有时他们会再次离开地堡，去或近或远的地方狩猎。学习，以及猎杀，这是阿什尔留在丹瑟利尔身边后最常干的两件事。
丹瑟利尔对黑暗生物并不怜悯。他的研究经常需要某些生物——不是需要它们帮忙，而是那它们炼药、用某部位改造为法器、提取血液中的力量等等。虽然他不滥杀，但对附近的黑暗生物而言也好不到哪里去，丹瑟利尔视它们为被豢养的牲畜。
有了阿什尔之后，丹瑟利尔轻松了不少，很多事不需要他亲自去做了。阿什尔挺乐意去进行猎杀，这也算是他取乐的方法之一。
表面行为轻佻，其实阿什尔暗自对亵渎术士的法术心存敬畏。因为他似乎不止一次在协助施法过程中出错，遭受魔法力量冲击。
因为他是恶魔，所以稍微恍惚那么一下就能恢复。丹瑟利尔说如果是人类也许后果不堪设想。
这时的阿什尔还没发现过，他并不是仅仅“恍惚”而已，每一次看似昏迷之后，他都在试验台上睡了不止一小会。
他明明看到了自己双掌心的魔法纹样，但却不认为是丹瑟利尔弄上去的。他觉得这是一直就在的、是他从深渊来时就在的、是很久以前自己弄上去的。
丹瑟利尔指着那些纹样，主动问他这是什么，他给出了如上回答。
那时，丹瑟利尔微微挑起嘴角。而阿什尔并不知道这是嘲讽的微笑。
14
几个月后的某天，阿什尔陪导师来到一条小村子。住户不多，房屋都是简易的茅草土棚，看起来原始又贫穷。附近土地贫瘠又不通商路，很难想象还有人在这居住。
连收税金的官吏都会遗忘这里，而丹瑟利尔却似乎对这条村子很熟悉。很快，阿什尔明白了原因，村子里的居民全都不是人类。
他们是狼人，一支古凯尔特部族和地中海迁徙部族的混血家族。他们贫穷且缺少城镇生活技能，附近荒野上有些野生动物，但并不太多，这村子里的狼人光靠狩猎动物是没法生存下去的。
所以，他们偶尔也会远行，劫掠人类。人类能够提供的不仅是血肉与内脏，还有不少生活必需品。不过，狼人们很清楚这事不能做得太频繁，否则早晚会引火烧身。
以往，确实有猎人发现过附近有狼人活动的痕迹，但却从没有找到过这支狼人酋邦。因为丹瑟利尔在村落附近施过法，阻挡了猎人、官吏或旅行修士发现他们。
“我需要五名成年狼人，要曾啃食过人类心脏的。”丹瑟利尔坐在酋长的软垫上，阿什尔站在他身后。他说话时，所有狼人都集中在门口的空地上，紧紧挤成一团，低着头，就像他们面对的不是一个人类巫师，而是什么什么可怕的君主。
酋长询问需要这五个人做什么，丹瑟利尔并不想给他解释。以前他也像这样来要过帮手，被他带走的狼人有时只是做做苦力、有时要协助实验、有时甚至要充当打手去屠杀血族或精类。经常有人跟他走了之后，就再也回不来。
有个胆大些的少年狼人在人群里问：“不如告诉我们，这次有几个人能回来？”
丹瑟利尔笑着回答他：“知道又能怎么样？好吧，我告诉你们，这五个人没机会回来了。但你们还是必须给我五个人。”
狼人们议论纷纷，却连大点声质疑都不敢。丹瑟利尔接着说：“还是按照以往的甄选方法吧。我为你们分好了组别，每十人中挑出一个给我。这有点类似罗马的十一抽杀律，只不过，我不负责抽选，你们自己决定谁是被选中的人。”
阿什尔很好奇，在这些狼人眼里，丹瑟利尔究竟有多可怕？以至于他们不敢反抗甚至不敢逃走？正想着这些，他感觉到附近有魔法开始运作生效，是亵渎术士特有的法术，生效的地点并不是某一小块区域，而是村子内外的所有角落。
地面开始产生微小的震颤，温度上升，阿什尔感觉到了一种熟悉的气息——与深渊的空气味道类似。土地出现缝隙，下面透出炽热的红光，就像燃烧不尽的煤火一样。
狼人们开始惊慌起来。在混乱中，他们真的开始挑选那每组的第十人了。丹瑟利尔只说了要成年的，没有说别的要求，有些狼人认为应该交出年纪最大的、有些则提出交出平时性格最恶劣的……
丹瑟利尔不关心他们的挑选过程，坐在一边低头随手写着笔记。阿什尔弯下腰，低声询问他是否需要帮忙巡视一下，防止有狼人趁乱逃出去。
“不需要，”丹瑟冷笑，“他们没办法离开这个村子。”
“之前你还说过，他们偶尔会出去狩猎。”
“只是偶尔。我需要他们活着，但不希望他们扩大领地。如果不这样限制他们，死在他们嘴里的人会比我杀的怪物还多很多。他们身上有我的律令法术，融进了血脉之中，能从母亲传给新生儿。这个部族的狼人只能生活在这片土地，要离开也不能超过五天，如果有谁五天内回不来，他就会在外面直接狼化，不论白天黑夜。而且，他会发狂并剖开自己的胸腹，自噬内脏，直到吃完心脏才会死。”
阿什尔愣了一下。这瞬间，他觉得自己面对着的并不是年轻的人类，而是和自己一样的深渊恶魔。
丹瑟利尔又指了指透出红光的土地：“而这些是另一个法术。简单来说就是在一定范围内模拟深渊位面——只是模拟，并不是真的，这是靠法术做到的。你应该很清楚，人间的大多数生物都没法在深渊生存。”
“那你自己呢？”阿什尔问。丹瑟利尔自身也在法术范围内。
“我当然有办法防护。即使是在真正的深渊，只要有时间完成施法，亵渎术士也不会死的。”
最终狼人们挑出了牺牲品。阿什尔走下去，给他们戴上镣铐，栓成一排。地面下透出的热气逐渐消失了，狼人们急促的呼吸终于平静下来。丹瑟利尔给这几人解除了“不得离开村子”的诅咒，让阿什尔负责看守押送。
阿什尔在人间旅行了几十年，已经非常熟悉各种生物的表情变化意味着什么。离开时，他看到了狼人酋长的眼神，恐惧、仇恨、畏惧……如果做得到，狼人们肯定会毫不犹豫地扑上来将丹瑟利尔撕成碎片。
这些狼人也许真的尝试过。结果不言自明。
回到地堡后，五个狼人再也没能离开实验室。对他们而言，丹瑟利尔是噩梦、死神，甚至可以说是支配者。
对于大多数黑暗生物来说，丹瑟利尔确实算是支配者。他有虚体幽灵仆役、偶尔还会捕捉些怪物做奴隶；领辖血族成员无意中遇到他时，都向他致意并奉上礼物；他掌控着某个石像鬼家族，远距离施法即可操纵它们的行为；与他接触最频繁的是人间种恶魔，亵渎术士经常用他们来进行实验，也有时会接受他们的财物，帮他们强化力量。
阿什尔会想到以前某个夜晚，丹瑟利尔在强盗的围堵下那副紧张无措的样子。
在黑暗生物面前，丹瑟利尔就像一位难以违抗的暴君，但是在人类社会之中，他却如此不堪一击。
以前，阿什尔在寻找亵渎术士的旅途中也见过其他施法者，比如魔女和巫师。他们都说亵渎术士很可能早就消亡了，因为这种人执着又脆弱。
曾有无数亵渎术士死在实验中、死在与黑暗生物的对抗中，活下来的的那些，也很有可能最后死于人类同胞之手。即使如此，他们也要不停地研究下去，不在意权力与财富，不害怕孤独与危险。
毕竟这门学科发源于深渊，也许它会侵蚀人类研究者的心智，让这些人一代代地疯狂下去。
在丹瑟利尔身边，阿什尔学到了很多。恶魔的学习能力本来就十分惊人，他记忆与进步的速度往往超出人类的预料。
他暗自盘算着，自己现在解读法术书已经不成问题，虽然未了解的知识还很多，但如果能完全掌握丹瑟利尔的所有研究成果，再慢慢熟练实践，要不了太久，他就可以掌握强化恶魔力量的秘密。
虽然距离离开丹瑟利尔的那一天还很远，阿什尔还是不停地想象那个时候。和前几个月不同，现在他倒不太想杀丹瑟利尔了。
也许是因为，在狼人的村子时丹瑟利尔无意间说的那句话：即使是在真正的深渊，只要有时间完成施法，亵渎术士也不会死。
现在，阿什尔想把他带回深渊。那时就算就算丹瑟利尔不愿给施法求生，阿什尔也可以替他做。在深渊，恶魔的力量将不受拘束，阿什尔是一名黑羽翼，他想要杀一个人会很容易，而想要一个人不能死，他也同样有无数种办法。
这个念头让阿什尔微微有点兴奋。每天看着丹瑟利尔时，他的目光中总是带着令人难以忽视的热度。当然，面对法术书与试验器具时他也同样很兴奋，丹瑟利尔从未对此有过任何表示。
又是大约半年后，一个阴天的早晨。
阿什尔睡醒过来，走出略有些潮湿的木屋。
他凌晨才睡下，刚睡了一小会就得起来，因为猎物不能放置太久，否则容易变得不新鲜。
他舀水简单洗了洗脸，去篱笆院子里收拾放干了血的猎物—— 一头山猪和几只野兔。
他花了点时间把猎物弄得干干净净，以便拿到集市上去。之后他又去屋后拿了点平时腌制好的肉干，用干布包裹好，和鲜肉放在不同的篮筐里，装进骡车的木斗。
“猎户阿什尔”记得，今天附近的村镇有集市。他还记得，要给朋友也送去一份腌肉。
他的朋友叫丹瑟利尔，住在不远处丘陵林地中一处地堡。丹瑟利尔有点神秘兮兮的，但是阿什尔一直很喜欢他。
丹瑟利尔是药剂师，懂一点巫术，掌握着很多神秘知识。这件事不能声张，否则万一传到村镇里、再传到郡长邸、卫队、法庭……那些人肯定会找丹瑟利尔的麻烦。
阿什尔当然不会让这些事情发生。他会照顾丹瑟利尔的生活，让他不被外界琐事打扰。
“猎人阿什尔”是个黑发的人类青年，英俊而强壮，住在距地堡不远的猎人木屋里，木屋是父亲留下来的。
从小到大，他一直保护着丹瑟利尔——他是丹瑟利尔唯一的朋友，对其绝对忠诚。
这一切对他来说，顺其自然，理所应当。
以往的记忆就是如此告诉他的。
15
丹瑟利尔已经不需要“恶魔阿什尔”帮忙了。又是将近一年过去，他的作品日趋完善，他天天藏在地堡里，几乎不出门，饮食都由附近的“猎人阿什尔”来照料。阿什尔知道他的秘密，甚至见过他实验室里各种诡异的器具，但是阿什尔不会告诉任何人。
这天夜里很冷，阿什尔到地堡里暂住。虽然他早就对亵渎术士的各种材料、法器见怪不怪，但偶尔还是会对一些东西心存好奇。就比如挂丹瑟利尔腰带上的那根黑羽毛。
黑羽毛和一小块铁片用皮绳穿在一起，像个简易的护身符，铁片上还刻着字母A。阿什尔总觉得它眼熟，他出言询问，丹瑟利尔回答他：“这个？这是以前的学徒送我的。”
“原来你还有过学徒？我完全不记得了……”
“他没有来过这里，所以你没见过他。”
“这是施法用的吗？我从没见过这样的黑羽毛，不像任何鸟类的……”
丹瑟利尔顿了顿：“它……没有任何施法价值。他那个学徒说这东西在他的故乡很有用，就送给我了，其实在这里一点用也没有。”
阿什尔理解着这句话，觉得大概还是护身符的意思：“字母A是什么？他的名字开头吗？我的名字也是A开头……”
“不是，”丹瑟利尔的手指抚过黑羽毛，“就只是‘学徒’的意思而已。”（*Apprentice）
“对了，”阿什尔坐在烛台边擦拭小镰刀和手斧，“最近你不要出门，附近出现了好几起奇怪的命案，镇里都没人敢晚上外出……白天独自外出也不太安全。”
“我很少出门。不过几天后我确实得去镇里一趟。”丹瑟利尔说。
“安全吗？到时候我和你一起去。”
“不用你去，我是要接触某个怪物，”丹瑟利尔从未掩饰自己的施法者身份，所以他也开诚布公地和猎人阿什尔谈这些，“算是工作吧……那怪物是个商人。我帮他的忙，他能付不少钱。”
他准备去镇里医治人间种恶魔，做这件事不能带上阿什尔。
阿什尔深信自己是人类。如果让同族见到他，即使对方是人间种，也能感知到那种深渊气息。
这半年多以来，丹瑟利尔每隔一段时间就会对阿什尔施法。探知他的记忆、捕捉他意识中的恶意……然后一点点改造他的灵魂，锁住真正的他。
丹瑟利尔本不想这么快就剥夺阿什尔的人格与记忆，他提前了计划。阿什尔曾想事成后杀掉丹瑟利尔，之后又变成了想把他带去深渊……等到阿什尔的施法能力逐渐熟练后，就有可能察觉丹瑟的伎俩，丹瑟利尔并不怕和深渊种为敌，他怕的是长久以来的研究会被冲突摧毁。
“你去的地方安全吗？”阿什尔又追问。
“当然，”丹瑟利尔放下书本，对他微笑，“你也知道，黑暗生物畏惧我。”
阿什尔点点头：“这倒是。不过你还是得小心一点，刚才我说的奇怪命案可能就是某些怪物干的，而且命案每天都发生好几起，在附近的不同地点，肯定怪物不止一个……可能有狼人和吸血鬼，你讲过这些生物……”
“狼人和吸血鬼？”丹瑟利尔问，“你见过命案的死者么？”
“碰巧见过一个，旁边围了很多人，我没看清，可以确定的是她被开膛破肚了，到处都是血。像这样的死者前些天也有好多个。奇怪的是，也有的死者不是这样的，那些人喉咙上、手腕上都有伤痕，整个人被放光了血。”
狼人和血族同时出现在同个区域，这倒是十分少见。领辖血族通常规定不可滥杀，而野生血族又畏惧狼人，不会和狼人相距过近。
除非这些事情并不是狼人与血族干的，而是什么其他稀有生物。丹瑟利尔对狼人和血族的问题并不感兴趣，如果是出现了什么未知的生物，他倒是很想顺便去观察一下。
准备去镇上之前，丹瑟利尔为地堡施展了若干个防护法术，其中包括影响人们视线的幻觉类魔法。除了他本人，没人能够找到他的研究室所在地，即使有人站在入口面前，也只会视而不见。
阿什尔回到了猎人木屋，准备再多打一些猎物拿到明天的集市上。他说他一整夜都会在森林里的小径附近，等着丹瑟利尔回来，送他安全回到地堡。
“我知道你很厉害，但你没法对付人类匪徒，”送丹瑟利尔离开森林时，猎人阿什尔说，“我还记得，有一次我正在森林里狩猎，你赶着马车从北边的路回来，遇到了强盗。幸好我就在那附近。”
丹瑟利尔走在他稍前面一点：“嗯……你还记得那次后来怎么样了吗？”
“记得。我带着手斧和长弓，还有两把投矛，这些可不是寻常人会带着的东西。那群强盗一看到我就跑掉了，不然真应该给他们点颜色看看。”
丹瑟利尔沉默着，没再接话。分别的时候，阿什尔仍在叮嘱他注意安全，并伸手将他揽入怀里紧紧拥抱了一下……丹瑟利尔看到了黑色的魔法符文，它们仍然停留在阿什尔两手的掌心，而阿什尔自称这是小时候被家族长辈刺上的。
阿什尔身上有两个恒久法术。一个是“记忆锁”，困住其身为深渊黑羽翼的以往记忆，另一个是“虚假灵魂”，把不属于他的记忆灌进他的脑子。
