说着，孟王氏的声音变得哽咽，手也隐隐发颤。
“你九叔公临走前，见了娘一面，当时，你九叔公和娘说，十二郎过得不易，就一点念想，好歹成全了。只要有姓孟的在，咱一家的祭祀供奉就断不了。便是族中不成，还有你成叔和根叔。”
孟清和猛的抬起头，他万没想到，九叔公会同娘说出这番话来。
“儿啊，你和娘说实话，真的就认准了？你定下了，人家呢？”
“娘，儿今生，已是定下了。”孟清和跪在了孟王氏跟前，“沈瑄同儿一样。这件事，天子也知晓。”
孟王氏眼角的泪直接被吓了回去，“什么？”
“定国公是天子的义子。”孟清和尽量放缓声音，“儿已被赐国姓。”
孟王氏看着孟清和，呆愣愣的半天没反应。
“娘？”
孟清和小心叫了一声，孟王氏还是没反应。
后堂厢房里，孟许氏和孟张氏都是瞪大了眼睛，照小叔的话，就算他有了儿子，也姓朱，不姓孟。除非皇帝下旨，许他改回本姓。
妯娌俩互相对望，心里都像塞了团棉花，不知该如何才好。
堂屋里，孟王氏终于回过神来，不顾孟清和年已过弱冠，一把将儿子揉进怀里，哭着道：“我的儿啊！”
怎么连个天地都没拜就“嫁”出去了啊！这叫娘如何是好啊！
孟清和一头黑线。
关心的重点该是这个吗？
无论如何，今日哭了一场，他和沈瑄的事在家中是过了明路。至于族里，他也不会特意说明，毕竟自己和沈瑄都做着官，又和文官不太对付，再有人抓着这件事三天两头参上一本，碍不到他什么，也着实闹心。
晚膳后，孟清和将随身的两个荷包交给孟王氏，说道：“这是给两个侄女的，娘给嫂子吧。”
荷包里装着打成花样的两锭金子，是丁千户下东洋时，从日本带回来的。
洪武帝规定民间不许使金银，庶人不许用金饰，这两锭金子暂时只能给侄女压箱底。
孟王氏叫来两个儿媳妇，孟许氏和孟张氏接过荷包，一起道：“多谢小叔。”
孟清和连忙摆手，都是一家人，给两个侄女准备嫁妆是他应该做的。
孟许氏和孟张氏再道谢，孟清和没辙，只能去看孟王氏。
最后是孟王氏发话，两儿媳妇才不再道谢，退出了堂屋。
孟清和捏了捏耳朵，有些烫，定然是红了。被家人这么客气，着实是有些不习惯。
翌日，孟重九出殡。
孟清和在腰间系上了麻带，早早出了家门，跟在了送殡的队伍中。
孟重九的长子摔盆，次子和孙子打着白幡，族人抬馆。
白色的纸钱撒了一路，北风夹杂着哭声，似一同在为老人送行。
阴阳生堪过了风水，孟重九的两个孙子打头，在下棺处铺了厚厚一层金纸和冥钱。
送殡的队伍之后，两个穿着麻衣的身影一路跟着，始终不敢上前。
孟清和认出，是孟虎和他的父亲。
三个月前，孟虎的母亲病逝，陈氏赘婿以命相胁，闹到了祠堂，孟虎改回了陈姓。非但如此，从军这些年得来的恩赏，分来的田地，也被陈氏赘婿要了回去。
“我儿已复陈姓，供奉的是陈氏的祖宗，自当取回陈氏田产财物。”
孟虎，如今该叫陈虎，并不同意父亲这样做，但陈氏赘婿屡次以命相胁，且道有个赘婿之子的身份，不利于他今后的官途，陈虎妥协了。
自那之后，孟重九就病倒了。心中气闷，到底也是上了年纪，一病之下，竟就这么去了。
老人自认有识人之能，正是他看准了孟清和，才有了今天的孟氏。可他万万没有想到，竟在自己孙子身上看走了眼。
“五郎，不该是这样的……”
直到闭上双眼，孟重九仍是带着遗憾。
孟成带着兄弟和儿子，将陈虎父子赶出了孟家屯，既然不是孟家的人了，还留在这里作甚！
没有一个族人帮父子俩说话，哪怕陈虎升到了千户，也是一样。
“忘恩负义，丧良心的东西！狼心狗肺，畜生都不如！”
难听的话劈头盖脸砸下来，陈氏赘婿气得脸色铁青，陈虎却跪在地上，给自己的大伯重重磕了三个响头，硬是搀扶起父亲，转身离去。
孟清和还清楚记得在开平卫日子，那时的孟虎性子耿直，为人憨厚，连偷渡些皮毛换粮都要犹豫半天。
到底是什么时候变了？
停下脚步，看向身后的两个人，想必陈虎也看到了他，低下了头，停在了原地，没有再跟上来。
有些错可以原谅，也能够弥补。
有些错，一旦犯了，就不能回头。
七年的时间，可以改变很多东西，也可以改变一个人。
孟清和知道，陈虎有他的无奈，在孝义大过天的时代，陈氏赘婿真上吊死了，或是继续闹下去，连累的不是他一个。
即便如此，就没有更好的办法吗？
可以同九叔公商量，也可以来找自己。陈虎头上有孝义压着，他头上可没有！况且，以他父亲的言行，真舍得死吗？
叹了口气，事到如今，想再多又有何用。
队伍中的不少人也看到陈虎父子，没人理会他们，也没人驱赶他们。
这份无视，比唾骂更加让人难受。
送殡回来，孟清和没有再见到陈虎父子，却在归家时意外见到了沈瑄。
“国公爷？”
看着坐在堂屋里，同样是一身素服的定国公，孟伯爷像是被猫咬去了舌头，除了国公爷三个字，再说不出其他。
孟王氏坐在上首，从石化程度来看，沈瑄到的时间并不长。
听到孟清和的声音，沈瑄点点头，“回来了？”
“恩。”
“那好。”
尾音落下，沈瑄突然起身，站到孟王氏跟前，行晚辈礼，道：“瑄同十二郎结发，伯太夫人为十二郎娘亲，即为瑄之母。母亲在上，受儿一拜。”
有了心理准备，孟王氏还是手脚发软，一阵头晕。
儿子说，眼前这位是国公，皇帝的义子，太祖高皇帝的义孙，却行大礼，叫自己娘亲？
不想还好，一想更晕。
孟清和愣了几秒，正式改口也好，当给了孟王氏一颗定心丸。
不过，孟清和挠挠下巴，真该庆幸沈瑄自称是“儿子”，而不是“X婿”。
媳妇？做什么春秋大梦呢，沈瑄敢出口，他也不敢应。
在孟王氏发晕，孟清和发愣的情况下，定国公完成了行礼，改口，起身等一系列动作。
孟家人唯一能做，就只有在沉默中接受现实。
沈瑄军务繁忙，完成改口的任务，祭奠过孟重九之后，当日便离开了孟家屯，一顿饭也没留。
他的出现，在孟家屯引起一场不小的风波。
国公爷，皇帝的义子，手握兵权的一方镇守，寻常的官员见了都要下马，让路行礼，竟亲自祭奠一个布衣老人？
不等沈瑄引起的风波平息，汉王朱高煦又派人送来了奠仪。
“昔日天子靖难，逆贼围困北平，耆老领里中乡民，临叛逆不惧，资助守军粮秣，行大义，立有功。”内侍年纪不大，说话却甚是得体，对孟成等人还多了几分尊敬，“耆老为兴宁伯之亲，于兴宁伯未发迹时多有帮扶，殿下视兴宁伯为挚友，遣咱家前来是为全友人之情。”
话落，内侍亲自将奠仪交到孟成手上，孟成等人立刻下拜，都红了眼眶。
过了今日，便是老父不在了，也不会再有人以赘婿抛妻，五郎改姓之事讥笑自家。
没有十二郎，定国公和汉王殿下知道自己是谁？
十二郎会如此帮扶自家，全因念及因老父
送走内侍，回到家中，看着家中老父的牌位，孟成兄弟扑倒在地，大声痛哭，似要把胸中的憋闷和郁气全都哭出来一般。
孟重九与孟清和出了五服，回族奔丧，不能停留太久。
出殡后两日，孟清和便动身返回大宁。离开前特意叮嘱孟王氏，为兄长过继嗣子一事，暂且不要对族中透出口风。
“娘，这件事儿子自有计较。”
“好，一切都听我儿的。”
孟王氏仍未从沈瑄带来的“惊喜”中缓过劲来。
改口之后，沈瑄还拉着孟清和，一同下跪，磕头。未送出的鸾凤玉佩，如今已分别戴在了沈瑄和孟清和的身上。至于正式的聘礼……国公爷的财产现在归孟伯爷管，加上孟清和攒下的家底，道出的数目，在寻常人看来，完全是个天文数字。
孟王氏不纠结了，也没法纠结。与其钻牛角尖想不开，不如按照九叔说的，盼着儿子能过好。
儿子认定的人，身家相貌，为人处事，都是上上之选，只除了一点……
孟王氏咬咬牙，不就是个男的吗？
为了儿子着想，日子长了，定然能够习惯。
孟王氏的心思，孟清和不能完全猜透。不过，以两人的性格来看，孟清和会穿成孟王氏的儿子，不是没有理由。
回到大宁后，不及休息，孟清和就被顶着一头乱草的迪亚士堵个正着。
“尊贵的爵爷，我有了新的图纸！”
孟清和很大方，每次迪亚士有新的贡献，都能领到一份丰厚的报酬。
重赏之下，佛郎机人对研发火器愈发的着迷，连随身的马可波罗游记都扔到墙角落灰。
“新的图纸？”
“不只是图纸，还有样品！”
迪亚士兴冲冲的挥舞着双手，兴奋得忘记了不能同孟清和做肢体接触。结果被孟清和身边的亲卫一脚踹了出去。
在伯爷跟前放肆，找踹！
没去关照趴在地上爬不起来的红毛，孟伯爷的目光完全被杂造局副使带来的东西吸引住了。
一支火铳，从外形来看，十分类似于明中期之后，由欧洲流入，并加以改造的鸟铳。
“铳身由铁管、火药池、铳机、准门、铳柄组成，以点燃火绳，扣动铳机发射。因形如鸟嘴，卑职等呼其为鸟铳。”
经过杂造局副使的解说，由亲卫试射之后，孟清和不用照镜子，也知道自己现在的表情有多震惊。
迪亚士由航海家变成了发明家，佛郎机炮出来了，鸟铳也提前诞生了，大明的能工巧匠们，这是要逆天的节奏吗？
第一百六十二章：怒火
火绳枪出现了，燧发枪还会远吗？
三段式射击法问世了，神机营能不神功盖世吗？
孟清和接过亲卫手中的鸟铳，嘴角差点咧到耳根。
火铳上带着未散去的火药味，沉甸甸的，有些烫手。
铳托，准门，铳机的构造，已有了后世步枪的雏形。美中不足在于，以预燃火绳发射，前装铅弹，有效射程在不到一百五十米。超过这个距离，绝对是天女散花，指东打西。除了被瞄准的靶子，铁珠飞到哪个方向都有可能。
询问过填入火药和子弹的步骤，孟清和平举起鸟铳，对准前方，大有亲自体验鸟铳威力之意。
杂造局副使和亲卫顿时一惊，立刻上前组织。
“伯爷不可！”
“伯爷小心！”
孟清和皱眉，放下火铳，“怎么回事？”
“伯爷，此铳尚在改进中，射击超过十次即有可能炸膛。”
“不能吧？”
十次就炸，这么不禁用，莫非是个样子货？
想到这里，看向迪亚士的目光变得不善起来。他是不差钱，但拿个样子货物搪塞，以为他不会翻脸揍人吗？
迪亚士被看得打了个冷战，想起孟清和威胁他的话，连忙说道：“爵爷，可以改进，完全可以改进，我向神发誓！”
孟清和没理他，转而询问杂造局大使，问题究竟出在哪里。
“回伯爷，应是制造火铳使用的材料。”
能在大宁杂造局的领导班子里有一席之地，光会做官不行，必修精通相关制造工艺，在上司询问新产品优劣时，能说出个子丑寅卯，不是一问三不知。
“材料？”
“是。”
待火铳不再烫手，杂造局副使示意孟清和摸一下铳身内部。
“因铁材所限，工匠们也无太好的办法。”
看着沾了一层黑灰的手指，孟清和默然了。
枪筒外表打磨得像模像样，内壁却像月球表面，散热不均匀，难怪发射的次数多了就要炸膛。
炒铁工艺相对落后，没有锻压机器，全凭手工打磨，能做到这个地步已经是相当不错了。
理解归理解，问题一定要想办法解决。
动不动就炸膛，无法真正发挥火器的威力，对使用火铳的边军也是不小的威胁。
在交战中负伤，是勇猛的象征，被手里的兵器所伤，算怎么回事？
火炮炸膛，可以套用子炮。
火铳炸膛，难不成要用两个枪筒？
完全是天方夜谭，开时代玩笑。
孟清和不是专业人才，想不到太好的办法，但他有钱！
重赏之下必有勇夫，此乃万世不变的真理。
红毛都能被掰到火器发明家的道路上，促使杂造局里的专业人才，努力开动脑筋，更是不在话下。
“劳烦副使再想想办法。”
“伯爷不说，卑职也一定尽力。”
“副使可告知制造火铳的工匠，若是能想出改善鸟铳的方法，一旦得用，本官定有重赏。”
“卑职遵命。”
兴宁伯说重赏，给的钱钞布帛必定不少。
杂造局副使心中火热，带着对钱途的美好期望，捧着鸟铳，飞速赶回工坊。早一步得出改进的方法，荷包就能早一点鼓起来。即便工匠拿大头，作为带领工匠研发创新的上司，一样会得到奖励。
谁会嫌自己钱多？
杂造局副使走了，迪亚士被遗忘了。本来该是主角，却连三流配角都没当上尊贵的爵爷对新火铳似乎不太满意，酬劳不敢想，日常待遇会不会因此下降？
开口问问？揉揉肯定青了后背，会不会再被爵爷身边的勇士踹飞？
迪亚士抓着头发，想问又不敢问，正苦闷不已，耳边却传来了天籁之音。
“迪亚士先生，本官对鸟铳的图纸还算满意。”
火铳炸膛是材料的问题，同迪亚士给出的设计图纸没多大关系。
孟清和表示，迪亚士画出了鸟铳的图纸对他有很大帮助，为表示感谢，迪亚士的伙食待遇提高一级，还将获得三匹丝绸两套瓷器的酬劳。
迪亚士被从天而降的馅饼砸晕了。
三匹丝绸，两套瓷器，不是三匹棉布，两个瓷碗？
“然。”孟清和道，“迪亚士先生先后献出火炮和新式火铳制造之法，这些只是部分酬劳。”
迪亚士激动得满脸通红，“爵爷，您真是太慷慨了！”
“我们是朋友。”孟清和笑得格外亲切，“若能进一步改进鸟铳，你能得到更多的丝绸和瓷器，我保证。”
“我向天神发誓，一定用尽全力，完成爵爷的要求！”
孟清和点头，果然，同红毛打交道，其他都是虚的，只有利益最为可靠。
永乐三年十二月甲戌，大宁杂造局造终于找出了能改造枪膛，延缓火铳炸膛的方法。
亲自查验之后，孟清和认为此法可用，就是太过耗费人力。
有工坊里的熟手提出，可尝试改进炒铁熔铁之法。
孟清和询问了杂造局大使和副使的意见，决定双管齐下，一方面分批制造鸟铳，以人力打磨枪膛，工坊里的工匠不够，可以从他处抽调，或是以工坊里的杂役充当。
另一方面，将大宁杂造局遇到的问题告知沈瑄和朱高煦。改进冶铁工艺，不是拍脑袋就能做到的，他能动用的资源着实有限，只凭大宁杂造局的工匠肯定不行。只能拉上沈瑄和朱高煦帮忙，如此一来，钱财和人才都起不必发愁了。
