林惠然垂下眼皮，态度恭敬而顽固：“我之前已经说过了，我不会跟那个女人拜堂的。”
林母的态度也变得很柔和，她叹气道：“你这孩子也是糊涂。你若是真心爱那个男孩，难道我会忍心拆散你们？但是咱们家是名门望族，面子上不能有损，横竖你先跟徽娘成了亲，堵了外人的口，家里面你想跟谁好就跟谁好，我绝不会拦着你。”
林惠然愣了一下，开口道：“妈，徽娘是我表姐，这样做也太委屈她了。”
林母扬眉道：“那丫头到咱们家之后，就是林家的少奶奶，阖府上下除了你我，谁敢不敬她爱她，谁敢给她一点委屈受。咱们家金山银山似的家产，自然也会交给她打理，她算是享了天大的福气了。”
林惠然觉得跟母亲简直无话可说，沉默了一会儿赌气道：“您这话，跟林姐姐和姑母说吧，她们若是同意这门亲事，我就没意见。”
林母大喜，拍手道：“这可是你说的。凭咱们家的门第资产，她们岂有不同意的道理？”
林惠然不再说话了，心想若是别的女子也就罢了，林徽娘兰心蕙质、又高洁孤傲，绝不会委身与一段名存实亡的婚姻。
母子两个各自盘算着，很快就到了林惠然的宅邸，门口两个穿着崭新衣服的小厮跪下磕头，齐声道：“老太太金安。”
林母见这宅子干净优雅，小厮们也都伶俐懂事，心中微喜，扶着儿子的手下了马车，缓步迈进院子里，颔首道：“你这个地方雅致得很。”
林惠然连忙笑着说：“这都是流火打扫布置的，我成天忙着喝酒下棋，从不管事。若是没了他，这里可就乱成一团了。”
林母听见了元流火的名字，敛住笑容，沉下脸不再说话了。
林惠然扶她进温暖的的正堂内休息，目光四处打量，心中诧异，暗想元流火怎么没有出来迎接，这小孩素日任性，但并不是不懂事的人。
他陪母亲坐了一会儿，极力夸赞元流火的好处，又指着花瓶里的新鲜芍药道：“这是流火才叫下人摘的。”
林母冷淡地嗯了一声：“我来了半日，怎么不见他出来，难道怕我吃了他？”
林惠然忙说：“他一大早去账房里忙了，想是现在还没有回来，我去外面瞧瞧。”吩咐丫鬟好生给老太太捶腿，自己起身出去找来管家，低声问道：“流火跑到哪里了？”
管家脸色狼狈，支吾了一阵才说：“元少爷哪也没去，一直在卧室里呢。”
林惠然脸色一沉，心中着恼，说了一句：“不像话！”他大步走向卧房，一脚踹开了房门，又哗啦掀开了里间的帘子，正看见元流火打着哈欠坐在梳妆台前，头发蓬乱，衣衫不整，手里拿着一把梳子，怔怔地发呆。
林惠然气不打一处来，厉声道：“我早上跟你说的什么？”
元流火转过身来看他，脸色唇色都淡淡的，他轻声说：“我今天不舒服，不能见伯母，你带我跟她致歉。”
林惠然知他娇懒任性的脾气，这回却不能纵容他，反而愈加生气，走到梳妆台前，怒气冲冲地说：“我妈一直不待见你，我在她面前说了一车的好话，今天正是你好好表现的时候，你倒好，躲到床上睡懒觉，还让人家长辈在外面等你！你一句不舒服，她那边不知道要生多少嫌恶！我在你们俩中间来回调停，你真是半点都不会体谅人！”
元流火有些理亏地低头，摇摇晃晃地起身，打开了衣柜挑选衣服，轻声道：“那我现在出去见她吧。”
林惠然见他容色倦怠，还以为他心里不情愿，不由得冷哼了一声：“算了，你不用见她了，反正她也不愿意见你。元少爷，您继续安歇吧。”
元流火扶着衣柜的门站立住，心中委屈，双目噙着一点泪水，他结结巴巴地开口：“林惠然，你站住，我不过是在屋里多坐了一会儿，怎么就听你这么多夹枪带棒的话，你也知道她不喜欢我，干嘛还叫我去她面前受辱？”
林惠然蹙眉怒道：“我家里的人都很有教养，不会随便侮辱别人，除非是你自取其辱。”这话说完，他就有些后悔了，再一看元流火，脸颊苍白，发丝凌乱，泫然欲泣。林惠然早就心软了，却又固执地想：“这个家伙自己理亏，却总是装出一副委屈可怜的模样，真是不讲道理。”
林惠然什么话也没说，起身出去了。他到了母亲那边，自然还是要说元流火的好话，母子两个坐着说了一会儿闲话，然后林母起身离开，临走时，林母又说：“下午你的那些兄弟姐妹们要凑在一起喝酒看戏，你也去跟他们玩玩，别总是端架子。”
那几个表亲家的兄弟姐妹不成气候，成天只会喝酒贪玩，十分愚笨。林惠然不大跟他们玩，但是听母亲这样一说，也只好答应了。
送走了林母，林惠然返身回来，心想元流火大概还和自己生气，索性也不去理他，自己到书房看书去了。中午两人各自在房内吃了饭。下午的时候，林惠然换了一套簇新的衣服，又叫外面的小厮准备马车，自己动身出门。
经过庭院时，他瞧见元流火正坐在外面的走廊上低头看书，两人打了照面，元流火穿着半旧的家常衣服，头发松散地束起。林惠然则是一身华服，鲜艳夺目。
元流火有些诧异，呆呆地看着他，林惠然则是绷着脸，偏过头对小厮说：“马车准备好了吗？”
“备好了。”
林惠然点头，起身往外面走：“我晚饭在外面吃，不用等我了。”
“闻野。”元流火忽然在他身后开口。
林惠然刹住脚步，微微偏过头，语气还算柔和：“嗯？”
元流火立在廊下，面容苍白，弱不胜衣，他轻声说：“我昨夜里受凉，生病了，所以今天早上没有起床，但是我已经吩咐下人打扫院子，鲜花也都换过了。我并不是不懂事，我也很想讨好伯母的。”
林惠然快步走到他面前，弯腰用脸颊蹭了蹭他的额头，不禁蹙眉道：“生病了还往院子里跑！”抬手把元流火横抱起来，迈步走进屋子。旁边的小厮眼疾手快地开门打帘子。
林惠然又训斥那几个下人：“元少爷生病了你们都不知道，平日里是怎么伺候的。”
那几个下人急忙回禀道：“早上已经找大夫瞧过了，药也喝了一剂。少爷您没瞅见罢了。”
林惠然心中惭愧，把元流火放在床上，脱了鞋袜，拉过棉被盖在他身上，柔声笑道：“我上午说了混账话，你若是生气，打了几巴掌好了，别闷在心里。”
元流火倚在层层叠叠的被褥与枕头之中，因为生病，语气也变得柔和可亲：“我现在没力气打你，等病好了吧。”
“好吧。”林惠然欣然同意，又起身打算倒茶。不料元流火却一把拉住了他：“闻野，你别走。”
林惠然有些诧异：“我……我不走啊。”
元流火把嘴巴一扁：“我知道你要去见那个女人。”
林惠然有些摸不着头脑：“我见哪个女人啊？”又忙解释道：“我回家里见几个兄弟姐妹，喝酒而已。”
“反正你们家里美貌的姐姐妹妹很多。”元流火冷淡地说了这么一句。
林惠然愣了一会儿，才恍然道：“你是不是听外面的人说什么闲话了。”他握着元流火的说道：“这件事情我原本想跟你说的，只是一直没有机会。我母亲给我找了一门亲事……你别急，乖乖躺下，我没答应她，放心，我跟你的事情早就在全城传开了。正经人家的女孩都不会嫁我的，若是来路不正的女子呢，我母亲也不会让她们过门。”
元流火想了一会儿，轻声道：“我是相信你的，要不然昨天见了那香喷喷的披风，我就该将你暴打一顿。”
林惠然怔了一下，又哈哈大笑，蹭着元流火的鼻尖，含情脉脉地说：“你也终于为我吃醋了，我很开心。”蹭着蹭着，又亲上了他的嘴唇。元流火不悦地偏过头，含糊道：“我病着呢，禽兽。”一把将林惠然推开了。
68、谈不拢
让林惠然没有想到的是，林徽娘竟然允诺了这门亲事，即使她已经知道了他和元流火的私情。
林母喜滋滋地坐在堂上，对林惠然道：已经请了三媒六证，咱们两家是亲戚，又住得近，倒也不必计较那么些虚礼。下个月初十是好日子，只要派一顶小软轿，将徽娘从那边接到府里，你两个拜过天地父母，也就成了。
林惠然猝不及防，张口结舌地看着母亲，终于开口：“妈，这个……也太急了。”
林母脸色一沉：“你又要出什么幺蛾子，当初是你说只要那边同意了，你就再无怨言。”
“林姐姐那边当真愿意嫁过来吗？妈，你跟他们说过我的情况吗。”林惠然此时也有些始料未及，只得那话搪塞。
“你这不成器的孩子，你那点破事，全城百姓哪个不知道的，更别提你姑母和表姐了。也亏得她们竟不嫌弃，只说你人品好，才貌出众，虽然此刻入了岐路，但成婚之后或许能够收了性子，走正道。”
林惠然一时间又要跺脚发火，又想到父亲已经去世，只剩下母亲一个。自己不能在膝前尽孝，反而常常惹她生气，只得忍住气道：“儿子知道了。”
林母见他态度转换，心中微喜，点头道：“既然定了亲，这几日你和表姐也要避嫌隙，不必见面了。你和那个孩子的事情……别闹太过就行。”说罢起身出门，林惠然急忙扶住她。
两人出了正厅，刚踏进院子，元流火不知道从何处跑过来，忙忙碌碌地行了礼，又陪笑说府里已经安排下饭了，就是不知道合不合老太太的口味。
林母今日心情好，将素日对元流火的嫌恶之情也都收敛了许多，只是温和应答：“我脾胃不好，只在家中用药膳。”抬眼一看，又赞叹道：“这院子里的芍药长得很好。”
元流火急忙说：“这是家里的花匠收拾的。要是老太太看得入眼，明天就把花匠送进府里。”
林母点点头，没有再说什么，直接走到外面的马车旁边，一旁的婆子急忙来搀扶她，林母对林、元二人抬了抬手：“回去吧，外边风大。”又对林惠然道：“那孩子身体弱，别让他总在院子里忙。”
林惠然嗯了一声，目送林母离开。
旁边的元流火满心欢喜，摇着他的肩膀道：“你妈妈今天对我的态度很好，是不是肯接受我了？”
林惠然见他眉开眼笑的模样，苦笑了一声，叹气道：“我跟你说了，你犯不着去讨好她，反正她不会喜欢你的。”
元流火被泼了冷水，推开他的手臂径直往院子里走，又对着院子里的忙碌的花匠和小厮们喊：“都别忙了，林少爷发话了，咱们这里不讨人喜欢，收拾得再漂亮也没用。”
花丛里的佣人们俱呆呆地仰着脸，看着两个主人。
林惠然又好气又好笑，朝众人一挥手：“忙你们的去。”又揽着元流火的肩膀回到屋子里，轻声道：“咱们两个吵架，你就别闹给那些下人们看了，传出去又是一场是非。”
元流火长长地叹气，没精打采地倚坐在秀塌上，低头摆弄手链。其实他何尝愿意去讨好林母，人家不喜欢他，依他的性格，更会十倍地嫌恶别人，又怎会主动凑上去？他这样做是为了取悦林惠然，如今林某反而又嫌他多事。
元流火把手链往桌子上一摔，开口道：“我要出去看戏。”
林惠然知道他这是气消了，当即起身去外面准备马车，又亲手扶他进了车厢。元流火抱着手炉，用胳膊肘撞他：“你下车。”
林惠然把他怀里的手炉拽出来扔到一边，又把他抱在怀里，好言好语地说：“这大半夜的，你一个人去看戏，被人拐跑了怎么办？”
元流火下巴一扬，不屑道：“乱讲，我这个大的人，被拐了也没地儿卖，又不能给人当丫鬟，也不能给人家当媳妇。”
林惠然抿嘴一笑，盯着他的侧脸道：“那戏班子的人见你生的伶俐妩媚，说不得把你绑到后台去，教你吹拉弹唱，描眉敷粉，做一个卖唱的小戏子。”
元流火知道他在跟自己开玩笑，但还是很认真地畅想了一回，然后翻身面对着林惠然，迟疑道：“唱戏嘛，其实也挺好的，台上生离死别，戏散了后又各奔东西，倒也干净。”低头想了一会儿，神情有些郁闷。
林惠然知他勾起了旧事，遂沉默不语，停了一会儿又叫马车夫去街上买些零食甜点过来。元流火吃了香甜的果子，旋即又露出笑颜，跟他聊一些市井的闲话。
马车在戏园子门口停住，外面人声鼎沸，熙熙攘攘，男女佣人呵斥呼喊着，不少贵妇公子家的马车纷纷停在门口。
林惠然掀开轿帘，随意朝外面看了一眼，却又忽然拉住帘子，低声嘱咐车夫：“继续往前走，到前面一条街绕路回家吧。”
车夫依言而行，元流火有些急，几乎在车厢里蹦起来：“我要看戏！”、
林惠然神色一凛：“听话！”
元流火扁着嘴巴，最终还是没有说什么，毕竟在林惠然生气的时候，元流火也有点不敢惹他。
两人闷闷不乐地回来，胡乱吃了点东西，又叫来佣人服侍洗漱，吹灭了蜡烛，各自展开棉被躺下睡觉。因为今日睡得早，林惠然伸手去扳元流火的腰，想把他抱过来，不料元流火却挪动身子，避开林惠然，缩到角落里了。
林惠然想了想，轻轻移到他的枕上，嘴巴凑到脖颈里，轻声说：“今天在戏院门口遇到个很尴尬的人，我不愿意见她，因此避开了。”
半晌，元流火闷闷地说：“是谁啊？”
“是……林小姐。”
元流火窸窸窣窣地转过身，抬手把林惠然推下枕，好奇地问道：“就是你家里人要为你预定的新娘吗？”
林惠然躺在两个枕头的空隙里，老老实实地回答：“是啊。”
元流火张了张嘴，很茫然无措地看着他，最后又背转过身体，赌气道：“随便你。”
林惠然轻声笑了笑，环抱住他的后背，柔声说：“虽然是长辈们预定的，但并不是没有转圜的余地，只要我们两个当事人不愿意，她们也没奈何。明天下午，你我约林小姐见上一面好不好，她是通情达理的人，见你我两情相悦，想必不会同意这门亲事，若是不行，我再当面回绝姑母，虽然如此有伤颜面，但总也好过耽误了咱们三人一辈子。”
元流火这才松了一口气，开口道：“我知道你有办法的。”关于成亲这件事情，一方面是林家的颜面和子嗣，一方面是自己的幸福快乐，元流火劝与不劝，都十分为难。
第二日下午，戏园子里又是一出《游园》的曲目，唱杜丽娘的依旧是那一位极美貌的男子，两人心不在焉地坐在前排看戏，又暗暗吩咐了两个丫鬟去楼上的雅座。他们估计的没错，林徽娘极爱听戏，今日果然还在楼上的雅间。
戏曲结束后，两个丫鬟请林徽娘去别处的茶楼里坐一会儿，林徽娘平日里谨言慎行，只因见她俩是林惠然的婢子，想到她和林惠然的婚期将近，或者有什么难以通传的话要说，因此同意了。待楼下的客人散去后，她挽着嬷嬷的手臂，在两个婢女的带领下坐上马车，一路迤逦而行，来到了一处极偏僻精致的茶楼。
