燕秋尔说得真诚，燕新堂听后却是将信将疑，狐疑地打量着燕秋尔的神色，而后便轻声一笑，道：“我问什么罪啊？我若是要兴师问罪，还能与五郎这样对坐饮茶吗？只是莫名其妙地被东苑人算计了一把，三哥心里不痛快，便也只能来找五郎来念叨两句。这燕家大宅里，三哥也只与你说真心话。”
真心话吗？难道不是觉得他好利用？燕秋尔心中暗笑，面儿却是一副感同身受的样子：“你我是兄弟，又同住西苑，若有我这个弟弟能帮得上忙的事情，三哥尽管说，秋尔定当竭尽所能。”
燕新堂端详着燕秋尔的神色，笑道：“是啊，咱们五郎就要发达了，三哥可不是要靠你提拔了？”
“三哥何出此言？”
第8章：下一只肥羊
“五郎还跟我装傻，现在燕府上下谁人不知，昨个阿爹巡铺子的时候除了二郎君和四郎君，还带上了你五郎君？三哥在这里给五郎道喜了，五郎这么些年的努力总算没白费。”燕新堂突然得意一笑，“自从接触家里生意这几年开始，我就发现东苑的那帮子人不知道为什么一直打压着咱们西苑，西苑已束发的郎君偏生又只我一个人，如今好了，有了五郎相助，咱们西苑也能扬眉吐气了！”
燕秋尔暗自翻了个白眼。上辈子他已经在燕家的这场争斗中斗了个够，这辈子他可不会蠢到再来一次了，那些个烂事儿他们要是稀罕就自己玩去吧，他只等着他们挣钱回来给他花就好了。不管心里怎么想，燕秋尔的面上还得附和着，不然可就等于是自找麻烦了。
“三哥可别急着这么说，我昨个那是想要跟三娘出去玩被逮了个正着，到底能不能得阿爹青睐……这八字还没一撇呢。”
又是赶巧？那燕秋尔跟阿爹可还真是有缘啊，昨日竟两次“赶巧”与阿爹碰上，他怎的就没这般运气？燕新堂心中疑惑，却也不能问出口。
“不管怎么样，五郎总算是入了阿爹的眼，日后如何还不全看五郎如何做？不过五郎日后若是发达了，可不能忘了三哥。”
“这个自然，三哥待我的好我可都记着呢。”燕秋尔粲然一笑。
“得了，青竹这马蹄糕也给你带回来了，我就不扰你了，改日三哥带两坛好酒再来找你。”燕新堂从刚回来的青竹手上接过马蹄糕，递到燕秋尔面前，便起身要走。
燕秋尔也跟着起身，送燕新堂到门口：“三哥慢走，我就等着三哥的好酒了。”
“别送了，外边冷，你赶紧回你的被窝去吧！”燕新堂戏谑地睨了燕秋尔一眼，便带着青竹大步离开。
燕秋尔就站在门口目送燕新堂离去，直到燕新堂拐出了视线，燕秋尔才转身回屋，还顺手带上了门。
“这天儿，冷死人了！”下一次，他该找谁去要零花钱呢？年节就快到了，三十儿能在家吃顿饭，初一可就要去本家祭祖，他是不是可以去谁那儿卖个消息？
“三郎君，五郎君说了什么？”拐入燕府的某条小巷，青竹瞧着前后都没人，便凑到燕新堂身边低声问道。
燕新堂哂笑一声，道：“呵，他能说什么？别瞧他年纪小，精明着呢！”
也就是说五郎君未据实相告？青竹蹙眉：“那三郎君打算怎么做？”
“不怎么做。”燕新堂重重出一口气，“他燕秋尔只要不与我为敌，便与我无碍。这偌大的燕府在外人看来合家欢乐，可这后院既然分出了东西两苑，便就是要比着来的。燕秋尔是聪明人，他知道自己该站在哪边儿。”
“那我们是不是可以不用管五郎君了？”
燕新堂眯起眼睛思索片刻，道：“眼线既已安排进去，就放那儿吧。防人之心不可无。”
“青竹明白了。”
燕秋尔这消息说卖就卖，当天下午，燕秋尔午睡之后就在金豆的陪同下晃晃悠悠地去了东苑。
“五郎君，您来东苑做什么？”金豆一脸疑惑地询问道。东西两苑的人可是甚少到对方地盘上闲逛的，他们五郎君这又是打算做什么？
“做什么呢？”想着即将到手的零花钱，燕秋尔好心情地左顾右盼，“我是来与第一个碰上的人聊天的。”
第一个碰上的人？谁啊？金豆挠挠头，越发不明白自家五郎君这些个奇奇怪怪的想法了。
金豆突然眼尖地发现了第一个人，立刻提醒燕秋尔道：“五郎君，你瞧那边，那好像是六娘子。”
六娘子？燕秋尔黑线，无奈地瞅了金豆一眼。六娘子燕碧，今年刚满五岁，让他去找一个五岁孩童要零花钱？可别闹了！
“你要我去跟六娘子聊什么？常安城中哪家的糕点糖果好吃？”
“呃……”金豆语塞，仔细想一想，郎君与娘子本就聊不到一起去，何况六娘子还比五郎君年幼那么多，还当真是无话可聊。
主仆二人再往前走，就被人叫住了。
“五郎，你在这儿做什么？”
燕秋尔循声望去，就发现肥羊一只。
“四哥。”燕秋尔脚下一转，笑眯眯地走向燕征，那笑容要多灿烂有多灿烂，要多温柔有多温柔，配上燕秋尔的那张脸，看的燕征的心脏扑通一跳，脸色无意识地泛红，“四哥怎的在这儿？今日无事？”
燕征从燕秋尔的笑容中回神，有些尴尬地轻咳一声：“嗯，今日是没什么事儿，倒是五郎你怎么跑到东苑来了？”
“没来过，便想过来看看，又不敢乱走，幸好瞧见四哥了，四哥可有空带我四处逛逛？”
燕征挠挠头，想着自己也没什么事要做，便应了下来，带着燕秋尔在东苑观光，一边走一边向燕秋尔介绍东苑的构造，倒是实在得很，让燕秋尔都有些不好意思了，不过该赚的钱还是要赚的。
见燕征介绍得起劲儿，燕秋尔不得不见缝插针，利落地转移话题：“眼瞅着就要过年了。”
“啊？哦……嗯，确实是。”燕征的话题硬生生地被燕秋尔给带跑了，“过得可真快。”
“是啊，真快。”燕秋尔也感叹一句，瞄了眼燕征的神色，便继续下去，道，“除夕夜倒是还能在家好好吃顿饭，到了初一，便又要去临乡本家祭祖，可愁死人了。”
新年伊始祭祖是规矩，因着临乡距常安城也就两三个时辰的路程，故而在燕秋尔的记忆中，燕生从来都是初一凌晨拖家带口地往临乡赶，踩着祭祖开始的点儿到，与本家的人打过招呼，在本家吃一顿团圆饭，初二一大早再赶回常安城，初三初四便是要宴请常安城中燕家的各位管事。
祭祖本不费事儿，麻烦就麻烦在本家有他们的祖母在，那强势的老太太可要了命了，凡是在她身边呆过的燕姓子女无不怕她的，而被捡回来的没在老太太身边儿呆过的一瞧见她那张老脸也是打怵，总之就是个不好应付的老太太。
果然，燕秋尔一提起祭祖之事，燕征也想起他那祖母来了，顿时苦了一张脸：“可不是，又该琢磨着给祖母送些什么，想得我头都疼了！”
燕秋尔也是叹一口气，道：“唉……四哥还有什么可愁的？四哥好歹还能送出件礼物，我是想送都没钱去买！”所以四哥，给点儿钱吧！
第9章：买卖没做成
“唉……五郎转眼也十四了，到了要在祖母面前露露脸的时候了。”燕征看着燕秋尔，深表同情地叹一口气。
别光说啊！你同情我就给点儿钱啊！燕秋尔郁闷了。燕征的心思转得就是慢！
“可不是，亏得我去年还特地在本家打听了一下祖母的喜好，今年都想好要送什么了，可惜啊……”所以四哥，你给我点儿钱买礼物，我就告诉你祖母喜欢什么！燕秋尔满眼期待地望着燕征。
“是很可惜……”
燕秋尔突然有一种深深的无力感。身为燕家郎君，怎么能如此迟钝？
“四郎、五郎。”
只闻其声未见其人，但燕秋尔却立刻就辨认出来人身份，这样低沉沉稳的声音，可不就是他阿爹的？
燕秋尔和燕征齐齐转身，冲燕生一拜：“阿爹。”
“嗯，在做什么？”燕征在这里燕生并不觉得奇怪，可燕秋尔为何也在这？这大冷天的，瞧他那小鼻子都冻得红通通的，还在这闲逛，也不怕着凉。
燕征实在，燕生一问，他就照实答了：“五郎想来东苑转转，儿子便领他转转，刚刚正说着年初一回本家的时候，该给祖母送点儿什么。”
燕秋尔垂着头，偷偷翻了个白眼。燕征可真是个好孩子，燕生不过就问了一句，他可倒好，把问的没问的都说出去了。
“送礼？”燕生狐疑地看向燕秋尔。送礼就送礼，哪个孩子不是偷偷送的？怎的五郎还要来东苑找谁商量一下？这是好心？燕生好奇，便多问了一句，“五郎可打算好了。”
“这个……”他倒是替别人打算好了。燕秋尔一时想不出好的说辞，索性便不说了。
“阿爹，五郎尚且年幼，又未曾经营店铺，手上没钱，这礼……是不是可以免了？”
燕秋尔恨恨地磨牙。该死的燕征！就不能少说几句？真是说多错多！不敢看燕生的脸色，燕秋尔一直垂着头。燕生在这府里有多少双眼睛，燕秋尔可是心知肚明，他也从没想过自己的那些举动能瞒得过燕生的耳目，只是当着燕生的面儿挑明这就是另外一回事儿了。
“没钱？”听到这话，燕生就觉得奇怪了。五郎不是昨天才从二郎那儿得了一袋钱吗？二郎随身带着的那一袋钱想必也是数量不小的，怎的到了今日就没钱了？
燕生能做得这燕府的主人，怎么可能对府中诸事一无所知？恰好相反，这燕府的大小诸事，燕生无一不知。
“五郎，随我来。”
“是，阿爹。”暗道一声不妙，燕秋尔哀怨地瞅了燕征一眼，便跟在燕生后头，往这燕府正中心的院落走去，那里是燕生的住处。
燕生的院子位于常安燕府正中，一座坐北朝南的四进四合院，是这燕府之内最为气派的院子，取名世安苑。据说最初的常安燕府便只有这么大点儿，之后才扩建出东西两苑，而这最中心的旧宅便由燕生与几名心腹居住，素日里东苑人都甚少至此，今日燕秋尔倒是有幸到这神秘之地来瞧瞧。
一进小院很是普通，没什么可看的，穿过垂花门后便是二进院子，院子正中一座假山，半遮半掩着后边的待客堂屋，东西厢房连同耳房都改成了游廊，直通三进院子。三进院子的主屋自然是由燕生居住，东西厢房则住着燕生的几位亲信，燕生的随侍唐硕与府里的梁管事也是居于此处。最后的四进院子狭小，住的是负责打理世安苑的婢女下仆。
燕秋尔一边走一边瞧，不禁感叹这院子里住着的果然都是男人，除了青石板和一棵古树竟无其他装点，白日里无人便显得格外冷清。不过这倒也合燕生寡淡的性子。
一路带着燕秋尔进了主屋的书房，燕生坐于桌案之后方才看向燕秋尔：“说吧，打什么鬼主意呢？”
燕秋尔撇撇嘴，小声道：“我没有啊。”
“没有？”燕生挑眉，“你昨日不才从二郎那儿要了一袋钱？怎的今日又跑去讹诈四郎了？”
燕秋尔一脸无辜地看着燕生：“阿爹这话可就冤枉我了，我哪有讹诈四哥？”
“哼！”燕生瞪燕秋尔一眼，继续说道，“在咱们燕府，没有不劳而获的人，你若真是缺钱，我给你个铺子。”
怎么又是铺子？做什么每个人都要给他铺子？燕家的铺子何时变成没人要的累赘了？就非要塞给他吗？
“我可没有不劳而获，昨日二哥给我的那是封口费，今日四哥若是明白我的意思，给了钱，那是他是从我这儿买了有用的消息，一个买，一个卖，我这可是做的正经生意。”
燕秋尔说得头头是道，燕生听着觉得有趣。
“那你给我说说，二郎为何要封你的口？你又能给四郎什么有用的消息？”
燕秋尔琢磨了一下，才说道：“我既收了二哥的封口费，那他托我封口的事儿我就不能与别人说。至于四哥这边儿……这不每年回本家祭祖时大家都愁着不知道该给祖母送些什么吗？虽说祖母没有要求，可晚辈们一年才回去一次，怎的也不能空手啊！可以往每年送的东西我瞧祖母也不大喜欢，故而去年就留了个心眼，跟祖母的婢女问过了，倒是问出些有用的来。”
“那你说说你都问出些什么来？”
“我……”燕秋尔张嘴欲答，可心念一转，又把嘴闭上了，“我不告诉阿爹。”
燕生一愣，疑惑地看向燕秋尔：“为何？”
燕秋尔嘴角一勾，笑得有几分女干诈：“阿爹要跟我买吗？”
燕生一愣，哈哈大笑：“好小子！生意做到老子头上了？”
“在咱们燕府，没有不劳而获的人。”燕秋尔将燕生的这句话原封不动地还了回去，脸上的笑容有点儿小得意，“这桩生意成不？”
“不成。”笑罢，燕生还是瞪了燕秋尔一眼。五郎的这点儿聪慧若是用在生意上可是能帮燕家大忙，偏生这小子将这聪慧变成了小聪明，用在了燕府内院里，当真是糟蹋了，“自明日起，你随我左右，与我学习经商之道。”
“啊？”
第10章：一只变四只
从世安苑出来，燕秋尔一脸的愁苦。你说他不就是想来东苑卖个消息吗？怎的就把自己给赔进去了？跟随阿爹左右？那他还不被东西苑的郎君们合谋剐了啊？这可怎么办？
“五郎君，您怎么了？”金豆跟在燕秋尔的身后，怎么看都觉得燕秋尔的这神色不太对劲儿。按理说主君的院子不是谁都能进的，据金豆所知东西两苑的郎君和娘子们还没谁进去过，自家五郎君算是这头一份，这难道不是该高兴的事情吗？怎的五郎君从世安苑出来就是一副要死不活的样子？
“我命休矣。”燕秋尔长叹一口气，一脸郁卒。
“啊？”金豆茫然。
“五郎。”
得，他就知道有人会在这里等着他。燕秋尔循声望去，就瞧见东苑池塘边儿的凉亭里坐着四个人，除了大郎君燕齐、二郎君燕元和四郎君燕征以外，还有曾经住在东苑的二娘子燕姝，这燕府里应付起来难度仅次于燕生的人全都到齐了，这大冷的天儿还往池塘边儿坐，也不嫌冻得慌，他的面子可真是大啊！
燕秋尔恹恹地走过去，草草地行了礼，便垂头而立，一语不发。
“呦！五郎怎的好似有些不高兴啊？怎的了？谁惹咱们五郎君了？”已嫁为人妇的二娘子燕姝跟弟弟们交换一个眼神，便起身行至燕秋尔身边，拉着燕秋尔的手行至石桌旁的空位，按着燕秋尔坐下，而后自己才坐在燕秋尔身边，“呦呦，瞧这闷闷不乐的样子，可是糟蹋了这一张俊脸，来，跟姐姐说说，怎么的了？”
“唔……没事。”燕秋尔蔫蔫地摇摇头。
姐弟四人你看看我我看看你，都是不明白燕秋尔去了一趟世安苑怎的就变成这副样子了，燕元寻思半晌，猜测道：“怎的？被阿爹骂了？”
“唔……”燕秋尔的这一声微微变了些声调，让燕元知道他猜对了。
