一刻钟之后，为了保存力量，沐晟带领全队退入了树林之中。在这样复杂的地形中，骑兵完全失去了优势，元军只有摒弃战马，与他们近距离肉搏。沐晟下的命令，并不是绞杀敌人，而是能拖就拖，尽量保全自己，等待援军。是以明军采取放风筝的打法，与敌人周旋，死伤的频率终于有所下降。
但这也不过拖了一个时辰而已，众人便渐渐不支。明晃晃的太阳已经接近日头，阳光从树林的缝隙洒下，曲靖地界偏南，树木并未全部落叶，地上的黄叶与枝头常青的绿叶交相辉映，本该是一幅南国的明媚景色，此刻入目却尽是尸体和血迹，扑鼻的血腥已经把这片树林完全变成了地狱。
“噗”地一声，夏子凌被敌人刺穿了左肩，然而他却觉得右手已经砍人砍到麻木，长｜枪只能堪堪用来撑着地面站立，抬枪反击的力气都没了。眼看冲上来的敌人就要一刀捅向他的腹部，一道剑光一闪，又是沐晟救了自己。
“起来！”沐晟双目赤红，狂吼道：“拿出你训练手下时的魄力，再坚持一刻，也许就有转机了。”
“……”夏子凌无言以对，真不知道是什么样的毅力支持着沐晟继续战斗，为了那根本不可能到来的援兵？此刻他们千人小队剩下的不过百人，果然之前沐晟和自己编造的天神庇佑之言，只是哄骗大家赴死的谎言而已，不知道这些倒下的弟兄泉下有知，会不会怨恨自己？
如果就这么死在这里会怎么样呢？夏子凌突然想到师父之前说的，变成生魂游离三界之外，也许师父说的是真的，但是有没有可能……这么一死就回去了呢？夏子凌忽然觉得这样被动地服从死亡也不见得是坏事，试一试又何妨，还免得他努力致斯，蜀王对他仍是一副高冷不已的面孔。
看到夏子凌无动于衷，似乎比刚才还更没了斗志，沐晟忍不住心中又急又怒，一阵狂砍击退围攻的一群敌兵。元军见杀了那么大半日，这手持双剑的将军不仅不现疲态，反而越战越勇，近身三尺之内无一人生还。元军也是娘生的、肉长的，焉有不怕死之理，被沐晟疯了似的反击一通，一时之间大家都不敢围过来，纷纷转移了攻击目标。
敌人退却，沐晟转身目眦欲裂，双手摇晃着夏子凌的肩膀吼到：“你这是做什么？自暴自弃？想死？为什么不起来战斗！”
夏子凌：“……”他其实没有真的很想死，只不过实在没有力气了而已。
“起来，如果我们活着回到应天，我……”沐晟突然发现好像找不到说服夏子凌的理由，他不想他死，总觉得看到这个人倒下会无比的刺眼。但是……为什么？他自己也不知道。
于是，他只有干吼到：“总之，你不能死，也不许死！”
夏子凌看了沐晟几秒，爬起身来，紧握住长｜枪说到：“知道了，我们继续。”
沐晟对他那么快便振作起来还有些没反应过来，怔了片刻才持剑追了上去。其实夏子凌也没有求死的意思，不过是沐晟自己太紧张罢了。被他这么一顿摇晃外加一吼，刚才试试“是不是死了就能回现世”的想法被抛到了九霄云外。算了吧，能活一天就活一天，大明朝虽然不比现代好玩，可是总比做鬼要强吧。
况且夏子凌也不是个轻言放弃的人，刚才在地上休息了那么一会，身上又来了些力气，既然沐晟那么看得起自己，他且与他一同战到最后一刻再说吧。
战场的另一边，沐英似乎感觉到儿子在拼死抗争。他派沐晟去执行扰乱敌后的任务，自然也不是想让他去送死的。是以正值当打之年的沐将军带领右军，勇不可挡，白石江畔元军尸横片野，右军如同一把尖利的楔子已经杀到了敌军大营内。
“撤！”达里麻见大势已去，终于下了这个命令。今天的白石江注定成为血祭之地，他手下十万精兵，所剩不到三分之一，这一战其实还未开打，战局就已经定下，输只不过是早晚而已。
逃跑的路线是早就策划好的，军令一下，达里麻立刻带领一队心腹沿南岸准备从妙高山退至昆明。回到梁王身边，不管是在云南继续打游击战，还是偷偷潜回北元，至少都还有一线生机。
第25章：曲靖战役（四）
不过夏子凌的回光返照毕竟持续不了太久，片刻之后，形势又岌岌可危了。
“老大，我掩护你，撤吧！”王四与夏子凌背抵着背，气喘吁吁地说到：“退到江边，你泅水过河，兴许还有一线生机。”
夏子凌同样上气不接下气地说到：“废话少说，要死我们弟兄一起死在这里。”就算王四掩护自己，退到白石江边，他还有没有力气游过去还是个问题呢。
“一起退。”沐晟冷静地说了一声，主动带领残余的队伍向树林边缘退去，此一时彼一时，刚才是为了牵制住敌方的骑兵，而此时他们都已经没有多少战力，元军数量太多，这么杀下去，我方迟早会力竭而亡，只有退到开阔之处，才有希望被明军大部队发现。前提是……如果此时明军已经攻破敌军大营，深入腹地的话。
为将者在关键时刻的判断非常重要，刚才沐晟把敌人引入林中是为了借助有利地形，和敌人做长久战，而此刻已经是穷途末路，只有冒险一试，或有转机。可以说，正是沐晟敏锐的直觉和破釜沉舟的大胆行为，最终挽救了他们一命。
出了树林来到开阔的江畔，夏子凌等人的处境更加凶险。同伴陆续倒下，此处地处下游，江面上不时飘来战士们的尸体，有明军的，更多的却是元军的，江水隐隐有些泛红，大家心里却有一丝淡淡的喜悦。
从这个情形来看，大军应当胜了，云南这块被残元霸占了近二十年的边境土地，终于要回到大明朝的怀抱了。热血男儿，当千古留名，纵然战死沙场，又有何憾。
夏子凌已经无力再战，敌人明晃晃的大刀砍过来，他闭目准备接受命运，这一回可由不得他选择了，这一死，是何结局，端看造化。
然而，“噗”的一声之后，意料中的疼痛没有到来，夏子凌睁眼一看，沐晟挡在自己身前，生生用肩胛接住了本该让他致命的一刀。
“将军！”夏子凌撕声吼到。
“叫我表字景茂。”沐晟声音沉稳，没有任何陷入绝地的慌乱。
他此刻告诉自己表字，是因为把自己当作朋友了吗？是的，这样浴血一战之后，大家都是过命的交情，不止他和沐晟，其他军士也一样，哪怕黄泉之下，大家也可再做兄弟。
夏子凌心领神会地笑了笑，说到：“夏子凌，表字伯嘉。”
两人的后背突然靠过来一人，洪钟似的声音传来：“王四，没有表字。”
“……”紧绷如弦的气氛突然崩坏殆尽，夏子凌大笑出声，“好，此次若是活着回去，我便帮你取个表字吧。”
然而，沐晟终究不是神，自己分身乏术的情况下，他能救夏子凌一次却不能再救第二次。敌人的长枪离自己只有三寸的距离了，夏子凌手中的枪还插在另一个元军士兵的腹部，拔枪已经来不及了，死神再次近在咫尺。
“伯嘉！”三米之外的沐晟大吼一声，等他看到这惊心一幕的时候，甚至连掷出手中剑相救的时间都没有了，晚了十秒，便无法回天。
然而奇迹出现了——
远处传来破空箭矢之声，正中欲袭击夏子凌的元兵面门。敌人当场倒下，一命呜呼。
惊险过后，夏子凌看向箭矢飞来的方向，尘烟滚滚，看不到边际的一大队骑兵正奔驰而来。是援兵，绝对是！沐晟真绝了，不到最后一刻绝不不放弃，果然是对的！
片刻之后，来人已到近前，为首的高头大马上身着银白鳞甲的蜀王犹如神兵下凡，耀眼到不可一视。直觉告诉夏子凌，刚才那一箭，应该正是出自朱椿之手。
朱椿率领千余铁骑加入战斗，局势立刻逆转。其实，应该说之前沐晟所率的队伍战斗力很是惊人，万人的元兵此时所剩也不过千余人，打了这大半天，体力耗损甚大，哪里是朱椿带来的精锐骑兵的对手。不消一刻钟，元军便被杀得死的死，逃的逃，沐晟带来的一千人，最后活下来一百人不到。然而，一群炮灰能活下这么多人，已经是奇迹中的奇迹了。
“怎么？没力气了？”头顶上传来朱椿的声音，却好像不似平日那般冷清。
刚才两军对杀之际，夏子凌见胜局已定，早已像死狗一样趴在地上，他们这群人当中，也只有沐晟这个战斗狂人负了伤，居然还有力气继续与元军作战。
此时，夏子凌抬起头看着骑在马上犹如天神，衣不沾血的朱椿，突然生出几许嫉妒，尼玛这就是王子和贫民的差距啊。不过去你的，人家还真是王子！
“上来！”朱椿不知夏子凌心中所想，依旧自顾自地对趴在地上的夏子凌伸出手来。
“……”夏子凌有些错愕，蜀王这是要屈尊降贵拉自己上马同骑吗？虽然他确实累得只有出的气没有进的气，没个人拉扯绝对动弹不了半分，但是这样的事情蜀王亲力亲为，突然对他那么好，还是让他觉得有些受宠若惊。
其实夏子凌哪里知道，这三个多月来，朱椿一直在暗中观察他。这一次夏子凌随沐晟出任务，很有可能命丧敌营，朱椿已是打定主意如若他能活着回来，以后就把他放在身边，引做心腹。这个家伙，不过是为了呆在自己身边而已，既然那么拼命，他也该给他一个机会不是。
见夏子凌久久不动，朱椿俊眉一挑，“怎么，你想一直躺在这里装死？”
“……”这样恶劣的态度才像是平时的蜀王好吧，夏子凌回过神来伸出手去，朱椿轻轻一拉便将他拽上马去，横趴在身前。
“你真脏！”朱椿一边策马前行，一边嫌恶地看了夏子凌一眼。
“……”他知道他很脏好吧，进入曲靖地界三日没有洗澡，今天这么一番苦战，血水混着汗水，估计啥形象都没了，但是……蜀王您那么高贵，又何必亲自载我一程呢？况且这样脸朝下被马驮着他也很不舒服啊。不过这样的吐槽，夏子凌只敢埋在心中，朱椿好不容易与自己亲近了一些，这个时候，蜀王就算把他拖在马后面，他也得笑着爬到地上不是。
处理完夏子凌，朱椿转头对策马走在身边的沐晟问到：“没事吧？”
“皮肉伤，不妨事。”沐晟简单地包扎了一下左肩的伤便能继续与敌人厮杀，当真是铁人一样的存在。
“那就好！”朱椿拍了拍沐晟的后背。也亏得沐晟将战场转移到江边，破了敌营，他没有任务，与沐英商量，带了一队精锐骑兵寻来，否则他们兄弟恐怕再无相见之日了。
听到沐晟的声音，夏子凌艰难地抬起头来看了他一眼，道：“景茂，刚才谢了。”刚才救命之恩，因为情况紧急，还未来得及道谢。
“不客气，换成其他的手下，我也会舍命相救的。”沐晟没有发现，自己的语气中有一丝欲盖弥彰的味道。
“景茂？”朱椿玩味地笑了笑，这一战下来，没想到两人已经熟稔到互称表字了。
众人走出没多久，不巧迎面走来一队骑兵，看那装束，赫然是元军。而且为首的几人左耳挂着硕大的耳环，分明是蒙古人。应当是溃败的元军残部。
达里麻看到迎面而来的明军，心中叫苦不迭，他没直接退入妙高山，而是绕道白石江下游迂回撤退，就是怕遇到明军的堵截，不想还是躲不过去。
朱椿看到为首的几人打扮高贵，不似普通军士，队中骑兵也都魁梧彪悍，显然是精心挑选的精锐铁骑。他与沐晟飞快地交换了一个眼神，莫不是那么巧，撞上达里麻了？
第26章：曲靖战役（五）
“达里麻，纳命来！”朱椿和沐晟还未开口，夏子凌清厉的声音便喊了出来。刚才装死装了这许久，已经恢复了几许力气，见状况不对，夏子凌已是跃身而起，跳到了地上。
对面马上为首的方脸阔耳的蒙古男人瞬间愣了愣，这个细微的表情没有逃脱朱椿和沐晟的眼睛，夏子凌这招实在是高，管他是不是，直接喊了名字，仓促之间来人总会露出些破绽，看来那方脸阔耳的男人定是达里麻无疑了。
于是，朱椿和沐晟双双策马前行，直接与达里麻缠斗起来。达里麻也不是吃素的，带着身边两个高手立刻予以反击。朱椿和沐晟都是一等一的高手，但是沐晟受了伤，而达里麻一方三人都不弱，两方缠斗在一起，势均力敌，谁都占不到便宜。
看到主将出击，双方士兵也纷纷出战，一时间白石江畔又是一番厮杀景象。
达里麻此行旨在逃命，并不想和明军多做纠缠。看出朱椿和沐晟是难缠的角色之后，便指使几个手下缠住两人，自己则带两三轻骑且战且退，往妙高山方向走。
双方一开打，夏子凌便从下属士兵那扯了一匹战马过来，欺负一下战斗力较弱的敌方步兵，并没有托大去帮助朱椿和沐晟，但他的视线却一直没有离开过达里麻。
此时，见朱椿和沐晟两人被几个威猛的蒙古骑兵缠住，而达里麻则从战局中脱身而出，也顾不得这一班小喽啰了，独自狂奔向妙高山方向而去。
擒住达里麻和放达里麻回到梁王身边区别甚大。这一战，明军虽然大胜，但是损失也很惨重，可以说是此行平云南之战提前到来的大决战，两军交战，不擒住主帅，总是不算彻底胜利。再者，如果达里麻被擒甚至被杀，便是给梁王一个大大的下马威，梁王必定如惊弓之鸟，再翻不起任何花样，而放达里麻回到梁王身边，梁王左膀右臂仍在，或许还会逃往残元继续作乱。
然而达里麻充分发挥了蒙古汉子精湛的骑术，转眼已经奔到百米开外，出了弓箭的射程。夏子凌心中焦急，将手放在怀中一物上。这东西他备了良久，但还在实验阶段，不知道效果如何，但是关键时刻，也只有死马当作活马医了。
思定之后，夏子凌利落地掏出怀中膛管乌黑的火铳。这火铳与一般的火铳不同，下方开了一个口子，垂下一截麻绳。瞄准达里麻的位置之后，夏子凌左手持火褶点燃麻绳，只见那用硝石水泡过的火绳蹭蹭燃烧上去，点燃了管中火药，然后“砰”的一声巨响，火药引燃，直冲达里麻而去。
这声似火铳又好像比火铳威力更大的巨响瞬间吸引了双方士兵的注意，大家一时间呆望向夏子凌的方向。只见夏子凌灰头土脸呛咳着伏倒在马背上，这是他试着改造的火绳枪，火绳枪本应在明末才出现，这一将火铳射程从二三十米扩展到二百米左右的器物，将大大提升明军的战斗力，夏子凌对军事有些研究，是以当时要了那支火铳，其实也就是为了提前研究火绳枪。
只不过他毕竟不是工匠出身，这东西，他本来准备回到应天再找工部匠人一起研讨的，此时却不得不提前用了。幸好，达里麻的位置仅在百米左右，夏子凌抬眼一看，达里麻捂着右臂伏在马上，马的位置也偏离了原道许多，应当是射中了。可惜……没有正中后心，只射中了右臂，不过估计他那手臂也必然废了。
夏子凌见状，赶忙朝朱椿喊到：“达里麻跑了，快追！”
其实不用他说，朱椿本意也志在擒住达里麻，只可惜被他精心挑选的勇士缠住，一时间脱不开身。看到达里麻就快要消失在林中，朱椿和沐晟都有些着急，虚晃开围攻的几个蒙古士兵的攻击，准备追上去。
只可惜这几个蒙古勇士估计也是誓死效忠达里麻之人，死咬住朱椿和沐晟不放，而那达里麻那厮，求生的意志非常顽强，就算重伤之下，也依然快马加鞭不停。
