吉姆没有感觉到庆幸，他只是失落得没有了怨恨的力气。此后他索性就懒得回去了，到了管理层轮休的日子也只是去找老朋友喝喝酒，或是去缠着三阶大战士的雷恩一整天。
工程进度有每日的最低线和最高线，完成度越高、总进度越快，那么整个小队包括看管的治安队员都能被秘书小姐在红皮本子上添加一个圆圈，结算薪水时有额外的奖励。吉姆这个小队的工人中有近一半是打零工干体力活儿出身的，进度一直不错。吉姆被记录在红皮本子上的圆圈比他交好的几个队友都多，最近对待这些工人们也愈发客气了。
天色渐渐变暗，自己小队的进度又是最高线的吉姆十分高兴。收工带着工人们回到附近的帐篷区后，本就没什么架子的他帮着轮值做内勤的凯文烧热水铺桌子，然后跑到营地前的大石头边上站岗，监视工人们是否打架斗殴的同时，等待检查工作的秘书小姐。
秘书小姐们要每日验收工程进度，并检查是否有工人被过度体罚、餐点被克扣、或是私逃现象。今天的秘书小姐也是与送餐的马车一同来的，在工人们欢呼着迎接送餐车的同时，秘书小姐跳下了马车去检查完工的程度。除了每日验收进度，也要设立隔天进度的最高线和最低线，其设立的标准是全部小队的平均线。
萝丝夫人辛苦培养、壮大秘书队伍的现在，整个工程队已经有十位秘书了。一开始雷恩队长和莱安·巴特利特男爵以为这些年轻女孩只是些摆设，等到发现她们非常地有用后，只领到五位秘书还大言不惭“足够”的他们悔得肠子都青了。
好在坐镇城堡的莉莉丝夫人虽然不解，还是又送了一批女仆过来。大管家先生招募女仆时本来就很挑剔这些女孩们的水准，现在有一半的新秘书已经开始上任实习了。
这位秘书小姐就是后一批来实习的，她与最早那批秘书小姐的区别就是皮肤被嗮黑的程度。这位有点儿害羞的年轻女士完成了本职工作后，按照规定走到营区里，向领队的治安队员致意问候，然后清点工人的数目，并惯例性地提问谁是否有什么意见想要通过她向上层提出。
第一批秘书走进工程队时，发生过不少工人举止轻浮、戏弄她们等事件；最严重的是雷恩那个小队，刺头儿们见一个年轻女人进来装模作样，顿时大声起哄。知道这些女士们全部是萝丝夫人学生的雷恩当时二话不说，冲进去把所有人一顿暴揍。三阶的大战士凶猛的姿态让那些前混混头子、前家族少爷们醒悟过来原来这个大块头之前对待他们是如何地温柔。
有雷恩这么一带头，其他的治安队员自然是有样学样；秘书一来，他们就狠瞪全场，只要有人透露出那么一点调戏、轻视秘书小姐们的意向；在秘书小姐走后立即挽袖子把全部人收拾一顿。这种连坐模式让不少无辜的工人白挨了不少顿揍，到了后面，工人中要是有人流露出对这些年轻女孩的轻浮，在监管的治安队员出手之前就得先被工友们打成猪头。等到大家伙明白过来这些秘书们对他们的考核直接联系到领取的钱币数量时，对这些女士们也就愈加尊重了。
付友光本人完全不知雷恩那个脑子里全是肌肉的家伙居然是提高农场里女士们地位的最大功臣，要是知道的话，估计得龇牙咧嘴的狂笑半天。所谓误打误着，估计也就是这么回事儿把。
今天的秘书小姐在走完了固定流程后，并没有急着走，而是拿出一份文件来，念给工人们听。
这是收集了农场里各公司的工人反馈后商议出来的劳动模范最终选拔规则和奖励详细。基本上与之前流传出来的变化不大，但是多了一条：最终选拔出来的劳动模范，将乘上城堡提供的敞篷马车，在安普城里进行一次游行宣传。
这位有些害羞的秘书小姐在念完文件以后就小跑着走了，而她的话在工人中又掀起了一阵悍然大波。这个等级森严的世界，乘坐交通工具也是有着严格的分级的。平民乘坐的马车上不能有装饰物，中产阶级的马车不能用四头以上的角马；有爵位的人家，按照爵位的高低限制车身的装饰物。城堡里的马车，那种带着弗兰迪家纹的豪华马车，更是只有城堡体系内部的人才有资格乘坐。
眼界浅点儿的人想的是坐在豪华大车上游街很威风很荣耀；眼界深一点儿的人，可是稍微一转念头就明白了：伯爵大人这是在表态。获得了劳动模范称号的人，就等于得到了城堡体系的认可和庇佑；这是一个进入城堡体系的机会，更是一条前途无量的辉煌大道。
别说激动的工人们，吉姆自己都紧张起来了；劳动模范可不是只在工人里选拔，他们这些管理层也有机会。他这种出身小家族庶子的人，前途顶天了也就是混成治安队里的队长。如果能够得到那位领主大人的认可，成为他的下属……
当夜，许多人一夜无眠。
“咦？我们也有份选拔？”石屋里，散会后跑到妮娜房间里玩的莎莉惊讶地说道。
“……亲爱的，刚才会上伯爵大人说了那么多，你到底听进去了几句？”坐在梳妆台前梳理头发的妮娜无奈地说。
“诶？那就是说，我也有机会站到马车上游行？”莎莉捏着小拳头紧张地问。
“那得你被选上了才行……”妮娜女士嘴角开始抽搐。
“哇，好棒！我还没有这么出风头过！太好了，我一定要穿最漂亮的裙子去。莉莉丝夫人送我的那条项链可以戴出来了，太棒了。等等，我得去把它找出来才行……”莎莉自顾自说着，自己就激动了起来；像个弹簧一样从沙发上弹起，风风火火地就冲了出去。
“我是说，你得选上了才行啊！听懂了没有？！”妮娜追到房间门口，莎莉已经跑得不见影儿了。“……好吧，但愿你这傻姑娘能如愿。”对于好友的脱线十分无奈的妮娜女士，哭笑不得地叉着腰叹气。
伯爵大人的房间中，付友光瞪着死鱼眼，捧着信件的手气得发抖。
“这节奏特么的不对啊！你的大管家溜达出去就不回来了啊！顺道去拜访隔壁领地的老朋友是什么意思？顺的哪门子的道？他不是在领地里视察的吗？！”眼巴巴地数着日子期待着带走了一批识字人才的大管家回来的付友光，收到了那位貌似靠谱的老先生的发回来的一点儿也不靠谱的信件。看完了这封信，满怀期待的伯爵大人整个人都不好了。
“……你吼我有什么用，用你们那儿的话来说，将在外君命有所不从……”西格·弗兰迪翻着白眼懒洋洋地说。
“还能更坑爹一点吗！莉莉丝来信说城堡里的女仆甚至不够维持正常运转了！我去哪儿找那么多识字的中层管理啊！”付友光把信甩在了桌子上，气急败坏的样子让西格颇为愉悦。
“……游行后借势招人吧。反正你也应该开始联络一下愿意向你靠拢的小家族、收点儿马前卒了。”西格没有流泻出半点儿幸灾乐祸的样子，他是不会为了一时的快意自找苦吃的，“宾利的磨砺也该够了吧？让他开始做点儿本职工作吧。”
“哦，对内还是对外？”付友光似乎瞬间冷静了下来，挑了挑眉。
“……对内。”感觉不妙的西格立即转换口风。
“算你丫机智，敢说让那个猪队友脱离我的视线去外面搞风搞雨，我特么一定让你好看。”怨气还没消的付友光骂骂咧咧，“不要冷不丁的给我挖坑行吗？雷恩那事儿你就让我栽跟头了。安普城的居民现在都把我当恶鬼看待了吧？招个人我得费多少事？让我过点舒心日子行不行？”
“除了雷恩，还有其他人可用吗？震慑一下那些贱民，对你有什么损失？我可是够配合你了，不要得寸进尺。”西格一点儿也不觉得自己哪儿干得不对了，他没义务替付友光考虑得面面俱到吧？自己思虑不周关他什么事儿？
“得了吧，是谁让戴维斯对我警惕得跟防贼似的？知道那家伙多久没开口说话了吗？那货现在都成丹尼尔第二了啊！”
“……你特么的把一位高阶施法者使唤成了陀螺，还有脸来怪我？”
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小剧场：
无辜中枪的丹尼尔：……
泡在浴桶里差点睡着的戴维斯：阿嚏、阿嚏！
第47章：第一批吃螃蟹的人
海因农场用牧草换牲畜粪便的消息悄悄在上层阶级流传开来，大人物们还在衡量利弊时，探听到蛛丝马迹的中产阶级坐不住了。
唯一的嫡子被抓走的亚尔弗列德家族向来非常关心海因农场的动向，得到这个消息后，老亚尔弗列德立即与妻子交谈了半夜。一方面是思念儿子，另一方面，也确实是希望能跟城堡体系攀上关系；相对来说没有大人物们那么多顾忌的中产阶级们，在老亚尔弗列德的牵头下碰了一次头。
中产阶级间的厮杀不见得比上层阶级温和多少，老亚尔弗列德仔细地考虑过后，将家中有子弟被抓走的人家挑选出来，发出了邀请函。
这些人家中只有半数回应赴约，酒过三巡后，老亚尔弗列德拐弯抹角地说出与领主大人的牧草交易时，出声附和者愈加寥寥。
牧草交易并不算特别让人心动，借此与城堡体系攀上关系才是重中之重；但关键在于，领主大人在海因农场施行“巫术”，对他们这些人家来说不是什么秘密；这种触犯教廷逆鳞的事儿，弗兰迪伯爵有底气去干他们可没有；所以虽然这是向领主大人示好的绝好机会，但更多的人家还是谨慎地选择了暂时观望。
最后，愿意“富贵险中求”的人家一共有三家；除了老亚尔弗列德，另两家一个是他的岳家，一个是资金周转陷于困境、看似依旧风光其实已在破产边缘的戈登·索尔男爵。
大费周章一番结果除了自己的岳家只寻求到一个破落户的结盟，老亚尔弗列德颇为郁闷。但箭在弦上，也只能自壮底气干下去了。与自己的妻弟及戈登·索尔男爵密谈后，老亚尔弗列德给薇薇安女士发了一封拜访函。
再怎么被盛传为败家子，政治智慧上不算特别白痴的老亚尔弗列德，依然懂得选择在农场前期采购中打过交道的薇薇安女士，而不是自以为是地冒昧向领主大人提出拜访请求。
得利于道路修好后通畅的交通，老亚尔弗列德当天就收到了薇薇安女士的回函。次日一大早，三位先生就坐上了马车，前往海因农场拜访薇薇安女士。
他们乘坐的是亚尔弗列德家族的马车，老亚尔弗列德顶着个子爵的头衔，虽然近几十年家道隐约有些衰落了，但仍旧能够使用子爵爵位的制式马车。
领主大人新修出来的大道宽阔而平整，马车行驶得四平八稳；但是一想到自家的儿子就是修路的苦工之一，老亚尔弗列德就怎么也高兴不起来。同车的戈登·索尔男爵同样脸色不怎么好看，他的儿子不是那种败家子，相反来说，还很有可能是家族振兴的希望。谁知道在那个该死的“黑暗日”里，埋头锻炼的小索尔只是上街透会儿气就撞上了如狼似虎的治安队呢。
在索然无味的等待中行驶了一个多小时的马车，渐渐接近了海因农场。老远地，那几乎连着天际线的紫花苜蓿田就刺瞎了三位绅士的狗眼。阡陌纵横的农田，挖得又深又宽的水渠，埋头田间的农夫，这是一副很不错的乡间景象；但让人蛋疼的是，那些田地里不种粮食，反而全部用来种了牧草。
经济上有点儿窘迫的戈登·索尔眼角直抽，他已经忍不住想象如果把那些茂盛的牧草换成农作物，这么“富饶”的大片土地能带来多棒的收益。感叹了一会儿领主大人的败家后他又忍不住佩服起这位传说中的伯爵，连牧草都能种植得这么好，难怪能用几十亩菜地种出十几万斤的青菜了。
第一茬收成亩产连千斤都没有的紫花苜蓿田让付友光极度郁闷，但在这些土着眼里确实是了不得。毕竟他们种植牧草的方式完全放弃了治疗，撒种到野地里后等着收获就行。
缺乏现代农业工具，收割的速度相当慢。马车愈加靠近后，还能看见田边地头那些渐渐堆积起来的牧草堆。没有了富余马车的现在，运送这些牧草的工具换成了两个轮子的木板车。穿着清一色深蓝工作服的农奴们井然有序地忙碌着，把一捆捆的牧草往板车上堆放。
自己就是败家子的老亚尔弗列德老神在在地坐着没动，心里还在想着一会儿怎么奉承讨好薇薇安女士；他的妻弟和戈登·索尔就坐不住了，拉开车窗往外面张望。
还算得上是实业家的老亚尔弗列德的妻弟金·罗杰，以及为了家族复兴操碎了心的戈登·索尔，可不是什么都不懂的蠢货。仅仅是现在可见的皮毛，就已经足够让他们发觉异常：田地里茂盛的牧草也就罢了，或许领主大人的“巫术”本就有这种不可估量的本事；但那么多又宽又深的水渠、平整的乡间小道、特别是工作起来十分专注、统一的工作服看起来精神又整齐的农奴，可就大大地不对劲了。
就算家里没有农场，也不可能没见过农夫。自家拥有土地的自由民农夫都不可能穿得如此齐整地下地劳作，何况是在人们的印象里向来是衣不蔽体的农奴？
有过实业经历的中产阶级，几乎不会对底层的人民有任何好感。对他们来说懒惰和愚蠢就是底层人民的代名词，鞭子不落到身上就不会去工作，监管得松懈一点儿就会躲起来偷懒。偶尔心情好了赏赐几个钱币，转过身立马就跑去花掉。要说这些农奴身上的衣服是他们自己买的，两位先生是如论无何也不会相信。
……难道是领主大人发放给他们的？两位先生不约而同地想。如果是这样，那这位领主大人真是够败家的。如果发套衣服就能让农奴卖力气干活儿，两位先生会毫不犹豫地模仿；但他们非常清楚即使自己这么干了，自家的农奴也只会转过头就把衣服卖了换酒。这些人工作得如此勤奋专注，已经超出了他们的想象力。也许这也是领主大人那古怪“巫术”的效用之一吧，两位先生只能如此地理解了。
萨琳娜戴着一顶草帽，主持着收割工作的同时，也在听秘书小姐玛丽的汇报：“咱们牧场里送来的牲畜粪便已经被肥料公司的布伦达弄走了，她说伯爵大人说过牛马粪是饲养蚯蚓的最好饲料……养殖公司提供的猪粪已经跟草木灰混合开始沤制，但很显然杯水车薪。我们的希望看起来要落在马克身上了……”
萨琳娜抹了一把汗，手上的泥灰把自己弄成了大花脸却恍然未觉：“妮娜肯拨人给马克了吗？现在马克在城里可招不到人，咱们都被贴上恶魔、黑暗势力之类的标签了。”
玛丽一脸的为难：“有萝丝夫人和薇薇安在呢……妮娜虽然同意拨人，但您也知道，咱们农场没多少富余人力了。”
“……唉，我开始赞同雷恩的想法了，咱们为什么不再弄一次大抓捕呢？工程队那些家伙们一开始怕咱们怕得要死，现在还不是老老实实的干活儿领钱，撵都撵不走了。”萨琳娜咬牙埋怨。
玛丽掩嘴笑着说：“……吃过了馒头的人谁肯回家吃面包去呀，今天早餐的咸菜配上馒头真是棒。伯爵大人说的饭桌外交、美食政策什么的，虽然没有听过，可是好有道理呢。”
“嗯，青菜那样做起来真不错，味道简直好吃得停不下来。伯爵说这种做法可以让青菜储存很久，我都想送一些回去给族人尝尝了。”萨琳娜连连点头，浑然未觉话题跑偏了。
“我听莎莉说，伯爵大人传授咸菜的时候提过豆角也能做得很好吃……”玛丽已经完全忘记刚开始的话题是什么了。两位女士叽叽喳喳的说着，没注意身后的大道上一辆标着子爵家纹的马车飞速驶过。
