此时不愿又如何，只要人是他的，往后可有一辈子的时间同他磨呢，总有一天能磨出个结果来。
＊＊＊＊＊＊
杨家同谢家两边是正式地解除了姻亲关系，杨文华倒是跑回去认亲了呢，可还未进门儿便被家里人撵了出来。
“你又跑我家来作甚，当真是赖上了不成？”
明珠无奈地看着痞子一样耍赖抱着门柱子不撒手的杨文华，果然这货还是以前那副模样更省心吧，窝囊是窝囊了点，可好歹有羞耻心，好过如今这般怎么无耻怎么来！
“杨家那边怨我没能留住谢柳的心不肯认我了呢，偌大的锦州城却只有你这么一处能要我容身，不找你我找谁去？”
明珠咬牙，直接牵出小黑小黄要咬杨文华，后者被狗撵出去了一段儿路又小跑着折回来，十分严肃地道：
“当真这般绝情？”
“我同你非亲非故何来绝情一说。”
“好歹我们一起做过亏心事。”
“是你做过亏心事，从头到尾我们都是旁观而已。”
杨文华求了好几回不见明珠松口只得收了那吊儿郎当的无赖相同明珠正经说到：
“我也不是白要你收留，你如今做的买卖我也知晓一二——你这人挣钱倒是个好手，点子也新颖，可要我说仍旧得要个人替你筹谋经营，否则一直似这般挣死钱永远都是小门小户小打小闹，哪里上得了台面。”
“如今你可还得求着我这个上不了台面的人收留。”
“我不同你说笑，杨家是锦州城数得上号的商户，族中子弟无论嫡庶从小都得学着经商斡旋，我在杨家打拼了这么些年，别的本事没有要你如今的银钱翻上几番还是有把握的。怎样，机会只有这一次，若是你不肯答应我自会去找别人，起先是觉着你们这家人还算顺眼才肥水不流外人田的，要是你再执迷不悟——往后可别来求我。”
“呵，也不知你这是牛皮吹得那么大还是真有几分本事，旁的我也不同你瞎扯，若是你能回答我一个问题我便让你帮我弄作坊。”
经过这些天的相处明珠倒是看出来那杨文华的厉害之处，有手段有心计，关键还不迂腐，有他帮忙倒能弥补自己许多不足。如今作坊是越开越大了，往后荒坡那边也会再弄许多人进去，柠檬成功种植出来后明珠手底下的生产规模还会扩大，如今倒确实需要一个管理人才来替他奔波。杨文华出身于杨家那样的大商户，这自小耳濡目染的便是如何经商如何交际，比起明珠同王名川来他无疑更向专业管理人才的方向靠拢，是以若真能用明珠倒不抵触杨文华的。
主要还是对这人的人品把握，手底下的人若是没法信任，再有能力也是空谈。
“什么问题？”
“你当初将那禁药拿去做什么了。”
杨文华还以为明珠会拷问他忠诚一类的问题，没想到话题兜兜转转还是回到了当初的那个关键点上。
“也不是什么稀奇事儿，如今已然发挥了它应当发挥的作用，同你说说也没甚关系——我让人想办法给薛明宇用了。”
明珠怔愣，突然想明白了早先传言说薛明宇那番“非正室不从”的论调是如何产生的：五石散这东西服食过多可是会造成人神志不清的，更可怕的还会要人产生依赖性，根本同吸毒没什么两样了，如此再加上关系亲一些的人在一旁稍加引导，可不就是让做什么便做什么吗。
关系亲的人……明珠难以置信地看着杨文华，试探性地问到：
“你同王举人府上谁接洽的？”
后者回了明珠一个高深莫测的眼神，瞧得明珠心惊。
“薛明宇作孽太多，不仅是你我，连他亲妹子都恨不得要他命，你说说，这么好的盟友我能不拉拢拉拢么。”
明珠还待追问薛娇娇同薛明宇之间有什么过节，杨文华却是如何也不肯说了，只抱着双臂极淡定地在那儿立着等明珠的回复，明珠左右思量一番倒是没再继续犹豫，直接放狗咬人。
“你说过我回答了问题便收留我的！”
杨文华一边逃窜一边愤恨地回吼明珠，后者却是抱着手臂闲闲地在一旁立着道：
“你若要帮我可得常年驻扎在村儿里的，村里家家户户都养狗，我不过是让你提前适应适应罢。”
＊＊＊＊＊＊
谢家如今在锦州城的地位是一日不如一日，原本就因着杨家撤走了往日给的支持而陷入窘境，如今在内忧外患双重打击中更是到了混不下去的地步，为着减小影响谢家将所有过错都推到了谢柳父子头上，并直接将这两人及其子孙从族谱剔除出去。谢父是心灰意冷再不想管俗事，成日里除了逗逗孙子就是吃斋念佛，是以对这事儿看得极淡，谢柳则因着在弄臭谢家名声之前便已经做好心理准备，所以如今落到此种境地他也没甚好抱怨的，只越发抓紧时间准备全家离开锦州城之事。
“跟我走！”
等一切安排好之后谢柳招呼都没跟主人家打就去找了薛明宇，可自从那日强要了他之后头一回见面，却是瞧着人的状态越发不对了。
“明宇，你这是怎了？”
如今后路都已经让他安排好，只等着将人接走同一家老小远走高飞重新开始，是以谢柳那连日来紧绷的神经也算是缓解了许多，及至见到薛明宇之时也便有心思注意旁的事情了。
“熏香呢，给我熏香……快给我……”
薛明宇难受地在地上打滚儿，瞅见谢柳进来后也顾不得早前的仇恨，如同饿了许久的人终于找到一桌子美食一般，薛明宇眼冒绿光动用身体里仅剩的力量朝谢柳扑去。
“熏香呢，快给我熏香，快给我！”
谢柳怔愣半晌，瞧着薛明宇这模样怎么那么像是服用五石散过量的人……谢柳越想越心惊，旋即丢开薛明宇快速跑到香炉那边去看，可东西早让人撤走了半点香灰都没留下，谢柳生气地将香炉打翻在地，可薛明宇却是不管不顾地冲过去捡香炉，企图在里头抠出些残渣来。
“明宇，快起来！”
谢柳恨铁不成钢地将薛明宇从地上拉起来，后者仍旧挣扎哭喊着要熏香，要谢柳瞧着心底一抽一抽的疼——即便没有证据可他还是知晓他和薛明宇都中招了，想来当初薛明宇会有那番举动也是被人陷害误导来的。想明白了这一层谢柳登时气愤不已，冲出房门就要找凶手，可问遍了伺候的仆人也找不出一个说屋子里曾点过香的。
谢柳颓然地丢开最后一人，折腾了这么长时间他也算是想明白了，如今谢家已败他再没了让旁人忌惮的身份，别人不肯如实相告也是常理。他现如今除了早前存下的那份体己再没留下别的东西，便是有举人功名在身也因着之前的宠幸外室休弃正室的举动给祸害光了，如今他是真真除了钱什么也没剩下，又能拿什么跟人家斗。
为今之计还是早走为妙，他们现在没了自保的能力，躲在暗处的仇家要怎么折腾他们都行，薛明宇已然这幅模样了，若再不离开这是非之地想来迟早便连命都不会剩下。
这般想着谢柳却是折了回去将薛明宇打晕直接扛走，府上下人也如同得了谁的命令一般没有阻拦，自此谢柳一家便彻底淡出了锦州百姓的视线。
旧的世家没落了，新的家族还在崛起，一代一代交割更替，优胜劣汰的法则永远不会停止运作。
如此，三年的时间晃眼便过，锦州城中又是一番新景象。
——第一卷·锦州卷·完——
第二卷：京城卷
第一章：念深情明珠下决心
“王小湖！！！”
蒋大娘同李三娘两个正在大作坊外头瞧手底下人淘洗桑葚呢，猛然听着这么一声大吼先是惊讶地摸了摸心肝儿，随后反应过来不由无奈地相视一笑。
“王三娃这个鬼娃子又皮痒了，这些年来没少让明珠收拾，可咋就不长记性呢。”
“嘿，我瞧着这孩子机灵着呢，你听过谁家有过八岁的秀才？不过是皮了些，男孩子不皮不机灵！”
李三娘捻了颗桑葚放嘴里，乌黑的桑葚已然熟透，更兼刚刚淘洗过表皮破开了些流出紫黑色的果汁来，沾得她食指和无名指尖都有些发乌。
“我家大壮将来要能像小湖那样出息，再累些我心里也高兴！”
李三娘两年多前生大壮之时险些丢了性命，好在有王家人请过去的老嬷嬷看顾应对，再加上平日里照顾得好，这才险险捡回一条命，坐月子之时她的吃喝也多靠王家人接济，否则不会恢复得那般快，这份情是欠下了一辈子也还不清，只得越发卖力地帮王家人挣钱。
如今的王家的作坊已由小变大，那让所有人笑话赔钱的荒坡也从土疙瘩变成了金疙瘩，王家发展到如今已是远近闻名的富户，整个穿山凼过半数的人家都跑去王家做了帮工。大人们上午忙自家活计下午到傍晚便去王家上工，小孩儿倒是成日都有空，或是在山里田间窜来窜去帮忙摘野果，或是去柠檬坡捉树上的虫子，这样一来家里的事儿不耽误还能挣不少外快，真真是让整个穿山凼的人家小日子都富裕不少，平日里碰上了王家人都不自觉地带着几分恭敬和感激。
“要我说啊，这一家的孩子都是好的，寻常人家这样年岁的娃娃哪个不还在耍浑闹事儿呢，偏生王家这一帮孩子不仅靠自个儿养活还真就活出个名堂来了，如今不止咱穿山凼，便是在锦州城也少有不知道王家人的。”
两人乐呵呵地聊着，哪曾想又被主屋那边传来的小孩儿惨叫给吓了一跳。
＊＊＊＊＊＊
“嗷嗷嗷，明珠哥，我不敢了，我真的不敢了！！”
八岁的王小湖个头儿蹿得飞快，胆子也蹿得飞快，真真应了那句话：三天不打上房揭瓦。在王家帮工的人三天两头就能看见明珠追着王小湖要收拾他，这也算是忙碌之余难得的一个消遣了，哪天要是那王三娃乖巧下来不惹事了想来这院子里头忙活的人还会有些不适应。
“小黑，走开，走开！别扯我裤子，再扯……你再扯就掉了！”
王小湖狼狈地揪着自个儿的裤腰带，可架不住小黑那壮实的前肢和锋利的牙口，两边一扯小鬼那白花花的屁股便露了出来，明珠瞧见了也不手软，直接将小孩儿抓过来箍住——打屁股！
“长本事了哈，犯了事儿竟然还敢躲起来，我告诉你，小黑小黄的鼻子灵着呢，躲哪儿都白搭！”
明珠一边啪啪啪地揍小孩儿，一边不停嘴地教育。
“还说是个读书人，蒋小四他们闹事儿你不劝着也就罢了，跟着瞎起哄个什么劲！”
“嗷嗷嗷，明珠哥，我再也不敢了，我不敢……嗷嗷嗷……”
明珠可不听这套，同样的说辞听了三年也没听出个花来，这混小子该胡闹还是胡闹，几个小孩儿里就数他最闹心，隔几天不弄些事儿出来就手痒。
“长本事了，往常只是掐猫逗狗欺负小姑娘，现在你竟然敢偷看人新媳妇洗澡！”
“我我我……我啥都没看到！”
当初他被蒋小四他们拉去的时候还有些害怕，可等到终于鼓起勇气要偷瞄的时候主人家已经放狗出来撵人了，几个小孩儿连滚带爬地往家逃，哪里还顾得上看新媳妇。
“你还想看到什么你说！”
小孩儿缩着脑袋装怂，明珠打几下看着那白花花的屁股发红了也舍不得再打，只让他穿上裤子到墙角比剪刀手抵墙罚站去，都被罚了三年了王小湖业务极其熟练地穿裤子系腰带然后叮叮咚咚跑墙角去抬胳膊罚站。
“今天的大字加十张。”
“明珠哥~”
“二十张！”
王小湖不说话了，默默对着墙角流泪，早知道他就该早点看一眼的，好歹不吃亏啊。
＊＊＊＊＊＊
王名川同王大河两个从城里头回来时王小湖还在那儿罚站呢，两个哥哥对这个让人头疼的弟弟如此模样已经是见怪不怪，半点同情心都没有地坐在了桌边准备吃晚饭。
“大河今儿个在武馆处得如何？”
明珠给王大河舀了满当当一碗白米饭递过去，后者憨笑着双手接过，最后捧着碗老实回答道：
“廖师父说我进步很大，在拳法上很有天赋呢。”
“这就好，武馆里头可有欺负你的人？”
王大河老实，到哪儿明珠都觉着会吃亏，是以一早便同武馆的人打点好了让平日里多注意着点儿，教习的师傅也是请的最好的。因着明珠人情做得足王大河又是个踏实肯学有天分的，是以在武馆里头颇受重视，自然，嫉妒的他的人也不少就是了。
“师兄弟待我都不错呢，明珠哥你让我带去的吃食他们都抢着要，哪里还会欺负我。”
听他这样说明珠也就放心了，又问了问兄弟两个在城中的见闻，两个小丫头也吵着要听趣事儿，一家子欢欢乐乐地吃着饭，就连小黑跟小黄两个都趴在桌子底下啃骨头，只有王小湖一个人还在角落里头罚站。
咕噜噜……
好饿。
所以说他当初为什么要去看呐，明明那新媳妇一点都不好看。
小孩儿晕乎乎地想着，等到那边桌子的人都吃完饭收拾干净了才恍惚记起来自己好饿，旋即可怜兮兮地回头看桌子——干干净净啥也没有。
王小湖欲哭无泪，早知道当初就不跟蒋小四他们去偷看了，呜呜呜，他好饿。
悲催的王小湖就这样结束了自己的罚站生涯，实在饿得受不了了就偷偷摸摸跑去厨房偷东西吃，哪知道刚揭开锅盖却发现里头温着满当当的一碗白米饭和一大碗菜。
是他喜欢吃的红烧肉。
小孩儿吸吸鼻子，踮着脚伸手将东西取出来，点了煤油灯就在厨房里头的桌子上开吃，明珠开门瞧见厨房那边有灯光了才放下心来回了房间。
“每回罚他不吃饭都是你第一个心软，何苦来。”
明珠脱了刚披上的衣裳钻进被窝里头，王名川熟门熟路地将人拢进怀里，怀中人里衣上沾染的寒气让他皱了皱眉，不由得又把人搂紧了些。
“治了三年了，那药浴针灸也弄过好几回，怎的你这身子还是这般不扛冻，刚出去一会儿又手脚冰凉了。”
初春的季节仍旧是有些冷，明珠缩进那温热的怀抱之后舒服得打了个哆嗦，随后十分熟练地将手伸进王名川的里衣取暖，双脚也伸到了他的腿间要帮忙暖暖。
“病来如山倒病去如抽丝，我这身子已经让余毒给缠了十多年了，哪里这么快就能好的。”
事实上当初江承也没说能彻底清干净，只是看个人造化罢了，如今他的身子倒是比三年前好了许多，别的不说，起码开始长个儿长肉了，气色也比之前强了不少——就是脸上这块黑斑半点淡褪的迹象也无。
“明年你就要赴京赶考了，戏台子上可都唱着负心郎高中尚驸马，抛弃糟糠妻赢取如花公主的。”
“怎的这般孩子气，你若不愿我不去就是了，留在锦州城任个闲差也好，如今咱们一家也算是熬出头了，不是非要去外头瞎折腾的。”
明珠在王名川怀里蹭了蹭，手暖得差不多了便开始不老实地四处游走，连带着夹在王名川腿间的双腿也开始使坏抬高直至磨蹭到那处敏感地带。
“明儿个不想早起了？”
王名川眸光幽暗，不待怀中人回复便低头印上了他的唇，双手则开始熟门熟路地解里衣，不知不觉两人之间再没了遮蔽的衣物，只贴得恨不得融入彼此骨血一般亲近。
