离开之前，沐晟看了一眼城门的方向，自己带去的兄弟现在深陷象兵阵营中，能不能活着回来只有看自己的造化了。战争，就是如此无情。
今日沐英率大军攻城，折损了一万多人马，大好的形势下，好不容易开了城门，却被这大象一搅，大军不得不退出十里扎营。当夜，在傅友德帐中，各位将军的脸色都黑得跟炭一样。
沐英道：“沐晟，当时你在城墙上，看得最清楚，你说说，到底是个什么情况。”
“元军士兵全副盔甲盾牌居于象上，指挥大象横冲直撞，大象皮厚如鳞，刀枪不入，我军士兵或被踩死，或被卷起来摔死，完全奈何不了那庞然大物。”
难怪普定城以区区五万守军，竟然敢和明军死磕，想来还藏了杀手锏——就是这象兵了。
几位将军毕竟见多识广，象兵虽然没有亲自见过，但是古籍中不乏记载，而且自唐代以来，征讨西南和安南，对战争的描述中也有对象兵的记载。不过大象只在云南南部有产，普定离云南还有些距离，大家确实没有想到在这里就会遇见这难对付的东西。
沐英继续问到：“象兵的数量如何？”
“当时情况紧急，我并未细数，黑压压一片，估摸有十来头吧。”
不知沐晟当时所见的是否是城中全部的象兵，不过就算敌人只有十来头大象，放在宽阔的野外还可以拼拼人海战术，用来守城可真是“一头当关、万夫莫开”啊。
傅友德皱着眉头道：“这物很难对付，不过动物大都怕火，不知可否用火铳攻之。”
“可以一试，”沐英顿了顿，继续说到：“不过火铳填充火药甚是费时，这大象横冲乱撞，恐怕容易失了准头。”
“正是，”沐晟接下来的话更让众人觉得雪上加霜，“大象看起来笨重，在元兵的操纵下行动却很迅速，兵士要是一击未中，第二次填充火药的时候，恐怕就被大象踩死了。”
在座皆是无语，看来元军用象兵守城，倒是一个难以解开的局了。傅友德看大家没有好的办法，随即下令众将回营整顿，今天这一战损失惨重，一两日内他也不准备再发动进攻，饭总要吃、觉总要睡，破解之法也只有慢慢再想了。
沐晟回到营地，还未进帐，便见一人在账外等候，月色下一头短发很是与众不同，不是夏子凌又是谁呢？
夏子凌随大军安营之后，随即在军中打听使用两把乌金剑的将军是谁，这样的武器很是稀奇，很快就让他打探到今日救他一命的正是沐英将军的二公子，沐晟。
“夏经历，有事？”沐晟今日城上一战拼了十分力气，回来又开了个会，很是有些疲乏，不过见来访的人是夏子凌，他又提起了七分精神将他请入了帐中。
夏子凌揖了一揖，道：“夏子凌谢过将军救命之恩。不过将军今日很是辛苦，感谢之事就留待以后，末将现下来访，是因为早年对象兵有些研究，想将所知告知将军，或有帮助。”
今天正是有了夏子凌的提醒，前锋营才得知那动物是大象，避免“妖怪出现”的谣言传遍军中，造成更大的损失。沐晟对夏子凌一开始就印象不错，这一战下来，就更加欣赏了。
“好，一会你且慢慢道来，”沐晟将随身佩剑放在案头，坐下来问到：“用过饭了吗？”
夏子凌没想到沐晟会问到吃没吃饭，顿了顿才答到：“呃……用过了。”
今日场面混乱，伤兵众多，晚饭比平时开得晚。夏子凌心系战事，怕找不到沐晟，安顿好之后就匆匆赶来一直在这里候着，其实并未吃饭。但是上官这么问起，他也不好意思直说。
“我还没吃，不如陪我一起吃了饭再聊吧。”
“哦……好。”
沐晟这样的官品，是可以开小灶的。不一会，就有人送了馒头和两碟小菜过来。虽然贵为正二品都督佥事，行军之中，今天又是一场大战，沐晟的菜品也是极为简陋的。不过这已经比普通军士的晚餐好多了。
既然沐晟热情难却，夏子凌也不跟他客气，甩开膀子就开吃了。两个男人吃饭速度都很快，不一会，居然就只剩一个馒头了。夏子凌刚想伸手去拿，恍然发现在上官面前有些失态，居然跟上司抢东西吃，简直不想混了，于是赶忙把手伸了回来。
沐晟却将那盛馒头的碗往夏子凌面前推了推，“我饱了，这一个你吃吧。”
“呃……我也饱了。”
“快吃，你那么瘦，我沐晟的手下可都是英勇善战之人，别冲锋陷阵的时候还被挤倒了。”
“……”夏子凌瞬间有些无语，他明明也很英勇善战的好吧，今日在城墙之上，沐晟也是亲眼见到的。不过沐晟带着笑意这么说，明显是调侃，夏子凌也没傻到去反驳他。索性他还有些半饱，便把那馒头抓过来吃了。
晚饭过后，该讲正事了。
“将军，对付象兵，必须用火铳攻击。”
沐晟点了点头，这一点今天大家都想到了，但实际操作下来却并不容易。
夏子凌继续道：“但我军的配置多是将火铳兵与其余步兵兵种混搭在一起，面对大象的时候火铳难以发挥威力，不若单独挑出精于使用火铳的兵士，组成一个火铳营。”
沐晟反驳道：“填装火铳甚是费时，如果没有步兵掩护，火铳兵尚未射击，恐怕便被象兵踩死了。”
夏子凌的理论与后来朱棣建神机营如出一辙，可惜明初的火铳还很简陋，未经改善，单独建一个火铳营不太实际。
“正是如此，”夏子凌目光一凌，“所以我们需要新的战术。末将的想法是将火铳兵排成三列，第一列士兵填充完毕后射击，而后退居到最后，第二列士兵上前射击，完毕后再退到最后，换第三列士兵上前。这样刚好可以弥补填充火药的时间空档。如若三列不够，还可安置四列或是五列。”
“你……”夏子凌语毕，沐晟一拍桌子站了起来，目光灼灼地看着他。
沐晟这反应也委实太剧烈了点，夏子凌一时间被他震住了，两人愣愣地相视无语。几秒过后，沐晟发现自己反应过了，清了清嗓子重新坐下说到：“你怎么会想到这样的战术？”
刚才在傅友德帐中一番讨论下来，他正觉得一筹莫展，心里晦暗得紧，夏子凌却突然如雪中送炭般给他出了一个妙招，怎能让他不喜？！
“这个……”夏子凌有些不好意思地挠了挠头，“末将也是一时突发奇想。”
他能说这是因为自己有领先几百年的知识吗？小小的三段式射法，看起来简单，却是军事史上一个了不起的发明。普鲁士自诩是该战术的发明国，凭着三段式射法在欧洲战场上所向披靡。其实百年前的明朝，沐英就已经发明出这样的战术了。
当然，沐英发明出三段式射法是在驻军云南之后，被少数民族的象兵多次骚扰打怕了才想出的变革。有时候，战争就是这样，明初军队战无不胜，尤为依赖步兵和骑兵，便不会想着去革新战术，而沐英在云南被少数民族打得一鼻子灰，最终练成了一支明初最可怕的火铳部队。
现在，夏子凌只不过是把沐老爷子发明的战术提前教给了他儿子而已。不过，好在夏子凌目前编在沐英军中，这样的发明，最后还是会落到沐英头上，也不算太对不起他老人家。
“此法甚好，”沐晟高兴地拍了拍夏子凌的肩膀，“今日你在前线表现很好，我正想要举荐提拔你，既然这战术是你想出来的，可有兴趣助我训练这支火铳部队？”
“……”夏子凌有些错愕，他向沐晟献这战术，为的只是破了现下普定之困，却没想到人家这么给面子，居然准备把这么个光荣的重任交给自己。
见夏子凌久久不语，沐晟追问到：“怎么，你不愿意？”
“承蒙沐将军厚爱，末将自然愿意。”夏子凌答得铿锵有力，大好的机会摆在面前，他正是赶着要建立功勋，好在蜀王面前表现自己的时刻，这样的机会当然不可能放弃。
“那就好。不过……你要率领这火铳营，也得有点真本事才行，我从来不用无能之人。”
“……”原来还要考验啊，这沐晟，先给甜头再加以威慑，深谙为将之道，年轻轻就官至正二品，看来也不完全是拼爹得来的。
“走吧，先让我看看你的射击技术如何。”
第20章：普定之战（三）
沐晟说试就试，立刻差人送来一支火铳，带着夏子凌来到账外空旷之地。
明初的火铳操作复杂，需要一只手托住铳身，另一手持火褶点燃，然后再瞄准射击。这便需要眼明心静、反应极快，因此，很多初学的士兵需要两人配合，一人还不能完成发射。
幸好夏子凌对火铳很有兴趣，一到军中就找了一支来研究，从前当警察的时候又惯于使枪，在瞄准和意识控制方面很有心得。于是现下操作起来，指哪打哪，填装火药和射击的速度都比熟练的火铳兵还要快上一截。
看了夏子凌的表现，沐晟很是欢喜，看来他平日确实付出了不少努力。
“好，明日我就禀明父帅，挑选右军中干练的火铳兵，随你一起训练，务必五日之内把阵型练成。”
“是，末将遵令。”
沐晟的办事效率很高，第二日禀明沐英后，便从右军中挑选了两百名熟练的火铳兵，拨给夏子凌驱使。夏子凌将他们每五十人一组，分作四列进行训练。
这些兵士都是常年用惯了火铳的，新的战术其实并不复杂，只是要做到各列直接无缝衔接，对象兵造成连续打击而已。为了让没有见过大象的中原士兵见到大象时不至于惊慌失措，失了准头，夏子凌还让人画上数幅巨大的大象画像置于阵前，当做靶子，并让一些士兵射击时埋伏在一旁，学做大象的叫声。
这样的训练场面乍看有些滑稽，不过后来却证明真正起到了作用。
沐晟虽然给了夏子凌五天时间，但是夏子凌深知拖得越久，对明军越是不利的道理。是以加大力度，只用了三天，便把火铳部队训练好了。
于是，作战前一天，诸位将领再次聚于傅友德帐中商议进攻计划。夏子凌由于身负率领刚刚组建的火铳营一职，得以特许跟在沐晟身边，旁听众将议事。
夏子凌第一次参加这样军中高层将领的会议，难免有些好奇，暗自把各位将领打量了一番。正位上坐的是傅友德，年近五旬，看起来慈眉善目，眼中却闪烁着精明之光，一看便是能武善谋、沉着冷静之将，这位历史上从未打过败仗的将军，一直是夏子凌比较钦佩的人之一。傅友德右侧坐的是沐英，与他两位儿子一样，三人均是英气外露的勇将之相。
傅友德左侧坐的是朱椿，夏子凌还是第一次见蜀王的戎装打扮。朱椿此刻未戴头盔，束带绑住的乌发垂在银甲上，威严中又透出几缕慵懒的俊逸之气。年纪轻轻与那么多久经沙场的勇将坐在一处，竟然不显得逊色，反而有一种不怒而威的气势。夏子凌不禁在心中感慨，莫非这就是天生的皇家之气？
“明日我军将与元军决一死战，现下虽有火铳营克制象兵，”说到这里，傅友德望向沐晟，顺带也给了站在沐晟身后的夏子凌赞赏的一眼，让他心里相当受用，“不过攻城之计，还要与诸位将军细细商议。”
沐英首先表态：“现下我军已有克制象兵的秘法，我建议仍然按照前日专攻一门的战术布置。”
对于沐英新训练成的火铳营效果如何，其他将领心中都有些打鼓，如此倚重火铳营，万一强攻不下，恐怕又陷入那日的僵局之中。不过在座众人虽然有些疑虑，但沐英在军中地位甚高，他这话一出，别人也不敢开口了。
沉默了好一会，还是傅友德开口说到：“火铳克制象兵虽好，但是城门甚小，恐到时候大象惊了堵在门口一番踩踏，还是不得其门而入。”
听到傅友德说出大家心中的疑虑，诸将皆是松了一口气。其实沐英这样的提议不免有些私心。如果强攻一门，火铳营和先锋部队都出自右军，那么攻克普定的战功就是沐氏一家的了。
明朝天下已定，武将的用武之地已大不如前，此次出征的三位将军，虽然都是侯爵，但其中又有所不同。傅友德是累军功升至侯爵的，而蓝玉和沐英，虽然都是不世的勇将，在平定天下的过程中由于还年轻，并未建立太多功勋，前者是靠姐夫常遇春，后者是靠义父朱元璋才升至侯爵。
此次平云南之战，两人都卯足了劲想要证明自己，何况侯爵之上，尚有公爵，谁不想占尽功劳，战后论功行赏，或可更进一步。所以，此刻沐英可以说有几分急功近利了。
沐英随即请命道：“将军，我愿率右军十万之众，誓死攻下普定城。”
傅友德并不怀疑沐英的能力，现在有了火铳营克制象兵，以右军十万之众，要强攻下普定，不过是时间上的问题。但是现下北方残元势力虎视眈眈，如若此次在南征中损失过大，恐怕朝廷五年十年再无力气集结大军，一扫漠北。洪武帝对于平定云南，本就奔着能不战就不战的原则，当初还曾提出愿意保持把匝剌瓦尔密梁王的地位以求一统的条件，因此，此战损失过大，不管是皇上还是他自己，都是不愿意看到的。
对于沐英的请命，傅友德不疾不徐的回答到：“文英，以你的能力，强攻一门定能下之，但我恐右军损失过重，中军一直养精蓄锐，不若佯攻另外三门，与你策应？”
文英是沐英的表字，傅友德语气委婉，这个建议实则是极好的，沐英却不领情，道：“目前火铳营只有两百人，倘若元军在各门用象兵对付我军，恐怕火铳营分身乏术，伤亡更大。”
傅友德沉吟片刻，道：“文英此言也有道理，各位将领意下如何？”
主帅问到，在座诸将纷纷开始表态。虽然大家一开始有所顾忌，但武将毕竟不似文臣有那么多花花肠子，既然两位将军在进攻策略上有分歧，大家也开始站队了。
趁着场面一片混乱，夏子凌拽了拽沐晟的衣角，附在沐晟耳边说到：“将军，大象一惯生活在云南南部气候炎热之地，此次普定城中出现的大象定然是从别处借来的。”
“哦？那又有何关系？”
“普定属贵州地界，现在又临近冬天，天气渐冷，大象对这里的气候不会很适应。那日我观察了一番，守城的几头大象两眼无神，似是状态不太好。”
“嗯。”沐晟点了点头，似乎对夏子凌接下来的话有了几分兴趣。
“既然是借来应急的，我想城中大象的数量不会很多，而且那日我在城墙上看普定城内，除了城门口，街道上并未见到其他大象的身影，普定城内的建筑也应当没有能藏匿这等庞然大物的地方。所以末将觉得我们没有必要在一道城门处和敌人死磕，不如攻其两处相对的城门，敌人的象兵虽然厉害，数量却难以分守两门，到时候在一门牵制住象兵，另一门很容易就能形成突破。”
“此外，如若强攻一门，就算克制住象兵，我军可以不计代价突破，大象被激怒之后在城中乱跑，恐伤了城中百姓。所以末将认为，强攻一门何止是不宜，完全是不能。”
“嗯。”沐晟轻应了一声，其实他的想法与夏子凌不谋而合，不过自家老爹想立首功，他也不好当面反对。
众将讨论了半天，支持沐英与支持傅友德的竟是旗鼓相当，于是，傅友德转而征求朱椿的意见。
