有一个叫剑无羁的人，前几日就到了京城。说是来找你的！”
剑无羁？
苏凝想了一下，他差点将这厮给忘干净了。
等三人回到苏府，花厅里坐着的何止剑无羁，还有一身锦袍的赵靖之。
苏哲榆和苏启跟两人打了声招呼就走了。若是换做以前，这父子俩不听墙角才怪，如今，他们倒是很放心地让苏凝去面对自己的麻烦事儿。
苏凝只是瞟了一眼剑无羁，便盯住了赵靖之。
赵靖之自从苏凝出现便有些心不在焉，甚至都没敢跟他正眼对视。手指在膝盖上摩挲了一阵子，耳根子也跟着发红。
苏凝不觉失笑，这都多大的人了，脸红什么。
“赵将军，别来无恙？”
赵靖之逃无可逃，只得抬头，迎上苏凝双眸。
“你、你长大了……”
这话说得突兀，苏凝却记得他曾经对自己的誓言。这三年，苏凝不是没有听说过赵靖之的事，自己离开京城的方式很特别，很多人都以为他死了，赵靖之也不例外，可他还是等着他。
苏凝不知道赵靖之这份感情是如何形成的。他跟他本无太多交集，更没有生死与共的情谊。可这人的的确确地等了他三年，在他生死不明的情况下。
如今，他已经二十二岁，风华正茂，也是该娶妻生子。
若是三年前苏凝不确定自己的心意，还想过与这样的男人共度余生也不错，但他们的身份和肩负的责任不允许。而现在，其实什么也没改变，唯独苏凝的心不再迷茫。
“对不起，让你久等了！”简简单单的一句，跨越了一千个多个日夜，终于听到了。
赵靖之眼眶一下子热了，“那你的答案是？”
苏凝看着他，不知道该如何启口。赵靖之的确很好，但是，他回应不了那份感情。甚至连跟莫辛一起会有的如兄弟般的情谊他都做不到。
“你、不必为难，我已经知道了！”赵靖之笑得很勉强。
苏凝看着他，张了张嘴，却一个安抚的字都吐不出来。
赵靖之站起身，这次笑得自然了一些，也像是松出了一口气，走到苏凝面前，将他拥入怀中，在他耳边轻声说道：“这是最后一次……”
苏凝感觉到脖子上的鼻息沉重而炙热，拥抱的手臂结实有力，像是一个牢笼。这个牢笼没有捕获住猎物，却将赵靖之自己死死关了三年。
“赵将军，苏凝不配。你当有更好的人相伴。”
赵靖之深深吸了一口气，“你活着便是最好！我只怕再也看不到你！”有些东西他早就想通看开，没有曾经年少的轻狂执着。他只是更加懂得。
“咳咳……”被彻底无视的剑无羁看得心肝直颤，他实在没有观看别人这样情深款款的意思，“那个、你们是不是忘记这里还有一个我？”
赵靖之的手抖了一下。原本好好的情绪被这家伙一搅合，不甘不愿地被噎了回去。
苏凝咳嗽了一声，整了整神，“对了，你来找我有什么事？”
剑无羁这下委屈了，“你说你忘了什么事儿？”
苏凝脑子一转，我跟你能有什么事儿？眼神还分外直白。
剑无羁面颊一黑，气势汹汹地吼道：“解药！难不成你都忘记你自己干了什么缺德事儿？”这个混蛋离开秦州竟然解药都不留一颗的。
“莫非你毒发了？”这么气急败坏都追到京城来了。
剑无羁懊恼地看着苏凝，“胸闷气短！我怀疑我快熬不过去了！”
苏凝不无同情地看着剑无羁，仿佛那下毒之人压根就不是他。两人大眼看小眼好半晌，苏凝噗嗤一声笑了出来，“如果我告诉你我并没有给你下毒，你会如何？”
剑无羁整个呆住了。
苏凝拍拍他的肩膀，从怀里掏出一枚黑色的药丸放在剑无羁面前，“你若真要图个安慰，就把这个吃下去！”
苏凝将药丸抛给剑无羁，转身就带着赵靖之出门了。
“苏凝。”
“嗯？”
“你变了！”
“……”苏凝抬眼落入眼帘的是赵靖之一脸的欣慰。
苏凝笑了，“我只是明白自己该做什么了。”思路一转，苏凝想起了赵靖之手下的甄祺。前世楚循逼宫之时，就是甄祺左右了羽林军，苏启就死在那一战之中。是以苏凝不得不对这个人戒备万分。这次无论楚翰本是否同意，他都会去关外。这一走，恐怕不是一年半载能回得来的。至于楚循会不会重蹈覆辙谁不能保证，自然也不能确保苏启的安危。
“甄祺这个人如何？”
赵靖之很早前就知道苏家和甄氏的恩怨，自然也很提防这个在自己手下为副将的甄祺。
“你放心，我不会让他做出有损苏家的事情！”
苏凝莞尔，“其实，我还真想要拜托你好生看着他！左军秦将军时常不在，若是羽林卫有个差池，威胁的将是整个皇城！”
“而且羽林卫多是贵族官宦子弟，他们的家族未必不受世家门阀的影响。我知道你跟秦将军治军都很严，但要从他们下手其实并不难！”
这话无疑有震慑作用。赵靖之是聪明人，被苏凝的话一引，就明白自己应该采取什么手段了。羽林卫是皇城最后一道屏障，丝毫大意不得。
苏凝虽然说要去关外，却没想到这么快。到京城还不到三日，圣旨便下了，由张既护送端王和苏凝出关。苏凝还被封了一个虚职。
